王宏宇
從1868年百達(dá)翡麗將世界上第一只手表戴上Koscowicz伯爵夫人的皓腕,到現(xiàn)在世界90%的時(shí)鐘和80%的手表在中國制造,時(shí)間已經(jīng)過去了近150年,手表的功能增增減減,但最主要的用處—表達(dá)時(shí)間和彰顯身份,卻從未有過任何改變。而隨著手機(jī)的普及,腕表的逐漸式微,也似乎是板上釘釘?shù)氖隆?/p>
但世事難料,不知是巧合還是有意安排,近期全球各大媒體不約而同爆出蘋果有意生產(chǎn)一款“iWatch”手表的消息。消息言之鑿鑿地說,蘋果已經(jīng)在2011年8月申請了一項(xiàng)神秘產(chǎn)品的專利,并組織了100多人的團(tuán)隊(duì)加緊研發(fā)。根據(jù)專利描述,它“是一種可供用戶佩戴的視頻設(shè)備,其特征在于:具有平展?fàn)顟B(tài)和彎曲狀態(tài),有一塊可彎曲的顯示屏幕,擁有通信模塊,用戶可通過它完成多種工作,包括調(diào)整播放清單、查看最近通話記錄和回復(fù)短信等”。
這已不是蘋果第一次覬覦用戶的手腕了。3年前上市的iPod nano 6代音樂播放器,除了可以顯示時(shí)間、照片,聽音樂和當(dāng)計(jì)步器外,它還可以裝上表帶,戴在手腕上。沒有數(shù)據(jù)顯示到底有多少人這么做,估計(jì)也沒有人會愿意每周為自己的手表充3次電。nano6顯然不是蘋果最暢銷的產(chǎn)品,蘋果在最新發(fā)布的第七代產(chǎn)品上就取消了這個(gè)設(shè)計(jì)。
但nano6還是啟發(fā)了同行的想象力,在它之后,諾基亞、索尼、三星、微軟、摩托羅拉等老牌科技公司,以及Leikr、Pebble、Basis等初創(chuàng)公司,都紛紛同手表企業(yè)聯(lián)手開發(fā)了所謂“智能手表”。這激發(fā)了大眾的好奇心,也培育了整個(gè)市場,根據(jù) ABI公司的報(bào)告,基于 GPS 的健身表市場將在今年進(jìn)入瘋狂增長模式,整個(gè)市場規(guī)模達(dá)到10.7億美元,這差不多可以買下一支NBA尼克斯隊(duì)或者湖人隊(duì)。
盡管喬布斯已經(jīng)不在,但有谷歌售價(jià)1500美元的“谷歌眼鏡”珠玉在前,消費(fèi)者顯然希望蘋果能帶來更多。在關(guān)于iWatch的各種假想圖上,最激進(jìn)的設(shè)計(jì)者為這款手表添加了智能手機(jī)的幾乎所有功能,包括語音輸出和輸入支持,打電話、發(fā)短信、收發(fā)郵件、導(dǎo)航、瀏覽資訊、拍照片,甚至付款。
比較靠譜的兩個(gè)猜測一個(gè)來自蘋果的前員工布魯茲·托加茲尼,他認(rèn)為iWatch會加入非接觸式解鎖和通訊、溫度控制和壓力傳感器等,以適應(yīng)金融、健康和導(dǎo)航等應(yīng)用場景;另一個(gè)則來自曾成功預(yù)測iPad mini的營銷專家尼科雷·萊姆,他預(yù)測iWatch將采用一種螺旋式的全新界面,應(yīng)用看上去像是要從屏幕“飛出來”,他還認(rèn)為iWatch的商業(yè)模式更像iPod,是一款附件而非核心產(chǎn)品,因?yàn)椤笆直碣I家太善變了”。
《紐約時(shí)報(bào)》的評論也認(rèn)為大家的猜測靠譜。這篇評論認(rèn)為,按照蘋果的一貫風(fēng)格,驚世駭俗的新產(chǎn)品總會留給消費(fèi)者一個(gè)適應(yīng)的時(shí)間。既然把高科技產(chǎn)品戴上手腕顯然比鼻梁更容易被大眾接受,那出品一款蘋果手表當(dāng)然也是理所當(dāng)然的了。只不過這款產(chǎn)品應(yīng)該不會帶來太多驚喜,文章勸大家不妨把它看成“有著超大按鈕但不支持觸控的第一代鼠標(biāo)”。
不過,iWatch現(xiàn)在還有兩個(gè)顯而易見的問題沒有解決。一是電池,鑒于獲取新資訊是智能手表公認(rèn)必須具有的關(guān)鍵功能,那么它或者需要始終與手機(jī)保持活躍的連接,或者需要自帶網(wǎng)絡(luò)支持,這就需要帶來比nano6多得多的電量損耗,現(xiàn)有乃至幾年內(nèi)可行的充電方案,都還沒法解決這個(gè)問題。從公開資料來看,蘋果顯然也對此束手無策。
另一個(gè)則來自蘋果的一個(gè)創(chuàng)新困境,即無論iPod、iPhone還是iPad,都是在真正壓低成本后,通過iTunes “生態(tài)圈”來獲取利潤,幾年來的情況證明,一旦谷歌或是別的什么競爭對手也建立了自己的“生態(tài)圈”,封閉的蘋果系統(tǒng)面對對手的開放架構(gòu),無論推出什么樣的新產(chǎn)品,最終都會為他人做嫁衣。假如iWatch真的存在,又是如此重要的一款關(guān)鍵產(chǎn)品,該如何擺脫這個(gè)怪圈?
不過,正如耶魯計(jì)算機(jī)科學(xué)教授David Gelernter在《連線》最新發(fā)表的文章所說,“網(wǎng)絡(luò)、搜索、計(jì)算機(jī)終將作古,基于時(shí)間的生活流才是未來”,Twitter、Facebook、郵件、新聞源、提醒備忘等都將只是人們時(shí)間軸上的一個(gè)小點(diǎn),未來這樣的小點(diǎn)會擴(kuò)張到上億個(gè),我們從中挑選100個(gè)來日常使用。站在這個(gè)角度上說,搶占手表這個(gè)表示時(shí)間的終極工具,的確是非常高明的一招。