一

最先發(fā)現(xiàn)的是小銼子，他說：這屋的暗處有一股怪味。

在場的人都忘不了，六嬸當(dāng)時是淺笑了一下，笑得很凄楚。

小銼子看了身旁的程九伯一眼，還想再說下去，卻被八姨婆劈頭擋住。八姨婆喝斥道：“你發(fā)昏啦，說什么胡話！”

六嬸又笑了一下，說：“小銼子說得對，這屋里的確有一股味，像是有爛耗子?！?/p>

兩天以后，六嬸就死了，是吊死的。八姨婆說，人在死之前總有點張皇，但六嬸很安逸。她事先把吊蚊帳用的銅鉤和線繩藏了起來。她做了細(xì)心的準(zhǔn)備，準(zhǔn)備得滴水不漏。六嬸的死相也安逸，她的臉微微地仰起，嘴角泛著笑紋，像是在引頸凝望著前方的戲臺。

大院里的人是不能出去看戲的，想看戲就找戲班子到院里來演。小銼子記得，有個戲班來演過《鐵冠圖》。戲臺就搭在六嬸屋子的西北角，那兒本是一片菜地，菜收光了，地就空著，正好用來搭戲臺。菜地中間還有一個糞坑，當(dāng)時是六叔和七叔合力抬了一塊石板把糞坑蓋上的。那天，大院里除了老太爺，所有的人都擠在六嬸家周圍看戲。那真是好時光，六叔七叔都好，七嬸也沒病。兩家人坐在六嬸家門口，大家挨在一起，嗑瓜子喝茶，說說笑笑。戲演到崇禎皇帝與殉節(jié)忠臣升仙界的時候，他們都停了說笑，全神貫注地伸長了脖子看，六嬸當(dāng)時的神情就跟她死的時候一模一樣。但從此以后，大院里就再沒有請過戲班。因為不久，六叔死了，七叔失蹤了，七嬸跟著就瘋了。

七叔的家在大院的另一頭，如果不是看戲，小銼子是不會到六嬸家的。七叔不讓他亂跑，七嬸也不讓?？珊髞?，小銼子沒人管了，他滿院子地亂逛，所有的天井空地、堂屋廂房他都鉆遍了。人們常會在回首轉(zhuǎn)身之際，看到小銼子站在身邊。他臉色蠟黃，被汗淋濕的頭發(fā)黏在額上，熠熠閃光的眼睛死死地盯著對方，干燥的嘴唇不住地顫抖，但過不了多久，他又會一聲不響地走開。大家開始討厭他，也有人覺得他可憐。八姨婆就說：“他在找啊！他找不到是不會罷休的，除非他死了。”但八姨婆只要看到他往六嬸這兒跑就毫不留情地把他轟走，有一次八姨婆還用土塊砸他，邊砸邊罵：“喪門星，這兒沒有你要找的，趁早滾開！”

七叔七嬸自己沒有孩子，小銼子是他們認(rèn)的義子。那天，他們在大院的后墻角落看到了被遺棄的小銼子。他被一塊棉絮裹著，一根紫紅色的線繩攔腰系著。小銼子當(dāng)然不知道自己是怎么到大院里來的，院里的人也說不清小銼子的來歷。大院的門是關(guān)著的，沒有老太爺?shù)牧钆?，誰都不能隨意進(jìn)出。所以，小銼子的身世一直是個謎。

小銼子當(dāng)時的臉也是蠟黃，嘴唇又紫又干，兩條蘆稈似的小細(xì)腿伸在外面，已經(jīng)凍得發(fā)青。七嬸趕忙跟看門的范二爺要了件棉衣把小銼子包了，然后抱著他，摟在胸前暖和。若干年以后，小銼子還常夢見這情景。但七嬸瘋了以后，小銼子就只夢見七叔了。

七嬸很漂亮，白凈的臉上有一雙顧盼有神的杏眼。八姨婆不喜歡七嬸，她常跟大院里的人說，七嬸不安逸，這樣的女人會把男人耗死、克死。她還說，七嬸有一雙狐貍眼，只有花癡才有這樣的眼睛。七嬸瘋了，院里的人就都叫她花癡。

瘋了的七嬸，逢人就問：現(xiàn)在該吃午飯了吧？現(xiàn)在該吃晚飯了吧？遇到男人，七嬸更是攔住不放，問個不休。大家啐她罵她，七嬸蓬亂的頭發(fā)上常常黏著人們啐的唾沫和痰。七嬸不在乎，忍而受之，她不懈地與院里的人們糾纏，直到聽到有人說“快滾吧，老七在床上等你等急了！”的時候，她才欣然回家，忙著生火做飯。

小銼子再也不會夢見七嬸了。七嬸已不再漂亮。小銼子在院子里失魂落魄地到處亂鉆?？撮T的范二爺可憐他，常給他一些吃的，保他不餓死。范二爺是看著小銼子長大的。

小銼子有一次問范二爺：“如果我常夢見一個人，算什么事兒？”

范二爺問他常夢見誰了。小銼子說：是一個死人。范二爺聽罷就不開口了。小銼子惡狠狠地對范二爺說：“你不說，我也知道！”

小銼子又問老太爺住哪個屋。范二爺還是不開口。小銼子用手往水井對面的圓門一指道：“不就是那兒嘛！”

當(dāng)年七嬸把小銼子抱在心口上暖和的時候，范二爺就說院里的事都要由老太爺說了算。后來是七叔抱著小銼子去見的老太爺。七嬸常跟小銼子提起，沒有老太爺?shù)脑?，七叔七嬸不能認(rèn)小銼子做義子。

最后一次說起老太爺，那是在看《鐵冠圖》以后。

戲完了，演太監(jiān)杜勛的丑角跑到六叔屋里討水喝。六叔給他倒了一杯白開水，但他把白開水潑了，偏要喝茶，還伸出三個手指頭跟六叔要火點煙。六叔猶豫了一下，就開口道：“單刀獨馬走天涯。”他立即就回答說：“受盡塵埃到此來?！?/p>

六叔大吃一驚，連忙與他抱拳施禮，那丑角說：在下天弓堂吳江，有要事求見老太爺。大家看著六叔帶著他走進(jìn)了那扇圓門。過了一個時辰，六叔出來了，臉色灰青。此后不久，大院里就全亂了。

自從小銼子說夢見過死人，范二爺就變得異常煩躁。他看門也看得更緊了，只要有人靠近院門，他就會抄起木棒咆哮起來。他雙眼血紅，渾身發(fā)抖，揚(yáng)言要打斷大家的腿。

范二爺一生只為全院的人開過一次門，那是在那個丑角見過老太爺?shù)牡诙?。院里的男人除了老太爺和孩子，一大早都出去了。但六叔是個例外，他和六嬸呆在家里，屋門緊閉。天黑的時候，大家回來了，有人帶著傷，還有人就永遠(yuǎn)留在外面了。往常，院里的事要由六叔總理，但這次六叔卻一直閉門不出。那天夜晚六叔家門口圍了不少人，那些帶傷的尤其激憤，不住地嚷嚷著要六叔出來說話。六叔房里的燈一直亮著，窗戶紙上映著來來往往忙碌的身影——是六叔和六嬸。小銼子當(dāng)時就蹊蹺，他們在忙什么呢？

一天之中，小銼子總是盼著暮色早點降臨。到了點燈時節(jié)，七嬸就忙著生火做飯。飯熟了，七嬸癡傻傻守在門邊苦等著。此時，大院靜了下來，各家都掌燈關(guān)門，只有七嬸還站在自家門口。她越來越瘦，越來越癡。她的頭發(fā)又長又亂，粘滿了污垢，黑森森地直披下來，遮住了臉。在颯颯的晚風(fēng)中，她完全就是個恍惚的幽魂。

小銼子可以趁著這個時候，跑到廚房里偷點飯充饑，有時也會被七嬸發(fā)現(xiàn)。七嬸又哭又罵，拽著他的衣襟拚命地?fù)u晃。七嬸要等七叔，等不到七叔誰也別想吃飯。七嬸雖然癡，但她還知道要活下去，因為她死了就沒有人給七叔做飯了。她向院里的人討吃的，被打罵了，還得討。實在討不到，七嬸就到豬圈里，去跟豬搶泔水桶的殘湯剩羹。給七叔做的飯，她不準(zhǔn)小銼子吃，自己更不會吃。等到夜里，七叔還不回來，她就把飯倒到一口大缸里。這樣日積月累，大缸里的飯都餿了，發(fā)酵了。

七嬸還有一口缸，是用來貯藏臘肉和咸雞腌鴨的。大院里只要殺豬，也分七嬸一份肉。七嬸把肉風(fēng)干，藏起來，藏在大缸里。七嬸殺光了家里原先養(yǎng)的雞鴨鵝。七嬸殺它們的時候，總是硬生生地扯著它們的脖子，把它們按在門檻上，然后“咔嚓”一刀剁下去。七嬸家門前，遺棄著這些家禽的頭顱，它們常常死不閉眼。家里的殺光了，七嬸就去偷別人家的殺。人們像轟豬狗一樣地用棍棒趕她，小孩拿磚頭瓦塊砸她，她卻像是沒知覺，不躲不避。時間一長，大院里的人都怕了七嬸，雞鴨鵝更怕，見了她就像見了瘟神似的又飛又跳。

七嬸的一口缸里滿是發(fā)酵發(fā)霉的米飯，另一口缸里塞著發(fā)酵發(fā)霉的肉食，這口缸只要到了夏天，就生滿蛆蟲。白花花的蛆，蠕蠕地從缸里一直爬到缸外，遠(yuǎn)看那缸就像是白的。

當(dāng)年，大院里要數(shù)七嬸和六嬸家最潔凈。七嬸到了夏天，就穿一套翠綠色的衣裙，倚在家門口。她的左手腕上還戴著一只黛色的玉鐲，看見人就露齒一笑。她那雙又圓又大的眼睛，像秋水，像含情的秋水。

小銼子偷不到飯吃，就坐在門檻上絕望地大哭大號。那聲音又尖又響，在黑漆漆的大院里凄厲地劃過，像野狗在吠，像狼崽子在嗥，令人毛骨悚然?？蘩哿耍′S子就倒在門檻上睡。臨睡前，小銼子總要嘟噥一句：七叔，我來看你啦。

這些時日，七叔常與小銼子見面，跟小銼子談自己的事。七叔在夢里總是渾身濕漉漉的，水順著他的發(fā)梢、鼻尖、下巴、衣袖、褲管淋淋漓漓地往下滴。他說話的時候有些氣急口吃，如同在發(fā)抖打顫。小銼子能看到的只是七叔的影子，他想靠七叔，碰七叔。七叔像是怕他，不住地往后退。小銼子急得想哭，七叔止住他，說：你聽著，聽我說。七叔的話小銼子有時聽不懂。有一次，七叔說，我們起初都有暗號。小銼子還以為是說那個演杜勛的丑角吳江。

七叔說，我們的暗號都是約好了的。門口放一把掃帚就是報平安；花壇上晾一雙紅鞋，就是在等我。

小銼子這才知道，七叔說的不是吳江。

七叔說，我進(jìn)去，她坐在床沿上。她看著我，我聽到她在說：放心吧，他們都不在。她又說：不知怎的，我最近有些乏力，像是老了。我伸手去摸她的嘴角。我說：我會記住你臉上的每一條皺紋。

二

七嬸的家靠近大院門口。從這兒往六嬸家走，要先經(jīng)過圓門和水井，然后穿過一條狹巷。巷頭拐彎是另一條巷，一條更狹窄的巷，因為兩邊聳著高墻終日難見陽光，所以墻的下半截和路的兩側(cè)都生滿了苔蘚。七叔失蹤后，小銼子就在這狹巷里來回地奔跑。小銼子人小，但腳頭很重。

那拐彎的地方，住著一對胖夫婦，他們大白天的關(guān)著門睡覺，小銼子的奔跑驚擾了他們，胖女人經(jīng)常跳出來破口大罵。每當(dāng)她一露面，小銼子就機(jī)靈地跑到巷的另一頭藏起來。這一頭是天井，也難見日光，同樣有一口水井，井周圍的破磚地積著一層淤泥，上面浮著綠瑩瑩的青苔。井的后面有一扇破門和兩扇破窗戶，都被橫七豎八的木板木棍釘死了。小銼子曾在窗戶上摳了條縫往里窺探，這是一間黑屋，里面什么也看不見。屋另一邊的門窗好像也被封死了，但有幾縷強(qiáng)烈的光從縫隙里照射過來，那邊一定是一個開闊的陽光燦爛的所在。

從陰暗的天井再往里走，穿過一個亂哄哄的雜院就到了六嬸的家。

六嬸住在大院的最里邊。這兒清靜安逸，與六嬸的性情很相合。跟七嬸不同，六嬸很少出家門，除了要侍弄花草、洗衣灑掃，她要么把自己關(guān)在臥室里，要么陪八姨婆做針線活。

跟七嬸一樣，六嬸很愛干凈，窗欞門格擦得一塵不染，屋里的地磚全用石灰勾縫。六嬸臥室的床底、床頭柜、床前踏板下都鋪著石灰，六嬸吊死的時候是雙膝跪地，膝蓋上粘著石灰。她的脖子上套著一根紫紅色的布繩，這布繩在她白皙的脖子上留下了一道淺紅色的勒痕。小銼子當(dāng)時還納悶，就這一道淡淡的紅印子怎么就能讓一個人死呢？

六嬸的屋旁還有一棵石榴樹，每到開花時節(jié)就是滿樹的紅紅火火，那石榴自然也結(jié)得又大又飽滿。六嬸六叔都不許小銼子和院里的孩子摘石榴，說是怕孩子們摔著。等石榴熟透了，六嬸就會摘幾個放在屋門前的花壇上，然后笑盈盈地看著小銼子他們高高興興地把石榴取走。

六嬸家的環(huán)境也有不盡如人意之處，那就是菜地里的糞坑。只要一刮風(fēng)，臭氣就隨之陣陣襲來，很惱人。六嬸在家里燃起檀香，這香一直燃到六嬸死。她死的時候，香也快燃到了盡頭，那暗紅色的香火在黑暗中詭譎地明滅閃爍，令人窒息的香氣在六嬸的死尸周圍繚繞。

跟著香氣一起繚繞的，還有八姨婆的哭號。她應(yīng)該哭。六嬸死了沒有人再侍奉她終老了。八姨婆的哭聲有些怪，就像夜間貓頭鷹的哀鳴，然而又過于沉郁悠長，又如叫春的家貓在屋脊上釋放著壓抑已久的情欲。

六叔死后，大院里的人都說六嬸是個烈女。六叔死和七叔失蹤幾乎是在同時，但六嬸沒瘋。六嬸把自己關(guān)在房里哭，哭完了就又像往常一樣侍候八姨婆起居漱洗，按時為她遞茶端飯，侍候完了就又關(guān)上門哭。那幾天，六嬸屋里的燈徹夜不熄。八姨婆擔(dān)心她撐不住，說：“你要是倒了，我就只有坐著等死啊?！绷鶍鹈蜃煨Φ溃骸皨?，您放心就是了，媳婦一定給您養(yǎng)老送終?！?/p>

現(xiàn)在烈女跪在用石灰勾了縫的磚地上，伸著脖子凝望前方。紅布繩的另一頭系在床沿的雕花板上，六嬸是利用踏板下的坡度把自己吊死的。她死前沒有掙扎，沒有碰亂碰壞任何一樣?xùn)|西，周圍的一切安然井然。

這是小銼子第一次來到六嬸的臥室。他看到六嬸的床檐一層套一層，總共有三層。床的最里層還有一條擱幾，擱幾上排列著一排朱紅描金的小抽屜，每個抽屜上都別著黃銅搭扣。只要有人在踏板上走動，這些金燦燦的小搭扣就像微風(fēng)中的樹葉似的一齊顫動不止。

最讓小銼子好奇的是雕花板上鏤刻的圖案。左邊刻的是一個書生在為兩個小姐打傘，背景是一棵楊柳樹；右邊刻的是那兩位小姐擎著雙劍在和一群人打架，背景是一座山，山頂上開著一朵碩大的、引人注目的花。外面的床檐上刻著書生用一條長布繩牽著一個頂著蓋頭的小姐，背景是一個“囍”字和一對又粗又大的蠟燭。

當(dāng)人們把六嬸脖子上的紅布繩解下來的時候，檀香的氣息也散盡了。

小銼子說：這屋里有一股臭味。

在場的人都默不作聲，他們只管把六嬸停放在堂屋里，然后一起看著站在屋門口的程九伯。程九伯則扭過頭盯著呆坐在屋角的八姨婆。

八姨婆已經(jīng)停住了哭號。她臉色蒼白，濕漉漉的眼窩深陷著。一場大哭把她耗得像一只泄了氣的球，她癱了癟了。

屋里靜下來。這時，人們又聽到小銼子在說：“蛆，有蛆！”

——在六嬸粘石灰的膝蓋上，的確有一條蛆在蠕動掙扎。

六嬸活著的時候是那么愛干凈，那么考究、雅致。

六嬸比七嬸大四五歲，她有兩道細(xì)長的眉毛，纖細(xì)筆直的鼻梁上有幾點淡淡的雀斑。小銼子在跟六嬸說話的時候，總愛盯著她的鼻梁看。六嬸一向輕言細(xì)語，歡喜的時候就抿嘴一笑，嘴角邊各泛起一道淺淺的笑紋。

六叔事多，常到院外去，有時候一去就是一年。只要六叔外出，六嬸就關(guān)門閉窗。六嬸多病，家里常煎藥，六嬸把藥渣倒在通往菜地的小徑上，小銼子常從藥渣上跨過，到菜地一帶玩耍，偶爾趁六嬸不注意就溜到石榴樹那邊。有一次，小銼子大著膽子攀到石榴樹的丫杈上，居高臨下，看到了六嬸后屋緊閉的窗戶，這應(yīng)該是六嬸臥室的窗戶。小銼子聽到窗戶里傳來六嬸沉重的呻吟聲，這聲音像是從咽喉深處咯出來的。那天，天又悶又濕，石榴卻長得旺相，粉紅色的石榴籽兒顆顆飽滿，從肥厚的石榴皮里綻出來，亮晶晶的，上面的汁水就像要滴出來似的。小銼子知道六嬸又犯病了。只要天一悶，六嬸就犯病——大院里的人都知道。

平日，六嬸的家一直是靜靜的，只有六叔回來，屋里才有聲息。六叔嗓門大，但六嬸從沒有跟六叔爭吵過。只有六叔死的那一天是個例外。小銼子記得，那天他在井這邊都能聽到六嬸家的吵嚷聲，可當(dāng)時他顧不上那邊的事，因為七叔失蹤了。

七嬸對他說：“我這就去菜地，你往大門那兒去找，快去！”

七嬸說罷，還搡了小銼子一把。

小銼子剛轉(zhuǎn)身走了十來步，就聽得后面?zhèn)鱽砥邒鹨宦曀盒牧逊蔚膽K叫，緊接著就有一個漢子從他身后沖了過來。雖然那人只是一閃而過，但小銼子還能看清他的臉，那張臉上像是抹滿了胭脂鍋灰，紅一道，白一道，黑一道。小銼子嚇得寒毛直豎，渾身篩糠，但他還想再看一眼。那人猛地撞了他一下，小銼子向前趔趄著差點摔倒。那人像是猶疑了片刻，似乎還要伸手扶他，但很快就繼續(xù)往前跑，直跑到圓門前，“咣當(dāng)”一聲推開門，像陣風(fēng)似的“呼呼”直往里卷。不久，小銼子就聽得里面又傳來連續(xù)不斷的撞門聲。

此后，院里的人都說六叔死了。七嬸也在那一天瘋了，是嚇瘋的，又是急瘋的。因為她和小銼子再也沒有找到七叔。七嬸不能再像以前那樣，把小銼子摟在自己溫柔的胸前了。

所以，小銼子只能獨自去找。他覺得必須要找。

自從小銼子向范二爺打聽過老太爺以后，他就經(jīng)常坐在水井的井欄，看看圓門，再看看范二爺，有時他的嘴角會掠過一絲惡意的笑。范二爺權(quán)當(dāng)沒看見，拄著棍棒死守著大門。他們倆常常這樣對峙著。有一回，小銼子忽然站起身來，沖范二爺“嘿嘿”一笑，接著就大步向前去推那圓門。門居然讓他推開了，可還沒有等他走進(jìn)去，就有一個老女人從里面沖了出來。她穿著一身黑色的綢緞衣褲，白胖的臉上凸著一雙兇巴巴的金魚眼，她一見小銼子開口就罵：“死野種，你發(fā)昏啦！”小銼子給嚇住了，那女人又吼道：“滾，快滾，滾得越遠(yuǎn)越好！”隨即就“嘭”地一聲關(guān)上了門。

范二爺哈哈大笑起來。小銼子緊咬著嘴唇一言不發(fā)，狠狠地瞪了范二爺一眼，轉(zhuǎn)身就往六嬸那兒跑去。

范二爺嘆了口氣，他知道他圈不住小銼子，但他得守住大門，一直守到死。他不喜歡開大門，更不喜歡讓戲班來唱戲。他覺得要讓大院跟以前一樣，那就只有把門關(guān)緊。

范二爺一直記著那天六叔跟吳江從圓門里出來時的情形。六叔在前面，臉色煞白，走路深一腳淺一腳，一副喪魂落魄的樣子。吳江跟在后面，他的雙手往前伸著，像是準(zhǔn)備扶住隨時可能摔倒的六叔，他還扭頭看了范二爺一眼，然后微笑道：血光之災(zāi)，在劫難逃啊。范二爺不由得打了個冷戰(zhàn)。范二爺怕看見外人，這一回他更有大禍臨頭之感。

夜里，小銼子又見到了七叔。他看見七叔水淋淋的樣子就問：七叔，你冷嗎？

七叔苦笑了一下，說：冷啊，可有什么辦法呢？

小銼子仰頭看了七叔好一陣子，又問：七叔，你是在井里吧，井里的水那么深，你不悶嗎？

七叔說：傻子，你說錯了，七叔不在井里，七叔是在井壁上掏了個缺口，把土塊倒到井里。我天天掏啊挖啊。

七叔邊說邊把自己的手伸到小銼子眼前。小銼子嚇了一跳，七叔的手沒有皮肉，只有一節(jié)一節(jié)的白骨。

七叔說：

我是從藏金洞開始挖的。這兒三四年前就空了，可老六還是不停地跟我要錢要銀子，他每出去一趟都要花掉很多。請戲班來唱戲的時候，我就對他說：這是最后一筆，用完了就連辭歲酒也喝不成了。通常我對他是有求必應(yīng)，我也不愿他留在大院里游手好閑，惹是生非。但他拿了錢不辦事，不知道在外面是怎么混的。鄉(xiāng)下的那些田越來越少，一部分是被外人蠶食，還有一部分不是被他偷著賣了，就是被他用來抵債。佃戶們漸漸地都不肯送糧食來了。最后一次，我對他說：我和院里的人都想安逸些，不要再打，你能把事談成就更好了?？伤€是只管要錢，有一次他竟然說，他待在外面是為了給我行方便。我沒理他。

我刨啊挖呀。事先我得找準(zhǔn)兩口井的位置，然后在井壁的缺口處筑一條小渠，這樣不僅可以倒土塊，還能讓洞里的積水自然流到井里。那缺口緊貼著水面，所以你們聽不到水流和倒土塊的聲音。奇怪吧，小銼子。

因為怕弄出動靜，我不敢用鎬頭，只能使小鏟鍬挖，鏟鍬挖壞了一把又一把，后來就用木棒撬，用手扒。這些事都是夜里干的，那會兒你和七嬸都睡了。但七嬸有幾回半夜里醒來，見我不在就去找，往菜地那兒去找。她找的方向是對的，就是路子錯了。有一次，還真差點兒讓她發(fā)現(xiàn)了。狹巷里的那對胖子白天睡覺，夜里折騰搗鼓。那天大概是我心急，挖得太猛，搞出來響聲驚動了他們，那女的大呼小叫，男的還跑到門口喊抓賊。那時，七嬸正經(jīng)過他們家門口。好玩吧，小銼子，這些你都沒有想到吧。

三

六嬸空虛地躺在板鋪上，臉像蠟似的，嘴角邊的細(xì)紋顯得愈發(fā)清晰而僵硬。小銼子覺得她在笑，在冷笑，她好像在說：原來就是這樣。

小銼子想，這就是人啊，就是死人。

六嬸的房間里又燃起了香，不是檀香，而是用來祭祀死人的香。小銼子安靜下來了，他很快發(fā)現(xiàn)，那些填抹了石灰的磚縫里有蛆在掙扎。

就在這時，七嬸來了。她渾身臭氣、蓬頭垢面，積年累月不洗不梳的頭發(fā)粘在一起，結(jié)成一塊一塊的，遮住了大半個臉，枯瘦的下巴糊著口水黏液。她手上的黛色玉鐲早已不見，不知道什么時候被什么人騙走搶走了，取而代之的是一根油膩骯臟的紅色線繩。

大家看到七嬸都讓著躲著。七嬸徑直往里走，直走到六嬸的尸體前。她癡癡地站了好一會兒，才仰面放聲悲啼，她的哭聲婉轉(zhuǎn)，就像是歌吟。她嘴里噴出的臭氣令人掩鼻，她滿嘴黃乎乎的牙垢讓人惡心。看到她這副不人不鬼的樣子，在場的人都搖頭嘆息，當(dāng)初她是那么白皙豐腴，那么風(fēng)情萬種。七嬸一邊哭，一邊轉(zhuǎn)過身面對門外，面對門外的花壇，她又像是在哭那花壇。

花壇上的花草依舊茂盛。這一年的晚飯花、爆竹紅長得跟石榴一樣肥壯，晚飯花打著尖尖的花骨朵，爆竹紅伸出長長的雄花蕊?；▔线€放著兩枚赤褐色的石榴，那是六嬸為小銼子留著的，可自從七叔失蹤后，小銼子就再也沒有來取過?，F(xiàn)在那石榴焦了，干癟了，像兩顆歪七扭八的丑陋的石子。

突然，七嬸不哭了，瞪大了眼睛直勾勾地看著花壇。那兒正有一只雞在覓食。七嬸奪門而出，“哇哇”地叫著撲向那雞。這是一只禿尾巴的3bf78d04e390d66be4ef6750f4068beb蘆花色母雞，它正在花叢中刨土，嘴里還叼著半截蚯蚓。當(dāng)它發(fā)覺了七嬸，渾身的毛都乍了起來，然后一聲驚恐的長啼，猛地騰空飛起。七嬸撲了個空，一個嘴啃泥栽倒在花壇上，土和血磕得滿臉滿嘴都是，但她很快爬起來，轉(zhuǎn)身又撲過去。那雞慌不擇路，直往六嬸家的屋檐上飛，它扇著翅膀拚盡全力，企圖攀住檐上的瓦，它的爪子在瓦上劃了幾下，最后還是跌落了下來。七嬸喊著猛追不舍。那雞裹著塵土和飛揚(yáng)的雞毛直躥到屋里，直躥到六嬸的尸體上。大家都驚住了不敢動，七嬸也驀地愣在了那兒。那雞踩在六嬸的臉上，架著翅膀，撐長了脖子恐怖地“咕咕”叫個不停。

沒有人敢去攔七嬸，她是個花癡而且又臟又臭。此時，大家都一齊看著程九伯。程九伯像有點不好意思地低著頭走進(jìn)里屋，拿了根棒子對著七嬸做出威嚇的樣子。

雞死里逃生。七嬸也走了，她恍然若失，嘴里唧唧咕咕說個不停，沒有人知道她在跟誰說話，究竟說了些什么。

六嬸像蠟一樣的臉上留下了骯臟的雞爪印，那半截被啄爛的青黑色的死蚯蚓搭在她的人中與嘴唇上，一攤綠色的雞糞拉在她的眼窩里。六嬸就像是瞎了一只眼似的難看。

屋里靜了下來，沒有了塵土和雞毛，只有香氣重又彌漫。八姨婆繼續(xù)著她的哭，現(xiàn)在她的哭聲變得尖細(xì)悠揚(yáng)，仿佛是在輕聲地吟唱。

小銼子看見那些蛆已經(jīng)從磚縫里掙扎出來，正沿著凳腿一點點地往六嬸躺著的板鋪上爬。

在大院里，只有程九伯和范二爺叫六叔“紅棍”，叫七叔“白紙扇”。因此，小銼子覺得程九伯和范二爺是一樣的，所以當(dāng)范二爺不理他的時候，他就跑到雜院里轉(zhuǎn)悠。

程九伯住在雜院的邊上，一個人住。他的那間小屋又矮又黑，進(jìn)出都要貓腰。程九伯在屋檐口用蘆席搭了個涼棚，涼棚下放著一張杌子、一把小椅子。他常在涼棚下喝茶抽水煙。

程九伯不是兵，卻常穿一件舊了的號衣。也許他以前當(dāng)過兵，但他的樣子不像個兵。他長著一張圓鼓鼓的臉，紅彤彤的兩頰，淡淡的倒八字眉，總是瞇著一雙又細(xì)又長的眼睛，那樣子像是在笑。他用棒子趕七嬸走的時候，看到小銼子在雜院里鉆來竄去的時候，也是這副笑瞇瞇的樣子。

雜院就是雜，每間屋都開著兩三處門，屋屋相通，家家相連。白天各戶門窗洞開，彼此相互走動，隨意往來，一家的堂屋就是眾人的過道。雜物堆放在一起，家禽混養(yǎng)在一起，只有豬圈是各歸各的。當(dāng)八姨婆想要用土塊砸小銼子的時候，小銼子就撒腿往雜院跑，等進(jìn)了雜院小銼子就松了一口氣，他隨便往哪家一鉆，八姨婆就奈何他不得。

七嬸一瘋，她和小銼子就成了雜院里的害。七嬸只要一出現(xiàn)，這兒就雞飛狗跳。七嬸披頭散發(fā)地東奔西跑，一看到雞鴨的影子就兩眼充血。

雜院里的人也煩小銼子，煩小銼子亂竄，煩小銼子纏人。但小銼子不敢纏程九伯。小銼子鉆雜院不光是為了躲八姨婆，還想知道這些門一直通向哪兒，他為此費(fèi)勁地找過，可最后總是從緊靠程九伯小屋的那扇門里出來。

程九伯的小屋跟雜院里的其他人家不搭界，很像是在雜院起好后再搭建上去的。

程九伯坐在蘆席涼棚下喝茶，陽光漏過涼棚的縫隙在程九伯臉上烙上金色的痕跡。程九伯對小銼子說：怎么又在找白紙扇啦。

小銼子停住了奔跑，喘吁吁地站在那兒，死死地盯著程九伯，汗水順著黏在額上的頭發(fā)往下流。他猶豫了會兒，才一點點、小心翼翼地往程九伯那兒挪。他嘴唇囁嚅著，像是要跟程九伯說什么。

程九伯挑起八字眉，咕嚕嚕地抽了口水煙，又說：算了，別找了，白紙扇紅了，沒用了。

程九伯的胖臉上有道疤，是剛有的。那次大院里的人跟著吳江出去，不少人帶著傷回來，程九伯就是其中的一個。陽光在移動，有一道光移到了程九伯的傷疤上，把這疤映得鮮紅鮮紅的。小銼子覺得程九伯的血要從疤里迸濺出來了。

那天晚上，大家都聚在六嬸家門口，就連花壇上也站著人。人人都伸長了脖子往六嬸家里看，吵吵嚷嚷地叫著六叔，最激動的要數(shù)胖子。小銼子想，胖子白天沒睡上覺，虧大了。那會兒，程九伯也在，他站在人群中央，手里端著水煙在抽。他顴骨處的傷剛結(jié)上痂，腮幫上還凝著一塊紫色的血漬。那道傷疤從他的顴骨一直拉到嘴角，很像是一道蹊蹺的笑紋，它使程九伯的樣子滑稽而又狡黠?？吹叫′S子往里擠，程九伯就把他拉到身邊，笑嘻嘻地說：“盡瞎吵鬧，他分明是出不來了，對吧?！背叹挪f罷，還向小銼子揚(yáng)了揚(yáng)下巴。

在被雜院里的人轟趕出來的時候，小銼子就在小天井里徘徊。這一年雨水多，井里的水漲得快。小銼子常趴在井欄上往井里看。井水映出小銼子的臉，映得很清晰，就連小銼子鼻梁間的雀斑都看得見。小銼子啐一口唾沫，水面就泛出漣漪，但過一會兒又明澈如鏡。小銼子接著往井里扔一塊磚頭，“咚”的一聲井水涌動起來，然后就晃啊晃……小銼子還記得，六叔跟吳江從圓門出來不久，七叔就拉著六叔來到小天井，那時小銼子正坐在井欄上仰面看天上的云彩。七叔先心不在焉地瞄了小銼子一眼，然后回頭對六叔說：“這事你躲不得，躲了大家不答應(yīng)，老太爺也不答應(yīng)?！绷宓哪樕蛛y看，像是有點煩，更像是有點惶恐。他也瞄了小銼子一眼，說：“我不能不躲，只要躲過七天就行了?！逼呤寮绷耍骸捌咛?？不行，吳江說了這次你非去不可！”六叔也急了說：“這回我不能去，這也是吳江說的！”

很久以后，小銼子才知道，那天六叔跟吳江去見老太爺?shù)臅r候，吳江只談了幾句正事就只管端詳六叔。六叔問他怎么了，他沒回答，卻向六叔要了生辰八字。吳江掐指計算，然后讓六叔去把六嬸叫來。六叔說沒有必要。吳江笑了笑：罷了，這八字不算了。六叔著急催他，吳江問：“你不忌諱嗎？”六叔又催他。吳江直盯著六叔，說：“七日之內(nèi)，定有血光之災(zāi)。”六叔先是沉默不語，然后笑著問道：是嗎？吳江嘆了氣，垂下眼簾看著自己的手指尖，表情沉重地說：是啊，劫數(shù)，在劫難逃。

對于吳江，范二爺一直心存疑惑。吳江的笑讓他忐忑不安。范二爺記得，當(dāng)院里的人都回來的時候，吳江已不知去向。范二爺把這當(dāng)作件心事。范二爺不喜歡戲，當(dāng)他聽說大院里唱《鐵冠圖》就更上火了，他一邊跺腳一邊自語道：“昏啊昏啊！”后來，他看到六叔帶著吳江進(jìn)了圓門，就知道事情已經(jīng)糟糕得不可收拾。

圓門的旁邊有一棵栗樹。六叔死了以后，范二爺就常踱到樹下，仰面端詳。有幾次，他試著去夠樹上的枝條，結(jié)果只攀下幾根細(xì)的。

范二爺在一根木棍上捆了把彎刀，他舉著木棍用彎刀勾住一根胳膊粗的大枝使勁往下拽，他矬著身子拚了老命地用力，而那棵栗樹只是懶洋洋地?fù)u晃著，根本不買范二爺?shù)馁~。范二爺直累得臉紅脖子粗，又咳又喘。他在無奈的時候也會扭頭看一眼坐在井欄上的小銼子，小銼子因為偷吃剛挨了七嬸的打，正在那兒干嚎。范二爺跑到屋里端出半碗粥遞給小銼子，眼巴巴地看著小銼子呼啦啦地喝粥。小銼子把粥喝完了，就頭一歪，癱在井欄上死一般地睡了過去。

沒多久，栗樹底下的細(xì)枝全被范二爺打光了，可那根粗枝依舊巋然不動。范二爺只得把細(xì)枝收拾歸攏到大門邊，然后仰面朝天看著栗樹搖頭嘆氣。

蛆不斷往上爬，直爬進(jìn)六嬸的發(fā)髻，有幾只還由鬢角鉆到那攤雞糞上。

六嬸的尸體臟了，大家又一齊看著程九伯。程九伯晃了晃肉頭，瞥了瞥眾人，對身邊的胖子說：去把范二爺找來。說完，他回到小屋前的涼棚下喝茶抽水煙。胖子一會兒就回來了，說范二爺不肯來。程九伯把水煙往身旁的杌子上一放，說：“早就知道他不會來。你告訴他，蛆都爬上來了，再不來就沒法收拾了?！背叹挪f罷，回頭對站在一旁的小銼子嘻嘻一笑。小銼子看見程九伯的水煙斗是白銅的，煙嘴上還系著一條紫紅色的細(xì)繩。

小銼子在雜院里竄來跑去，跑累了就到程九伯的涼棚下，看程九伯喝茶抽水煙。程九伯也笑瞇瞇地看小銼子。那天，程九伯突然站起身來對小銼子說：“別怕，我?guī)闳??！彼麄円黄鹬北剂鶍鸺摇?/p>

八姨婆一看到小銼子就勃然大怒，她正準(zhǔn)備彎腰撿土塊，但看到程九伯跟在后面時，她立即沒了氣焰，而且張皇失措。程九伯過來拉著小銼子往六嬸屋里走。

小銼子說：這屋里的暗處有一股臭味。

夜里，小銼子又見到了七叔。七叔說：

她每次叫我過去的時候都是悶熱天氣。在這樣的天氣里，她除了要我，還要吃藥，她把藥渣倒在通往糞坑的路上。

有一次，我對她說：我們這是穿紅鞋啊。她說：“那我就在花壇上放一雙紅色的繡鞋。”

她的確老了些。她瞇起眼睛，眼角就泛起一道長長的皺紋。當(dāng)她躺在床上流淚的時候，淚珠就順著這道皺紋滑下，滑入鬢角。

我已記不清我是什么時候開始到她那兒的，總之是在很久以前。那時她眼角沒有皺紋，也不那么輕易流淚?？伤鼇碇灰d奮就流淚，喉嚨里還發(fā)出“咯咯”的呻吟。床上的那些小銅搭扣有節(jié)奏地?fù)u晃，它們在陽光或者月光的輝映下古怪地閃爍，發(fā)出細(xì)小而尖銳的聲響。所有這些，八姨婆都聽不見嗎？

我每次來，外屋都空無一人。但當(dāng)我離開的時候，八姨婆總是端坐屋門口。她對我視而不見，兩眼只管看著屋外的花壇，紋絲不動?；▔显确胖募t繡花鞋不見了，是八姨婆收起來了嗎？有一次，我為這事問過她。她一笑。那天她眼角嘴角的皺紋顯得特別觸目。

八姨婆除了默坐，什么也不干。你知道嗎，小銼子，她什么也不干，她就那么守著，因為她知道，只要守著，她就有著落。

糞坑后面是一堵破墻，墻那邊是一座廢園。一棵杏樹蓬勃地伸過墻頭，每到春天，粉紅的杏花開得異常肥大。有一次，八姨婆在我走出來的時候自言自語起來，我不由得看了她一眼，她仍舊端坐著，直視著屋外。接著她又嘟噥了一句，這次我聽出點門道來了，她在說那杏花。

我告訴她墻外有一株杏樹。那時她正在喘。這段時間她那么容易喘，而且常常汗流浹背。她每做一次都是這樣，通體是汗，幾縷汗?jié)竦陌l(fā)絲黏在她的臉頰上。她的臉很黃，黃得讓我害怕。她還是沒說什么，只淺笑一下。過了一會兒，她的氣息平靜了些。她說她要再做。她墊在身下的白緞子小褂都濕了，她的雙腿又細(xì)又白，當(dāng)它們緊扣在我背上的時候，我真擔(dān)心它們會折斷。這時她整個人都浸在汗里，蠟黃的臉上卻泛起了笑意。她說：沒什么，你不要怕，你不要怕八姨婆。她又開始喘起來，淚滴不斷地從眼角滑落，擱幾上的黃銅搭扣劇烈地?fù)u晃著。她的臉開始由蠟黃轉(zhuǎn)紅潤，她又說，你不要怕不要怕。那最后一個“怕”字是她咬著牙說的。

我說：我不怕，不怕八姨婆。她又笑了一下，笑出聲來。她說，把燈點起來。

燈影在她白皙的肌體上蕩漾。她筆直地躺著，就在這一刻，她的魂魄像是離開了她的身體。

她說，你傻看著干什么，再來呀。我沒吱聲，我怕了。她像是看出來了，放開喉嚨大笑起來。我很尷尬，硬著頭皮上去。這一次，抽屜上的搭扣比任何時候都響，和著這響聲的是她喉嚨里“咯咯”的歡快的呻吟。這些響動在更深夜靜之際，恐怕連程九伯那邊都聽得到。她一邊狂躁地聳動，一邊含糊不清地說：你還怕程九伯吧。我說，程九伯有些古怪，我每次來的時候，他幾乎都坐在涼棚下瞅我。我還告訴她，程九伯的煙嘴上還系了一條紅繩。

現(xiàn)在她心滿意足，紅光滿面了。她讓我把燈挑得更亮些。她打開擱幾上的小抽屜，對著鏡子重新梳妝打扮。這時，屋外傳來八姨婆的咳嗽聲和走動聲，但她像根本沒有聽見，只是全神貫注地往鬢角上抹黑炭鍋灰。在她的小抽屜里，我曾看到過一根粗大的蠟燭。開始我還當(dāng)作她是為了起夜用的呢。

那天臨走前，她告訴我她的藥快吃完了，但老六會給她從外面帶的。她說，過不了多久，老六就該回來了。我直到很久才知道，她為什么要對我這么說。

所以我就從藏金洞開始，拚命地挖呀刨呀。

現(xiàn)在你該明白了吧，小銼子。

四

胖子進(jìn)來的時候看了六嬸一眼，他發(fā)現(xiàn)那些蛆正從六嬸的發(fā)髻向眼角鼻孔里爬。

胖子說：范二爺不肯來。程九伯問：“你沒說蛆都出來了嗎！”胖子說：說了，他不睬，只管發(fā)勁地扒小天井破門上的木板。

程九伯的臉騰地紅了，臉上的傷疤一鼓一鼓地跳。他一把抓起剛才用來趕七嬸的木棒，氣呼呼地往外走。大家都跟著他，小銼子也跟著。屋里就只剩下八姨婆、六嬸和蛆。八姨婆的眼窩被淚水泡爛了。她看著那些蛆，癡愣愣地看著。

小銼子走在最后面，當(dāng)他跟著眾人走到程九伯涼棚底下的時候，忽然聽到身后傳來叫罵聲。小銼子一回頭，看見八姨婆手里正高舉著磚頭，挾著一股涼風(fēng)向他撲來。八姨婆滿頭銀色的發(fā)絲在風(fēng)中飛揚(yáng)，她圓睜著爛紅的雙眼，那眼神就跟七嬸瞅著大院里的雞鴨差不多。程九伯他們已經(jīng)到了小天井，正在跟范二爺談。小銼子往那邊喊了一聲，但沒人搭理。小銼子慌了，慌不擇路地鉆進(jìn)一扇門，只管拚了命地跑。

小銼子穿過很多門，跨過無數(shù)道門檻。他只聽到耳邊呼呼風(fēng)響和自己在“撲哧撲哧”喘氣。他的眼前掠過頹敗的磚墻，腐朽的壁板，潮濕的天井，郁郁的青苔。他踩在青苔上，腳一滑，身子一歪斜，肩膀撞在一扇板門上，門立即破了。小銼子順勢折身沖了進(jìn)去。

這是一間黑屋，又窄又長。小銼子茫然站在屋里，什么都看不見。過了好一會兒，他才能借著那扇破板門的光，看清自己是站在黑屋的中央。他往里走，側(cè)著身子往里走。屋子本來就窄，兩邊還盡堆著落滿灰塵的木箱和櫥柜，所以小銼子就只能側(cè)著身子走。前面有一扇天窗，亮了些。小銼子發(fā)現(xiàn)這兒是屋子的盡頭。

盡頭緊閉著一扇門，一扇破舊的木門，跟小天井的門一樣，上面釘著橫七豎八的厚木板。小銼子走上去，緊貼著門，摳著門的縫隙往外看，那邊很亮很亮。小銼子往回走，一邊走一邊看兩旁的櫥柜和木箱，它們或是上了生銹的鎖，或是用鉛絲鐵銷扣住了鎖眼。小銼子在離天窗不遠(yuǎn)處的矮柜上看到一只柳條箱，他打開箱蓋，灰塵陡然揚(yáng)起來，嗆得他連打噴嚏。箱里塞著幾件號衣，舊的號衣。小銼子挪開柳條箱，去扭柜上的銹鎖，用力一扭竟然扭開了。又是一陣漲起的煙塵，小銼子屏住氣，借著微光，往柜里看。柜里空空的，只有角落深處放著四五塊巴掌大的木牌，木牌上有小銼子看不懂的圖文，牌的頂端都系著紫紅色的線繩。小銼子拿起一塊放在自己的衣兜里。這牌他見過，在范二爺死守著大門的時候。

小銼子繼續(xù)往前走。這邊的盡頭也是一扇門，一扇虛掩著的門。他推開門，眼前立即一片豁亮，等他定睛細(xì)看，這才發(fā)現(xiàn)自己正站在程九伯的涼棚下，那破舊的杌子上還放著一只茶杯，杯面正升騰著裊裊的、淡淡的熱氣。

小天井里吵鬧聲驟然響起，是程九伯和范二爺。他們各拄著一根木棍，互不相讓，形成對峙。范二爺跺著腳抖抖地說：“昏啊昏??！”程九伯拉長臉，沒了笑容，擰著眉毛怒視著他，周圍的人都在冷眼旁觀。

范二爺咬牙切齒地罵了一句，就轉(zhuǎn)身用木棍去撬那扇門上的木板。大家還是冷冷地看著他。范二爺使足了勁，呼呼地直喘粗氣。有人對他說，再這么撬木棍就要斷了。程九伯的臉綻開了，他用自己手里的棍子略略比劃，做了個要斷的樣子。范二爺沒有理他，矬下身子拚了命地撬，就跟他拽樹枝時一模一樣?！斑青辍币宦暷竟髡娴臄嗔耍娙艘魂嚤┬?。范二爺癱坐在地上，嚎啕大哭起來。

“快去，快去啊！”范二爺哀求道，“再晚一點就完了！”

沒人理他。范二爺哭得更傷心了，像個孩子似的不住地顫抖。過了好一會兒，他才拄著木棍顫巍巍地站起來。他喘著，對眾人抽噎道：“快去，快去找木板，把所有的木板都釘上，要快！”他用手抹著臉，抹著不住涌出的老淚。范二爺?shù)拇_老了，他張著嘴，大口地喘著粗氣，一顆松動的快要掉了的門牙隨著他呼吸的氣息在抖動。

“有人敲門啦，有人敲門啦！”范二爺突然暴跳起來，聲嘶力竭地大喊，“快快封門，把所有的木板都釘?shù)介T上！”

眾人不笑了，又一齊看著程九伯。

大門那邊的確傳來“咚咚”聲，而且還伴著吶喊。程九伯臉上那副笑瞇瞇的樣子也一下收斂了起來。他對胖子說：快去看看。

七嬸緊攥著嶙峋的拳頭在門上狠命地敲，那骨瘦如柴的手腕上仍然系著那條油膩邋遢的紫紅線繩。她敲著喊著：老七老七……

胖子跑過去的時候，七嬸不光敲，還用頭猛撞門。胖子罵罵咧咧地沖著七嬸發(fā)火。七嬸像是沒聽見，繼續(xù)敲、撞、喊。七嬸嗓音嘶啞，叫喊中帶著哭腔。她的額上鼓起了石榴大小的青紫色腫包，腫包磕破了，殷紅的血液順著骯臟的鼻梁往下流淌。

胖子氣勢洶洶地跑過去，撿起范二爺折下的栗樹枝，沒頭沒臉往七嬸頭上抽過去。七嬸任他抽打，只管一個勁兒地又喊又敲又撞。樹枝的叉扎進(jìn)了七嬸的發(fā)髻里，胖子一咬牙，狠狠地往下一拽。只聽得“哧啦”一聲，頭發(fā)被扯下一大縷。七嬸慘叫一聲，仰面倒地。小銼子看到，胖子扯下的那一大縷頭發(fā)的發(fā)根上沾著血淋淋的頭皮。

小銼子放聲大哭起來，哭得比挨餓挨打還要兇。胖子像是被小銼子的哭聲給震住了，他扔下了樹枝，悻悻地走了。小銼子哭得收不住，號哭要把整個大院拖入深淵。天黑下來，慘白的月光映照在栗樹后面的粉墻上，粉墻在小銼子的號哭中震顫著，扭曲著。

敲門聲還在響。小銼子止住哭，他清楚地聽到此時的聲音來自外面，外面有人在敲。七嬸顫抖著掙扎站起，她是被這聲響呼喚起來的。此時整個大院里都靜下來，空下來。小銼子又跟往常一樣，癱坐到井欄上昏昏睡去。在霜一般的月色中，七嬸顯然看到了睡去的小銼子，然而她顧不得照管他。自從七叔失蹤以后，七嬸就沒顧過小銼子一回。

七嬸說：老七你別忙，再等等再等等，我去做飯去做飯。七嬸剛說完這話，敲門聲就停了。

在六嬸那邊，大家還都沒睡。程九伯讓人硬架著范二爺來到六嬸的尸體前。蛆已經(jīng)爬滿了六嬸的臉，現(xiàn)在正沿著衣領(lǐng)往脖頸里鉆。

程九伯皮笑肉不笑的樣子，他問范二爺：你看這怎么辦。

范二爺咳著喘著，喘得喘不過氣來。程九伯讓人用水灌他。沒等他氣息平靜，程九伯就又說：你不想管也不行，主意得由你拿。范二爺喝夠了水，才喃喃地說：“要封門，封門……把所有的木板、木棍都釘在門上，釘死釘死！”

沒人應(yīng)他，大家都默默地低著頭。

程九伯說：捂肯定是捂不住了，現(xiàn)在得把它掀開，只有掀開。

程九伯低頭去吸水煙，深深地吸了一大口，然后又將煙長長地吐出來，那煙直噴到范二爺?shù)哪樕?。程九伯瞟了范二爺一眼，說：說吧，是水灌，還是火燒。范二爺認(rèn)輸服死地耷拉下頭顱，不住地唉聲嘆氣。過了好一會兒，他有氣無力地說：那好歹也要問問八姨婆，這畢竟是她的房子啊。

大家隨即去找八姨婆，可里屋外屋找了個遍，就是沒看見她的影子。

在大門這邊，坐在井欄睡覺的小銼子被八姨婆的咒罵驚醒了。小銼子難忘八姨婆撲向他的那副兇相。在月光下，八姨婆的臉比紙還要白，眼睛和嘴唇卻是血紅血紅的。她咧著嘴，咬牙大罵：“野種，雜種，喪門星！”小銼子平生第一次發(fā)現(xiàn)八姨婆的牙是那么黃，那么尖。八姨婆一邊罵，一邊掄圓了胳膊，把攥在手里的磚塊狠狠地砸向小銼子的腦袋。

小銼子在昏倒之前，大喊了一聲：七嬸！

七嬸顧不得小銼子了，自從七叔不在，七嬸就沒有顧過小銼子。七嬸正忙著抱柴升火。七嬸難得這么高興，因為七叔正在門外，只要七嬸把飯做好，七叔自然就會坐到飯桌前，等著七嬸遞上碗筷。七嬸記得，過去的歲月就是這么度過的。直到小銼子在大院里被發(fā)現(xiàn)的前一年，七叔才不那么按時準(zhǔn)點坐到飯桌前等。七嬸不怨，她對七叔說：你過去吧，早去早回，只要不誤了開飯時間就行。但當(dāng)他們抱回小銼子以后，七叔卻越發(fā)的不準(zhǔn)時了。夜里，七嬸常趴在七叔的肩頭問：“怎么，那邊還有事放不下？”七叔沉默。七嬸攀上去，把臉緊貼在七叔的臉上。七叔的眼里溢出一汪汪的淚水。七嬸笑了，說：“犯不著的，犯不著的，那白白RWMyA9Wk+mJTQkN9+tkNGQ==的像條蛇?！?/p>

十五六年前，大院里演過《義妖傳》。演到最后一出“祭塔”的時候，不少女人和孩子都看哭了。此后不久，六叔七叔相繼成家立業(yè)。六嬸七嬸都是大院里的人，小時候常跟著六叔七叔一起玩。后來，六叔挑了六嬸，七叔選了七嬸。那會兒，大院里的孩子多，他們喜歡在菜地一帶玩耍，唧唧喳喳，雀躍地鬧騰個不停，有時會踩壞菜地，可大人們從來不抱怨責(zé)罵。范二爺當(dāng)時還是個精氣神十足的壯漢，他不看門，而是看菜地。孩子一鬧，他就笑吟吟的。然而有一次，一個孩子在玩耍時不小心掉進(jìn)了糞坑，臨沒頂前，他拚命掙扎，不住地伸出手向上劃拉。當(dāng)時七叔離糞坑最近，他愣住了，嚇壞了。一旁的范二爺也愣住了。七叔想去救，卻被范二爺拉了一下。大家眼睜睜看那孩子打著旋往下沉，到最后尸骨無存。從此以后，范二爺就開始看緊大門，孩子都不敢再去菜地玩耍，只能在雜院和大門口舞著竹竿樹枝學(xué)著做戲，男孩學(xué)“夜奔”，女孩學(xué)“水斗”。但這常遭范二爺?shù)暮攘R。大院里的人都知道，大門就是從那時起被范二爺管死了的。

小銼子第二次從昏睡中醒來的時候，已是夜靜更深。這回驚醒他的是范二爺。

小銼子剛睜開惺忪的睡眼，一眼就看到范二爺。范二爺離他那么近，幾乎是緊貼著他的臉。范二爺嘴里呼出的熱氣，直噴他的眼瞼。

月亮大概在云里，四周漆黑一團(tuán)，范二爺?shù)哪樉拖窆砟?，一雙瞪圓的眼睛卻在閃閃發(fā)光。他死盯著小銼子，令小銼子毛骨悚然。

小銼子發(fā)現(xiàn)范二爺是跪在他面前。小銼子驚得跳了起來，不住地往后退。他大聲喊：七叔！

月亮從云層里出來了。小銼子看到范二爺蒼蒼的白頭在不住搖晃，臉頰和下巴上的虛肉也隨之顫抖不止，幾縷口水亮晶晶地掛在他耷拉著的下嘴唇上。他移動著膝蓋，逼近小銼子，他的手緊捏著小銼子的雙肩。

“求你，求你幫幫我……”

他吃力地抬起胳膊，指著那棵高大的栗樹。此時正是明月當(dāng)頭，月照下的樹影筆直地覆蓋著大院的那一頭。

小銼子又大喊了一聲：七叔！

七叔說：

剛從外面回來的時候，我還能忍，但一想到老六就再也忍不住了。進(jìn)了洞以后，我在里面蹲了好長一段時間，左思右想，想了很多。最后，我還是決定回去，然而我卻發(fā)現(xiàn)那頭堵上了。我先用棍子捅了捅，接著又用手反復(fù)地摸，這才弄清楚，堵住那邊洞口的是一口缸。我用力推了推，很沉，推不動?？磥恚胍鋈?，非得砸破這缸不可。所以，我只好走到洞的中央，大概就是胖子家的附近。我坐在一攤稀泥里等。過了一段時間，我再往這頭走。洞里漆黑，腳下盡是污水和稀泥，臭烘烘的。我憋著氣，摸著洞壁走。這邊的洞口有幾級臺階，是我用那些沒倒進(jìn)井里的泥土壘的。我靠在臺階上側(cè)耳細(xì)聽上面的動靜。上面是一塊木板，板上面鋪著磚，再上面就是床。往常我只要揭開床板，就可以跟她在一起了。但這回不能，因為我清楚地聽到老六正在床上說話。

她也在說，只不過老六的聲音比她大而已。沒多久，他們不說了；又沒多久，擱幾上搭扣發(fā)出尖銳的、有節(jié)奏的響聲。

我從臺階上下來，往回走。但走到小天井這一帶，我就走不前去了。我又坐在了稀泥里。

在洞里憋的時間長了，開始頭暈?zāi)X脹。我有些怕，怕自己會暈在洞里。我閉了會眼，然后又睜開。我看到那邊有個人正往這兒走來。我想，我可能是混沌了，就試著問：“喂，那邊是人嗎？”

那人影沒有停住，繼續(xù)往這邊走，一邊走，還一邊說：“是白紙扇吧？白紙扇也有進(jìn)退維谷的時候？”

我低下頭，慚愧地說：“你怎么知道我是白紙扇？難道你就是老太爺？”

老太爺嘿嘿一笑，站在那兒不動了。過了好一會兒，他才說：“你不能總呆在黑乎乎的洞里，你得出去，得出去?！?/p>

我說：我怎么出去啊，我被困住了。

老太爺：等你出了洞就去見我，到時候自然會知道怎么出去。

我犯起了糊涂，老太爺是什么時候離開的，都不太清爽。只是在蒙朧中，感覺到他是帶著一股氣味從我身邊走過的。他身上有股很濃的檀香味。

就這樣，我又折了回去，回到這邊。搭扣仍然在響，床板則響得更厲害，還有浪笑聲從上面?zhèn)飨聛?。女的在笑，男的也在笑。他們像是要豁出命地干：嘎吱吱嘎，嘎吱吱嘎?/p>

我本該下決心再次走開，但是我沒有。我錯就錯在這兒了。我耳朵在聽，心里在想，想著上面的那些事。她墊在身下的白緞子小褂應(yīng)該都濕透了。我清晰地聽見她在呻吟，呻吟的間隙還有喘。此時，她那又細(xì)又白的雙腿正緊緊地纏著老六。老六的動靜很大，自小他就是這樣。他大的不僅是嗓門。如果不是他歲數(shù)比我大，恐怕我不必像現(xiàn)在這樣蹲在洞里。不過也難說，或許我會蹲在洞的那一邊，豎起耳朵去聽。

又過了一會兒，我聽見她在浪聲浪語地說話。她跟我顯然不是這樣的。她總是裝模作樣地抿嘴一笑。只要看到她笑，我就會產(chǎn)生一種莫名的羞慚。我聽出來了，她是在說自己高興快活。她說她一直在等老六，老六回來的第一次都讓她酣暢淋漓。她在求老六以后不要常往外面跑。她還說，她夠了，她不要了。

后來，我才知道這一切都是注定的，都是事先做好的。但在當(dāng)時，我實在是羞憤難當(dāng)。我只覺得腦袋隆隆作響，心像鼓似的咚咚地急敲。

我錯了，小銼子。錯就錯在我還不夠大。

五

當(dāng)洞口被掘開的時候，胖子說：我就知道這里面有關(guān)目。

程九伯聳了聳八字眉，做出一臉的苦相，因為他必須得清除那些蛆了。

此時，大群的蛆正從洞里爬出。很快，床沿和踏板就全白了，就像是一筐米傾倒了下來。

程九伯亮開嗓子吩咐人把六嬸弄出去。兩個粗漢笨手笨腳地搭著木板的兩頭，把六嬸往外抬。六嬸樣子安逸地躺著，任人擺弄。她頭上、臉上、脖子上的蛆都不見了，大概都鉆進(jìn)了衣領(lǐng)，爬遍了全身。只是那堆雞糞和半截爛蚯蚓還在，它們硬生生地黏在六嬸蠟似的臉上，使她的死相不再那么安詳了。

粗漢們抬著六嬸到屋外，左顧右盼地找停放的地方。他們猶豫嘰咕了一陣，才拿定主意把六嬸擱在花壇上。木板向花壇里歪斜過去，六嬸也隨著歪斜，她的半邊身子壓壞了幾株爆竹紅。爆竹紅枯萎的花枝在擠壓下?lián)u晃顫動，顫動中落下了幾粒黑色的花籽。

程九伯起初是想用火燒的。他覺得，要想干凈徹底就得用火。

胖子首先反對，說：不行，這一家連著一家的，搞到最后大家都逃不過，都倒霉。其實胖子家離這兒還遠(yuǎn)著呢，他怕什么。

胖子這么一說，其他的人都跟著一起反對。他們覺得，既然找不到八姨婆，就不能擅自在她的屋里用火燒。程九伯本想再打發(fā)人去找八姨婆，可八姨婆在哪兒呢？

程九伯思量了一陣子，最后說：算了，用水吧。

現(xiàn)在，程九伯就靠那兩個粗漢。粗漢抬了兩桶水，“嘩啦啦”地往床底下灌。蛆一半被沖回到洞里，但還有一半留在了屋里。地上汪著水，蛆就漂浮在水面上。水從六嬸的臥房緩緩地淌到外屋，再淌過門檻的縫隙，往外面滲，有幾只死蛆黏在了門檻外面的泥地上。

程九伯急起來，大喊道：“這還不夠，要多要快！”

從扒開洞口的那一刻開始，就有一股濃烈的臭氣彌漫了整個屋子。有人實在憋不住了，想腳下抹油抽身走開，但程九伯的眼睛比他們的腳來得快。程九伯瞪著他們，聳著八字眉直直地瞪著他們。

“都出去打水，出去打水！”程九伯不怒自威，大家都不敢溜了。

那兩個粗漢又連灌了七八桶水，周圍的蛆都被沖回到洞里，只是床沿和踏板還有。程九伯讓胖子帶著兩個人用掃帚掃，掃了白白的一大堆。那些蛆有的死了有的還在掙扎。程九伯皺眉頭說：“不要停下來，快，用簸箕，用簸箕倒回到洞里！”

臭氣沒剛才那么濃了。粗漢又往洞里倒了三四桶水，這才扭頭對程九伯說：妥了。

洞口這一帶的蛆和泥土大都被沖了下去。不出所料，洞里露出一具尸骸，一具爛得差不多的尸骸。

程九伯上前打量了一眼，就又叫人灌了兩桶水，然后親自動手把洞口照原來的樣子用土和磚封好，再蓋上床板。這樣，房間里幾乎聞不到臭氣了。

程九伯下了踏板，剛想出去，低頭卻發(fā)現(xiàn)小銼子正站在他身邊，仰著臉直瞅他。程九伯先是吃了一驚，緊接著就笑了起來，說：走吧，這兒沒你的事了。

從昨晚到現(xiàn)在，小銼子第一次看到程九伯又笑瞇瞇的了。

地面上的水差不多退盡了，人們的鞋幫子上黏著一些死蛆。程九伯輕輕地推開小銼子，又往四周看了看，就徑直往外走，一邊走一邊對身后的小銼子說：走吧，這兒沒有你的事了。小銼子緊隨其后。程九伯步子邁得很大，小銼子急急地趕，趕著跟上程九伯。到了花壇前，程九伯對那兩個粗漢說：抬吧。說完，就頭也不回地繼續(xù)往前走。

雜院里聚著些女人孩子，還有三三兩兩的雞鴨?，F(xiàn)在七嬸不在這兒，雞鴨安逸了，安逸得有些無聊，嘎嘎叫喚著。大家起初不作聲，等六嬸的尸體抬過來的時候，有人開始抽泣，接著就有人應(yīng)和，不久大家就都哭成一條聲。小銼子一直在程九伯身后緊趕慢趕，此時他聽到一個熟悉的聲音，是八姨婆，八姨婆現(xiàn)在離他最近，邊哭邊目不轉(zhuǎn)睛地注視著他。小銼子突然感到一陣堵，很自然地張口大哭起來。他跌跌撞撞地小跑著追上程九伯，死拽著他的衣角不放。程九伯的臉舒展開來，他走在最前面，周圍是一片震天動地的嚎啕，還有人在喊：“六嬸六嬸，你睜開眼來看看，小銼子也在哭……就連小銼子也哭了?！?/p>

兩個粗漢力乏了，剛過了雜院他們就累得喘息流汗，臉漲得青紫。走在前面的那個趔趄，跟在后面的踉蹌。程九伯看了他們一眼，然后笑嘻嘻地對小銼子說：他們再沒有用，也得抬到。

六嬸的尸體剛被抬進(jìn)小天井，雜院里的哭聲自然就停了下來。小銼子也松開手，漸漸地落在眾人的后面。小天井的路滑，粗漢們深一腳淺一腳地走，地上的淤泥被他們踩得迸濺起來，濺到緊跟其后的小銼子身上。

這會兒，程九伯倒沒有去看著粗漢，而是盯著那扇破門自言自語道：“這不是讓你們看著嘛，怎么還是沒看?。俊?/p>

小銼子發(fā)現(xiàn)，釘在破門上的那幾塊粗厚的板已經(jīng)不見了，而本來蓋在糞坑上的石板卻被搬到了井欄上。小銼子停下來看著破門和石板。大家進(jìn)了狹巷，小銼子還站在井欄邊傻看。

突然，狹巷里傳來一聲悶響，就像是一只大布包袱被重重地摔在地上。短暫的沉寂過后，程九伯的吆喝聲傳來過來。小銼子害怕了，因為這是他第一次聽到程九伯發(fā)火罵人。他緊張地蜷下身子，緊貼著井欄，凝神屏息地聽那邊的動靜。又經(jīng)過了一段時間的寂靜，雜沓的腳步聲才又響起，他們漸行漸遠(yuǎn)了。等四周全都靜了下來，小銼子這才敢躡手躡腳地探身到狹巷。狹巷里空空的，程九伯他們已經(jīng)拐彎到了那一頭。

小銼子看到地上的青苔被劃出了一道又長又深的痕跡，墻角遺棄著一根紫紅色的線繩。小銼子認(rèn)得，這是六嬸上吊時用的。收殮六嬸時，他們把它塞到了她的身底下。小銼子撿起紅繩，看了看，然后把它系在腰間。

走過了胖子家，小銼子看見程九伯在大門前跟范二爺說著什么。范二爺席地而坐，背靠著大門，門上釘滿了木板、木棍和樹枝。范二爺一邊說著話，一邊用手里緊握著的半截木棍不停地比畫著。程九伯的聲音小，范二爺?shù)穆曇舸?，小銼子就只聽到范二爺在說，在發(fā)火在叫囂。那兩個粗漢把六嬸的尸體放在范二爺跟前，站在一旁看著程九伯。小銼子向前緊走了幾步，他發(fā)現(xiàn)自家的門緊閉著。小銼子感到一陣?yán)?，他想回家了?/p>

程九伯扭頭往胖子家這邊漫不經(jīng)心地看了幾眼，就不再說什么了，轉(zhuǎn)身走到粗漢的身邊吩咐了幾句。小銼子看到程九伯的手里攥著幾塊系著紅繩的牌子，跟他在黑屋里看見的一模一樣。

粗漢又抬起六嬸，隨著程九伯走到圓門前。程九伯用手輕輕一推，門就“吱呀”一聲開了。程九伯往邊上一閃讓開路，讓粗漢們先進(jìn)去，接著自己也跟了進(jìn)去，而后轉(zhuǎn)身帶上門。這是小銼子最后一次看到程九伯，當(dāng)時他還瞇起眼朝小銼子笑了笑。他臉上的神情有幾分詭秘，有幾分莫測。小銼子不想回家了，他飛奔向圓門。

一直癱坐著的范二爺猛地一抖擻，挺著身子向小銼子撲過來。小銼子慌了，慌亂之下他一把掏出木牌，伸直胳膊遞了過去。范二爺劈手奪過木牌，狠狠地向小銼子的臉上砸過去。小銼子只覺得紅繩在眼前一閃，頓時金花四濺，鼻梁疼得像是要裂開似的。他大喊了一聲，扭頭就跑。范二爺站在圓門前，手里揮舞著那半截木棍，跺腳大吼道：“快跑，雜種，跑到里面去！”

里面沒有人，連雞鴨豬狗都不見了，只是涼棚下的杌子上還放著程九伯的黃銅水煙壺。小銼子不停地走，直走到六嬸的家門口。六嬸家花壇上的磚塌下了幾塊，爆竹紅被壓彎了幾棵，行將枯萎的枝葉在陰風(fēng)中“沙沙沙”地瑟縮著。這兒沒有八姨婆，但要進(jìn)六嬸的屋，小銼子還是有幾分提心吊膽。

屋里的水已經(jīng)退盡了。小銼子看到，踏板下有一雙紅繡鞋。因為剛才汪著水，繡鞋濕了，臟了。小銼子走上踏板?，F(xiàn)在，屋里就只有他一個人了。小抽屜上的黃銅搭扣晃動起來，發(fā)出清晰悅耳的聲響。

掀開床板，扒開洞口，那具尸骸又露了出來。尸骸的雙臂像是要伸出來，把小銼子抱進(jìn)去。小銼子不怕尸骸。這幾天他看夠了死人。

小銼子摸著洞壁，貓腰往里走。洞里濕漉漉黑漆漆的。小銼子想，再走走就能看見光亮了。他太想看見亮了，竟然沒注意洞口的臺階，他一腳踩空，脊背杵著臺階，直往下滑溜，一直滑到洞底。洞底的積水有半人深，小銼子又抓又撓、手腳并用，好不容易才在水里站穩(wěn)。小銼子一邊 著水往前跑，一邊哭喊起來：七叔七叔！

七叔說：

當(dāng)我怒不可遏地揭開床板沖上去的時候，竟然發(fā)現(xiàn)床上空無一人。

她正在窗前做針線，而老六則坐在踏板上洗腳換襪子，那騰騰的熱水氣直沖我的臉。

老六離我那么近，我沒有辦法，只好撲向他。他沒有防備，被我輕而易舉地按倒了。接著，他掙扎了一下。他的力氣蠻大的，我咬牙死撐，才算把他壓住。他狠命地一擺頭，掙脫我掐著他脖子的手，說：怎么，老七，你要殺我，你犯得著嗎？

我把心一橫，咬牙切齒地說：不錯，想殺你，早就想殺了你！

他突然不掙扎了，滿臉疑惑地問：難道就是為了她，為了她你要殺我？

這時，她過來了，伸手遞給我一條線繩。后來我想，這繩大概是她早就準(zhǔn)備下了的。

我把繩套在老六的脖子上。當(dāng)我開始收緊的時候，我感覺到老六正在抱我的腰。我收得越用力，他就抱得越緊。后來，我可是費(fèi)了很大的勁兒，才把他的手掰開。但他的雙臂始終是張著，保持著抱的姿勢，無論我怎么扒拉都沒有用。

我看著躺在踏板下的老六。我問：怎么辦？

她說，把他放到洞里。她說得很平靜，又像是早有準(zhǔn)備。

她說完，就毫無懼色地走上前去，用她那白皙細(xì)長的手指輕巧地解開老六脖子上的線繩。這時我才發(fā)現(xiàn)，這條紫紅色的線繩是她用來系蚊帳鉤的。

我還沒有來得及把老六搬到洞里，那些出去帶了傷的人就都聚攏了過來，圍在門前吵吵嚷嚷的。她讓我到外屋去。她說：得叫大家以為老六還在。她想得真周到啊，小銼子。

八姨婆仍然在外屋，坐在外屋的角落里一動不動，對我們也視而不見。她半依著的茶幾上點著根蠟燭，借著燭光，我能清楚地看到八姨婆的眼角里閃著淚珠。是的，我看得很清楚。

這以后，我在她的房間里過了兩天。這兩天，我心力交瘁，常常一邊做一邊哭。她也流淚，但她不是這兩天才這樣。她還是直說她不夠。她說，只要她夠了，就讓我走。我問她怎么走。她打開擱幾上的小抽屜，里面有胭脂鍋灰。我又看到了那根蠟燭，但我始終沒有問她是用來做什么的。

她的淚珠沿著眼角的皺紋流下。她身下的白綢小褂濕得能擰得出水來。她像是有用不完的勁，放不完的氣力。走的那天我說：我要是不走，那非得死在床上不可。她一笑，說：“你走了，我也離死不遠(yuǎn)了。”我聽不懂她這話，因為我覺得，這會兒院里的人，應(yīng)該都把我當(dāng)作老六了。

臨走的時候，她拉著我又吵又鬧，吵得全院的人都聽見。我知道她是有意的。我知道，她其實也不想死。你說對嗎，小銼子？

六

能摸到這邊的洞口，小銼子就像是死里逃生了。但洞口被堵著，堵得嚴(yán)嚴(yán)實實，幸好還有一把鐵鍬，是七叔留下的鐵鍬。小銼子掄起鐵鍬狠命地往上捅。捅了一下，沒用，又捅了一下，還是沒用。

小銼子的最后一下，并沒有能用上多大的勁，因為他已經(jīng)筋疲力盡、手腳麻軟了。然而，只聽得“咣當(dāng)”一聲巨響，堵在洞口的缸竟然像薄冰似的瓦解了。霎時，那些碎屑“嘩啦啦”一股腦兒地往下掉。除了瓦缸的碎片，還有腐爛了腌肉，上面都粘滿了蛆，散發(fā)著沖天的酸臭氣味，劈頭蓋臉地傾瀉到了小銼子頭上。與此同時，一道刺目的光亮直射進(jìn)洞里。小銼子死命地揉著眼睛，不顧一切地連爬帶扒。最后他終于從洞里爬出，爬到了自己的家。

敲門聲在響，這回小銼子聽得很清晰。過了一會兒，敲門聲變成了砸門聲，一陣比一陣緊。小銼子看到七嬸了。七嬸在房間里對鏡梳妝，氣定神閑，就跟七叔在的時候一樣。她的臉洗得干干凈凈，一雙杏眼轉(zhuǎn)動著秋波。她還換了衣服，一身翠綠色的衣裙。她瘦了些，但她會胖的。小銼子想，七嬸還會像以前那樣倚門而立，嗑著瓜子，不停跟院里的人們打招呼搭話。

可是八姨婆呢？小銼子自言自語地問道。

大門是吳江帶人砸開的。

吳江走在前面帶路，他身后跟著一個戴紅頂子的管帶和一幫穿號衣的兵丁。吳江手里握著一對鐵鞭，剛才他就是用這鐵鞭把門砸開的。門樞都朽了，吳江照著門樞砸了三四下，大門就轟然倒塌了。吳江他們踩著大門走進(jìn)大院，門板被踩得稀里嘩啦、木屑四濺。

吳江從小銼子身邊走過的時候，只是漫不經(jīng)心地掃了他一眼。到了圓門前，吳江一腳踹開門，他身后的七八個兵丁隨即闖了進(jìn)去。吳江帶著人往里走，他發(fā)現(xiàn)大院沒有發(fā)生什么變化。到了狹巷的拐彎處，他跟胖子打了個照面。胖子沖著吳江直嚷嚷，罵吳江鬧出的響聲太大，把他的覺給攪了。他說，他已經(jīng)好幾個白天沒撈到覺睡了。吳江一笑而過。

在狹巷里，吳江一邊走，一邊用鐵鞭擊打墻壁。墻有的地方是空的，吳江揮鞭一砸就是一個窟窿。那些窟窿引得大家哄笑起來。大家走著，笑著，到了小天井，吳江對著那扇破門又是一鐵鞭，只聽得“咔嚓”一聲，門立即給抽掉了半截。那管帶跟上去就是一腳，門連帶著門框，門框連帶著墻，噼里啪啦地一齊倒了。原來那邊的黑屋竟像戲臺上的布景一樣，單薄得直發(fā)抖。

雜院里的男女老少都出來看熱鬧，吳江和管帶一吆喝，他們就全都呼啦一下縮回到了屋里。八姨婆歲數(shù)大了，跑得慢了點，吳江又一吆喝，八姨婆嚇得直哆嗦，嘴里不住地念叨著：罪過罪過。

吳江他們在菜地里找到了范二爺。范二爺蹲在糞坑邊，手里拄著半截木棍，和顏悅色地看著一群孩子在菜地里嬉戲玩耍。

范二爺說，他要看著這糞坑，他以前就是個看糞坑的。

小銼子緊緊地盯著吳江他們走了過去。他一個人站在水井邊，等了好一會兒，才等到風(fēng)平浪靜。

圓門洞開著，無聲無息。小銼子小心翼翼地走到門口，試探著往門里挪。門里沒有人，他沒有遇見那個金魚眼的女人。小銼子想，她大概是被兵給嚇走了。

這兒是一方整潔的天井，兩邊的屋子空空蕩蕩，明凈的門窗都大敞四開。天井的那頭有一道門，穿過門則是一樣的天井，一樣的屋子，門口也全鋪著光滑的石板臺階。小銼子接連穿過兩道這樣的門，這樣的天井，最后，他來到一處比那些天井大許多的庭院。此時，晚霞滿天，祥云飄浮，院子里草木在金黃色的夕照里顯得格外青翠。這里的空氣涼涼的，甜甜的，還有一股香煙在彌散，是檀香。

小銼子尋著香氣找。香氣來自一間軒敞的大廳。大廳整個被霞光籠罩著，在最紅最亮的中央有一張條臺，上面立著一塊半人高的牌位，牌位上的字有白的有綠的。小銼子不識字，但他能看懂掛在牌位上方的那幅畫。畫上畫的是一個頭戴烏紗、身穿紫紅蟒袍的中年男人。這人面如白玉，目似朗星。他是個官，一個很大的官。檀香的煙氣正在這大官的四周不停地繚繞著。

小銼子盯著這牌位和畫看，直看得眼酸，直看到天黑，黑得什么也看不見。

小銼子從大廳里出來的時候，外面已經(jīng)伸手不見五指。他決心去開那院子盡頭的門。他知道，這肯定是最后一扇門。小銼子很緊張，緊張得渾身發(fā)抖，上下牙抑制不住地“嗒嗒嗒”磕個不停。他費(fèi)了很大的勁才穩(wěn)住了自己，一橫心一閉眼，“嘩”地一聲打開門閂。

外面是汗漫的天，天上綴滿了閃爍的星斗，天底下也是星斗閃爍，只是這些星在搖曳蕩漾。

“我打開門才知道，那外面是一條河，”七叔抹著臉上淋漓水珠說，“一條黑沉沉的無邊無際的大河！”