12歲那年，周恩來離開家鄉(xiāng)，來到東北。當時的東北，是帝國主義列強在華爭奪的焦點。他在沈陽下了車，前來接他的伯父指著一片繁華、熱鬧的地方，對他說：“沒事可不要到那個地方去玩啊！”

“為什么？”周恩來不解地問。

“那是外國租界，惹出麻煩來可就糟了，沒處說理去！”

“那又是為什么呢？”周恩來打破砂鍋問到底。

“為什么？中華不振??！”伯父嘆了口氣，沒有再說什么。

不久，周恩來進了東關(guān)模范學校讀書。他始終忘不了大伯接他時說的話，經(jīng)常想：“租界是什么樣的？為什么中國人不能去那兒，而外國人卻可以住在那里？這不是中國的土地嗎？……”一連串的問題使周恩來迷惑不解，好奇心驅(qū)使著他，一定要去看個究竟。

一個風和日麗的星期天，周恩來瞞著大伯，約了一個要好的同學闖進租界。嘿！這一帶果真和別處大不相同：一條條街道燈紅酒綠，熱鬧非凡，街道兩旁行走的大多是黃頭發(fā)、白皮膚、大鼻子的外國人和耀武揚威的巡警。

正當周恩來和同學左顧右盼時，忽然發(fā)現(xiàn)巡警局門前圍著一群人，正大聲吵嚷著什么。他們急忙奔了過去，只見人群中有個衣衫襤褸的婦女正在哭訴著什么，一個大個子洋人則得意洋洋地站在一旁。一問才知道，這個婦女的親人被洋人的汽車軋死了，她原指望中國的巡警局能替她撐腰，懲處這個洋人。誰知中國巡警不但不懲處肇事的洋人，反而把她訓斥了一頓。圍觀的中國人都緊握著拳頭。但是，在外國的租界里，誰又敢怎么樣呢？只能勸勸那個不幸的婦女。這時周恩來才真正體會到伯父說的“中華不振”的含義。

從租界回來后，同學們常常看到周恩來一個人在沉思，誰也不知道他在想什么，直到在一次修身課上，聽了周恩來的發(fā)言才解開了這個謎。

那天上修身課，魏校長向同學們提出了一個問題：“請問諸生為什么而讀書？”

同學們踴躍回答，有的說“為做官而讀書”，也有的說“為掙錢而讀書”“為明理而讀書”……

周恩來一直靜靜地坐在那里，沒有搶著發(fā)言。魏校長注意到了，打手勢讓大家靜下來，點名讓他回答。周恩來站了起來，清晰而堅定地回答：“為中華之崛起而讀書！”

魏校長聽了為之一振！他怎么也沒想到，一個十二三歲的孩子，竟有如此的抱負和胸懷！他睜大眼睛又追問了一句：“你再說一遍，為什么而讀書？”

“為中華之崛起而讀書！”

周恩來鏗鏘有力的話語，博得了魏校長的喝彩：“好啊！為中華之崛起！有志者當效周生?。　?/p>

（選自《教師口語技藝》，張祖利主編，山東人民出版社2010年，有改動）

周恩來的這個“少年夢”連接著他一輩子的人生經(jīng)歷，也連接著世世代代的“中國夢”。有他這樣的夢，才有他這樣的人格，有他這樣的事業(yè)……