■ 王衛(wèi)蒼

1937年“七七事變”，日本軍國主義者向我國大舉進攻。蔣介石在國共合作下，實行全面抗戰(zhàn)。日寇侵占平津和滬寧等地之后，企圖奪取徐州，打通津浦線。于1938年3月派遣其精銳部隊板垣、磯谷兩個師團，向五戰(zhàn)區(qū)的魯南地區(qū)進攻。磯谷師團由青島登陸，沿臨青公路向臨沂進攻。當時，駐守臨沂的是第五軍團龐炳勛部，只有五個團的兵力，在臨沂打得很頑強。但終于敵不住優(yōu)勢敵軍的進攻，只得向五戰(zhàn)區(qū)長官部電請援兵。李宗仁便叫剛開來的五十九軍張自忠前往臨沂增援。龐炳勛得到長官部復(fù)電后，聽到城外槍炮聲，知道張軍來到，即率部從城內(nèi)沖出，向敵猛攻。里應(yīng)外合，一場血戰(zhàn)，把強悍的板垣師團打得大敗，死傷幾千人，丟棄許多槍炮輜重車輛，倉皇向莒縣潰退。龐張兩部追殺90 余里，才攜手轉(zhuǎn)回臨沂。這是繼八路軍平型關(guān)大捷之后，又一次打垮日本一個精銳師團，也是臺兒莊大捷的先聲。

就在臨沂之戰(zhàn)的同時，日軍磯谷師團于攻占津浦線上鄒縣之后，又向防守滕縣的川軍發(fā)起猛攻。川軍王銘章師苦戰(zhàn)兩日夜，寡不敵眾，滕縣失陷，師長王銘章和官兵四千多人壯烈犧牲。

磯谷師團攻占滕縣后，為了策應(yīng)板垣師團的作戰(zhàn)，轉(zhuǎn)而向東，從棗莊向臺兒莊進攻，與第二集團軍孫連仲部發(fā)生激戰(zhàn)，從郊外打到臺兒莊寨內(nèi)。孫部池峰城師、黃樵松師，與進攻之敵逐屋爭奪，預(yù)備隊用完，就集合雜役兵填補作戰(zhàn)，守住臺兒莊南隅。另一股敵軍，正與固守臺兒莊東北禹王山的滇軍六十軍盧漢部，發(fā)生激戰(zhàn)。至4月3日，守臺兒莊的孫軍傷亡甚重，情勢危急，請求退守運河南岸。李宗仁堅決不許后撤，只叫固守待援。此時，臺兒莊附近各軍均與日軍激戰(zhàn)，只有駐在棗莊西南姑婆山一帶的二十軍團湯恩伯部，當時并無重大戰(zhàn)況。李宗仁曾幾次電令他以一部牽制敵人，主力支援臺兒莊，湯卻擁兵不動。李最后電令：“如再不行動，違誤軍情，定按韓復(fù)榘先例，以軍法從事?！笔Y介石也來電責(zé)問。湯不得已，率所部五個師向臺兒莊敵后猛撲。同時，李宗仁懸賞十萬元，令孫連仲組織敢死隊出擊，兩面夾攻。磯谷師團抵擋不住，向北潰退至嶧縣縣城，固守不出。這一仗，打得敵軍落荒而逃，死傷六千余人，遺棄坦克炮車汽車一百多輛，步機槍幾千枝，但我軍傷亡也很大，這就是名揚中外的臺兒莊大捷。