羅大木

禽流感、豬流感、非典、艾滋、瘋牛病……它們造成的恐怖后果相信大家都有一定的了解吧。和它們比起來，我更老。90多年前的那場大流感，我感染了當時半數(shù)以上的地球人。你問我是誰？美國人叫我“西班牙女士”?？晌也⒎莵碜晕靼嘌?，也沒有女士的溫柔與賢淑。當時在全球范圍內(nèi)約有5000萬人因我喪生，我在西班牙感染了近八百萬人，所以我被稱為西班牙型流行性感冒。而在西班牙本土，則稱我為法國型流行性感冒。

我來了

我在地球上已經(jīng)存在了近百年。1918年，第一次世界大戰(zhàn)剛以同盟國的戰(zhàn)敗投降而結(jié)束，戰(zhàn)爭造成了1000萬人死亡，不計其數(shù)的人流離失所。經(jīng)歷戰(zhàn)火的肆虐，人類盼望著過上和平寧靜的生活。就在這時候，我未了，盡管在很多歷史書中，我的出現(xiàn)只是一則帶著小小腳注的災難。

我在堪薩斯芬森的美軍軍營里潛伏已久，在這些戰(zhàn)后疲憊不堪的士兵體內(nèi)早已大量復制，從一個人的身上跳到另一個人的身上。那一年的3月11日，一名士兵體內(nèi)的免疫系統(tǒng)似乎感知到我的存在，他開始發(fā)燒，頭和嗓子劇烈疼痛，于是他到軍營的醫(yī)院去接受治療。軍醫(yī)沒有對此作出過度反應，他只是認為我的寄主，也就是這名士兵不過是罹患普通的感冒，因此沒有過多關(guān)注我，也沒有采取隔離措施。

時間很快到了中午，軍營里大約有100人出現(xiàn)類似的流感癥狀，沒過幾天，整個軍營大概有500人患上了“感冒”。而在戰(zhàn)爭時期，部隊需要大規(guī)模的調(diào)和行軍，這為我從一個人身上跳到另一個人身上，從一個城市到另一個城市的傳播打開了方便之門。

3月18日，佐治亞州的福瑞斯特軍營和格林利夫軍營也出現(xiàn)了我的身影，每個軍營都有一成的士兵請病假。接著，如同被推倒的多米諾骨牌一樣，我的身影出現(xiàn)在其他軍營。那年春天，36個最大的軍營中，我“拜訪”了其中的24個，美國55個大城市中的30個，也因為我，致使“超額死亡”人數(shù)到達頂峰。

部隊和民間一度冒出傳言，這是德國人搞的鬼——有人懷疑這場疾病是德國人掀起的細菌戰(zhàn)，或者是芥子氣引起的。不過令我不解的事情接連發(fā)生，醫(yī)學檢疫被軍隊拒絕，因為一旦醫(yī)學檢疫曝光真相，將會引發(fā)恐慌，不利于部隊的安定和士氣。我想軍方恐怕難以接受這個事實吧。這樣的做法，也使得公眾和官員遲遲沒有意識到問題的嚴重性，針對我的研究便遲遲沒有啟動。我還聽見我兄弟和我說了一件更可笑的事，政府發(fā)布了虛假信息，教給士兵一些錯誤的防疫知識，比如讓士兵防寒保暖，保持足部干燥，保持大便通暢。我在一旁冷笑的同時也沒停歇，抓緊時間感染更多的人。

4月10日我出現(xiàn)在法國軍隊中，4月底攻陷巴黎。幾乎在同一時間，我的手伸向意大利。4月下旬，我的陰影籠罩德國軍隊。我在4月中旬抵達英國軍隊，疫情隨即暴發(fā)。5月，英國第一陸軍有36473人入院，癥狀稍輕的病人有數(shù)萬名。6月，當他們從歐洲大陸回國時，我又跟著他們來到英國。

之后，我來到了當時的“中立國”西班牙，感染了他們的國王阿方索十三世。西班牙不似其他參戰(zhàn)的國家，不必考慮士兵的士氣，因此任何新聞都有可能見諸于報端，其中包括我的光臨。國王被我整得不輕的時候，我在西班牙的報紙閃亮登場，也因此獲得了“西班牙女士”這個性感的名字。

焦土作戰(zhàn)

人類喜歡打仗，或許是天性使然。而在戰(zhàn)斗中最令人感到蒼涼的便是焦土作戰(zhàn)，燒光殺光搶光這樣的軍事策略雖然令我不齒，但當我面對這樣的政策時，也不得不專注自己全部力量進行抵抗，因為如果我失敗了，我將永遠地從地球上消失。這次我面對的千軍萬馬不是坦克，不是飛機也不是原子彈，而是伴隨著你們進化與生俱來，共同成熟的免疫系統(tǒng)。

其實我也不想咄咄逼人，也想打一場潛伏的戰(zhàn)斗，悄悄地將自己的RNA通過逆轉(zhuǎn)錄的方式注入人類的DNA中，與這個世界上最強大的物種一起進化。然而，你們擁有免疫系統(tǒng)這個天然的防線，我的潛伏策略在1918年3月的軍營里早被識破。只是讓我沒想到的是，你們竟然在1918年的秋季，以犧牲個體的方式，對我發(fā)動了焦土戰(zhàn)爭。

免疫系統(tǒng)中的巨噬細胞將我吞噬，它企圖用細胞內(nèi)的消化作用將我消弭殆盡。可我和所有的流感病毒一樣，由RNA組成！對于這樣的細胞內(nèi)消化作用我自然無所畏懼，反而感到欣喜——因為這樣，我就可以利用巨噬細胞體內(nèi)的物質(zhì)來合成更多的復制體！于是，我在巨噬細胞體內(nèi)開始復制，大量成熟的復制體擠破巨噬細胞的細胞膜涌出，感染更多的健康細胞。然而，意想不到的事情發(fā)生了，我突然感覺到被我感染的巨噬細胞噴出巨量“腫瘤致死因子”。原本它們是免疫系統(tǒng)用于對付人體內(nèi)長出的腫瘤。當腫瘤細胞接觸到這樣的“致死因子”，便會自動啟動細胞凋亡程序，進而死亡。這是一種細胞外的調(diào)控因素，不僅僅能調(diào)控腫瘤，也能夠影響其他的正常細胞，啟動它們的凋亡程序。

據(jù)我所知，前一陣子差點兒流行起來的H5N1也會讓人體的肺部細胞產(chǎn)生更多的諸如干擾因子和白介素這樣的炎癥因子，引起大規(guī)模的炎癥。估計那個年代的人類也是用這樣的手段來對付我吧。

當體內(nèi)出現(xiàn)大量的腫瘤壞死因子和炎癥因子以后，細胞就會大量死亡。于是人體內(nèi)哀鴻遍野，我的復制體大規(guī)模死亡的同時，體內(nèi)的正常細胞也大批的死去。在醫(yī)院的院子里擺滿了死人，很多人渾身是血，死狀可怕、奇特，他們不是因為外傷所致，而是組成血管的細胞大規(guī)模死亡以后，血液肆意流出來。

不知道是我刺激了病人的咳嗽中樞，還是因為病人免疫系統(tǒng)內(nèi)的調(diào)控，有的人開始劇烈咳嗽，似乎想將我從體內(nèi)清除。這些做法徒勞無功，醫(yī)生在做出的尸檢中發(fā)現(xiàn)，劇烈的咳嗽還會導致腹肌和肋軟骨撕裂。

很多人開始發(fā)燒、說胡話，幾乎所有尚能交流的人都抱怨頭疼，就好像有人在他們眼睛后方拼命地將一根楔子敲進腦袋似的。他們還覺得身體劇痛無比，甚至連骨頭都快痛斷了。有人在嘔吐，從人體的免疫保護方式來看，這似乎也是一種將我盡快排出體外的好方法?？墒沁@樣的嘔吐反而使我能夠以更快的方式傳播到健康人的身上，從那些在醫(yī)院走廊里處理病人嘔吐物的清潔工身上傳播到護士的體內(nèi)，傳到護士照看的身患其他疾病的病人體內(nèi)，傳到那些兢兢業(yè)業(yè)為病人治病的醫(yī)生體內(nèi)，再從醫(yī)生的體內(nèi)和我在其他病人身上的復制品勝利會師。

每到一處，健康的機體似乎都達成了共識，對我發(fā)動“焦土戰(zhàn)爭”。這些人從外表看來面色青紫，咳嗽劇烈，不時吐出血痰。還有一些人從鼻子甚至耳朵往外冒血，就連一些人的膚色也因為皮下血管破裂而改變，有些人唇邊或指尖發(fā)青，還有人渾身發(fā)黑，那是因為皮下血管破裂讓他們看上去幾乎就是黑色的。

焦土戰(zhàn)爭令我苦不堪言，但是比起我的損失來，人類似乎更恐懼，孩子們?nèi)淌苤囸I獨自坐在家中，身旁躺著父母的尸體，尸體在家中慢慢腐敗卻沒人來幫忙焚燒，因為已經(jīng)沒有足夠多的健康成年人可以幫助孩子們了。在一趟3英里的電車上，售票員、3名乘客和司機全部死亡。與此同時，表面上健康的士兵為趕赴新崗位而登上了一列火車，他們在火車上開始咳嗽、吐血，變得虛弱不堪，在他們到達目的地后，火車上25%的士兵已經(jīng)被傳染并且一下火車即刻被送往醫(yī)院，其中2/3的士兵需要住院，一成的人死亡。

后來有人統(tǒng)計，我造成的這次大恐慌不像以往的流感造成大量的老年人和兒童死亡，反而是20歲到40歲的青壯年人成為了死神追逐的對象。后來有一個研究我的日本人說，免疫反應沒有提供保護作用，反而加劇了我的致命性。人類受害者的強大免疫系統(tǒng)可能被過度刺激，越是強大的免疫水平，就越有可能造成免疫系統(tǒng)失控反應，從而導致他們的肺迅速損害引起肺炎，體液內(nèi)充斥腫瘤致死因子和炎癥因子，身體防御機制混亂不堪，免疫系統(tǒng)見“人”就殺，發(fā)瘋式的運行，最后感染了肺，充滿了血液和其它流體，接著全身其他器官一個接著一個地衰竭，最終走向死亡這條不歸路。

他們亦把這種情況稱為“細胞因子風暴”。最終因為我的感染而死亡的人數(shù)有近5000萬，世界各地都有我的身影。

我的歸隱

焦土戰(zhàn)爭還在持續(xù)，這是令我始料未及的。我突然意識到，如果這個世界上最后一個被我感染的人也死去，那么我就會跟著他們一起滅亡。這可能是人類這個種群的一種進化策略，在遇到自己無能為力的病原體時，為了讓整個種群的星火得意保留，犧牲掉許多單一的個體，雖然殘酷，但也僅此一招。最終，這樣的結(jié)果使人類得以保留，這就是焦土策略的勝利，我的失敗。

換一個角度來說，如果我能夠獲得迅速進化出感染全人類的能力，而他們用“焦土戰(zhàn)爭”策略殺死每一個人，那么最終迎接我的結(jié)果也是一樣——死亡。我們同歸于盡，頂多打成平手。但是我想贏，想和每個地球人一樣，讓自己長生不死，永遠地在活在這個世界上，所以我得改變策略。

我首先得拋棄身上那些具有較強毒力的部分，慢慢降低毒性，以便適應人類共同繁殖；另一方面，進化出更多花樣繁復的偽裝，改變常見的蛋白錨點，以躲避免疫系統(tǒng)的追擊，最后回到我最原始的目的來：繁衍，然后生存下來。

此時人類的免疫系統(tǒng)也可能漸漸地轉(zhuǎn)變自己的焦土策略，人類也知道，如果進行大規(guī)模地殺傷，恐怕最終人類將會躲在低矮的掩體里瑟瑟發(fā)抖。

我們流感病毒是一種RNA病毒，不具備DNA的雙鏈結(jié)構(gòu)，因此犧牲了很多穩(wěn)定性以換取更快速的進化方式。如同我預料的一樣，那些高致病性的復制品被清除掉了，那些成功突變的個體則開始轉(zhuǎn)入地下，成為一股暗流，開始了另一段生活。于是在距離1918年3月僅僅18個月以后，世間再也找不到我的蹤影。因為我知道，進化的最終結(jié)果是滅亡。