瓦特是英國的著名科學(xué)家。

在瓦特的故鄉(xiāng)——格林諾克的小鎮(zhèn)上，家家戶戶都是生火燒水做飯。對這種司空見慣的事，有誰留心過呢？瓦特就留了心。有一次，他在廚房里看祖母做飯。灶上坐著一壺開水。開水在沸騰，壺蓋“啪啪啪”地作響，不停地往上跳動。瓦特觀察好半天，感到很奇怪，猜不透這是什么緣故，就問祖母：“壺蓋為什么跳動呢？”

祖母回答說：“水開了，壺蓋就跳動了?！?/p>

瓦特沒有滿足，又追問：“為什么水開了壺蓋就跳動？是什么東西在推動它嗎？”

可能是祖母太忙了，沒有工夫回答他，便不耐煩地說：“不知道。小孩子刨根問底地問這些有什么意思呢？”

瓦特雖然在他祖母那里沒有找到答案，但他沒有灰心喪氣。

連續(xù)幾天，每當(dāng)做飯時，他就蹲在火爐旁邊細(xì)心地觀察著。起初 ，壺蓋很安穩(wěn)，隔了一會兒，水要開了，發(fā)出“嘩嘩”的響聲。

驀地，壺里的水蒸氣冒出來，推動壺蓋跳動了。蒸汽不住地往上冒，壺蓋也不停地跳動著，好像里邊藏著個魔術(shù)師，在變戲似的。瓦特高興了，幾乎叫出聲來，他把壺蓋揭開蓋上，蓋上又揭開，反復(fù)驗證。他還把杯子、調(diào)羹遮在水蒸氣噴出的地方。瓦特終于弄清楚了，是水蒸氣推動壺蓋跳動，這水蒸氣的力量還真不小呢。

他又想，壺里的蒸汽能推動一個壺蓋，要是用很大的鍋燒水，產(chǎn)生更多的蒸汽， 不是可以推動更重的東西嗎？

瓦特長大了，一直想著怎樣利用水蒸氣的事。后來，他經(jīng)過多次試驗，又學(xué)習(xí)了別人的經(jīng)驗，終于發(fā)明了蒸汽機。