梁啟超推薦陳寅恪任國學院導師一事，很多人都耳熟能詳，其實，從《吳宓日記》中的記載來看，在推薦陳寅恪到清華國學院任導師問題上，吳宓起了決定性作用。

決定籌建清華國學院之后，校長曹云祥聽取了胡適的建議，實行宋、元導師制，并邀請胡適任導師，但胡適推辭了，向曹云祥推薦了梁啟超、王國維以及章太炎。章太炎堅辭不就，身為國學院籌備處主任的吳宓就向曹云祥推薦了當時還在柏林留學的陳寅恪。

從現有資料看，曹云祥沒有立即答應，原因有兩方面，一是學歷問題。趙元任和李濟都是哈佛大學博士，陳寅恪雖然放洋十多年，卻沒有拿碩士或博士學位；二是名氣問題。梁啟超和王國維雖然沒有博士學位，但在中國學術界早已聲名遠播，而陳寅恪還名不見經傳，“教授的教授”、“司馬光以后最偉大的史學家”這些都是后來才得到的聲譽。

較為流行的一種說法，是吳宓又向梁啟超推薦了陳寅恪，梁啟超便親自找到曹云祥，再次推薦陳寅恪。過程是，梁啟超向曹云祥推薦陳寅恪，曹云祥問：“他是哪一國博士？”梁啟超說：“他不是學士，也不是博士?！辈茉葡橛謫枺骸八袥]有著作？”梁啟超說：“也沒有著作。”曹云祥說：“既不是博士，又沒有著作，這就難了！”梁啟超一聽就生氣了，說：“我梁某也沒有博士學位，著作算是等身了，但總共還不如陳先生寥寥數百字有價值。好吧，你不請，就讓他在國外吧！”經這樣一說，曹云祥感覺到了陳寅恪是不可多得的人才，于是答應請他任導師。

曹云祥同意了以后，1925年2月16日，吳宓便以校長曹云祥的名義發(fā)了一封電報給遠在柏林的陳寅恪，請他到清華國學院就任導師。猶豫了一番，陳寅恪同意就聘，但不能馬上到學校來。

陳寅恪提出種種困難，吳宓便和曹云祥說，請曹云祥幫助解決。其實主要是錢的問題，陳寅恪不但需要回國的旅費，他買了大量的書也需要錢。曹云祥最終同意先給陳寅恪預支幾千元薪水，陳寅恪這才于12月18日由馬賽起程，第二年7月8日到達清華園就任，成為著名的國學院四大導師之一。