美國航天局4月15日說，一種用于探測和跟蹤小行星的紅外傳感器已通過關(guān)鍵性設(shè)計指標(biāo)測試，這種探測器將用于美國準(zhǔn)備實施的捕捉和登陸小行星計劃。

美國航天局噴氣推進實驗室當(dāng)天發(fā)表聲明說，這個設(shè)備被稱為“近地天體攝像機”，它是計劃中用來協(xié)助捕獲小行星的太空望遠鏡核心部件，此次測試主要評估了在模擬太空深處的溫度和壓力環(huán)境下該設(shè)備的工作性能。

與光學(xué)望遠鏡相比，這種紅外傳感器在探測、研究小行星時能力更強。這是因為小行星不發(fā)光，只反射光，但如果僅觀測反射光，有時一顆發(fā)光小天體看上去就像一顆暗淡的大天體，所以光學(xué)望遠鏡的觀測數(shù)據(jù)可能有誤導(dǎo)性。

這份聲明指出:“當(dāng)你用紅外設(shè)備觀測一顆小行星時，你觀測的是它散發(fā)的熱量，這將有助于我們更好地確定其大小及成分”。

美國航天局最近提出了一項小行星捕捉和登陸計劃，主要內(nèi)容是捕獲一顆小行星，將其帶入靠近月球運行的繞月軌道，并最終將宇航員送上該小行星。