魁特湖上空的銀河與極光

多少種天文景象共同組成了這幅似畫的美景？這可不少！前景是火山口潮——魁特湖，它形成于7700年前的一次地球火山活動(dòng)。再向遠(yuǎn)方望去，能看到天空中的綠光，它是極光，白天高層大氣的原子經(jīng)高能太陽(yáng)光激發(fā)后，在夜間重組而發(fā)光。除此之外，還能看到因核融合反應(yīng)而發(fā)光的繁星點(diǎn)點(diǎn)。最后是橫跨整幅影像的拱形銀河盤面。平均來(lái)說(shuō)，它比這些鄰近恒星的距離更遠(yuǎn)，盤面的外觀大多是因重力作用而形成的。與地景相反的是，銀河盤面的光是來(lái)自本身，并非反射極光。這張影像由6幅影像構(gòu)成，于2013年6月初在美國(guó)奧勒岡州拍攝。

夏至的日落日跡

2013年6月21日夏至，世界時(shí)05時(shí)04分，一年中太陽(yáng)在地球天空的運(yùn)行達(dá)到最高緯度。6月的夏至代表北半球夏季的開始，也是南半球冬季的起點(diǎn)。這天也是北半球一年中白日最長(zhǎng)的一天，日升、日落的間隔時(shí)間最長(zhǎng)。這張合成影像記錄著2012年夏至的日落，一直拍攝到太陽(yáng)沒入西邊清澈、多彩天空的地平線。從意大利圣賽維拉的提雷尼亞海岸向西北方望去，就可以看到這個(gè)景象。攝影師微小的身影也出現(xiàn)在這張正合時(shí)宜的照片里，它就映在對(duì)岸中世紀(jì)城堡的墻上。

M31：仙女座大星系

仙女座星系是距離我們銀河系最近的大星系，一般認(rèn)為我們的銀河系外觀與仙女座星系很像。自仙女座星系彌漫出的光線是由千億顆恒星共同貢獻(xiàn)而成的。

幾顆圍繞在仙女座星系影像旁的遙遠(yuǎn)恒星，其實(shí)是位于我們銀河系的星星，比起背景物體要近得多了。仙女座星系也常被稱為M31，因?yàn)樗敲肺饕潜碇械牡?1個(gè)彌漫天體。M31的距離相當(dāng)遠(yuǎn)，因此從它那兒發(fā)出的光需要200萬(wàn)年的時(shí)間才能到達(dá)地球。雖然直接用肉眼就可以看到M31，不過(guò)上面的影像是用小望遠(yuǎn)鏡拍攝的。M31中仍然有許多未解之謎，包括為何它的中心擁有兩個(gè)核心。

“好奇”號(hào)：火星石窩的全景

看看四周，這里是火星。更準(zhǔn)確地說(shuō)，這個(gè)地區(qū)被選為曾有古老火星生命居住線索的希望之地。

“好奇”號(hào)目前位于一處被稱為石窩的地方，拍攝一系列特寫影像，以更好地搜尋線索。“好奇”號(hào)拍下的影像超過(guò)900張，并用于合成一張高分辨率影像，這也是第一張超過(guò)10億像素的火星合成影像。

合成影像的中央是夏普山，它是巨大撞擊坑的中央山峰，這個(gè)撞擊坑也是“好奇”號(hào)登陸的位置以及目前正在探索的地方。

在未來(lái)的幾年里，“好奇”號(hào)的規(guī)劃是爬上古老夏普山的山頂，同時(shí)持續(xù)偵察、辨識(shí)火星地形與化學(xué)組成。

紫外光下的大麥哲倫星系

最靠近銀河系的大麥哲倫星系里，在哪兒能找到最炙熱的恒星？美國(guó)航空航天局使用繞地衛(wèi)星——“雨燕”——的紫外光波段望遠(yuǎn)鏡，執(zhí)行大麥哲倫星系的影像拼接。上面這張影像反映了大麥哲倫星系近期恒星形成的所在地。影像的左上方，是本星系群最大的恒星形成區(qū)——蜘蛛星云。在南半球的天空，觀星者能輕易地用肉眼看到大麥哲倫星系及其伙伴小麥哲倫星系。仔細(xì)檢查這張影像的信息，為了解恒星形成如何發(fā)生提供了一張從星系去理解的圖像。

神秘的海豚座流星雨

智利拉斯坎帕納斯天文臺(tái)所進(jìn)行的一系列曝光，捕捉到這些迷人的流星跡和銀河。在那段期間，天文學(xué)家希望當(dāng)?shù)厍虼┻^(guò)一顆未知彗星所留下的塵尾碎片時(shí)，能見到海豚座流星雨展現(xiàn)流星暴。因其央源位于海豚座而得名的這群流星雨，除了在1930年6月10日的明亮月光中出現(xiàn)短暫的爆發(fā)之外，再未有過(guò)顯著的流星雨活動(dòng)。直到最近有預(yù)測(cè)指出，2013年可能會(huì)再現(xiàn)流星暴。然而，雖然6月12日無(wú)月光干擾，來(lái)自這片天區(qū)的流星數(shù)仍然很低，只有3顆流星可能源自位于海豚座的央源。