經過鐵路建設者76個月的艱苦奮戰(zhàn)，新疆南疆鐵路吐魯番至庫爾勒新增二線“咽喉”——中天山隧道(右線)于2013年9月16日貫通，為明年底全線通車打下了堅實基礎。

中天山隧道長22.467 km，為全國第三長鐵路隧道、新疆第一特長隧道。該工程穿越天山南麓中部，地質結構十分復雜，我國隧道建設的難題都匯聚于此。

該項目自2007年5月開工以來，得到了國家、鐵道部、新疆維吾爾自治區(qū)高度重視和大力支持。吐魯番至庫爾勒新增雙線運營里程比既有鐵路縮短123.6 km，線路最高海拔從2 985 m降低至1 480 m，牽引質量從1 800 t提高到4 000 t，年輸送能力從600萬t提高到5 000萬t。這條鐵路的建成，對構建第二亞歐大陸橋通道，建立新的“絲綢之路經濟帶”具有非常重要的意義。

施工過程中攻克了TBM(先進隧道掘進機械，實現(xiàn)工廠化作業(yè))掘進與隧道二次襯砌同步施工、TBM主軸承關鍵部件修復技術、超高水壓富水破碎帶施工技術等三大施工難題，達到世界先進國內領先水平，為我國今后TBM施工開辟了一條新路。

在施工中，鐵路建設者鉆爆法獨頭掘進10 km，TBM獨頭掘進超過12 km，雙雙創(chuàng)造世界紀錄，并取得國家發(fā)明專利3項。