動物有肉食性與素食性之分，這可以類比細(xì)菌，但是又不能把肉食性細(xì)菌比作獅虎豹，只吃肉不吃素；也不能把素食性細(xì)菌比作牛羊鹿，只吃素不吃肉。肉食性細(xì)菌以吃肉為主，以吃素為輔；素食性細(xì)菌以吃素為主，以吃肉為輔。在腸道內(nèi)，肉食性細(xì)菌基本上是壞菌，如大腸桿菌；素食性細(xì)菌基本上是好菌，如雙歧桿菌。

細(xì)菌是這樣“吃”的：分泌蛋白酶、脂肪酶、淀粉酶，分別把蛋白質(zhì)、脂肪、淀粉等大分子分解為氨基酸、脂肪酸、糖等小分子，然后吸進(jìn)它的細(xì)胞壁，從而完成吸收。水、礦物質(zhì)、維生素的分子小，不必分解，可以直接被吸收。肉食性細(xì)菌與素食性細(xì)菌都是這樣“吃”的。二者的不同之處在于：肉食性細(xì)菌“吃”蛋白、脂肪的能力更強(qiáng)；素食性細(xì)菌則有能力“吃”嫩的纖維，就是膳食纖維，將其分解為糖加以吸收，而肉食性細(xì)菌卻不能。

細(xì)菌的生理活動并不局限于“吃”，它還分泌多種有機(jī)成分、無機(jī)成分，與環(huán)境中的其他有機(jī)成分、無機(jī)成分發(fā)生化學(xué)反應(yīng)從而改變環(huán)境，反應(yīng)錯綜復(fù)雜，千變?nèi)f化。

大腸糞便的營養(yǎng)價值因人而異。有的人，小腸的消化吸收功能很好，利用率很高，但不可能百分之百地吸收利用；有的人則次之?？傊?，總要有殘存營養(yǎng)進(jìn)入大腸，供大腸里的好細(xì)菌、壞細(xì)菌分解、吸收、利用。小腸不能消化吸收的膳食纖維則全部進(jìn)入大腸，只有素食性的好細(xì)菌如雙歧桿菌以此為食。素食性的好細(xì)菌，需要的蛋白、脂肪相對較少，需要的淀粉、膳食纖維相對較多，若大腸糞便的營養(yǎng)就是這種狀況，那么素食性的好細(xì)菌如雙歧桿菌就生長繁殖得旺盛，而肉食性的壞細(xì)菌如大腸桿菌就只能餓肚子，生長繁殖能力減弱。這樣的大腸就是健康態(tài)。

所以，生活中存在著喜歡吃肉和喜歡吃素的腸道細(xì)菌。那么，如果知道這些細(xì)菌到底是什么，有沒有可能在飲食上添加吃素的腸道細(xì)菌，比如酸奶補(bǔ)充的方式，從而降低對肉堿的吸收，進(jìn)而減少心血管疾病的發(fā)病率呢？當(dāng)然是可能的。這就是所謂益生菌的概念。

植物開花先「吃糖」

植物開花的關(guān)鍵是必須要有充足的能量供應(yīng)，否則光照、溫度、年齡對開花的影響就無法體現(xiàn)。德國馬普研究所的科學(xué)家發(fā)布了擬南芥開花調(diào)控研究的最新結(jié)果。他們發(fā)現(xiàn)，擬南芥是通過6-磷酸海藻糖這種“糖”來感知體內(nèi)能量儲備狀況的。換言之，只有“吃糖”，它才會開花。

日照長度是調(diào)節(jié)開花時間的關(guān)鍵因素。需要長日照的植物會在夏天開花，而需要短日照的植物會在春天或秋天開花。在開花前，受光周期變化的刺激，光受體可與其他蛋白質(zhì)相互作用，誘導(dǎo)“開花位點T”基因高表達(dá)，其合成的FT蛋白再遷移到植株頂端，促進(jìn)開花過程的循序漸進(jìn)。

若擬南芥已經(jīng)達(dá)到生殖年齡，但此時光照長度并不適合開花，它就會啟動一個緊急應(yīng)對程序，迅速合成能傳達(dá)年齡信號的小分子，以便“提醒”它“記得”準(zhǔn)時開花，以免錯過寶貴的花期。

然而，開花是一個耗能過程，而且要求能量以糖的形式提供。當(dāng)6-磷酸海藻糖合成受到抑制時，就會傳達(dá)體內(nèi)能量貯存“告急”的信號，使開花時間大大延遲甚至不開花，不管此時光周期長短是否合適。

原來，6-磷酸海藻糖的缺乏不僅使FT蛋白無法合成，而且讓年齡相關(guān)的小分子合成及其受體基因表達(dá)均受阻。也就是說，6-磷酸海藻糖同時掌控著開花的兩個“開關(guān)”，真是一箭雙雕啊。