美國芝加哥南區(qū)，北肯伍德-奧克蘭小學(xué)的一個教室里，40個約莫五六歲的孩子在安靜地學(xué)習(xí)。每個人面前有一臺電腦，正在運行一款名叫“閱讀蛋”的軟件。一些孩子在讀小故事，還有一些正在用學(xué)到的新單詞造句子。進度慢一些的，正在屏幕上捕捉著飛來飛去的大小寫字母。每完成一個任務(wù)，他們就會在一張卡通地圖上前進一步，標(biāo)記出自己的閱讀和寫作的學(xué)習(xí)進度。在這個過程中，他們可以收集一些雞蛋，然后用這些雞蛋在游戲中購買道具，裝飾自己的角色所住的公寓。根據(jù)進度表上的閱讀進度，每個孩子都會隨時被1～2名監(jiān)督老師叫到一旁接受輔導(dǎo)。

該學(xué)校的主管認為，這種融合人工教學(xué)與軟件教學(xué)為一體的教育方式能幫助學(xué)生更高效地學(xué)習(xí)。這套新的教學(xué)模式節(jié)省了教師批改作業(yè)和講解單詞、數(shù)字的時間，使其能把更多的精力投入到教學(xué)上面。在更高的層面上，學(xué)校還能通過程序收集和分析出的數(shù)據(jù)，得到準(zhǔn)確的、連貫的學(xué)生表現(xiàn)記錄。

認為“技術(shù)能夠推動教育革命”的看法并不新鮮。在20世紀(jì)，幾乎每一項新的發(fā)明都對學(xué)校教育產(chǎn)生了巨大的影響。打字機、幻燈片、放映機、教育電視、計算機和只讀光盤等，無不宣稱能幫助學(xué)習(xí)。20世紀(jì)90年代末期興起的種類繁多的學(xué)習(xí)網(wǎng)站，雖然斂財甚多，卻往往沒什么效果。

這些說法和承諾并不全是錯誤的：一些聰穎、積極性高的孩子，的確能夠通過使用新技術(shù)學(xué)習(xí)到了過去不太可能接觸到的新知識，但這些技術(shù)并沒有像其推動者所預(yù)言的那樣革新教育方式本身。因此，盡管有很多證據(jù)表明教育科技領(lǐng)域正在發(fā)生深層次的變動，但對待當(dāng)前這一波革新浪潮，或許存有一些懷疑態(tài)度才是比較明智的做法。

縱觀20世紀(jì)，規(guī)模浩大的教育系統(tǒng)，培養(yǎng)出了比之前任何時候都多且知識素養(yǎng)更高、更具有生產(chǎn)力的受教育人群。不過，不可否認，這種成就是以一種絲毫不考慮個人特點、沒有人情味兒的方法達成的：一群被嚴(yán)格紀(jì)律束縛和管制的學(xué)生，一遍遍地按照嚴(yán)格的時間表作息。除非有條件雇傭足夠多的老師，學(xué)校從來都不會因材施教。然而，一款能夠監(jiān)督孩子們學(xué)習(xí)進度的教學(xué)系統(tǒng)，可以改變這種情況。從孩子的不同反應(yīng)中得到的數(shù)據(jù)，可以決定下一步的教學(xué)中，學(xué)生的屏幕上會出現(xiàn)什么內(nèi)容。同樣，這些數(shù)據(jù)可以使人們對學(xué)生個人的能力和優(yōu)缺點進行長期的、持續(xù)的評估，而讓學(xué)校、教師和家長都真正了解到低年級學(xué)生的自我特點和真正適合他們的學(xué)習(xí)方式。

這種被稱作“個體適應(yīng)”的學(xué)習(xí)方式，并不是科學(xué)技術(shù)給今天的師生帶來的唯一福利。從維基百科到形形色色的網(wǎng)絡(luò)播客、再到種類繁多的培訓(xùn)視頻，都給孩子甚至成人提供了自主學(xué)習(xí)的機會?；蛘哒f，一個輔助學(xué)生學(xué)習(xí)的工具。正如一直在密切關(guān)注著教育領(lǐng)域的發(fā)展動向，并且提供了一些基金扶持的比爾·蓋茨所說的那樣：“今天的這個時代，是教育史上一個特殊時期。”

這句話在一定程度上是正確的。因為當(dāng)今同樣是信息技術(shù)發(fā)展史上的特殊時期。使用大數(shù)據(jù)來進行信息架構(gòu)正在迅速發(fā)展。數(shù)據(jù)能準(zhǔn)確刻畫出小學(xué)生對剛學(xué)得知識的淡忘過程，進而人們可以研究“衰退曲線”。而且，多虧了數(shù)據(jù)處理速度的加快、可接入的寬帶不斷加寬，以及云計算所帶來的豐富資源，在一定程度上，當(dāng)下所有的信息都變得越來越易于獲取。蓋茨先生還說：在20世紀(jì)90年代，把一段時長1小時左右的視頻上傳到網(wǎng)上，需要400美元（約合人民幣2 468元）；而今天，大約只需兩美分（約合人民幣0.12元）。

然而，大部分人堅持保持樂觀主義精神的自信卻是從課堂中反饋結(jié)果得到的。根據(jù)小布什簽署的“有教無類”法案，美國的公立學(xué)校都應(yīng)盡力促進對教育新科技的吸納。在線教育最初是在鮮為人知的一些地方進行的。譬如愛德華州的邊遠地區(qū)，這里的學(xué)校一直在尋找能夠擴寬他們有限課程的方法。為了進一步推動科教創(chuàng)新，奧巴馬的“力爭上游”教育行動，提供了10億美元（約合人民幣62億元）來資助那些愿意進行創(chuàng)新的州。在2013年6月上旬，奧巴馬政府宣布了一項新計劃，在5年之內(nèi)，讓全美超過99%的學(xué)生都能享受到高速的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。

一些開始著手進行改革的學(xué)校收效顯著。加利福尼亞州圣何塞7所特設(shè)學(xué)校的聯(lián)合組織，提供了每天至少能持續(xù)1小時的網(wǎng)上數(shù)學(xué)、讀寫、閱讀理解等個人輔導(dǎo)，并與傳統(tǒng)教學(xué)方式結(jié)合。結(jié)果，這個學(xué)校來自低收入家庭的小學(xué)生，他們的表現(xiàn)比生活在加利福尼亞州南部富裕地區(qū)的學(xué)生還要出色得多。做得更進一步的是東海岸南卡羅來那州的穆利斯維勒學(xué)?！撔Ｖ鞴荞R可·愛德華茲，在2009年推出了一套在筆記本上運行的個性教學(xué)系統(tǒng)，給該校所有10歲以上的小學(xué)生使用。出人意料的是，他所負責(zé)的學(xué)區(qū)雖在每個學(xué)生身上的投入在排名中墊底，然而學(xué)生的表現(xiàn)依舊在這個州名列前茅。從2009年到2012年度的統(tǒng)計數(shù)字表明，在數(shù)學(xué)、科學(xué)和閱讀上精通的學(xué)生比例，從73%上升到83%。

在這些學(xué)校實踐帶來的有力證據(jù)不斷涌現(xiàn)的同時，被用來進行教學(xué)的一些專用軟件的有效性也有了充分的研究。美國教育部前后共花費了4年的時間，對形形色色的讀寫程序進行評估，并得出結(jié)論：一款幫助閱讀能力上落后于同齡人的孩子的、名叫“閱讀180度”的程序，同樣可以幫助深受困擾的成年人。還有一款名叫“認知家教”的軟件，能夠幫助教師確定學(xué)生在數(shù)學(xué)上的強項和弱項。對俄克拉荷馬的400名15歲的孩子進行隨機對照實驗的結(jié)果表明：相較于控制組，使用這一軟件的孩子少花了大約12%的時間達到了同樣的熟練掌握程度。與此同時，可汗學(xué)院，一個被廣泛地用作家庭輔導(dǎo)的網(wǎng)絡(luò)教程，正在用更多的行動證明自己是教育科技界一顆冉冉升起的新星。

自從可汗學(xué)院被引入教學(xué)，在條件艱苦的奧克蘭內(nèi)城的奧克蘭聯(lián)合高中學(xué)習(xí)的16～17歲的學(xué)生，代數(shù)和幾何測試上的得分在兩年間有了顯著提升。同樣采用這些課程的加利福尼亞州的洛斯阿托斯學(xué)區(qū)，也已成為全美國學(xué)生表現(xiàn)最好的學(xué)區(qū)之一?？珊箤W(xué)院準(zhǔn)確地給出了教育技術(shù)如何徹底顛覆傳統(tǒng)教育模式的可行方法：在可汗學(xué)院的“點擊課堂”里，小學(xué)生再也不會在教室里接受灌輸?shù)闹R和做家庭作業(yè)，轉(zhuǎn)而先在家里觀看教學(xué)視頻，再去課堂里解決學(xué)習(xí)過程中遇到的各種問題，并得到來自老師和同學(xué)的指導(dǎo)與幫助。