楊小龍

凡是有錢(qián)人，都有一個(gè)通病，就是怕自己辛辛苦苦創(chuàng)下的家業(yè)敗落在兒孫們的手上。俗話說(shuō)，“興家猶如針挑土，敗家好比水推沙”。民間還有一個(gè)說(shuō)法，叫做“富不過(guò)三代”，所以，挑選接班人是頭等大事。

金子嶺山腳下的陳百萬(wàn)就為這事傷透了腦筋。陳百萬(wàn)本名叫陳北藩，在新寧縣也算一個(gè)大財(cái)主。他有三個(gè)兒子，老大老二都已成親，只有老三還沒(méi)娶妻。老大管理鋪?zhàn)?，老二?fù)責(zé)田租，老三是個(gè)讀書(shū)人。老大老二老實(shí)巴交，只知剁倒樹(shù)捉老鴰，大媳婦是豬血李，好看不好呷，二媳婦是“馬屎皮上光，里頭一包糠”，看來(lái)一切希望只能寄托在老三媳婦身上了。這個(gè)媳婦他要親自挑選，然后把家業(yè)交給她掌管，不然死了也不會(huì)閉眼睛。

陳百萬(wàn)牽著一頭小毛驢，帶著干糧到處打聽(tīng)哪家有好女子。他一要選人品，二要選才干，樣貌丑一點(diǎn)無(wú)所謂，家里窮也不要緊，只要媳婦好，不怕腳起泡。

這天，他來(lái)到了 山街上，見(jiàn)一家鋪?zhàn)娱T(mén)前圍滿了人，不時(shí)響起一陣陣的歡笑聲。陳百萬(wàn)就擠過(guò)去看，只見(jiàn)是一家賣(mài)豬肉的鋪?zhàn)?，一個(gè)年輕貌美的女子在操刀賣(mài)豬肉。這位女子身材苗條，鼻梁高聳，面色白里透紅，一對(duì)鳳眼未語(yǔ)先笑。只見(jiàn)她眼觀六路，耳聽(tīng)八方，按顧客的指點(diǎn)切割肉塊，拖動(dòng)半邊豬肉就像繡花女轉(zhuǎn)動(dòng)繡花的繃子，手中的刀就像繡花針，心隨意動(dòng)，手起刀落，絕不拖泥帶水。再看身上，穿一件素色衣服，上面繡著一枝臘梅，一不系圍裙，二不戴袖套，身上沒(méi)有一星半點(diǎn)血漬和肉屑。這些都不足為奇，更令人驚嘆的是她賣(mài)肉不用秤，你要半斤，她給你割半斤，你要一斤她給你割一斤。拿到秤上一稱(chēng)，半斤的有八兩二錢(qián)，一斤的有一斤五錢(qián)，只多不少。她不但不短斤少兩，還給了每一位顧客一個(gè)旺相，一個(gè)笑臉——當(dāng)?shù)厝税殉禹雀呗N當(dāng)成是旺相，是笑臉。

陳百萬(wàn)心中覺(jué)得真奇了，他從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣的奇女子。直到女子收攤，人群散去，他還呆愣愣站在原地。別人都走了，見(jiàn)陳百萬(wàn)還站在攤前，那個(gè)女子就問(wèn)他：“老爹，您是路過(guò)的，還是專(zhuān)程到 山來(lái)游玩的？天色不早了，前面有家客棧，風(fēng)景不錯(cuò)，您要不要過(guò)去看看？”陳百萬(wàn)連忙說(shuō)：“不勞煩，不勞煩。”邊說(shuō)邊向那個(gè)客棧走去。在客棧里，他不用費(fèi)勁就打聽(tīng)到了那個(gè)女子的家庭情況。女子姓于，名叫巧梅，大家都喊她巧妹。巧妹今年一十八歲，父親死去多年，她帶著兩個(gè)弟弟養(yǎng)了很多豬。母親和弟弟在家喂豬，她每天殺一頭豬到街上來(lái)賣(mài)，日子過(guò)得有滋有味。最讓陳百萬(wàn)高興的是，巧妹至今還沒(méi)許下婆家。

第二天他早早就起來(lái)了，到肉鋪守候。巧妹一眼就認(rèn)出了他：“老爹，您是不是想稱(chēng)一點(diǎn)肉？”陳百萬(wàn)不慌不忙從褲頭上摘下煙袋鍋，裝上一袋煙，用火鐮子點(diǎn)燃，噴了一圈煙霧，然后大聲地說(shuō)了起來(lái)：“我要買(mǎi)的是‘皮打皮、‘皮撩皮、‘皮里個(gè)肉、‘肉里個(gè)皮、‘筋肉不粘骨、‘肥肉不粘皮?！贝蠹衣?tīng)得一頭霧水，哪里來(lái)的老怪物，說(shuō)出這樣古怪的花樣，莫不是想來(lái)拆巧妹的臺(tái)？巧妹笑容不改，脆生生地應(yīng)了一聲“好嘞”。轉(zhuǎn)身進(jìn)了里屋，變戲法一樣托出了六個(gè)荷葉包，一一在陳百萬(wàn)面前展開(kāi)。她拿起一只豬耳朵，“這是皮打皮”，又拿起豬尾巴，“這是皮撩皮”。大家一想，一點(diǎn)不錯(cuò)，凡是見(jiàn)過(guò)豬的人都知道豬搖頭的時(shí)候，耳朵啪啪作響，好像有人在拍巴掌，果然是皮打皮。豬從生下來(lái)，一條尾巴就撩過(guò)來(lái)撩過(guò)去，皮撩皮也不難理解。那么皮里個(gè)肉、肉里個(gè)皮、筋肉不粘骨、肥肉不粘皮又是什么呢？他們又看其余的四個(gè)荷葉包，不由都連連叫絕。皮里個(gè)肉是豬肝，肉里個(gè)皮是豬肚，筋肉不粘骨是豬心，肥肉不粘皮是豬板油。不說(shuō)不知道，說(shuō)出來(lái)嚇一跳，原來(lái)是這么回事。見(jiàn)鬼了，今天見(jiàn)到兩個(gè)活鬼，一個(gè)老鬼，一個(gè)小鬼，兩個(gè)都是機(jī)靈鬼。陳百萬(wàn)把東西一一收進(jìn)褡褳袋，從袋子里掏出一錠五十兩的銀子，說(shuō)：“這錠銀子先放在你這里，我明天還要來(lái)，我是縣城河對(duì)面的陳北藩?！?/p>

第二天陳百萬(wàn)沒(méi)有來(lái)，來(lái)的是保媒的人。媒人是 山最有名望的鄉(xiāng)紳，親家又是本縣大戶人家，再說(shuō)一個(gè)女孩子家拋頭露面也不是長(zhǎng)久之計(jì)，巧妹母親就一口應(yīng)承了下來(lái)。

陳百萬(wàn)找了一個(gè)好媳婦，一反平日省吃儉用的習(xí)慣，大宴賓客，請(qǐng)了縣里的戲班子在家里唱了三天大戲。

婚后，巧妹孝敬公婆，侍奉丈夫，一家人和和睦睦。第二年，巧妹生下了一個(gè)胖小子，陳百萬(wàn)更是笑得合不攏嘴，他讓巧妹協(xié)助自己管理家務(wù)。巧妹治家井井有條，她按長(zhǎng)工和伙計(jì)的能力分工，讓他們各司其職，多做能多得工錢(qián)，家中無(wú)閑人，四季無(wú)荒工，家業(yè)越來(lái)越興旺。陳百萬(wàn)干脆當(dāng)起了甩手掌柜，放心大膽地讓巧妹去打理。

這天，陳百萬(wàn)在朋友家里喝了酒回來(lái)，看見(jiàn)小兒子帶著孫子們?cè)谧x書(shū)，老婆帶著大媳婦和二媳婦在績(jī)麻，各個(gè)工場(chǎng)里的人都在埋頭干活，一派兢兢業(yè)業(yè)的氣象。乘著幾分醉意，他寫(xiě)了一副對(duì)聯(lián)貼在門(mén)上。對(duì)聯(lián)是這樣寫(xiě)的：百代常知足，萬(wàn)事不求人。他把百萬(wàn)兩個(gè)字嵌在里面，知足常樂(lè)，求人不如求己，愿子子孫孫記住這個(gè)古訓(xùn)。

這時(shí)一陣鑼響，一頂轎子遠(yuǎn)遠(yuǎn)而來(lái)，前面有兩個(gè)衙役舉著“回避”、“肅靜”的牌子。他想回避已經(jīng)來(lái)不及了，只好跪在地上，口中喊著“小民叩見(jiàn)大老爺”。縣官大老爺下了轎，看了看對(duì)聯(lián)問(wèn)：“這對(duì)聯(lián)是你寫(xiě)的嗎？好！好！”不等陳百萬(wàn)回答，上轎揚(yáng)長(zhǎng)而去。

第二天，有兩個(gè)衙役盛氣凌人地來(lái)到陳家，一個(gè)叫做唐威，一個(gè)叫做宋武，他們遞給陳百萬(wàn)一封信：“我們老爺說(shuō)了，縣城的城墻要重新建造，前任縣官造好了預(yù)算，征集了錢(qián)糧，可現(xiàn)在上面說(shuō)要加高兩尺，我們老爺不想驚擾百姓，要你家協(xié)助修建。老爺說(shuō)，一不要你們出錢(qián)，二不要你們出糧，三不要你們出工，只要你們把城墻加高就行了。我們老爺說(shuō)，你們家萬(wàn)事不求人，相信你們一定有辦法?！闭f(shuō)完轉(zhuǎn)身就走。陳百萬(wàn)知道這一次大禍臨頭了，只怪自己昨天鬼迷心竅，夸下那樣的海口，世上沒(méi)有人敢說(shuō)萬(wàn)事不求人，自己太狂妄了。自己一介草民，在縣官手上，還不是要你圓就圓，要你扁就扁？都是這副對(duì)子惹的禍。他沖出去要撕對(duì)子，被三媳婦巧妹攔住了：“爹爹，不要怕，有我呢?！彼屇窘硯煾涤脙蓧K木板把對(duì)聯(lián)刻上去，說(shuō)這樣才便于張掛。陳百萬(wàn)張口結(jié)舌，這不是要?dú)馑浪麊?！但事已至此，只能讓她折騰。

第二天，唐威和宋武又來(lái)了，巧妹不等他們發(fā)話，拿出一個(gè)用紅綢子包著的東西遞給他們：“你們把這個(gè)交給縣太爺，他一看就會(huì)知道的。”唐威和宋武將信將疑地回去了。一家人都捏著一把汗，巧妹告訴大家，她給縣太爺?shù)氖且恢蛔龃u的模具。她在平常的尺寸上加高了兩分，窯主用這種模具做磚不需要增加工錢(qián)，一層磚厚兩分，十層磚厚兩寸，一百層磚就加高了兩尺，原料雖然有增加，不過(guò)來(lái)得容易，其他就不用加任何費(fèi)用了。聽(tīng)她說(shuō)完，大家懸著的心才落了地。

但是禍?zhǔn)逻€沒(méi)有完。半年以后，縣太爺又捎來(lái)了話，說(shuō)是感謝陳家獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策，現(xiàn)在城墻修好了，不過(guò)要祭拜城隍，需要兩枚公雞蛋，請(qǐng)陳家務(wù)必送去。這一下陳百萬(wàn)徹底絕望了，連三歲小孩都知道公雞生不出蛋，三媳婦再能干也沒(méi)有變化的法術(shù)，這一次，他被縣太爺逼上了絕路。巧妹還是那樣不慌不忙，她輕輕地說(shuō)：“爹爹，你放心，天不會(huì)塌，山也不會(huì)崩。”她提高了聲音對(duì)大家說(shuō)：“縣太爺說(shuō)公雞能下蛋，那么我們爹爹就會(huì)生兒子?！彼謱?duì)陳百萬(wàn)說(shuō)：“您放心去坐月子，我們保證好飯好菜服侍您，讓您奶水充足，把兒子養(yǎng)得白白胖胖。”

她這番話說(shuō)得眾人哭笑不得。她讓丈夫去寫(xiě)請(qǐng)?zhí)熘笈e行湯餅大會(huì)，務(wù)必要把縣里的名流都請(qǐng)到?？h太爺那里不要發(fā)請(qǐng)?zhí)?，他肯定?huì)不請(qǐng)自到。又讓兩位哥哥去送請(qǐng)?zhí)吐?lián)系戲班子，在大門(mén)口擺上戲臺(tái)。大家云里霧里，不知道她唱的是什么戲，不過(guò)她是當(dāng)家人，也只能聽(tīng)她的。請(qǐng)?zhí)沁@樣寫(xiě)的：“家父臨盆，喜得雙麟，聊具湯餅，敬請(qǐng)光臨。”相信每個(gè)接到請(qǐng)?zhí)娜硕紩?huì)笑脫牙齒，但是，他們不可能不來(lái)。自從盤(pán)古開(kāi)天地，三皇五帝到如今，從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)這樣的怪事，誰(shuí)不想瞧個(gè)稀罕？

其實(shí)，縣官不是什么壞心腸，相反，他是新寧縣歷朝歷代最好的官。他名叫李尚卿，小名李蠻牛。就拿日常開(kāi)銷(xiāo)來(lái)說(shuō)，他都是從家里拿銀子，所得俸祿都用來(lái)接濟(jì)貧窮人家。不過(guò)這人做事愛(ài)較真，前段時(shí)間看見(jiàn)陳百萬(wàn)打出“萬(wàn)事不求人”的旗號(hào)，心里就非常氣憤。自古只有為富不仁的人才敢說(shuō)“萬(wàn)事不求人”，你不求人，那肯定要人求你了，你就可以盛氣凌人、作威作福了。他出了一個(gè)修城墻的難題給陳百萬(wàn)，哪知被輕易化解了，這一次他又出了一個(gè)更難的題目，如果陳百萬(wàn)拿不出公雞蛋，只要到衙門(mén)里來(lái)認(rèn)個(gè)錯(cuò)，接受教訓(xùn)就行，他一不會(huì)打板子，二不會(huì)罰銀子?？赡闹?，衙役稟報(bào)說(shuō)陳百萬(wàn)家鬧開(kāi)了男人坐月子，真不知他葫蘆里賣(mài)的什么藥，李縣官?zèng)Q定去看個(gè)究竟。

李縣官一不帶衙役，二不坐轎子，混在人群中慢慢走來(lái)，只見(jiàn)陳家門(mén)前扎了一個(gè)三尺高的戲臺(tái)，上面鋪著紅氈。戲臺(tái)對(duì)著大門(mén)，大門(mén)用一塊紅布遮著，看熱鬧的人都擠在戲臺(tái)周?chē)?/p>

負(fù)責(zé)接客的陳家兄弟一眼就認(rèn)出了李縣官，連忙把他請(qǐng)到上座。紅布掀開(kāi)，仨妯娌端著盤(pán)子魚(yú)貫而出，大媳婦端的是茶，二媳婦端的是酒，巧妹端的是蛋。茶是用老姜和紅糖熬的月婆茶，酒是加上糖的糯米酒，蛋是染上紅色的煮雞蛋。她們端的都是普通人家生下兒子時(shí)招待客人的點(diǎn)心，看來(lái)，他們家是假戲真做了。李蠻牛干脆裝糊涂，騎驢看唱本，走到哪里看到哪里。他喝了茶，吃了酒，卻不接雞蛋。巧妹說(shuō)：“大老爺以為這是公雞蛋吧？你怕吃下去就說(shuō)不清了？你放心，這是平常的雞蛋，你可以拿回去慢慢吃。”她又說(shuō)：“世界上的公雞生不出蛋，但是我家爹爹卻生下了兩個(gè)兒子?！彼鸭t布一拉，正門(mén)大開(kāi)，只見(jiàn)門(mén)兩側(cè)掛著一副木雕的楹聯(lián)，她指著楹聯(lián)最下邊的四個(gè)字，“我爹爹生的兒子在這里，一個(gè)叫做積善，一個(gè)叫做感恩。”把那副對(duì)聯(lián)一讀，意思完全改變。上聯(lián)是“百代常知足積善”，下聯(lián)是“萬(wàn)事不求人感恩”。陳百萬(wàn)從里面慢慢走了出來(lái)，拜在李蠻牛面前：“大老爺大駕光臨，請(qǐng)恕小民怠慢。自從大老爺來(lái)到本縣，為民造福，四境安樂(lè)，小民積善之愿、感恩之情已久，托大老爺之福，順利誕生。為使小兒平安成長(zhǎng)，小民愿捐獻(xiàn)良田百畝，白銀一千兩，用以修建學(xué)堂和孤老院，請(qǐng)大老爺查收?！鼻擅猛娦值芤黄鸢菰诶钚U牛面前：“大老爺明察秋毫，不會(huì)與小民一般見(jiàn)識(shí)。俗話說(shuō)，有心為善，雖善不賞，無(wú)心為惡，雖惡不罰。”李蠻牛一一把他們扶起，說(shuō)：“我今天來(lái)得匆忙，沒(méi)有帶禮物，秀才人情紙半張，我給你們寫(xiě)一句話。”他揮毫潑墨，寫(xiě)下了“家和萬(wàn)事興”五個(gè)大字。

一場(chǎng)禍?zhǔn)聼熛粕?，陳百萬(wàn)和李蠻牛不打不相識(shí)，這之后成了好朋友。巧妹的兒子在李蠻牛的提攜下，少年得志，后來(lái)投筆從戎，成為國(guó)家棟梁，巧妹被封為一品誥命夫人。至今，他們一家的故事仍然在新寧縣百姓當(dāng)中廣為流傳。