歷代統(tǒng)治者多選擇風(fēng)景名勝、海濱湖畔修行宮別墅，作為避暑和“修身養(yǎng)性”的場(chǎng)所，說(shuō)明人類早就認(rèn)識(shí)到地理、氣候療養(yǎng)對(duì)人體健康的作用。

我國(guó)在古代就有利用“自然力量”防治疾病、強(qiáng)身健體的文獻(xiàn)記載。如《素問(wèn)·生氣通天論》提出“蒼天之氣，清靜則志意治，順之，則陽(yáng)氣固，雖有賊邪，弗能害也”。說(shuō)明呼吸新鮮空氣可使人神志清明，身體健康，抵抗力增強(qiáng)，雖有病邪而不易侵入。唐代孫思邈有“山林深處，固是佳境，拔山臨水，氣候高爽”之言，明代龔?fù)①t有“山林逸興，可以延年”之說(shuō)，這都說(shuō)明山區(qū)氣候涼爽，空氣新鮮，陽(yáng)光充足，這些自然氣候條件可使人心曠神怡，促進(jìn)機(jī)體新陳代謝，增強(qiáng)身體抗病能力，對(duì)健康十分有益。宋代歐陽(yáng)修更是一言以蔽之“以自然之道，養(yǎng)自然之身”。

山地的氣候特點(diǎn)是太陽(yáng)輻射不強(qiáng)，通常是達(dá)到地面輻射強(qiáng)度的30%，夏季溫度不高，氣候涼爽，大氣壓和空氣中的陰離子豐富，空氣清潔幾無(wú)雜質(zhì)。健康人或患者如能跋山涉水，可增加肺活量，促進(jìn)血液循環(huán)，很適宜于心血管疾患、精神病、高血壓、哮喘、糖尿病、貧血、肺結(jié)核等病的患者療養(yǎng)。

廣西壯族自治區(qū)的巴馬瑤族自治縣，拔海200～1216米，年平均氣溫為20.5℃，年均降雨量為1505.0毫米，氣候溫和，日照充足，四季常綠，空氣新鮮，水質(zhì)潔凈，在全縣28萬(wàn)人口中，90歲以上的老人有250多人，其中超過(guò)百歲的35人、老人們精神愉快，還能參加適當(dāng)?shù)膭趧?dòng)。據(jù)調(diào)查，多年來(lái)，這些長(zhǎng)壽老人中沒(méi)有人因得高血壓和心臟病而死亡的，素有“長(zhǎng)壽之鄉(xiāng)”的美稱。

海濱的特點(diǎn)也與山林地區(qū)類似，浪花的撞擊使空氣中的負(fù)氧離子不斷增加，所以人們感覺(jué)空氣新鮮、呼吸順暢。山林海濱都屬于空氣中負(fù)氧離子富集區(qū)域，都適宜于療養(yǎng)身心。在此基礎(chǔ)上，人們提出了空氣療法、日光療法等。

空氣療法 即充分利用自然界的新鮮空氣，以促進(jìn)身心健康和疾病康復(fù)的方法。自然界的清氣，是人體生命活動(dòng)賴以維持的基本物質(zhì)之一，人通過(guò)肺的呼吸運(yùn)動(dòng)進(jìn)行排濁吸清，濁氣出，則五臟調(diào)和；清氣入，則五臟得養(yǎng)。如《素問(wèn)·六節(jié)藏象論篇第九》說(shuō)：“五氣入鼻，藏于心肺，上使五色修明，音聲能彰。”明代龔?fù)①t說(shuō)，“呼出臟腑之毒，吸來(lái)天地之精”，“以呼字而自瀉去臟腑之毒氣，以吸字而自采天地之精氣以補(bǔ)之”。因而“呼吸精氣”不僅是養(yǎng)生延年的重要方法，而且對(duì)某些慢性虛弱性疾病也有一定的康復(fù)作用。另一方面，人體的衛(wèi)氣布于體表，起保護(hù)作用，人體充分裸露于自然界中，衛(wèi)氣與自然界清氣可通過(guò)“氣門”（汗孔）進(jìn)行充分交換，因而加強(qiáng)了衛(wèi)氣的防御功能。

日光療法 即利用太陽(yáng)光照人體以促進(jìn)身心疾病康復(fù)的方法，古代的“曬療”，現(xiàn)代稱“日光浴”。我國(guó)人民自古就很重視日光的強(qiáng)身作用。在公元前三、四世紀(jì)成書的《墨經(jīng)》，就有關(guān)于光學(xué)的論述，被認(rèn)為是世界上最早的光學(xué)理論。唐代孫思邈的《千金方》中，較具體地描述了用曬太陽(yáng)防治佝僂病的方法。希臘醫(yī)學(xué)家希波克拉低是國(guó)外第一個(gè)提出日光療法的人。

《淮南子·天文》云：“火氣之精為日?！泵鞔顣r(shí)珍《本草綱目·火部》說(shuō)：“太陽(yáng)，真火也。”“天非此火不能生物，人非此火不能自生”。人與天地相應(yīng)，天之陽(yáng)氣可充實(shí)人體陽(yáng)氣，故《黃帝內(nèi)經(jīng)》強(qiáng)調(diào)養(yǎng)生防病應(yīng)“無(wú)厭于日”，“必待日光”，即人體應(yīng)充分接受陽(yáng)光沐浴，人體背部屬陽(yáng)，行于背部的督脈總督一身之陽(yáng)經(jīng)，主持一身之陽(yáng)氣，故古人認(rèn)為以日照充實(shí)人體的陽(yáng)氣，當(dāng)以“朝陽(yáng)”“曬背”為好。如《列子》指出“負(fù)日之暄”，晉代稽康《養(yǎng)生論》主張“曬以朝陽(yáng)”；清代曹庭棟《老老恒言》則說(shuō)：“背日而坐……脊梁得有溫暖，能使變體和暢。日為太陽(yáng)之精，其光壯人陽(yáng)氣”。

可見(jiàn)，雖以日光照背，其實(shí)有全身效應(yīng)。陽(yáng)光可使人體陽(yáng)氣得壯，氣血和暢，陰寒得除。許多陽(yáng)虛體弱、風(fēng)濕痹痛，跌打損傷患者，常在春夏陽(yáng)氣升發(fā)旺盛時(shí)病情好轉(zhuǎn)，也充分證明了陽(yáng)光的這一康復(fù)作用。

上述各種氣候療法已被人類醫(yī)療實(shí)踐證實(shí)，是切實(shí)可行、療效可靠的醫(yī)療保健手段，其理論和方法至今被后人延用，對(duì)人類的健康發(fā)揮了較大的作用。

追述上述史料，足見(jiàn)古人選擇、開(kāi)發(fā)利用自然療養(yǎng)的遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)，在治療方法上重視天然氣候療養(yǎng)防病強(qiáng)身的獨(dú)特作用，與現(xiàn)代療養(yǎng)氣象學(xué)以研究氣候療養(yǎng)為對(duì)象達(dá)到強(qiáng)身療疾之目的相一致，其指導(dǎo)思想、基本理論和氣候療法一直延用至今。因此，療養(yǎng)氣象學(xué)自身的基本理論體系，在人類的醫(yī)療實(shí)踐的漫長(zhǎng)歲月中已形成。

現(xiàn)代人多認(rèn)為氣溫偏低會(huì)影響人體健康，自從《學(xué)術(shù)交流》雜志發(fā)表崔家善研究員的論文《“寒地黑土”是世界上最宜人的養(yǎng)生度假旅居地》以后，從一個(gè)嶄新的高度論述了“寒地黑土”的地域特點(diǎn)、對(duì)人類生存的益處，低溫會(huì)影響人體健康的舊觀念被否定。

現(xiàn)代科學(xué)對(duì)于生物和環(huán)境之間的關(guān)系進(jìn)行的一系列研究表明，低溫使新陳代謝過(guò)程變得十分緩慢，生命反而因此延長(zhǎng)；而高溫的情況正好相反。這可以從非洲的馬賽人與北極的愛(ài)斯基摩人的對(duì)照中得到印證，愛(ài)斯基摩人生活在世界最寒冷的地區(qū)，長(zhǎng)年奔波在冰川雪地，年過(guò)50歲還具有青春期的面容和活力。而生活在非洲赤道附近的馬賽族人，雖然其生活方式（游牧生活）及飲食結(jié)構(gòu)與愛(ài)斯基摩人很相似，但是他們的平均壽命卻很短，很多人年過(guò)50就死了。

因此，氣溫較低，其環(huán)境并不一定不適宜人類生存，相反低溫使人體新陳代謝也變得緩慢起來(lái)，反而長(zhǎng)壽。另外，中醫(yī)認(rèn)為先天的真氣非常重要，大量出汗會(huì)損耗機(jī)體的先天真氣，較低的溫度相對(duì)能夠減少排汗量，固藏體內(nèi)的真氣。我國(guó)第三次人口普查的具體數(shù)字也證實(shí)了以上的結(jié)論，黑龍江省65歲以上老人占全省總?cè)丝诘?.23%，至少高于全國(guó)平均值1個(gè)多百分點(diǎn)。