葉形多刺蟻與日本弓背蟻

湘泓

在我國廣泛分布的日本弓背蟻在分類學上隸屬于蟻科中種類最多的一個屬——弓背蟻屬。它們非常擅長在地下筑巢，為整個王國營造出一個嚴密而溫馨的家?？墒牵毡竟诚伒奶鹈凵罱?jīng)常受到另外一種螞蟻——葉形多刺蟻的襲擾。葉形多刺蟻在分類學上隸屬于多刺蟻屬，主要分布于我國黃河流域及以南的許多地區(qū)。它是非常神秘奇特的一個種類，不僅是長相奇異——如同它的名字一樣，身上長有刺，更為神奇的是，它能夠通過奴役日本弓背蟻等其他螞蟻來建立自己的王朝。

大多數(shù)螞蟻的蟻后在婚飛交配落地后，都是自己去找個合適的地方，挖個小洞，安靜地呆在里面產(chǎn)卵，照顧哺育第一批卵至工蟻出來為止，再由第一批工蟻尋食回來給蟻后吃，日本弓背蟻也是如此。但是，葉形多刺蟻卻與眾不同。葉形多刺蟻的蟻后在婚飛落地后是不會挖洞的，這可能是與它們的身體結(jié)構(gòu)有關(guān)。它們要做的只是尋找日本弓背蟻的蟻巢，然后潛伏在巢的周圍，尋找時機進入巢內(nèi)。不過，日本弓背蟻怎么可能讓葉形多刺蟻闖進到自己的家里來呢？

螞蟻的各種生理和行為現(xiàn)象都是由其所分泌的信息素所引起的，這些信息素均來自揮發(fā)性的特定的化學氣體。那么，葉形多刺蟻針對日本弓背蟻的各種行為也必然是破譯了后者的信息素之后所采取的行動。盡管還沒有確切的實驗證據(jù)，但科學家對此進行了兩個比較合理的推斷。第一個推斷是，葉形多刺蟻蟻后的身上原本就帶有類似于日本弓背蟻的信息素，因而可以從容地混進后者的巢穴；第二個推斷是，葉形多刺蟻的蟻后在日本弓背蟻巢穴的周圍潛伏，飼機捕殺從巢穴中出來的日本弓背蟻的工蟻，進而從它的身上獲取這個物種的信息素，然后的事情就順理成章了。

從實際情況來看，第二個推斷可能是最為神奇有趣的，也是最有可能的。當葉形多刺蟻的蟻后混到日本弓背蟻的巢穴之后，因為葉形多刺蟻已經(jīng)擁有和它們一樣的信息素，所以日本弓背蟻的工蟻就誤把它當成自己人了，所以沒有對它進行任何的盤查和質(zhì)詢。葉形多刺蟻暗藏殺機，潛入對方的巢穴后不斷尋找機會接近日本弓背蟻的蟻后。而一旦葉形多刺蟻接近了蟻后，就會咬住其脖子下面，將蟻后控制住并獲取身上的信息素，這些信息素是可以用于控制、指揮整個日本弓背家族的工蟻的。待時機成熟后，葉形多刺蟻的蟻后就會把日本弓背蟻的蟻后殺死，取而代之統(tǒng)治起這個日本弓背蟻的整個家族。這些日本弓背蟻的工蟻會把這個混進來的“假女王”當成自己的蟻后，無微不至地照顧著，接下來還會照顧“假蟻后”生下來的卵，直至這些卵變成成體。

最后，真正的葉形多刺蟻的工蟻“羽化而出”，然后將日本弓背蟻的工蟻慢慢地排擠到比較“下等”的地位，只能干一些尋食、清潔等方面的重活，繼續(xù)心甘情愿地為侵略它們家園的“假主子”服務(wù)，直到它們自然死亡為止。等這些可憐的“奴隸們”相繼死光了，葉形多刺蟻的家族種群也已經(jīng)非常壯大了。

【責任編輯】龐 云