北平，芒種時(shí)節(jié)。

已近巳時(shí)，該是古爺上路的時(shí)候了。

尚二爺從茶館趕回來，到了“永聚合”，臉上已經(jīng)見了汗。達(dá)子接過尚二爺手里的鳥籠子，紅木桿挑著，掛在房檐下的鉤上。尚二爺抬眼看了，對(duì)達(dá)子說，給我（目婁）緊嘍，今兒街面上熱鬧，別讓貓兒狗兒的抓了去。達(dá)子是尚掌柜貼身的伙計(jì)，機(jī)靈勁兒很合尚二爺?shù)男乃?。達(dá)子應(yīng)聲，是，您吶！怕尚二爺不放心，又找補(bǔ)一句，這么高的房檐，除非貓兒狗兒的長(zhǎng)了翅膀，不這么著，想碰咱家紅頦兒一下，萬難。尚爺望著高高的房檐，覺著達(dá)子說得不錯(cuò)。他一邊撣著鞋面的塵土，一邊又細(xì)看路祭的茶桌。

這是為古爺出殯預(yù)備的茶棚：順房檐搭了一丈見方的白布，幾根竹竿撐著，一直遮陰兒到馬路牙子；紅木八仙桌，上面擺放著四碟子糕點(diǎn)，大托盤盛著時(shí)令鮮果，茶盤是水晶琉璃的，用一方潔白的方巾蓋著茶壺茶碗；桌邊垂著帷幔，白底藍(lán)花嵌金絲；素雅，莊重，如同老哥兒倆的交情，事事不含糊。

一時(shí)間，斜對(duì)面胡同里便有了鼓樂響動(dòng)，響尺急促，叫賞聲、呼應(yīng)聲、僧道的詠經(jīng)聲，隨著哧溜溜鉆天的紙錢，飛到半截空，雪片似的四散著飄。尚二爺看著天上的紙錢，心中酸楚，回身對(duì)達(dá)子說，賞錢？

達(dá)子回道，爺，預(yù)備下了。

杠頭是誰(shuí)呀？

是順子。

囑咐順子，拿穩(wěn)嘍，本家見不到灑湯漏水，回頭我單請(qǐng)。

達(dá)子說，昨天我就按您說的托付下了，呆會(huì)兒過來，我再把話傳過去。

大街上的人越積越多，隔日就是五月節(jié)，十字街上處處是買賣馬蓮、葦葉，艾蒿的人。一筐一筐的葦葉，灑上水，晶瑩碧綠的招人眼，一大個(gè)子把筐端起，上肩，在街上走過，一陣陣的清香在街上漫散。一些個(gè)推車的、挑擔(dān)的、扛大個(gè)叫嚷借光讓路的，夾雜著各種叫賣聲，烏烏泱泱、擠擠插插，不大工夫就把胡同口糊嚴(yán)了。待到殯喪隊(duì)伍的大司事露面的時(shí)候，人群呼啦一聲就豁開個(gè)大口子，這情景讓人想到暴雨后的護(hù)城河，水流沖撞著，任誰(shuí)也別想攔住。尚二爺一邊在門口驅(qū)散看熱鬧的人群，一邊向胡同口張望，又見一把紙錢鉆上半天空，散開，影兒恍恍惚惚映在茶桌上，擋不住絲絲縷縷的悲涼。

高挑經(jīng)幡的執(zhí)事已經(jīng)出了胡同口，跟著是僧道尼的經(jīng)樂，等棺木來到了鬧市口街上，隊(duì)伍便緩緩?fù)Ｗ∧_步。胡同窄，棺木出門時(shí)候是十六人杠，出了胡同，要換成三十二人大杠。杠子無論加減，棺木都不能著地，不許打晃，講究的，棺木頭上放著一碗水，從起堂到墓地，上坡下坎，順杠換肩，這碗水不能有半點(diǎn)潑灑。杠頭順子拿出本事，幾聲尺響，杠夫們托底跟趟、穿杠、換肩，隨著響尺示意，幾十個(gè)穿戴整齊的精壯漢子，閃轉(zhuǎn)騰挪，低沉呼應(yīng)，呼喚聲如獅吼虎嘯，自是一番撼人心魄的聲勢(shì)；大喇叭嗚哇嗚哇響得震耳朵，叫好聲、打賞聲、杠夫們的附和聲，混合成一種神圣而詭異的召喚。瞬間換杠停當(dāng)，孝子一身白袍，蒙著孝帽子，被人攙著幾步來到茶桌前，雙膝跪地給尚二爺磕頭道辛苦。尚二爺雙手扶起古少爺，不免想起幾天前，與古爺還在茶館說笑，如今陰陽(yáng)兩隔，永難相見，一行熱淚涌出，不禁腳下挪動(dòng)，擠開人群，幾步跨到棺木前，扶著繡有五福捧壽的金花棺罩，說聲，走好古爺！又哭出聲來。此時(shí)順子又喊出，孝子磕頭了，“永聚合”尚掌柜賞錢二百吊！杠夫們跟聲附和，賞錢二百吊——。

亂過一陣子，等出殯的隊(duì)伍走過，人群漸漸散開，尚掌柜被伙計(jì)們攙回到客廳，心情才有了舒緩。他坐在椅子上，下意識(shí)向外觀瞧，突然臉色煞白，指著窗外大叫一聲，哎喲——！便昏了過去。

達(dá)子一看，也驚呼，鳥——籠子，沒了！

板凳寬

不用說，尚二爺?shù)男母螌氊悆海潜桓蝗隣敗皹s”（偷）走了。

富三比尚二爺小兩歲，都是年過半百的人，玩鬧的心思一點(diǎn)不減。富三爺喜歡玩意兒，賭蟲、架鷹，冬景天懷里揣個(gè)蟈蟈葫蘆；手里盤著一對(duì)兒大獅子頭。這對(duì)獅子頭有故事，先前說是僧格林沁賞給他爸爸的，沒人信，后頭就改成咸豐爺賞給僧格林沁，僧大帥褒獎(jiǎng)他爸爸的，人群里沒人見過僧大帥，只能由著他性兒說。不過這對(duì)兒核桃真有樣，周正、大八棱，滋潤(rùn)透亮，已經(jīng)揉成紅瑪瑙的顏色。核桃揉在富三手里，老遠(yuǎn)就能聽到嘩啦嘩啦的響動(dòng)，像是兩塊鬧響兒的石子在他的手里滾。尚二爺聽了皺眉頭，說，多好的玩意兒到了你手里，那算是糟踐了。富三不愛聽，索性尚二爺玩什么他就要什么，不給就賴。古爺常勸，玩玩意兒嘛，要局氣，人家什么時(shí)候愿意給你了，那是另一番情意，又搶又奪的，那點(diǎn)意思就奓裂了？尚二爺給過富三爺不少心愛的東西，好蛐蛐、好蟈蟈，連同家什板兒（養(yǎng)蟲的家什）都給了富三。但凡富三喜歡的，尚二爺盡可量地應(yīng)允，只是這只紅頦兒，富三說過幾回，尚二爺咬緊牙關(guān)就是不松口。

這只紅頦兒是尚二爺?shù)男募鈱氊?，雖說是鳥市上淘換的，尚二爺也認(rèn)定是一生的緣分。

尚二爺在旗，祖祖輩輩吃皇糧，老家兒（父輩）節(jié)省，生生從嘴里摳出一個(gè)偌大的家產(chǎn)。鐵桿莊稼指不上的時(shí)候，日子過得照樣滋潤(rùn)。尚二爺當(dāng)家后，覺著在城里游蕩不是日子，就托人盤下個(gè)做料器的買賣，起字號(hào)“永聚合”。膠東兌貨：鼻煙壺、煙嘴、珠串、托盤、器皿……前幾年還去過日本，辦了些“化學(xué)”（塑料、膠木）類的東洋貨。幾年踢騰，“永聚合”在京城也有一號(hào)了。柜上的事有二掌柜照看著，昌平莊院有管家，自己兩頭不撒手，日子過得活泛而實(shí)在。尚二爺走到街上，精氣神鼓脹著印堂發(fā)亮，常遇見算卦的跟著跑：這位爺，送您一卦，十日內(nèi)必有一步好運(yùn)，到時(shí)候您請(qǐng)我喝酒。尚二爺抱拳，借您吉言，只要我有工夫，門框胡同咱爆肚酒。

尚二爺有了錢，聽?wèi)虿慌踅?，吃飯不挑館子，不酗酒，玩玩意兒不斗狠；閑時(shí)喜愛花鳥魚蟲。尚二爺玩玩意兒有心得，他說，愛什么就該明白什么，順著那些花兒、蟲兒、鳥兒的性子，沒有養(yǎng)不好的。再者說了，人活百年，草木一秋，同是來世一遭，沒見過拿著爭(zhēng)斗當(dāng)日子過的。

頭年秋后，尚二爺從昌平鄉(xiāng)下回來，到了德勝門，就打發(fā)管家趕車回去了。

尚二爺養(yǎng)鳥，紅子、百靈、春藍(lán)秋紅的點(diǎn)頦養(yǎng)過不少，只是沒有稱心的。尚二爺百寶閣子放著一只紫檀雕花的鳥籠子，原裝一堂官窯斗彩的鳥食罐。掌燈后，尚二爺舒展一下疲乏的筋骨，冷眼見到鳥籠子，一陣陣的不甘心，一個(gè)實(shí)用物件，不該成了擺設(shè)。

尚二爺在鳥市上逛了陣子，準(zhǔn)備回家的時(shí)候，忽然瞥見一位莊戶打扮的漢子，正把一只灰舊的籠子掛在樹杈上?；\子里的鳥，大片的紅羽鋪在前胸，那紅羽鮮紅如血，甚是耀眼。鳥也靈透，見到尚二爺闊步走來，仰頭歡叫一聲，聲音竟是洪亮悠長(zhǎng)，宛如梅蘭芳的一聲甩腔，勾去了人的心魄。走近看，紅脯如同一只倒掛的葫蘆，粉叉分明，鳥兒眼明羽順，站腔雄健，見了尚二爺，時(shí)不時(shí)還歪著頭，像要跟尚二爺請(qǐng)安問好似的。尚二爺不覺贊道，好模樣。把式，說個(gè)價(jià)吧。

莊家漢子見說，知道碰見行家了，抿嘴笑道，您眼力好，爺，隨您賞。

尚爺端詳著鳥，說著，說個(gè)價(jià)，也好有個(gè)掂對(duì)。

一百大洋，要聽響的。嘻嘻，漢子還是抿著嘴。

達(dá)子一聽要一百大洋，沒等尚二爺說話，眼珠子差點(diǎn)繃出來，我沒聽錯(cuò)吧，砸明火呀？這就是個(gè)鳥，你以為賣黃花大閨女呢？

漢子還是抿嘴笑，呵呵，不瞞小哥說，黃花大閨女有的是，這只紅頦兒，可是百年難遇，不信，問爺。

尚二爺說，小孩子不懂事，跟我走吧，柜上拿錢。

尚二爺讓漢子提著籠子，又買了布罩子蒙上，免得路上把鳥驚著。一切收拾利索了，才讓達(dá)子叫車。

尚二爺拎著紅頦兒進(jìn)茶館，是一個(gè)禮拜之后的事兒了。這段時(shí)間紅頦兒要換食、上杠。野性十足的鳥，原在亂樹棵子里撿食吃，蜘蛛、蛐蛐、小螞蚱是它的基本口糧。如此雖然進(jìn)了籠兒，食罐、水罐就要先放到籠子的底部，籠底鋪著干凈的青草，就如同仍在草叢中尋食。鳥能站杠上，也要一番耐心引導(dǎo)，好在這鳥很給尚二爺面子，沒兩天，就習(xí)慣了上杠子吃食、喝水。養(yǎng)紅頦兒尚二爺不嫌麻煩，鮮嫩的牛肉剁得細(xì)細(xì)的，和著摻了雞蛋黃、綠豆粉的面食，舉到紅頦兒的嘴邊，紅頦兒歪著腦袋審視了片刻，張嘴就吃了。二爺美得大笑，緣分，沒說的，它就是奔我來的。

天剛擦亮，尚二爺手里拎著鳥籠子，悠閑地在護(hù)城河邊溜達(dá)。護(hù)城河邊有莊稼地，莊稼地邊有青草，河面上漂浮著白色的霧氣，這份滋潤(rùn)只有遛早的人體會(huì)得到?？諝鉂皲蹁醯那逍?，鳥籠子擦著草皮搖晃，草皮有夜晚凝結(jié)的露水，二爺知道，這該適合紅頦兒的習(xí)性。遛了陣子，就到茶館喝茶，籠子不開罩子，只是為了讓鳥習(xí)慣一下京城嘈雜的環(huán)境。在這樣的環(huán)境中，尚二爺一家繁衍了三百年，見慣了京城春風(fēng)秋雨，自己的鳥也該習(xí)慣在京城生活，無論人，鳥，鬧市口這片地面，就是他們生命的依托。

開春，到了紅頦兒拜師學(xué)藝的時(shí)候了。養(yǎng)鳥的行家、把式知道什么是好鳥，也知道怎么侍弄鳥，但是鳥能不能出玩意兒，還得看看鳥兒的先生有沒有能耐。可是能稱為“先生”的好鳥，在二爺?shù)难劾铮瑢?shí)在不多。

尚二爺選中了古爺。古爺養(yǎng)了一輩子的百靈，現(xiàn)如今的百靈，是千挑萬選出來的精靈，叫聲明亮，無臟口，一出十三套高低疾緩，接連不斷地唱出，聽來甚是絕妙。這天，尚二爺拎著鳥籠子來到茶館，四樣禮品托到古爺?shù)拿媲啊獣r(shí)令鮮果、好香片、醬肉、點(diǎn)心，一堆兒擠放在古爺面前。古爺一愣，問，又淘著好玩意兒了？古爺是做古董生意的，老哥兒倆過事不隔心，古爺揣摩，今天二爺怕是淘著件揪心的好物件了，不然，尚二爺決不會(huì)這么鄭重。

活物，呵呵。尚二爺邊笑邊舉著鳥籠子讓古爺看：籠子，食罐、水缸經(jīng)過精心擦洗，籠底有干凈的帆布，帆布上鋪著草紙。罩子一打開，紅頦兒情不自禁仰天一聲嘹亮的鳴叫。

鳥籠子先就抓住了古爺?shù)难?，造辦處的玩意兒，您看這工，這橫勁兒，好籠子。再看那鳥，古爺禁不住“哎喲”一聲，端詳了一陣子，竟然沒說出話來，好鳥，嘿嘿，這輩子見著這么好的紅脖兒，也算是眼福了。有口兒啦？

這不是拜師來了么。

學(xué)百靈口？得嘞，這份禮我收下，師道尊嚴(yán)，也是咱養(yǎng)鳥的規(guī)矩，不能破。那什么，今兒吉祥戲院《失空斬》，歇過晌，我讓伙計(jì)接您。

我聽您的。尚二爺謙遜地說。

正說著，有人來道辛苦了。是富三。富三天青色絲綢大褂，粉底皂鞋，一手拿著禮帽，彎腰給二位爺請(qǐng)安。嘴里呵呵地笑著，古爺，《失空斬》我作陪，缺了我這“馬謖”，二位爺治誰(shuí)呀？

尚二爺說，你小子兔子耳朵，八丈遠(yuǎn)就蹦過來了。

富三說，您不想著兄弟，兄弟得想著哥哥不是，呵呵。回您個(gè)事，貨卸完了，有車貨像是沒端平，我讓達(dá)子開箱看了，沒大傷耗。

二爺說，先按老規(guī)矩應(yīng)著，回頭我看看，把式們賣力氣掙口嚼谷，別嚇著弟兄們。

富三說，有您這菩薩心腸掌柜的，也是他們的福氣，二位爺聊著，我還得照應(yīng)一下去。

說著富三就要走，抬眼的工夫，見著了尚二爺?shù)镍B籠子，再看那只鳥，竟然喜歡得不得了。尚二爺，這是您新抓來的？嘿，有樣。

尚二爺見他說好，就堵了一句，這不是你玩的玩意兒。

這話富三不愛聽。怎么著，尚二爺，這鳥是上邊賞的，還是頂著雙眼花翎呀？它就是前門外的頭牌，爺喜歡，就能把它帶家去。

尚二爺冷冷一笑，就沖您這心數(shù)也養(yǎng)不了這鳥。這么著，今年再逮著好蛐蛐，有你一條，到時(shí)候賭盆押房產(chǎn)，我絕不攔著。

富三爺越聽越別扭，說，合著我就是繞世界斗蛐蛐敗家的主兒，這是怎么話說的！

古爺聽著也笑，打岔說，二位爺，離開戲還早著呢，過晚兒砂鍋居，不知道合不合二位爺?shù)目谖丁?/p>

富三連忙賠笑臉，我聽古爺?shù)?。又說，二哥明擺著看不上我。富三感覺很委屈。

古爺說，哪能呢，二爺向著你，哥兒倆的交情，讓人看著眼饞呢。又說，我請(qǐng)二爺聽?wèi)蛞灿姓f道，聽叫的鳥，講究也多，如名家的行腔聲韻，需要一番體會(huì)不是。

富三聽不懂，兩眼還是看著紅頦兒，是不是這時(shí)候就惦記這只紅頦兒了，也說不清。

富三爺與尚二爺是父一輩子一輩的交情。英法聯(lián)軍進(jìn)北京那會(huì)子，驕橫自大的八旗兵，在八里橋讓洋鬼子打花了。富三的父親蘇醒過來就四處尋找一塊兒玩命的大哥，扒開死人堆，見尚大哥滿身是血，還有氣兒，忍著傷痛，趁夜色，愣是把大哥背回了家。從此，尚家就欠下富家的一份人情。有道是大恩不言報(bào)，富家也厭煩把救命之恩掛在嘴上。怎么呢，尚大哥要是先醒過來，也不會(huì)忘了自己的異姓兄弟，富老爺子對(duì)此堅(jiān)信不移。

老一輩先后過世，富三爺有尚二爺幫襯，開了號(hào)大車店，離著尚二爺?shù)淖痔?hào)不遠(yuǎn)?！坝谰酆稀边M(jìn)貨出貨，客商吃住，都是在富三的店里落腳。正所謂打斷了骨頭連著筋，有了這一層，老哥兒倆真比親哥兒倆走得還近。尚二爺比富三爺大兩歲，大一天也是哥哥，富三打小愛在尚二爺跟前?；^。為此，尚二爺經(jīng)常嘬牙花子，卻還是心甘情愿讓著他。

尚二爺拎著鳥籠子進(jìn)茶館，伙計(jì)幫忙把鳥籠子掛在鉤子上。尚二爺從懷里掏出盛著上好香片的瓶子，瓶子是水晶玻璃的，暖暖的陽(yáng)光照射在瓶子上，閃著晶瑩的光亮。桌子上放好了洗刷潔凈的茶壺，壺上是桃花美人的畫片，茶杯是素面的，豆青色的釉水，口沿一圈藏藍(lán)色，讓人看了安靜舒心。

不大一會(huì)兒，古爺來了，打開百靈籠子的布罩，挨著尚二爺?shù)募t頦兒掛上。尚二爺就把香片放到壺里，伙計(jì)過來沏茶，放上幾品干果，尚二爺涮杯、倒茶，恭敬地問古爺，您吃了。

古爺點(diǎn)點(diǎn)頭，神情疏懶，說，最近渾身不得勁兒，起來喝了口豆?jié){，懶得咽，不是為了遛百靈，真懶得動(dòng)窩了。

尚二爺見古爺臉色發(fā)暗，就說，我這兒還存著一棵老參，是頭年?yáng)|北老客帶過來的，您試試？

古爺擺手，攔住說，勞您惦記，人參鹿茸要是管事，還至于這么沒精神？歲數(shù)不饒人不是。

我看沒什么大礙。尚二爺安慰說，我認(rèn)識(shí)一個(gè)老大夫，讓他給看看，調(diào)劑調(diào)劑就沒事兒了。

說話的工夫，百靈閃動(dòng)著翅膀歡叫起來，從麻雀噪林、喜鵲迎春、家燕細(xì)語(yǔ)、母雞叫、貓叫狗叫的依次唱去，直把古爺?shù)哪樕辖谐黾t光來。古爺精神顯好，就說，明兒把紅頦兒掀去半個(gè)罩子，快半年了吧，該壓上幾口了。

尚二爺回到柜上，心里還是惦記著古爺。陽(yáng)光照進(jìn)屋里，掀開罩子給鳥喂食水。鳥兒見了光線，抖動(dòng)了幾下翅膀，先就吱吱喳喳來了幾聲家雀噪林。尚二爺聽見叫聲，驚訝地停住手，擺手示意柜上的人輕聲，那鳥兒早已熟悉了柜上的環(huán)境，接著幾聲喜鵲叫。喜得尚二爺說，聽，貓叫、狗叫也有，是百靈的套路，呵呵，沒白費(fèi)工夫，有百靈口了。

尚二爺讓達(dá)子預(yù)備了幾樣果品，到了古爺家又囑咐達(dá)子請(qǐng)大夫，進(jìn)門就對(duì)仰在炕上的古爺說，喜事，古爺。讓您說著了，紅頦兒有叫了。

古爺聽了也覺著高興，就翻身起來讓下人沏茶，見著桌上的蒲包就說，又讓您破費(fèi)，咱老哥兒倆，還用這樣！

尚二爺扶古爺坐下說，是達(dá)子張羅的。

達(dá)子呢？

呆會(huì)兒就來，我來一是趕緊把喜事告訴您。二呢，是知會(huì)古爺一聲，我讓達(dá)子請(qǐng)大夫了，這就過來瞧瞧。別為了只鳥，分心把您累著。

古爺說，沒有的事。要不是有鳥抻練著，說不定早起不來炕了。這你知道，遛鳥就是攢精神，聽鳥一叫喚，什么煩心事就不想了。

家里有事呀，用得著我就說話。尚二爺見古爺精神渙散，這么猜想。

沒大事，即便有，大老遠(yuǎn)又能怎么著。古爺嘆氣說，不瞞您，我在東北的大哥，這您知道，那回來北京的時(shí)候，是您領(lǐng)著他逛天橋，坐鐺鐺車，他一直念叨尚二爺厚道呢。

尚二爺連忙擺手說，再這么說您可就是臊我呢，順腳的事兒不是。

古爺也笑笑說，是真事兒。就我那大哥，闖關(guān)東苦熬苦掖，攢下幾十畝地。嗨，這倒好，前幾天來信，說小鬼子修鐵路，占地不說，還把人打傷了，這會(huì)子，人還不定有沒有呢。早就說讓他們到北京來，北京什么地方，八臂哪吒城，哪兒有事，這地界兒也不該有事兒，是吧您說。

尚二爺說，您說的是。不過呢，這塊風(fēng)水寶地也讓洋槍洋炮折騰得不善。話又說回來，咱是順民不是，任是誰(shuí)想生事，咱擋不住，他要的非騎脖子拉屎瞪眼擠對(duì)人，兔兒爺還有個(gè)土性呢，是這話不是？

幾句話把古爺說開心了。二爺喲，我就喜歡您就豪橫勁兒，是爺?shù)臍飧?，就我這窩囊廢物的脾氣，自己個(gè)兒都恨得慌。有您這話，嘿，我這氣兒就順了。

正說著話，大夫來了。古爺對(duì)大夫說，沒事，真沒事。見尚二爺把方凳搬到炕跟前兒，就說，還勞您費(fèi)心惦記著。

尚二爺說，大夫看看脈，沒事，大伙都踏實(shí)。

古爺病了，大夫說得邪性，像是打小兒坐下的病，歲數(shù)一大，漸漸壓不住了，最是怕?lián)Q節(jié)倒氣的。還說，能熬得過立夏就有緩。這話，尚二爺影影綽綽地跟古爺?shù)膬鹤雨P(guān)照幾句，很深的話，沒敢說。

自打尚二爺?shù)募t頦兒開了叫，茶館就熱鬧了，許多養(yǎng)鳥的同道中人，來茶館為的就是一睹紅頦兒的風(fēng)采。這里有個(gè)緣由。紅頦兒不好養(yǎng)，品相好的鳥兒難得一見，加之這種鳥原本是皇家豢養(yǎng)，流入民間不過幾十年。高貴的出身，難遇的相貌，像模像樣的百靈口，使得這只紅頦兒的身價(jià)倍增，有一主兒托人說和，愿意出東官房的一所四合院，求尚二爺轉(zhuǎn)手。尚二爺一笑，說，不是錢的事兒。生生回了。

爭(zhēng)奇斗勝，花錢買臉，玩玩意兒玩到以命相爭(zhēng)，古爺看不上優(yōu)哉游哉的北京人這種斗狠的風(fēng)氣。尚二爺知道，玩玩意兒，強(qiáng)不了國(guó)也富不了民?？衫习傩沼帜茉趺粗?，歐家的鳥籠子趙子玉的罐，壓根兒就沒想擋住八國(guó)聯(lián)軍的堅(jiān)船利炮。把玩意兒玩出學(xué)問，玩出講究，玩得洋鬼子瞠目結(jié)舌，有跟他們較勁的由頭，不就結(jié)了。

富三爺也是位較勁的主兒，尚二爺回了他幾次，他還是不死心，這不又跟尚二爺磨叨上了。您說，十萬紫金也叫個(gè)數(shù)吧，您只要是說上來，我拿不出也就認(rèn)頭了。

尚二爺說，你懂規(guī)矩不懂？說了沒想出手，那就不是錢的事兒。富三不動(dòng)窩，直直地站著，像是沒明白尚二爺?shù)囊馑肌?/p>

古爺強(qiáng)打精神笑笑，看著一邊不甘心的富三爺說，真是孽債，呵呵，別看我。

二爺！富三又開始耍骨頭了，我叫您一聲尚二爺了，兄弟我喜歡不是。

尚二爺擺擺手，說他沒樣還就來了。

要么這么著。富三說，給我玩兩天，您要是不放心呢，就讓達(dá)子到大車店里看著，我可不是奪人所愛，喜歡，您說什么能治得了喜歡呢？

除非你讓小綹子（小偷）把我這鳥“榮”（偷）了去，尚二爺知道跟富三爺說不通，干脆就想寒磣他，說，我治誰(shuí)就是治不了下三濫不是，偷得走，我尚二爺認(rèn)栽了，不這么著，甭想了。

富三也是氣哼哼的，說，二爺，您這是當(dāng)著老街坊擠對(duì)我，我不生氣，嘿嘿，有這話就結(jié)了，回見吧您！甩手，要走。

富三手挑門簾子，一只腳剛要跨過門檻，被尚二爺叫住了。

等等，既然這么說了，咱也正兒八經(jīng)的定個(gè)期限。尚二爺起身環(huán)顧喝茶的街坊。我算計(jì)著離五月節(jié)還有半個(gè)月呢吧，我琢磨著我這位爭(zhēng)強(qiáng)好勝的兄弟再學(xué)飛檐走壁，怕是來不及了。各位街坊別笑，真格的，那都是童子功。不過請(qǐng)燕子李三還行，人家愿不愿意出手，就得看我兄弟的道行了。

這位燕子李三是何許人？街坊們都知道那是位飛賊，草上飛、水上飄、左腳踩右腳面，唰唰唰，幾步就躥到城門樓子，那叫一個(gè)快。還有一個(gè)能耐，秫秸稈能穿過的縫隙，李三就能鉆過去。尚二爺此時(shí)提到李三，是要告訴富三，除非你有李三的滲透絕技，“永聚合”有十幾雙眼睛盯著，不信你有眼珠邊上拔眉毛的本事。于是說，就五月節(jié)吧，過了五月節(jié)，咱們各安天命，也請(qǐng)各位高鄰作個(gè)見證。他低頭對(duì)古爺說，古爺也在這兒，頭五月節(jié)，富三爺能把我的紅頦兒順走，鳥歸他，我尚二爺絕無二話。

古爺含笑，您二位，一孟良一焦贊，鬧哈哈吧。

喝茶的街坊只當(dāng)是個(gè)笑話，叫聲，好——您吶！

富三不含糊，拱手，各位都聽見了，有勞各位捧場(chǎng)，在座的有一位算一位，五月節(jié)我請(qǐng)各位到便宜坊，我就不信，烤熟的鴨子還能飛嘍。

扁擔(dān)長(zhǎng)

“永聚合”柜上，達(dá)子指揮著伙計(jì)們，給掌柜的撅大腿，掐人中，一聲聲喊叫著，二爺，尚二爺，掌柜的……達(dá)子又叫人去請(qǐng)大夫，伙計(jì)急急忙忙地出門，挑門簾子往外躥的工夫，與進(jìn)門的人撞了滿懷，是富三爺。

富三爺說，怎么著呀這是？哎喲喂，我的尚二爺，是為這個(gè)吧。他舉著核桃木雕花的鳥籠子，藍(lán)布罩子洗出了白邊。

達(dá)子眼尖，說，是，是我們掌柜的鳥籠子。又大聲跟掌柜的說，富三爺把咱家的鳥，給您送回來了。

尚二爺啊的一聲，出了一口長(zhǎng)氣。達(dá)子一邊給尚二爺撫弄著胸口，一邊說，富三爺忘了跟您說了，這不，給您送回來了。

富三看著緩過神來的尚二爺說，怎么著尚二爺，不興這樣兒的，說好不惱的，要這么著，我把鳥再給您送回來，這怎么話說的。

富三送回來的，歸了齊是只空鳥籠子。茶館里說的只是鳥，鳥籠子也是尚二爺?shù)男膼壑?，沒說下歸屬，富三爺就把鳥籠子送過來了。尚二爺看著空蕩蕩的鳥籠子，如同看到空洞的金屋，越發(fā)懊惱一時(shí)分心。定定神，囑咐達(dá)子給富三爺看茶，又對(duì)富三說，算你能個(gè)兒，籠子也歸你了。先說下，用不著搭我的人情，為了這鳥，這籠子，它用慣了。還有，我有做好的面食，呆會(huì)兒一并拿走，夠它吃十天半個(gè)月的了。那什么，你也不用凈心鼓搗了，過些日子，我做好了再給你送過去。

達(dá)子說，事兒鬧大了，富三爺，您還是把鳥給我們掌柜的送回來吧。

尚二爺抬手?jǐn)r了，別價(jià)，我姓尚的就是一賤命，可自己個(gè)兒拿臉面金貴著呢，我說歸你了，你心就踏踏兒拿著。喝茶吧。

喝了幾口茶，富三要走的時(shí)候，尚二爺又囑咐，紅頦兒好干凈，墊著的草紙勤換著點(diǎn)，每天給洗洗澡……

富三連聲應(yīng)著，心里酸不嘰兒的。

尚二爺午覺醒來，洗了把臉，出門抬頭看鳥，這已經(jīng)是他一年多養(yǎng)成的習(xí)慣，猛然間見到一條條暗紅色的木椽子，鳥去籠空，空落落的像半個(gè)北京城都靜了街。他估摸著此時(shí)伙計(jì)們正留心他的神態(tài)，轉(zhuǎn)過身對(duì)達(dá)子說，去訂桌吧，晚上請(qǐng)順子哥兒幾個(gè)吃飯。

達(dá)子仰著臉，要不，養(yǎng)足精神再說？

尚二爺知道他的意思，沒事，就今兒吧，定規(guī)好了的。

酒桌上，順子一再給尚二爺敬酒，被達(dá)子攔了。達(dá)子說，尚二爺?shù)木莆姨媪?。雙手舉杯，老少爺們兒辛苦了。順子知道尚二爺?shù)木屏浚χ€是為古爺離去傷心，說，我們哥兒幾個(gè)賓服您跟古爺?shù)慕磺椋簧夏@樣的朋友，古爺這輩子沒白活。杠房的弟兄們都舉起酒杯，順子說的是：古爺好運(yùn)氣。

尚二爺說，說起我跟古爺?shù)慕磺?，可說是一生的緣分。我小時(shí)候跟老家兒逛琉璃廠，古爺還在學(xué)徒，鐵桿莊稼指不上了，也就沒閑錢淘換玩意兒，再見古爺也難了。后來老家兒走了，自己想挑買賣的時(shí)候，幫著張羅這事的，就是古爺。是古爺手把手幫我把“永聚合”的字號(hào)立起來的，這份交情無異于再生父母吧。

各位聽出了神，嘖嘖嘆服古爺?shù)娜柿x。

古爺愛養(yǎng)百靈，常說，好漢子熬不過仨百靈。尚二爺接著說。

見各位不解的眼神，就解釋說，從雛子到壓叫，再順成十三套，這功夫可就深了去了。百靈能活，一只百靈精心喂養(yǎng)著，活個(gè)十幾年不算什么。三只百靈，三個(gè)十幾年，那得多大造化。呵呵，眼面前古爺?shù)陌凫`就是古爺?shù)谌?，剛有叫，就成了我那只紅頦兒的先生，呵呵，一天為師，終生為父，鳥不盡孝人盡孝，是不是這理兒？

順子聽入了神，說，沒想到，還有那么多的說道，為這份尊重，哥兒幾個(gè)叫聲好吧。

好——兄弟們齊聲應(yīng)和。

順子又說，聽說您那只紅頦兒是只百年難遇的名禽，改日讓侄子們開開眼呢。

尚二爺?shù)哪樢幌伦映亮讼聛怼?/p>

怎么，不方便？順子疑惑地問。

達(dá)子說，別提了，富三爺總惦記著要，掌柜的不給……那什么，這事兒也怪我，鬧大了。沒想到富三爺，還真差點(diǎn)意思。

尚二爺狠道，別胡說，那也是位爺，是我說下的，想買，我不賣，能“榮”走就歸他，一不留神……我說的，不怨富三爺。

順子也知道尚二爺與富三爺?shù)慕磺?，就說，您老哥兒倆的事還不能說，咱也一摩挲臉，就不認(rèn)頭，他能怎么著，要不，我給您說說。

呵呵，不必了。尚二爺只是恨自己眼力不夠用，他不埋怨富三爺，說，人這一輩子，有時(shí)候這臉可禁不住摩挲。

夏景天，孩子臉。這一宿，雨下得緊一陣慢一陣。尚二爺厭煩伙計(jì)們勸慰、伺候，早早就讓他們歇了。自己在燈下翻了會(huì)子賬，很晚才躺在床上，又禁不住折餅，迷迷糊糊睡著了。天沒亮，抽冷子醒了，再無睡意。

沒有了鳥籠子，尚二爺腳底下發(fā)飄。響晴的天，水洗似的藍(lán)，麥子到了收獲的時(shí)候了，鼓脹的麥穗子，散發(fā)著新麥的香氣?？諝馇逅米屓藧倓?dòng)，幾位票友在城墻根吊嗓子，那一位，有時(shí)候冒出兩句唱，荒腔無板的讓人聽了起急。那時(shí)候尚二爺手里拎著鳥籠子，逢到聽他唱，必要緊走幾步，怎么呢？怕鳥兒學(xué)了去，那叫什么口?。〗裉觳慌铝?，沒鳥，身上松快得沒著沒落。他想走近了看看這位吊嗓子的兄弟，一年多了，光聽蹭了，還沒叫聲好呢。

老遠(yuǎn)他就見一個(gè)人提著鳥籠子悠達(dá)，那鳥籠子看著眼熟，沒錯(cuò)，就是自己那只，再看，還能是誰(shuí)，富三爺。

三兒，這么早。

看您說的，您說的人勤鳥不懶，這不有制子嗎！富三嬉笑著說。

尚二爺見了高興，就示范著怎么拎鳥籠子。說，中指勾住掛鉤，如此勾得結(jié)實(shí)。還說，籠子用不著大亮底兒，紅頦兒是文鳥，貼著草皮走就行。

富三說，是嘞。見尚二爺已經(jīng)平靜，一邊給尚二爺領(lǐng)著道，一邊獻(xiàn)勤兒地說，讓您說著了，虧了沒換籠子，到我那兒，就跟到親戚家串門似的，一點(diǎn)也不認(rèn)生。

尚二爺無可奈何，苦笑道，經(jīng)點(diǎn)心兄弟，不是哥哥不讓著你，再金貴的東西哥哥什么時(shí)候含糊過？養(yǎng)鳥可不比斗蛐蛐，好歹一百天就完了。這鳥弄好了能活十來年，想養(yǎng)出玩意兒，不下大功夫不行。心里還得干凈，什么名利“葷腥”的，躲遠(yuǎn)著點(diǎn)。為什么？養(yǎng)鳥是養(yǎng)人的心性，那些玩意兒跟鳥不沾邊。

富三接茬兒說，是嘞，我聽您的。驀然有了醒悟，說道，不對(duì)，哥哥，我最近可沒沾葷腥。

尚二爺說，不打自招了吧。呵呵，你瞞得了別人瞞不了我，店里的大姑娘住多少日子了，還沒要店錢吧？嘁！他見富三低頭不語(yǔ)，就撇嘴說，你小子一撅屁股……懶得說你！

富三兒委屈地說，是我屋里說的吧？她知道什么？富三不情愿說這事，可如今不能不說了，姑娘沒給錢是真的，孩子不是花光了嗎？要不這么著，我回去就把她轟走，什么東北逃亡的，抗日救亡，這是買賣，住店拿錢，沒錢走人，別的咱犯不上念攢子，是不是您說？

尚二爺聽出話里有話，怎么，那姑娘哪兒來的？

東北呀，小日本把東北占了，這不，跑北京投親戚來了。

親戚呢？

沒找著不是。

尚二爺點(diǎn)頭說，得，算我沒說，缺錢了柜上拿去。

富三兒說，免了吧，我怕達(dá)子找人鑿我一頓。又說，二哥，呆會(huì)兒茶館喝茶呀，我?guī)е?，龍井，明前的?/p>

尚二爺遛鳥回來吃早點(diǎn)，往常，一碗豆?jié){兩個(gè)糖油餅；要不就是兩個(gè)燒餅，一碗炒肝，吃完早點(diǎn)進(jìn)茶館。在茶館里，紅頦兒籠子挨著古爺?shù)陌凫`，聽著吱吱喳喳的叫。那時(shí)候，茶館里飄著茉莉花的茶香，陽(yáng)光徐徐射進(jìn)玻璃窗，外邊吱吱扭扭的小推車的聲音，汪汪的犬吠聲，都是鳥的學(xué)口。古爺逢到這時(shí)候，常會(huì)閉著眼聽鳥兒頓挫有序的鳴叫，那神情像是跟著鳥兒們飛進(jìn)廣闊的天宇，湛藍(lán)、開闊、無拘無束。后來，紅頦兒揭開半個(gè)籠罩子，聽紅頦兒學(xué)叫，古爺會(huì)情不自禁地說，真好，名角兒呀，模樣、身段、嗓子都絕了。

您是說誰(shuí)呢？

紅頦兒呀！寬、囔、隆、勤、多，鳥經(jīng)上的要求咱占全了。難怪會(huì)有這么多人惦記上了。

轉(zhuǎn)瞬間，人走了，鳥沒了，尚二爺懶得進(jìn)茶館子，不是富三爺叫洋車接，尚二爺真想緩緩這別扭勁兒。

茶館里出奇地?zé)狒[，幾十雙眼睛，巴巴接著尚二爺進(jìn)門。富三迎過來，伸手?jǐn)v扶尚二爺坐在上座。尚二爺面前是張八仙桌，桌子擦拭得一塵不染，老紅木包漿瑩潤(rùn)，陽(yáng)光一照，那顏色讓人想到剛出鍋的糖炒栗子。桌上蓋著塊紅布，猜不出蓋著什么。尚二爺知道富三爺愛顯擺，能在眾人眼皮底下把鳥偷到手，這份能耐還小嗎？尚二爺知道富三還會(huì)變什么戲法，穩(wěn)穩(wěn)坐定，靜等著他開口。

富三等茶館的人坐穩(wěn)了，起身，抱拳，說道，各位街坊朋友，我昨天把尚二爺?shù)镍B給拎走了，呵呵，尚二爺出鼓（生氣）了。轉(zhuǎn)身給尚二爺作揖，尚二爺，恕富三魯莽，兄弟給您賠罪了。

尚二爺欠身，擺手說，得便宜賣乖是吧？免了。

富三接著顯擺。那年我跟尚二爺要了條蛐蛐，斗了三盆，那蛐蛐兒厲害，勇闖三關(guān)，掙下一兜銀子，您問那錢呢？有一說，來得容易去得也快，香了嘴臭了屁股，爺們兒的那點(diǎn)樂子也就不一一細(xì)表了……呵呵，你想聽？哪天鴻賓樓我伺候您一段，今兒這場(chǎng)面咱就是清茶。他嘻嘻哈哈地往下說，再想那蛐蛐掙錢，尚二爺不讓了。尚二爺仁義，往日里，尚二爺手里有的，我喜歡什么要什么，再心愛的玩意兒，只要我張嘴，沒有不允的。尚二爺，當(dāng)著諸位街坊朋友的面，我得埋怨您一句，我這撒潑耍賴的毛病，是不是您給慣的，嗯？

尚二爺身子往椅背上靠靠，也打著哈哈說，呵呵，這輩子攤上這么一兄弟，我認(rèn)頭。

茶館里有不少知道他們是父一輩子一輩的交情，說，弟兄情意，沒比的。

富三說，紅頦兒讓尚二爺侍弄得有叫了，我見別人喜歡，我也跟著喜歡，想要，尚二爺這回咬牙了，出多少錢就是不讓。二爺磨不過我，就說，除非我偷走。我就想了，干脆就跟尚二爺下作一回，哥哥要是生氣，我再哄唄，呵呵。

眾人跟著笑。

今兒早晨遛鳥，看著尚二爺五脊六獸地沿著護(hù)城河邊游蕩，我真怕把尚二爺氣出個(gè)好歹來。得說尚二爺?shù)亩橇?，一早清兒，跟我說了不少侍弄鳥的道道，從提了鳥籠子遛鳥，到換毛時(shí)候的喂食，絮絮叨叨也不怕我煩。我知道了，二爺不是不愿意把鳥給我，而是怕我貪圖名利，虧待了二爺精心調(diào)教出來的玩意兒。轉(zhuǎn)身對(duì)尚二爺說，哥哥的話我記著了，話又說回來，讓我立馬修煉出道行，還得些日子不是？那什么，這鳥還是您的，原本也是想弄點(diǎn)樂子，樂子玩大了，哥哥別生氣。這是名禽，就我這主兒，有空您淘換只好黃鳥，兄弟也就知足了。

尚二爺剜了富三一眼，怎么著，富三爺，想當(dāng)著大伙的面撅我？

富三連忙說，瞧您說的，我哪兒敢呢！

尚二爺起身說，話是我說的，說話算數(shù)是祖上教給的德行。鳥叫差了音兒就臟口，那鳥就要不得了。人要是說話不算數(shù)，那還活個(gè)什么勁？

茶館里的人們有叫好的，有鼓掌歡呼的，茶館爆棚的還不多見，街面上走道的人，還以為茶館里添了評(píng)書呢。

富三爺說，要這么著，我富三說的哥哥您也得應(yīng)。

尚二爺坐下，不知道又出什么幺蛾子，你說。

富三走近八仙桌，唰拉掀開紅布，一桌子耀眼的銀元，整齊地?cái)[在桌上。他說，這個(gè)歸您，紅頦兒您放心，打今兒起智化寺里又多了一位俗家弟子，我遠(yuǎn)離紅塵，精心侍弄咱這鳥……

尚二爺起身，叫聲，達(dá)子，叫車，咱趕緊躲開這兒，富三爺要買前門樓子呢。

富三爺連忙攔住，別價(jià)尚二爺，您這是罵我。

尚二爺起身，說，是把大車店壓上了吧？這不明擺著置我于不仁義嗎？得嘞，打今兒起，我沒富三這兄弟。

富三雙膝跪地，叫聲，二爺，沒什么不能沒您，哥哥。

扁擔(dān)沒有板凳寬

尚二爺不再追問鳥怎么丟的，富三的臉大，門子多，越是這樣越捂得嚴(yán)實(shí)，尚二爺覺得他不該讓富三為難。

早清兒遛彎兒，回頭進(jìn)茶館子，時(shí)不常能見到提著鳥籠子的富三爺。藍(lán)細(xì)布鳥籠罩子洗得漸漸捎了色。見了尚二爺，富三會(huì)把鳥籠子遞過去，二爺，那口喜鵲叫真就壓上了，呆會(huì)兒咱到茶館聽聽。尚二爺掀開罩子一眼，杠子、布?jí)|干干凈凈，鳥兒羽順油光，見了尚二爺又是歪著頭請(qǐng)安。尚二爺就放下布罩子，說，天涼了，晚點(diǎn)遛，不礙事。

都說富三爺?shù)昧锁B后像換了個(gè)人，說話規(guī)矩了，辦事秀氣了。老話兒，江山易改本性難移，富三爺對(duì)鳥比侍弄買賣還上心。尚二爺信大伙說的，富三打小就有股子橫勁，甭管干什么，只要自己認(rèn)準(zhǔn)的，一準(zhǔn)兒能把它思摸清楚。這正是尚二爺能把心平和下來的原因。有時(shí)候見到富三還要囑咐一句，別誤了買賣，玩物喪志，玩人喪德，二哥我可沒教你這個(gè)。

放心吧二爺，我還得混嚼谷呢不是？又說，最近逃難的人越來越多，都說關(guān)外來的，大炕恨不能起二層了，您說這小日本要干嗎？

尚二爺說，說不好，反正不像是向著康德（溥儀）皇上。

富三眨么眼，壓低了聲音說，他要是憋壞，咱就騸他幾個(gè)。

尚二爺呵呵笑著，主意不錯(cuò)，就這么著了。

幾天后，尚二爺見了富三冷冷地說，恭喜呀三爺，我尚二爺?shù)难蹧]瞎吧？

富三抱拳，嘬著牙花作揖如搗蒜，嘆氣說，二爺寒磣我，都是被逼無奈，這不正想跟您說呢嘛。

尚二爺嘴上說著客氣話，臉上可沒好色。不敢，三爺，老牛吃嫩草，除非是您這身份，多大的福氣！沒累著吧？好日子別緊著一天過。

富三知道已經(jīng)是讓尚二爺看不上眼了，一勁兒搖頭，不是您想的那么回事兒，二爺。富三想原原本本說出事情的根由，眼珠一轉(zhuǎn)，不對(duì)，尚二爺不會(huì)是惦記那只鳥吧？我娶不娶二房，不至于讓二爺臉上掛色兒。就說，即便我娶了三宮六院，我也忘不了您那只鳥，真要是不放心，那您就屈駕，那小的，就您說的二房，伺候爺似的伺候著呢。

二爺說，照你這么說，我是非見見我這弟妹不可了？

三爺嬉笑著，等您定規(guī)矩呢不是。

大車店里人歡馬叫，尚二爺進(jìn)門，就讓伙計(jì)引進(jìn)后院。

新人兒長(zhǎng)得說不上多俊，眉眼還算周正，尤其水靈靈的一雙眼，忽閃著，看去很是清澈透亮；腦后盤著大麗花般的發(fā)纂，油黑明亮，見了尚二爺，落落大方地鞠躬，說道，問尚二爺安！舉手投足顯然是位見過些世面的新派女子。尚二爺再仔細(xì)端詳那女子，常說，一白遮三丑，這位新弟妹，白白嫩嫩的一張臉，一身碎花藍(lán)布旗袍，不扭捏，不做作，透出幾分的靈秀。尚二爺?shù)刃氯诉f過茶，就把紅包放到桌上，欠身說，恭喜了。見女子抿著嘴，含笑遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在了一邊，又說，你嫂子在昌平鄉(xiāng)下呢，等她忙過了這陣子，你們姐兒倆說話。

女子應(yīng)聲，是。轉(zhuǎn)而似乎對(duì)昌平有些興趣，說，嫂子是在昌平呀？多咱過去捎上我，我可喜歡在鄉(xiāng)村玩了。

富三聽了，不住地皺眉頭，見女子還要說話，就說，行了，忙你的吧。翻了女子一眼。

尚二爺就笑了，端起蓋碗喝茶，不礙事，不礙事，本來歲數(shù)就不大，正是喜歡玩的時(shí)候。轉(zhuǎn)過臉對(duì)富三爺說，正經(jīng)說，我也喜歡鄉(xiāng)下，水甜，出氣兒都舒坦。這時(shí)候新棒子剛下來，貼鍋餅子，焦黃酥脆的饹馇，我干嚼能招呼它倆。又突然轉(zhuǎn)過來問女子，還上學(xué)呢吧？

女子覺得尚二爺是向著她說話，高興了，說，是，尚二爺，我是隨請(qǐng)?jiān)笀F(tuán)來的。

什么團(tuán)？

女子說，請(qǐng)?jiān)缚谷昭?，眼瞅著就要亡?guó)了，不抗日，能行？

富三真急了，說，能不能消停會(huì)兒？左一出右一出的，就你能，再渾說，干脆給你送局子，國(guó)家大事用你操心？那口氣哪里是對(duì)小妾說的，倒像是對(duì)自己的親閨女。

女子說，您也不愿意當(dāng)亡國(guó)奴不是，中國(guó)人得有骨氣，是吧二爺？

尚二爺真看明白了，這女子不簡(jiǎn)單，說不定，這婚還是為女子結(jié)的呢。他聽著富三跟女子你一句我一句地說話，悶頭捻了鍋煙，女子麻利過來，劃根洋火，點(diǎn)了。說，我爸爸也抽煙，每次我都搶著點(diǎn)，現(xiàn)如今，沒機(jī)會(huì)了。

尚二爺見姑娘眼里噙著淚，就抽了兩口，磕了。說，三爺跟我說了，有三爺疼你呢，就別難受了。又說，聽說你在這兒找人？

女子點(diǎn)頭，這話正觸在痛處，無奈地說，是，二爺。

是個(gè)什么樣的人。

女子平復(fù)了一下說，老家兒定的娃娃親，沒見過，只知道姓顧，小名柱子。還有，親家的老家是薊縣的，聽說他爸爸在北京開了買賣，一家人就跟著來北京了。

尚二爺說，沒問是什么買賣？

女子搖搖頭，家里人說，就在鬧市口這塊兒，一打聽就知道了。誰(shuí)承想，問遍了，這兒就沒有姓顧的買賣家。

尚二爺說，北京有好幾個(gè)鬧市口，慢慢打聽著吧。還想再仔細(xì)問問，轉(zhuǎn)眼工夫，女子提著鳥籠子進(jìn)屋了。女子說，尚二爺，您看看我把鳥伺候得怎么樣？

尚二爺說，進(jìn)門的時(shí)候我就看了，好著呢。呆會(huì)兒得跟您告?zhèn)€假，讓富三爺陪我出去一趟，還沒喝你們喜酒呢。

女子應(yīng)聲說，嘻，跟我告假？這可是我們家掌柜的。剪手站在一旁。尚二爺走過她身邊的時(shí)候，似乎聽見女子在抿嘴樂呢。

普普通通的二葷館子，尚二爺?shù)靡膺@里的溜肥腸，老哥兒倆時(shí)常來這里喝兩盅。掌柜的見他們來了，親自下廚掂勺。上菜的時(shí)候，飯館掌柜的說，富三爺，大喜日子，您這是糊弄二爺。尚二爺連忙說道，辛苦您吶，我挑的地方，幾天沒吃著這口，還真想。

掌柜的帶手抹著桌子，笑道，二位爺是照顧我，呵呵，二位爺慢用。

富三爺有點(diǎn)抹不開面。說，邪性了，愣是沒捂住，這是怎么話說的。

尚二爺也猜到了富三的心思，別看富三平日里愣個(gè)腔的，見到別人落難，還真能伸把手，也就打趣說，那女人不錯(cuò)，這么挺好的，你有人解悶了，女人也找到根枝兒落下了，兩全其美不是？

富三聽了，苦著臉搖頭，二爺，要不把她勻給你得了？嫂子不在跟前，正好讓她給你焐腳。真佛面前不說假話，我根毛沒動(dòng)過她，這孩子新派，原意是怕她鬧出事來，這回她沒事了，我瞎了。

尚二爺黑著臉，渾說！多大歲數(shù)了還這么不著調(diào)。

沒有啊。富三攔住尚二爺?shù)脑挷?，全是假的，不冤您。他低聲說，您沒留神街面上這陣亂嗎？好歹給那孩子個(gè)身份不是。

尚二爺嗯了聲，我明白了，你是找了個(gè)不花錢的使喚丫頭，賣身還債呀。

哎——明白了吧，呵呵，無利不起早不是。

我明白什么了？尚二爺說，想過沒有，以后姑娘還怎么嫁人？

富三對(duì)此早有打算，說，是不忒地道，我給自己定規(guī)下了，保管姑娘出閣的時(shí)候全須全尾兒，別的……他嬉笑著看二爺，那什么，二爺是高人，您給指條明道。

尚二爺真拿不出上好的主意，時(shí)局這么亂，給姑娘盤纏回家？哪兒是她的家？姑娘的家被日本人毀了，逃亡無路，投親無門，把姑娘轟走？十有八九去不了好地方。左思右想，尚二爺還是拿不出比富三更好的辦法。

姑娘是個(gè)靈透人，幾次來往，她就看出尚二爺與富三爺不一般的交情。有時(shí)候她會(huì)到“永聚合”的柜上串串，跟伙計(jì)們扯扯閑篇。這幫伙計(jì)也喜歡這位快人快語(yǔ)的年輕女人，見面了，就會(huì)說，來了您，二奶奶，您是看看鼻煙壺呀還是煙袋嘴呀？

女人也不客氣，先上茶呀！找地方坐穩(wěn)了，才說，知道我什么也不看，就別假眉三道了，我是來叫你們?nèi)バ敦浀?。緩了口氣又說，跟你們說多少遍了，怎么就是記不??？我叫玉書，寶玉的玉，書本的書，玉書。愿意呢，叫我一聲姐姐，本來就比你們大，我可沒占你們便宜。不愿意呢，就直呼其名，只要不叫什么二奶奶，隨你們。

伙計(jì)們連忙說，是了，玉書姐。那什么，我這就給您沏茶去。

達(dá)子聽了，狠聲道，玉書姐是你們叫的，一點(diǎn)規(guī)矩沒有。之后，細(xì)著聲跟玉書說，玉書奶奶，別生氣，小的們不懂規(guī)矩，您多擔(dān)待。

玉書秀眼圓睜，滾一邊去，奴顏婢膝，沒有一點(diǎn)男人的骨氣。

達(dá)子聽了，更是呵呵地笑，骨氣？頂飯吃還是頂錢花？

玉書罵道，鬼子來了，你頭一個(gè)當(dāng)漢奸。

達(dá)子說，這是買賣道兒不是。二奶奶是女中豪杰，我們服，真輪得上我殺敵報(bào)國(guó)的時(shí)候，咱爺們兒也不含糊，咱也殺他個(gè)七進(jìn)七出。

玉書樂了，你趙子龍啊，就你這小身板，呵呵，當(dāng)你的伙計(jì)吧。

柜上有玉書接長(zhǎng)不短的光顧，伙計(jì)們?cè)捦钢嗔恕?/p>

這天玉書問，尚二爺呢，是不是又上鳥市兒了？

沒有。達(dá)子像是有意在玉書面前訴苦。自從那鳥被富三爺偷走，尚二爺傷透心了，沒見過富三爺這么不講理的。

玉書說，不就是一只鳥嘛，男人要小氣起來，看什么都金貴。

達(dá)子連忙攔住說，您慢點(diǎn)說，二奶奶，這鳥跟鳥可差遠(yuǎn)了。他指指玉書又指指伙計(jì)們，人跟人不能比，您落難了，還是二奶奶，這叫貴人貴命。二爺?shù)募t頦兒在四九城獨(dú)一份，按過去說，只有王爺?shù)纳矸莶排涞蒙橡B(yǎng)那鳥，您琢磨，被人偷去，能不傷心嗎？

玉書點(diǎn)頭沉思，怪不得常有人到大車店去看鳥呢，去的時(shí)候大包小包的禮品，比串親戚還隆重，我以為是跟三爺?shù)慕磺?，敢情是為了看鳥啊。

達(dá)子說，可不是嘛。

冬至這天，富三爺身穿灰色棉袍，頭戴黑色棉帽，手里提著鳥籠子，來到“永聚合”柜上?；镉?jì)們連忙給富三爺看座、上茶。沒等富三爺說話，跟著進(jìn)來的玉書兩眼迅速地在客廳一掃，先張嘴了，尚二爺呢？

達(dá)子說，回二奶奶話，掌柜的去天橋了。

玉書穿著棗紅緞子棉袍，兩手揣在手焐子里，黑亮的發(fā)纂，臉色紅潤(rùn)，真如戲里說的，好一個(gè)面如挑花的嬌娘。達(dá)子只顧想得出神，玉書問話也沒聽清。

富三爺說，達(dá)子，問你話呢，你怎么沒跟著掌柜的？

達(dá)子說，掌柜的說，想自己轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，心里悶得慌不是。

富三呵呵地笑了，她看了玉書一眼，對(duì)達(dá)子說，我就知道是你們這幫崽子們攛掇的，這回好了，鳥這不是送回來了，打今兒起，尚二爺就不悶了。

說著，就聽見屋外撣子拂塵的聲音，達(dá)子連忙打簾子，尚二爺臉凍紅了，搓著手在火爐子邊烤火，說，二位坐吧，今兒這么閑在，請(qǐng)我吃餃子呀？

玉書搶在頭里說，怎么敢跟您比，大冷天的還有閑心繞世界逛玩意兒。

尚二爺呵呵地笑，比不了你們年幼的，老胳膊老腿的，不活動(dòng)就抽抽了。

富三爺?shù)闪擞駮谎?，說，能不能消停會(huì)兒。見玉書噘嘴，就哄著說，哎，對(duì)了，你嫂子來了，后邊看看去。

玉書笑了，好啊，尚二爺，嫂子來了也不言語(yǔ)聲，我今兒不走了，讓嫂子給我包餃子吃。

尚二爺說聲好，還有月盛齋的醬肉，再拌個(gè)白菜心兒，餃子酒……

富三爺攔住話頭，二爺，跟您說個(gè)事兒，鳥，給您送過來了，今兒冬至，該您玩兒些日子了。

尚二爺一驚，心說，富三今兒是玩得那一出呢？不過瞬間他就明白了，鳥是尚二爺?shù)模瑲w誰(shuí)玩兒富三說了算。尚二爺咧嘴笑了，那咱就一對(duì)一年著，明年這時(shí)候，我給你拿過去。

富三說，要不您是爺呢，我聽您的。

尚二爺呵呵一笑。轉(zhuǎn)身叫，達(dá)子，溫酒吧。

板凳沒有扁擔(dān)長(zhǎng)

茶館。

尚二爺看著“莫談國(guó)事”的標(biāo)語(yǔ)別扭，就把目光集中在鳥籠子上。沒有了古爺?shù)陌凫`，就顯得黃鳥的隊(duì)伍越發(fā)龐大。尚二爺留神聽了聽黃鳥的叫口，說不上多好，倒也沒有“啦——喳喳”的臟口。尚二爺掛上鳥籠子，就算默許了。尚二爺心里明白，這幾只黃鳥都是沖著紅頦兒來的，他們來得多比尚二爺早，等尚二爺拎著鳥來了，幾位養(yǎng)鳥的朋友都站起來，眾星捧月般請(qǐng)尚二爺上座，籠子有人接過去，掛好，茶點(diǎn)也已經(jīng)預(yù)備下。尚二爺自己帶茶葉，沏好的香片香氣四溢，尚二爺起身，請(qǐng)朋友來品，朋友們紛紛起身，謝了。

黃鳥有三大叫：喜鵲、紅子、油葫蘆。三大叫湊齊了，這黃鳥也算是上品了。京城人喜歡養(yǎng)黃鳥，一是黃鳥多，趕上過黃鳥的時(shí)候，城外樹多草密的地方，呼啦啦如飄過一片云彩。黃鳥沒錢人養(yǎng)，鐵絲竹條編個(gè)籠子，放上個(gè)盛棒子面、清水的家什，幾口本叫也不難聽；有錢人也養(yǎng)，紅子、油葫蘆壓叫，還不難，那口喜鵲怎么壓，這就要看養(yǎng)鳥人下的功夫了。講究的人家顧鳥把式，天不亮，鳥把式拎著黃鳥來到有喜鵲的大樹底下，為的是聽喜鵲叫早。喜鵲出去覓食、回來喂小鳥、遇到鷹雀來犯，喜鵲的叫聲更是另有一番韻律；等小喜鵲慢慢羽翼豐滿，到處亂飛的時(shí)候，天兒晚了，大喜鵲要招呼它們回來，喳喳叫聲充滿關(guān)愛，聽去讓人心酸。一個(gè)喜鵲的叫聲，從早到晚各種情景的叫聲都能學(xué)來，絕不是一天兩天的付出。常言道，為了學(xué)口喜鵲叫，就得跟著喜鵲跑，說的是人情，也是養(yǎng)鳥人的實(shí)情。

老幾位是奔著紅頦兒的喜鵲叫來的，紅頦兒有這口，這些日子天天到茶館，還有了油葫蘆叫、蟈蟈叫，紅頦兒的靈性讓養(yǎng)鳥的同行驚嘆不已。一位問，二爺，您也教教我們，您這鳥是怎么調(diào)教的？

尚二爺抿口茶，準(zhǔn)備使用平生所學(xué)，說說養(yǎng)鳥與做人之間的一些根由。這當(dāng)口，達(dá)子風(fēng)風(fēng)火火地高挑著棉門簾子，叫，尚二爺！掌柜的，那兩口子打起來了。

尚二爺擺手，示意趕緊把簾子撂下。說，哪兩口子，說清楚。

按住了達(dá)子的火氣，又說，好不容易攢的熱乎氣兒，轉(zhuǎn)臉兒讓你呼扇沒了。多大的事兒？趕上八國(guó)聯(lián)軍進(jìn)北京啦。

嘿，比那熱鬧，富三爺跟那位小姑奶奶，戧戧上了，跑到咱柜上生啊死啊的，您不出面，怕是沒解了。

為什么呀？

聽說是為了什么維持會(huì)……

尚二爺說聲，得嘞！沒讓達(dá)子再說下去，緩緩起身，等伙計(jì)挑下鳥籠子，達(dá)子接過去，尚二爺抱拳拱手說，我這位兄弟不省心，嘿嘿，上輩子我欠他的。老哥兒幾位，告?zhèn)€假。剛說什么來的？怎么調(diào)教鳥，這不樣子來了，老琢磨添小的，還有精神伺候鳥啊，是這么個(gè)理兒不是？

幾位也起身，呵呵地笑著。

路上尚二爺囑咐達(dá)子，人多嘴雜，有些話要捂得住。達(dá)子連連應(yīng)著，說，剛才一急，就把您囑咐的話給忘了。

日本人發(fā)良民證，搞強(qiáng)化治安維持會(huì)，百姓們懾于日本人的淫威，捏著鼻子任日本人擺布。鬧市口的人見識(shí)過大刀隊(duì)的威風(fēng)，威風(fēng)凜凜如天兵一般，結(jié)果呢，還是沒擋住日本人進(jìn)城。從而尚二爺想到了，想騸幾個(gè)日本兵絕非易事，他跟富三爺說，光靠大刀片兒不成，人家有飛機(jī)坦克，咱這血肉之軀不能犯傻，聽好了，別惹事。并鼓勵(lì)他說，咱中國(guó)就是個(gè)大熔爐，慢慢就把這幫兔崽子化了。

富三爺說，我聽您的，我給丫來個(gè) 蔫奸帶溜邊，裝孫子還不會(huì)呀，嘁。

富三爺一定是把孫子耍大了，一進(jìn)門，就聽見玉書說，門口插了一溜日本旗子，知道的是大車店，不知道的以為是賣膏藥的呢。

我是維持會(huì)的會(huì)長(zhǎng)，有這膏藥幌子，咱這大車店就安穩(wěn)不是。

安穩(wěn)？玉書又把秀眼瞪圓了，說，皮之不存毛將焉附？就你點(diǎn)頭哈腰的奴才樣，亡國(guó)奴什么模樣，你就是什么樣。

二爺，您。富三爺指著玉書說，啊，我這不是養(yǎng)一狼嗎？轉(zhuǎn)臉對(duì)玉書說，你還甭跟爺玩什么人杰鬼雄這一套，有本事撂倒幾個(gè)！你也就是嘴上的功夫，我上東直門保家衛(wèi)國(guó)的時(shí)候，您還不知道在哪兒轉(zhuǎn)筋呢。

尚二爺怕富三再說出什么不雅的話，攔住說，好漢子不提當(dāng)年勇，也不能為一時(shí)安穩(wěn)，就非要當(dāng)什么會(huì)長(zhǎng)，這可不給祖宗露臉。

富三說，誰(shuí)想當(dāng)王八會(huì)長(zhǎng)誰(shuí)他媽爬著走，那幫孫子賊上你了，能怎么著？他拉著尚二爺?shù)綍?，尚二爺怕玉書又鬧，就讓達(dá)子領(lǐng)著玉書跟她嫂子說話，玉書沒執(zhí)拗，跟著去了。富三坐下說，尚二爺，我倒想了，在維持會(huì)當(dāng)差，不見得就是壞事，真趕上點(diǎn)什么事，咱也能有個(gè)周旋。再說，缺德的事兒咱不干，您說，咱還怕什么？

尚二爺說，越是德行不值錢的時(shí)候，咱越得有德行。是，德行當(dāng)不了錢花，更不能說你有了德行就能給日本人當(dāng)爺，那做不到。讓你有德行，是讓你不甘心情愿地給倭寇當(dāng)孫子！記住了，聽我的，你還是我兄弟，我什么都護(hù)著你，好玩意兒可勁兒讓你玩；不聽我的，別說我不認(rèn)你，就是這話。

富三還想解釋，尚二爺接著說，人有時(shí)候不能光顧眼面前，長(zhǎng)只后眼吧。

富三沉默半晌，磨磨唧唧地說，硬生生回了，怕更沒什么好。

兩位爺思摸一陣子，一時(shí)想不出更好的辦法，只覺得玉書才是鐵骨錚錚的漢子，又想到玉書尋親無果，這么好的姑娘，這么下去不是事，往后真找到他女婿，怕也無法交代。尚二爺又問找人的事有點(diǎn)頭緒沒有。富三想起，前幾天跟古爺?shù)膬鹤诱f過這事兒，他的老家是在薊縣，沒聽說有姓顧的。還說，娃娃親這事兒不靠譜，他小名也叫柱子，叫柱子的多了，他大爺也訂過娃娃親，古爺壓根兒就沒拿它當(dāng)過事兒。

尚二爺想起來，古爺說過，哥哥在東北遇難。生逢亂世，沒憑沒據(jù)的老章程越發(fā)軟弱。想到玉書是挺好一孩子，別這么耽誤了。就說，玉書這孩子不錯(cuò)，實(shí)實(shí)在在對(duì)你，你就圓房收了吧。

富三一聽就急了，我這不是四下里找姓顧的呢嗎？您得容功夫不是。

尚二爺說，真事兒，你別瞎勞神了，我看玉書是真心跟你。

富三顯得十分為難，解釋說，就算我有這賊心，我也不敢收玉書呀。就那位大奶奶，哎喲喂，日本人治不了我，我先讓她治趴下了。退一萬步說，至少也得給她找個(gè)年齡、學(xué)問、家境、人品知根知底的……慢慢踅摸著，不難。

尚二爺從玉書急赤白臉罵富三的神態(tài)，看出了她對(duì)富三的關(guān)心。富三已是五十大幾的人了，按說年齡不甚相當(dāng)，玉書這兩年，出出進(jìn)進(jìn)大車店，甭管是什么境遇，富三沒難為過玉書，一來二去玉書也不拿自己當(dāng)外人。女人的心思說不清，開始，幫著富三拾掇家務(wù)，后來就把大車店當(dāng)成家，富三也成了世上唯一的親人。直到街面上閑言碎語(yǔ)讓富三熬不過了，怕壞了玉書的名聲，才謊稱是新收的二房太太。讓人琢磨不透的是玉書，這種不倫不類的搭幫算什么呢？她不怪富三爺，甚至對(duì)自己的新身份還有幾分得意。她的話多了，小臉兒也滋潤(rùn)了，身材邊式、舉止大方的俏模樣，成了大車店的一道景致。富三呢，也從一個(gè)渾不吝的主兒，成了一位有造化的能人。尚二爺確信富三說的，他配不上玉書，幫忙找姓顧的是盡一份本分，實(shí)在不行，找個(gè)合適人家，也算了了一樁心事。尚二爺知道富三爺有個(gè)算計(jì)，這段時(shí)間屋里多個(gè)女人，多個(gè)幫手，多個(gè)人惦記，他不虧。

想到這一層，尚二爺對(duì)富三說，常言道旁觀者清，當(dāng)事者迷。你也省省心，你這兒給姑娘找婆家，費(fèi)勁巴拉地找到了，到時(shí)候來個(gè)非你不嫁，哭著喊著尋死覓活，你不成了豬八戒照鏡子——里外不是人。

富三吃驚地看著尚二爺，想知道尚二爺這話應(yīng)該打多大的折扣。尚二爺沒跟他打哈哈，倒像是對(duì)自己的判斷有著十分的把握，富三自己先笑了，呵呵，您也別嚇唬我，我倆不合適，真真兒的不合適。

這年，輪著富三喂紅頦兒。剛過秋分，富三就把鳥送過來了。坐下，還沒來得及說話，玉書也跟過來了。尚二爺見兩口子一臉憤恨，知道又是跟日本人治氣，就說，這幫兔崽子又招咱們了？我一猜就這事，攤上這倒霉差事，沒好。

玉書氣得咬牙，說，我就說了，與狼搭伴，早晚讓狼咬了。不聽啊，這回應(yīng)驗(yàn)了吧。

富三更是一臉的無奈，攤著手，說，沒見過這么親善的。我說這鳥是別人的，我以為就過去了，今兒倒好，聽見紅頦兒叫得好，非要拿走，說是他們當(dāng)官兒的也喜歡鳥。剛說不合適，嘩啦嘩啦地拉槍栓，那架勢(shì)，不給就要玩黑的。我富三怕過誰(shuí)？我說，要么容我跟本家商量，要么今兒你就打死我，打死我也別想從我手里拿走這只鳥。他們也許覺著這么友善不合適，氣哼哼地走了，鬼子前腳一走，我這不趕緊過來，跟您要個(gè)主意。

尚二爺安慰說，沒事兒，他要是真喜歡鳥，咱就按行家的道走。不就是想聽叫嗎，好啊，得有聽叫的規(guī)矩吧。

玉書說，我的二爺喲，這幫人是講規(guī)矩的主兒?jiǎn)幔课铱催€是去昌平躲些日子，過去這陣子再說。

富三也覺得玉書的主意不錯(cuò)，他可以托關(guān)系弄個(gè)通行證。

尚二爺不想躲，躲得了初一躲不了十五。日本人要是賊準(zhǔn)了，直來直去肯定不行。尚二爺說，就按我說的告訴他，玩黑的，大不了把鳥放了；要切磋交流，那就按咱玩玩意兒的規(guī)矩辦。

富三，就這蠻夷小國(guó)，哪懂規(guī)矩……

你教給他，讓鬼子也長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)。

這個(gè)區(qū)有個(gè)憲兵隊(duì)長(zhǎng)，五十來歲，名小島，祖上曾在皇宮當(dāng)差，見過許多珍稀名禽。兒時(shí)的記憶讓他終生難忘，在珠光寶氣的空間里，那些五彩斑斕的羽翼，爭(zhēng)相炫耀的鳥鳴，成了他心中無法掙脫的糾結(jié)。參加圣戰(zhàn)，或許是人生的不得已，或許認(rèn)為馬革裹尸遠(yuǎn)比侍衛(wèi)皇權(quán)更像個(gè)男人。他踏上中國(guó)的土地，那一天，他感覺圣戰(zhàn)中的人生，如同丟了靈魂的野獸，遠(yuǎn)比失去自由的鳥兒更加可憐。來到北平，時(shí)常望著城門樓子不住聒噪的昏鴉，更覺得活得渾渾噩噩，禁不住思親心切，就把妻子女兒接來了。小島相貌儒雅，西裝筆挺，手持一把小扇，謙恭之態(tài)躍然。他聽富三說了些規(guī)矩，不住點(diǎn)頭稱是。

富三說的一些規(guī)矩聞所未聞。鳳凰你見過嗎？富三說，沒有吧，你們彈丸小國(guó)哪兒見鳳凰去。富三仰著臉，鄙視地看著小島。

小島身邊站著個(gè)十多歲的女孩，一張稚嫩的娃娃臉，白地兒藍(lán)道的童子裝，看去越發(fā)可愛。她問富三爺，你見過鳳凰嗎？

富三咳了聲，小島便把孩子攬到身邊，囑咐她認(rèn)真聽大人說話。小島眼里充滿慈愛。富三本來一肚子怒氣，竟讓小島的這個(gè)舉動(dòng)卸掉了一半。

富三說，鳳凰是天上的神物，我們?nèi)庋鄯蔡ツ膬壕鸵姷进P凰了，是不是小姑娘？小姑娘說，什么是肉眼凡胎。

富三說，我跟你爸爸都是肉眼凡胎。雖說胳膊根不那么均等，呵呵，不過也強(qiáng)不了哪兒去。又說到鳥。咱們要看的這只鳥，也算是人間極品了，早年間，老百姓見不到這個(gè)，怎么呢？不是老百姓玩的玩意兒不是。您想聽叫，門兒也沒有啊，死乞白賴，行啊，先要進(jìn)得去皇宮大內(nèi)，至少也得是王府豪宅。怎么進(jìn)？得有見面禮兒吧？那時(shí)候，番邦來朝，見大清皇上是怎么著來的，想你也有所耳聞。得了，落帔的鳳凰不如雞，咱就不說這個(gè)了……他瞥了一眼門外全副武裝的憲兵，說，你們槍炮厲害，橫，為了見鳥不興玩這個(gè)，是這理兒吧，不行咱就一拍兩散……那鳥說不上多金貴，卻也是靈物，最是見不得這些殺人的家什，褻瀆神靈不是。

小島一直是謙恭地聽富三說話，此時(shí)就說，先生說的是，我們只是民間拜訪，朋友，沒搶。

富三見了回應(yīng)，更加放開了膽子，說，旗人禮兒多，你也聽說了吧？您要是聽我的呢，就到北新橋吳裕泰辦兩斤上好的香片，前門外月盛齋約二斤醬羊肉，五尺高的蜜貢要兩堂，時(shí)新水果要兩籃子，這四樣禮品必不可少。有道是禮多人不怪……小島還是點(diǎn)頭稱是。富三給小島畫道兒，是想讓小島知難而退，誰(shuí)知更激發(fā)了小島對(duì)市井文化的興趣，身邊的女兒也是聽得入神，父女倆跟著富三，坐著洋車，四九城采購(gòu)禮品。

日本憲兵隊(duì)長(zhǎng)四九城辦禮品，為的是欣賞尚二爺?shù)募t頦兒。這消息，如九月的秋風(fēng)，颯颯地在鬧市口的街面上飄過，人們的心頭美滋滋的。與日本開戰(zhàn)以來，京城里能拿日本人一把兒的事情不多，像古北口把鬼子鑿了，朝陽(yáng)門外撂跤讓鬼子吃了一坡腳了，這樣的話茬只背后說笑。這日子口說鳥行，鳥兒是善良吉祥之物，敞開說笑不犯忌，于是“永聚合”門前，里三層外三層圍滿了人，賣糖葫蘆、風(fēng)車、吹糖人的小販們也跟過來了，真不知道今兒是什么集。

尚二爺不含糊，從古爺鋪?zhàn)永镎?qǐng)了張鳳凰牡丹圖，鄭重其事地掛在中堂，下面是半人多高的紅木起肩條案，兩盞燭臺(tái)分放兩側(cè)，燭臺(tái)上插著一尺多高的紅蠟燭，手指頭粗的燭光映透出紅瑪瑙似的光亮；靠里放的是兩尊花瓶，取平平安安之意；中間一大號(hào)的香爐，似圓實(shí)方，也有一講，叫天圓地方，爐身是栗色紫銅，包漿瑩潤(rùn)，香煙裊裊，氣氛神秘肅穆。幾位十多歲的伙計(jì)，雁翅排開，衣著齊整垂手肅立，尚二爺端坐在太師椅上，隔窗看去，猶如要開壇口。

扁擔(dān)要綁到了板凳上

憲兵隊(duì)的汽車停在“永聚合”的門口，達(dá)子門前打簾子，讓進(jìn)小島父女，還有跟在后邊的富三爺。有憲兵隊(duì)的日本兵守著店門，人群便遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站了。此時(shí)人們方才意識(shí)到，這不是什么鳥語(yǔ)花香的太平年月，要是為了看熱鬧搭條命，忒不值了，想到性命攸關(guān)這一層，街面上也就漸漸冷清了。

伙計(jì)擎著托盤給客人上茶。小島打開蓋碗，貼著聞，連聲說，好清香。小島的中國(guó)話說得很地道，帶有很濃的東北味兒。他的言行舉止就像他喝茶的姿勢(shì)，讓人看了，很容易想到怯勺這個(gè)詞。富三爺聽著他的口音耳熟，幾次想學(xué)著玉書那樣問，你是東北哪疙瘩的？驀然想到不對(duì)，他們家跟玉書家不挨著，便把這話咽了。富三爺說，門口要是沒那幾位戳著，嘿，還真以為您是東北來的老客呢。

富三爺?shù)脑捰悬c(diǎn)愣，卻也是實(shí)情，幾位聽了笑。尚二爺說，戰(zhàn)爭(zhēng)年月，又是遠(yuǎn)道而來，招待不周啊。小島客氣地欠身，說聲打擾了。又聽說尚二爺去過日本，而且曾經(jīng)營(yíng)過日本的商品，無形中又多了幾分親切。小姑娘睜大眼看著陌生的男人，拘謹(jǐn)?shù)匾蕾嗽诟赣H的身邊，尚二爺見了，就囑咐人去請(qǐng)玉書。玉書就在后邊運(yùn)氣呢，突見小島，兩眼發(fā)狠，心里憤然道，說什么冒昧打擾，說得好聽，干的事卻是冒昧得沒邊了。待見了小姑娘，立即又表現(xiàn)出難見的溫柔，她哄這小姑娘說，等等啊，姑姑給你買糖葫蘆，又酸又甜嘎嘣脆。

尚二爺通過小島的行為判斷，小島是在政府當(dāng)差的，而且是文職，閑著沒事弄只鳥玩玩，也未可知。小島來訪不像有惡意，他也許要在緊張的戰(zhàn)爭(zhēng)中尋找一份散淡的生活情懷，切磋養(yǎng)鳥心得也說不定，如果說鳥呢，那就更拿分了。玩玩意兒是人，戰(zhàn)事來了也擋不住。遺憾的是尚二爺想錯(cuò)了，小島說了許多的買賣道兒，問伙計(jì)們?cè)诠裆蠈W(xué)徒將來的出路；問東問西，點(diǎn)頭哈腰地說友好，說王道，沒有一樣跟紅頦兒挨著。這讓尚二爺很是失望，因?yàn)樯卸斪盥赌樀氖撬募t頦兒，若真能跟日本人交流一下養(yǎng)鳥的經(jīng)驗(yàn)，不僅會(huì)拓展他侍弄鳥的思路，閑暇時(shí)，尤其到了茶館里也是一份談資。談資可以烘托某人在某個(gè)領(lǐng)域的地位，玩意兒傻練不行，還需要好口才，能說能練才是好把式，這是追求。

尚二爺要炫耀他的成就，寒暄過后就掀開籠罩，紅頦兒似乎受到環(huán)境的刺激，扇動(dòng)這翅膀歡叫起來。尚二爺一邊指點(diǎn)著，聽出來了嗎？小水車吱扭吱扭的聲，狗叫，還有……

小島皺著眉頭，它怎么學(xué)貓叫狗叫，不是鳥嗎？強(qiáng)迫癥的不要。

尚二爺解釋說，這叫壓叫、靈性、天地音兒懂嗎？見小島還是皺著眉頭，臉上強(qiáng)掛著笑，就接著解釋說，你們的汽車聲，槍炮聲，我的鳥學(xué)不來。哎，你要是督著它學(xué)，呵呵，按我們養(yǎng)鳥的話說，那就是臟口。鳥是善良圣潔之物，不能教它欺負(fù)誰(shuí)。強(qiáng)迫癥？心說，怎么琢磨的，跟外行打架都難，任嘛不懂?。∮谑呛呛堑馗尚?，不是一回事，呵呵，喝茶。

重新坐下，小島看著供桌和五尺高的兩堂蜜貢，笑道，養(yǎng)鳥的規(guī)矩很多嗎？

尚二爺猜想，小島對(duì)養(yǎng)鳥的玩意兒不感興趣，一定不是探討這些規(guī)矩的來由，就說，是，看鳥送禮，表現(xiàn)的是對(duì)養(yǎng)鳥人下的功夫的認(rèn)可。任事都有規(guī)矩，比如咱倆要是撂跤，那就非得穿上褡褳才能比試；我有好東西，你想要，怎么樣？生搶不行，奪人所愛不是丈夫行徑；所謂多行不義必自斃，這也是規(guī)矩，世道輪回的規(guī)矩；多了，中國(guó)人最講究的是規(guī)矩。

衰敗淪落、戰(zhàn)火硝煙的還有心思講規(guī)矩？小島說。

尚二爺像是想到了他會(huì)問這個(gè)，巍然說道，小島先生有學(xué)問，十年河?xùn)|十年河西！聽說過吧，還是規(guī)矩。所謂天道輪回，不分什么時(shí)候，不管你心里有沒有，這規(guī)矩是老天爺定規(guī)下的。

小島不侍弄鳥，兩人的話語(yǔ)很快就枯竭了。小島以一個(gè)養(yǎng)鳥愛好者的身份，會(huì)見一位養(yǎng)鳥名家，討教的不再是養(yǎng)鳥的經(jīng)驗(yàn)。倒是尚二爺身上那種生活的欲望，戰(zhàn)亂中的淡定，莫名的旺盛的人間煙火氣，讓他感到自己就像隨波逐流的浮萍，威武得沒著沒落。轉(zhuǎn)眼看著中堂搖曳的燭光，不禁神魂搖曳。與他會(huì)談的是位爺，不僅僅人們稱呼他爺，而是他骨子里透出的做派，他是位普普通通的買賣人，更是六朝古都的市民，不靠近身邊，極難體會(huì)到，這些人身上流淌的幾百年薪火傳承的情懷。恰如這片皇城，威嚴(yán)內(nèi)斂，平實(shí)中又讓人夠不著底，言談舉止迫使你不得不賓服。

小島的女兒跟玉書玩熟了，像是很喜歡這位比她大不了幾歲的姑姑，走的時(shí)候竟然有些戀戀不舍。

尚二爺像是很喜歡這位有禮貌的小姑娘，送給她一個(gè)料器的鼻煙壺作見面禮，水晶般剔透的器身，珊瑚紅包銀頂蓋，內(nèi)畫一只鮮紅羽毛的綬帶鳥，筆觸細(xì)如毛發(fā)，甚是靈動(dòng)，這份功力，顯然是出自名家之手。小島又讓女兒給尚二爺行禮，說，由子，你一直想在中國(guó)交朋友，他們就是，記住啦。

小姑娘真就點(diǎn)點(diǎn)頭，尚二爺看得出來，小姑娘的眼神很真誠(chéng)。

小島哈腰鞠躬地走了，前腳走，桌上的茶碗還沒撤，一個(gè)粗粗大大的巡警，晃著膀子撞上門來。達(dá)子剛要上前詢問，誰(shuí)知這人二話不說，朝著丹鳳朝陽(yáng)的中堂跪下就磕頭，腦袋磕得方磚地面砰砰作響。尚二爺上前，不知道怎么還禮，問道，這位警爺，您這是……

這人磕過頭，沒急著回答問話，抄起桌上的茶碗就往嘴里送，一咧嘴，險(xiǎn)些把茶碗咬下半邊，說，達(dá)子，再給哥哥續(xù)點(diǎn)水。見屋里的人一臉疑惑，就又說，不認(rèn)識(shí)我姚夯哥了，嘿，您跟憲兵隊(duì)長(zhǎng)聊天，我得外邊伺候著不是。

達(dá)子仔細(xì)一看，可不是杠房缺調(diào)少教的姚夯么。問，怎么茬兒？杠房多會(huì)子改班房了？

姚夯嘿嘿一笑，哪兒能呢，不過也差不了哪兒去，都是扛活，對(duì)吧?，F(xiàn)如今讓鬼子一鬧，那些個(gè)娶媳婦出殯的，誰(shuí)還有心思大操大辦，沒有了大爺大奶奶的賞錢，我這等著雜合面下鍋的窮小子，得變法兒混嚼谷不是。

你這心眼不少?。∩卸斦f，見小島進(jìn)門，是不是聞著什么味兒了？我可告訴你，這小島可是私闖民宅，現(xiàn)如今是他的天下，我惹不起。你小子要是跟著充大尾巴狼，別看我是六十多歲的人了，幾招擒拿手還沒撂瓷實(shí)呢。

見尚二爺?shù)裳郏涣⒓创故终玖?，嘴上不閑著，您要是賞我口好的，那算心疼我。又朝富三說，三爺，咱自家的事，我姚夯什么時(shí)候含糊過……今后還靠二位爺提攜呢不是。

富三說，別拿自己不當(dāng)外人，有話說，有屁放！

尚二爺讓達(dá)子掰了塊蜜貢給姚夯，姚夯嘻嘻地笑著接了，嘴里叨念著，撈塊蜜貢，沒災(zāi)沒病，嘻嘻。出門的時(shí)候說，尚二爺，小島這一來，嘿，您這臉可露大了，往后街面上有事，聽您一句話。

說不清為什么，尚二爺很煩這個(gè)叫姚夯的。他記起來，在古爺出殯的那天晚上，飯桌上說到鳥丟了，隔著桌，一個(gè)人高馬大的漢子，扭著臉，正唧唧縮縮地竊笑。尚二爺沒想讓誰(shuí)跟著別扭，這見人倒霉的壞笑，顯然觸怒了尚二爺。此時(shí)有人說，跟小人治氣，不值當(dāng)。這話也許是順子的手下說富三，富三不是小人，尚二爺心里明鏡似的，卻也化解了尚二爺一時(shí)的怒火。那以后尚二爺跟姚夯對(duì)不上牙，沒掰扯。不知道什么時(shí)候，這小子混成巡警了。胡同里常見這么一種人，明明一根筋，還就愿意在人面前抖機(jī)靈；遭人戲耍了，還咧著嘴跟著人笑；喜歡占便宜，這便宜可是不能忒大，怎么呢，忒大了能生生把他燒死 ……這次姚夯是聞著味兒來的，尚二爺見了，胸口不舒服，朝他拽了一句，以后進(jìn)我這門，先脫了這身黑皮，我看著鬧得慌。

是了，尚二爺，我聽您的，小島都拜望您了，這片巡警，我敢說，您怎么說怎么是，是不是，您說。

達(dá)子送他出門，說，是不是都讓你說了?；匾姲赡鷧取?/p>

這年開春，達(dá)子帶人卸貨的時(shí)候，尚二爺跟著來了。他聽說玉書這些日子經(jīng)常早出晚歸，心思早已不在紅頦兒身上，就借著看貨的機(jī)會(huì)，問問富三。富三像是知道尚二爺這幾天會(huì)來找他，他幾天沒去茶館了，街面上也顯得惶惶的。富三見了尚二爺就領(lǐng)到后宅，說，小日本要完了，玉書跟學(xué)生們準(zhǔn)備慶祝勝利呢。

尚二爺說，為這個(gè)，應(yīng)該！嘿嘿兒地笑了陣子，身上的筋骨松快了，說，我就知道小鬼子長(zhǎng)不了，應(yīng)驗(yàn)了吧。中國(guó)啥地方，萬方來朝，小鬼子彈丸之地就想滅中國(guó)，姥姥！

富三知道尚二爺是極講理，極豪橫的主兒，什么時(shí)候判斷出小鬼子長(zhǎng)不了的，生許是大半輩子的經(jīng)驗(yàn)，倒是玉書經(jīng)常不斷提醒他，這天下輪不上日本人。玉書從跟他有了夫妻名分，漸漸跟他有了些親昵的舉動(dòng)，燙酒、送飯、打洗腳水甚至疊被子焐被窩的事，她也要干。人非草木，面對(duì)一個(gè)如花似玉的女子，富三一再告誡自己，千萬別當(dāng)真事?？杉懿蛔≌斓氖强念^碰臉，富三心里貓抓似的，日子過得讓富三很不安。

玉書回來，臉上泛著紅光，富三說，洗把臉吃飯。還有啊，尚二爺?shù)胗浿区B呢，別把正事耽誤了。

玉書回屋把出門的棉袍換了，走出里屋門的時(shí)候，換了件月白地的碎花夾襖，轉(zhuǎn)著身對(duì)富三說，我就倆爺，哪個(gè)也忘不了。富三知道她說的是自己跟紅頦兒，嘿嘿兒一樂。玉書說，哎，看，合身不？

玉書滿面春風(fēng)，夾襖做得掐腰可體，細(xì)高的身材跳蕩著誘惑，惹得富三瞇起眼，說，臭美吧，留神凍著。富三媳婦見了嘿嘿笑，她也許更能體會(huì)女人的心思，說，這又挺又撅的，呵呵，是生兒子的好料。玉書臉漲紅了，說，姐，不帶這樣的。

富三媳婦愿意讓富三收了玉書，原因很簡(jiǎn)單，富三無后，這是大事，富三媳婦什么時(shí)候想起來，什么時(shí)候就像犯下天大的罪孽。玉書模樣好，跟富三對(duì)脾氣，有見識(shí)，能娶玉書，不僅是富三的造化，更平復(fù)了富三媳婦心里的傷痛，更何況玉書流亡在外，沒有挑唆多事的娘家人，富三摔一溜跟頭，也沒地兒撿這么可心的人兒去。

只有一樣富三媳婦鬧不明白，富三的小買賣，也就是混個(gè)吃喝；脾氣古怪，混賬起來，簡(jiǎn)直就是沒帶籠套的倔驢，哪兒好呢？這么個(gè)花骨朵，怎么會(huì)看上一個(gè)混賬老頭子？女人的心思，自己不說，任誰(shuí)都思撓不明白。

日本投降的喜興勁兒沒過，街面上像放了羊，一些潑皮無賴更是趁機(jī)偷搶，攪和得人心惶惶。尚二爺囑咐達(dá)子，把門看緊了，沒事別惹事，有事來了也別怕事。這么些年了，就一直沒消停過，亂世呀，怎么好呢。

達(dá)子勸慰說，老掌柜，有誰(shuí)還橫過日本人？日本人都繳槍了，咱還怕誰(shuí)？

尚二爺說，小子，這你就看不明白了，日本人橫，只能耍胳膊根，想玩陰損壞就不成了，地面不熟哇。壞事的是窩里反，不信你等著瞧。

達(dá)子還真就糊涂了，有民國(guó)政府呢不是。

尚二爺嘿嘿一笑，小子，我活了一輩子了，還沒見哪個(gè)政府是真真為老百姓辦事的呢，這比寫的都準(zhǔn)。

達(dá)子說，西山上有八路軍，那是咱老百姓的隊(duì)伍。

尚二爺說，聽說過，有那么一說，要真有為老百姓辦事的，那就是菩薩睜眼了。小子，多咱，那梁山的好漢來了……

達(dá)子說，玉書姐說是西山！

甭管什么山吧，他們來了，我當(dāng)街?jǐn)[香案，跪迎啊。

正說著，玉書撩簾子進(jìn)來了，身后還跟著一個(gè)大姑娘。玉書說。尚二爺，您快看看，這是誰(shuí)？

板凳不讓扁擔(dān)綁到板凳上

玉書說，由子是在大街上撿來的，尚二爺聽了，不禁打了激靈。他聽說了，鬼子撤退的時(shí)候，扔下的豈止是車馬輜重，連妻小也不要了。這些沒人性的小鬼子！女人孩子人生地不熟的，怎么活？也有人看見，賣力氣吃飯的光棍漢，偷摸領(lǐng)家去一個(gè)日本娘兒們。他想不到看似知書達(dá)理的小島，也把家眷丟下了。玉書說的事更讓尚二爺唏噓不已……

玉書看著由子洗掉一臉的風(fēng)塵，更覺得由子惹人愛憐，就把她攬?jiān)谏磉?。一邊給由子梳著頭發(fā)，一邊敘述見到由子時(shí)的情景。

路過齊化門（朝陽(yáng)門）的時(shí)候，見一幫半大小子正欺負(fù)一個(gè)小姑娘，那穿戴就能看得出來，是個(gè)日本女子，姑娘跪地上哇哇地叫著，像是求好心人幫忙。玉書心說，這真是報(bào)應(yīng)，見這樣的事兒多了，沒法管，也懶得管。玉書見幾個(gè)警察正朝那兒走，心里些許安慰。剛轉(zhuǎn)過身，又聽到女子嘶啞著聲音大叫，原來警察過去了不但不管，還搶姑娘手里的東西，這警察不是別人，正是那天要蜜貢吃的姚夯，您說，這哪是人干的事兒。

尚二爺說，落井下石，他干得出來。

玉書說，我奇怪了，姑娘手里拿著什么寶貝呀，也至于警察跟著搶啊奪的？嘿，一看不得了，想不管都不行了。

達(dá)子說，玉書姐您想急死誰(shuí)，她手里拿著什么？

什么？正是那天臨走時(shí)，尚二爺送給由子的鼻煙壺。我一看，兔崽子是憋著搶東西換酒喝呢。玉書越說越來氣，緊緊攬著由子說，二爺，給口吃的吧，這孩子是餓壞了，您瞅瞅，渾身一點(diǎn)力氣也沒有了。

尚二爺囑咐達(dá)子拿吃的，達(dá)子說，在后頭餾著呢，這就得。

尚二爺接過由子手里的鼻煙壺，說，你是想賣了換口吃的？

由子聽懂了，她搖搖頭。

那你是想拿它當(dāng)嫁妝，尋個(gè)好人家。

由子還是搖頭。

尚二爺說，你是……

由子操著生硬的京腔說，我是想找你們，你們是好人，會(huì)救我。

尚二爺鼻子一熱，說，呵呵，好人？這年月好人不值錢，呵呵，我怎么是好人了，呵呵好人？

由子一句話又把尚二爺說樂了。您對(duì)鳥都那么好，對(duì)人，就一定好。

尚二爺說，也許說對(duì)了，也不全對(duì)，呵呵，就算是吧。

由子狼吞虎咽地吃了兩個(gè)窩頭，又喝了一碗雜面湯，臉上有了紅潤(rùn)，大家才知道她有兩天沒吃東西了。兩天前，媽媽到街上去奔吃食，沒想到一去不回，至今不知死活。今天要不是偶遇玉書，姑娘今夜還不知道睡在何處。尚二爺問玉書，準(zhǔn)備怎么安置由子？玉書聽了，又嘆了口氣。

富三爺這幾天像根蔫黃瓜，買賣差勁那就別說了，誰(shuí)愿意住漢奸的店呢。富三爺是啞巴吃黃連，當(dāng)初給日本人干事，他不情愿。勝利了，再?zèng)]人聽他心里怎么想的。他想告訴別人，自家的媳婦——真的假的擱一邊，玉書就是冒死抗戰(zhàn)的。想想也不能說，弄不好，不知道又戳了誰(shuí)的哪根筋，還是個(gè)婁子。他到茶館的時(shí)候，總覺著別人指指點(diǎn)點(diǎn)，這滋味不好受，渾身刺撓。漢奸的名聲不好聽，白白攤上一個(gè)罪名， 子兒好沒撈著，冤死。

茶館里一下子沒了熟人，只能看鳥。一個(gè)人看著鳥籠子愣神，也許是歲數(shù)不饒人，看著看著就離了眼，揉揉眼，再看時(shí)，“莫談國(guó)事”的標(biāo)語(yǔ)尥著蹦往眼里鉆。心說，誰(shuí)想說國(guó)事誰(shuí)他媽孫子，我想踏踏實(shí)實(shí)過日子，他他媽不讓不是?；氐郊?，街面上常有人擠對(duì)他，漢奸來了，說說你丫干的壞事！那小媳婦是拐來的吧誘騙來的吧？他不申辯，這種事說不清楚。玉書仗義，站出來說，我是他媳婦，說不上三媒六證也是心甘情愿跟他的！我們當(dāng)家的要是漢奸，你們，有一個(gè)算一個(gè)，沒一個(gè)比漢奸強(qiáng)的。

第二天，門口白紙黑字的大標(biāo)語(yǔ)，鏟除漢奸！玉書見了氣得渾身發(fā)抖，嘟囔著，我就不信了，天下就找不到說理的地方？富三爺說，我的姑奶奶，要有說理的地方，還至于有這一步嗎？認(rèn)命吧！他把玉書按到凳子上，這回要是能過去呢，咱照樣踅摸太平日子；過不去呢，伸腿瞪眼也沒什么冤的，夠本了。玉書拽著他的馬褂說，說得輕巧，那我呢，我呢？

你？富三爺心說，嘴角一歪，礙你什么了？就說，嫁人唄！嘁，這還用商量。

玉書一聽，臉呼啦一下，紫了，說了一句話，讓富三爺?shù)暮苟枷聛砹?。我生是你的人，死是你的鬼，甭想圖省事的。

那一夜，玉書去敲富三爺?shù)姆块T，富三裝睡，不想開。

尚二爺多少也知道些富三爺?shù)那闆r，斷定由子是沒法跟玉書走了，就說，這么著吧，今夜你跟由子就住你嫂子房里，明天咱再想轍。放心吧，沒有過不去的火焰山。

玉書說，二爺您可想好了，為個(gè)日本孩子，不值當(dāng)吃掛落。

正這時(shí)候，富三爺拎著鳥籠子進(jìn)門了，幾天沒見，一臉白胡子茬，不知道的，還以為是富二爺進(jìn)門了呢。兩眼一掃，見瑟縮在角落里的由子，就跟玉書說，您是菩薩，這日子口還有心行善呢？

玉書說，我不能見死不救。

富三說，那是，要不您是菩薩呢，可惜了，是位泥菩薩，正過江呢不是。您就給我這漢奸添作料吧。他把鳥籠子交給達(dá)子，見達(dá)子要掛到房檐下，富三爺攔住說，這回改改吧，后頭，誰(shuí)都見不著最好。

尚二爺見他煞有介事的樣子，說，怎么了，又惹婁子啦？

呵呵，富三爺笑道，沒那精神了。趁火打劫知道吧，那個(gè)傻姚夯，剛才說我窩藏日本人，還說他親眼得見。他看著由子，呼呼運(yùn)氣。

尚二爺說，要窩藏也是我窩藏的，沒你什么事。

富三說，您缺孫女？

尚二爺說，孫女干嗎，他是我干閨女，這是給達(dá)子找的媳婦，這要是太平日子，想攀這門親戚還不一定行呢。達(dá)子你也說句話，大不了跟我鄉(xiāng)下種地去?？戳丝从中哂峙碌挠勺?，就說，達(dá)子你別急著樂，還沒問問閨女樂不樂意呢。

由子像是聽懂了尚二爺?shù)囊馑?，嬌羞地點(diǎn)頭。

達(dá)子呢？

達(dá)子不知道是喜是憂，說不上日本媳婦有什么不好，可壓根兒就沒打算跟日本人有什么糾葛。此時(shí)老掌柜的說話，又見由子可憐巴巴。他看著玉書想從她那兒淘換個(gè)主意，見玉書兩眼茫然。達(dá)子知道這個(gè)時(shí)候該扛一把的時(shí)候，就說，我聽您的，先這么說著，過陣子，說不定小島還要找閨女來呢，這時(shí)候的事兒，哪說得準(zhǔn)？

富三兒嘿嘿地樂，拍著達(dá)子的肩膀說，咱爺們也不知道作的什么孽，這假招兒的媳婦怎么都讓咱爺們兒趕上了。

又說到鳥，富三爺說，這鳥還得擱您這兒，還有趙子玉的蛐蛐罐、三河劉的葫蘆，小時(shí)候跟你搶的兔兒爺……一箱子呢，讓達(dá)子搬過來吧。

不玩兒啦？尚二爺問道。

富三爺一臉無奈，說，這不是明擺著嗎，不讓玩兒了。嘆氣道，真讓那幫混混趁機(jī)抄了、砸了，可惜了的不是。

說完，把一對(duì)核桃塞到達(dá)子手里，得嘞，達(dá)子，三爺我這兒給你道喜了！這對(duì)核桃是僧大帥……尚二爺不讓他再說下去，搶先說，那什么，就讓達(dá)子先給揉著吧，他年輕氣血足，正是盤核桃的好時(shí)候。

富三挺胸抬頭地走在鬧市口的大街上，若不是肩上扛著個(gè)鋪蓋卷，還以為他帶著妻妾去逛燈呢。玉書挽著富三媳婦的胳膊，攏攏散亂的頭發(fā)，一邊若無其事地聊著什么。她知道人們的目光在她的身上掃，她冷冷地在心里笑。在她的眼里，街面上的店鋪、花花綠綠的幌子、交頭接耳的人群，如同一片毫無生機(jī)的荒漠。她不能給富三丟面子，臉面，這當(dāng)口，她們的臉面也許一文不值，但在自己的心中卻是無比珍貴。富三爺不是漢奸，沒做過一檔子傷害街坊四鄰的昧心事。自己拋頭舍面地奔波是民族大業(yè)，沒必要向誰(shuí)解釋，窩里反，人要是無知就敢于無恥。她不愿意讓一群無恥之徒看笑話。

富三爺挺胸抬頭專揀熱鬧的地段走，鬧市口幾家大店鋪?zhàn)?，挨著個(gè)兒都轉(zhuǎn)到了。有時(shí)候會(huì)有掌柜的出門問，三爺，這是去哪兒呀？

富三爺呵呵笑著，掃地出門了，兔崽子成精了，你說，什么世道，我漢奸？我砍八國(guó)聯(lián)軍的時(shí)候，臭丫的還不知道哪兒轉(zhuǎn)筋呢。我漢奸，我操……

掌柜的說，是您吶，富三爺是漢子，鬧市口誰(shuí)不知道！別急，三爺，喝口水吧。

富三喝了說聲，回見吧您，還得去前邊看看，跟老街坊們道個(gè)別，我富三爺一輩子明來明去，別臨了了跟他媽耗子似的，蔫溜了。

古掌柜早已見到了沿街走來的富三爺，他把富三爺三口讓進(jìn)屋里，說出的話讓富三一愣，連忙說，不能添這亂，要說找地兒住，還真犯不上讓古少爺費(fèi)心。

古掌柜讓伙計(jì)把三人帶的行李送進(jìn)客房，又說出了一番道理。

古掌柜說，您知道玉書找的人是誰(shuí)？今兒這份上了，就跟您說明了吧，他要找的人就是我。

要說富三爺沒往這頭琢磨過古少爺，也不是實(shí)情。古，顧，倆音兒差不多，古少爺跟玉書的年齡相仿，真能湊到一起，也該是天造地設(shè)?？擅看瓮险f的時(shí)候，玉書就先攔了，您省省吧，人家有家有室的，我見過少奶奶，好著呢，橫插一杠子，叫什么？

富三爺說我也有家有室，看我富三軟柿子是不是？剛想瞪眼，玉書就說，慢慢踅摸，不急。

古掌柜見富三爺愣神，想是中間會(huì)有誤解，就說，您聽我慢慢說，不是我不想認(rèn)，有兩個(gè)原因。一呢，我一直認(rèn)為自己姓古，前些天東北大爺家來人了，說起有個(gè)叫玉書的姑娘，九一八后來投親，問我見到?jīng)]有。我才知道，我原本姓顧，是老掌柜學(xué)徒的時(shí)候，賬房先生把文書誤寫成了古。老掌柜那時(shí)候不識(shí)幾個(gè)字，一賤民，名姓更沒當(dāng)回事。等創(chuàng)下這片家業(yè)，又是古玩一行，以訛傳訛就這么傳下來了。玉書也來過，說東北家鄉(xiāng)正是我大爺?shù)哪堑胤剑矣X著這里邊有點(diǎn)蹊蹺，想再問詳細(xì)，轉(zhuǎn)念一想，別多事，娶媳婦的時(shí)候跟親家定規(guī)好了的，不納妾。真就這么認(rèn)了，我這不是自己抽自己?jiǎn)?？后來我見玉書跟了您，算是有了著落，也就踏?shí)了。后來聽說富三爺還在為玉書尋找那門親，富三爺真乃豪杰，不拘俗禮，通權(quán)達(dá)變，令人嘆服。

富三恍然大悟，就說，我說你小子這陣子老閃著我呢，不過今兒說清楚也不算晚，得嘞，玉書總算找到本主了，我這兒完璧歸趙，媳婦歸你，我還得急著趕路呢。說完就叫玉書，快來嘿，見見你真正的夫婿！古掌柜連忙攔住說，太草率了不是，富三爺雖說是落了難，可也是鬧市口有頭有臉的人物。這么著，我鼓樓前邊還有一處買賣，正愁著找個(gè)管事的呢，您先屈駕一陣子，帶著玉書過去，從今兒起，那兒就是她的娘家，咱再掂對(duì)個(gè)黃道吉日，八抬大轎迎娶過來，也不枉玉書尋親的苦心。

玉書在客房收拾完?yáng)|西，聽見客廳里說話熱鬧，就抻著耳朵聽了幾句，見古掌柜說道玉書找了親人就是他，也沒在意，實(shí)際上她早有譜了。又說八抬大轎迎娶，就邁步來到客廳，說道，不勞古掌柜費(fèi)心了，一個(gè)女人許倆婆家，沒這道理吧？我是富三的媳婦，他是好是歹，我認(rèn)命。說完就沖富三說，三爺，尚二爺那兒還沒言語(yǔ)聲兒呢，歇夠了，這就動(dòng)彈著吧。

扁擔(dān)偏要把這扁擔(dān)綁到板凳上

茶館里，伙計(jì)掛上鳥籠子，尚二爺拿出水晶玻璃瓶沏茶。紅頦兒又到了尚二爺?shù)氖掷?，茶館幾位老茶客一點(diǎn)不奇怪，嘰嘰咕咕了一陣子，像是有意背著尚二爺。尚二爺見了不舒服，就說，老幾位是說富三爺呢吧，他是把鳥送過來了，這怨不得富三爺，他那兒亂，怕驚著鳥不是。鳥被驚著了悶幾天也就過去了，人的神兒要是亂了，嘿嘿，那不是一兩個(gè)節(jié)氣能扳過來的。

一位湊過來說，富三爺這回草雞了吧。當(dāng)初，啊，他拿著一把日本旗子，家家戶戶發(fā)，哎喲喂，您沒見那神氣，不插到顯眼的地方就瞪眼罵街，弄得整個(gè)鬧市口，全成他們賣膏藥的了。

一位過來說，這怪不得富三爺，胳膊擰不過大腿不是，方巾巷那兒有家沒掛，怎么樣，就這頓臭揍，不值。

尚二爺說，掛了旗子，攥著良民證，你就是日本鬼子的良民啦？這虛招子連日本人都不信，日本人走了，怎么自己又撂上跤了。

一位說，人這嘴還不如屁股呢，想拉什么拉什么，一點(diǎn)譜沒有?？稍捰终f回來，富三爺一手拎著尚二爺價(jià)值連城的紅頦兒，一手盤著僧大帥的核桃，最遭人恨的是身后跟著二十來歲的小媳婦，他不是漢奸，誰(shuí)是？

哪位又插話了，還有，帶著日本憲兵隊(duì)長(zhǎng)四九城地轉(zhuǎn)，那股子王道勁兒，尚二爺這是跟您說，他壓根兒就沒長(zhǎng)后眼。

尚二爺聽人這么一說，知道富三爺這回已經(jīng)是在劫難逃了，就說，幾位都是好友高鄰，就別落井下石啦。呵呵，他要是漢奸，我尚字倒著寫。

正說著，達(dá)子撩簾子撞進(jìn)茶館，哎喲喂，尚二爺，您快去勸勸吧，富三爺在十字街上，要剖腹明志呢。

鬧市口圍著一圈兒人，中間是富三老公母?jìng)z，外搭這一位二十多歲的女人——玉書，儼然一個(gè)畫場(chǎng)子撂地的場(chǎng)面。起哄架秧子是城市貧民的天性，平日里閑極無聊，看狗打架都能圍個(gè)水泄不通。富三在街面上也算個(gè)人物，落難了，這氣派跟出紅差也差不了哪兒去，鬧市口街面上，難得一見的熱鬧，這哈哈笑，人們不看白不看。

富三不想轟這幫人，沒用，越轟越有玩意兒，就越招人，既然場(chǎng)子有了，索性就來個(gè)撂地兒獻(xiàn)藝。落難一時(shí)這就別說了，借一方寶地混個(gè)盤纏，正符合此時(shí)的身份。富三拱手抱拳，對(duì)圍觀的街坊和四處聚來的商販說，人來了不少。

玉書心說，真有心大的，還管人多人少啊。就接茬說，就等你耍骨頭呢。

富三說，耍骨頭也不簡(jiǎn)單。

玉書說，有說道？

富三想樂，這上一句下一句的，還真是撂地那意思呀。得嘞，都到這份上了，索性就接茬練。大聲說道，那是窮家門叫太平鼓，上掛著十三個(gè)鈴鐺，墜著黃穗子，噼里啪啦一敲，保你吃十三個(gè)省，沒人敢攔。

玉書說，那么邪性？

這叫江湖。富三說，江湖有江湖的規(guī)矩。我富三一夜之間窮困潦倒，已經(jīng)到沿街乞討份兒了，可不能壞了江湖的規(guī)矩，急著拜朱洪武容不得那工夫了。

玉書知道朱洪武是丐幫的祖師爺，就說，再者說了，朱洪武也是位勢(shì)利眼，這日子口，也不見得收你。

圍觀的市民也納悶，這老夫少妻說說道道，原以為他們會(huì)尋求憐憫，至少也要感嘆世態(tài)炎涼，民國(guó)政府辦事不公，怎么還說起笑話來了？他們想錯(cuò)了，富三一家看透了世態(tài)炎涼，凡事漠然已出人意料，不知不覺跟著富三的情緒走，富三爺?shù)男男亓钊搜鲆暋?/p>

富三說，誰(shuí)都清楚我不是漢奸，那范兒太大，我就一賤民。

你發(fā)過日本旗子，發(fā)過良民證。玉書說。

我不想發(fā)，可是誰(shuí)都清楚沒有那張膏藥，良民證，是什么罪過。

你領(lǐng)著日本人四九城地跑，辦禮品看鳥。

富三樂了，那是，中國(guó)人的寶貝，不能白看是不是？

圍觀的人開始搭腔了，是這理兒，不能便宜了小鬼子。

突然有個(gè)人叫嚷，你還拐了一大姑娘呢，怎么不說了？

富三指著玉書說，你是說我拐她？我有這能耐？看來是光說不行了。

玉書說，干嗎，你還要練練呢？

富三本來一肚子委屈，話到嘴邊了，聽玉書這么一說，自己倒是先樂了，心說，玉書你要是不到天橋，真糟踐了一身的才能，這小話接的，不灑湯漏水，拱著你使出絕活來。此時(shí)就說，我說內(nèi)掌柜，把切菜刀拿出來。

玉書說，怎么著？

富三說，當(dāng)著老街舊坊各位老少爺們兒的面，我干脆就把一肚子雜碎掏出來。

玉書也笑了，說，好主意。

達(dá)子正想把富三爺接到“永聚合”，見富三爺要?jiǎng)蛹一?，趕緊跑到茶館叫尚二爺拿主意。尚二爺趕來的時(shí)候，富三爺正要往“永聚合”去，看見尚二爺風(fēng)風(fēng)火火地趕來，知道伙計(jì)們已經(jīng)通了信兒，呵呵地壞笑。

尚二爺接他們進(jìn)了屋，說，窩都讓人家端了，還有心思打哈哈？

富三攤著兩手說，窮歡樂，我不樂人家就看樂。您說能怎么著，生真氣，那還不得氣死。見尚二爺不似剛才那般著急，就說，是想告訴您，我這一走，我那大車店不知道便宜誰(shuí)了，以后永聚合來貨，又不知道還在不在那兒落腳？二爺您早拿主意吧。

這你就別惦記啦，先說你打算去哪兒吧。

富三早就想好了，毅然對(duì)尚二爺說，哪兒的黃土不埋人？我想先到老爺子墳上看看，告?zhèn)€別，這一走還不知道能不能回來。富三爺已是感傷。

正說著，古掌柜又趕了來，進(jìn)門就說，富三爺慢行，容侄子問一句，您有沒有高就的地方？

富三說，您就別寒磣我了，高就？我蹦高吧，這不正說這事呢。

跟你回個(gè)事兒，您那店，我給盤過來了。見幾位睜大了眼，就笑著說，您想啊，給富三爺栽贓，為什么？不就是想撈點(diǎn)錢嗎，我找人一說和，結(jié)了。我看了，店里的東西還全著，我讓伙計(jì)們收拾了一下，就等您打道回府呢。

富三說，得了，多少錢，我還?！爸x”字，這時(shí)候說假了，什么也不說了，我這就回去。轉(zhuǎn)臉對(duì)達(dá)子說，等我收拾利落，記住把紅頦兒給我送過去，還沒到冬至呢不是。

姚夯什么時(shí)候進(jìn)的“永聚合”，誰(shuí)也沒注意到，他脖頸子梗梗著，哈腰對(duì)尚二爺說，尚二爺，這鳥能給日本人哨，今兒個(gè)也該伺候伺候咱爺們兒了吧？

沒想到尚二爺怒目圓睜，喝道，換了身皮爺我就治不了你了，是吧？玩陰損壞你行，這鳥叫讓不讓你聽，那得聽我的。

姚夯也要瞪眼，梗梗著脖子想耍橫。富三正有氣沒處撒，上去照屁股給了一腳，姚夯仗著身大力不虧，翻身就要抓撓富三爺。

尚二爺說，別臟了咱的手，達(dá)子，叫街面上的人去，就說有個(gè)上趕著給日本人溜溝子的，這會(huì)子又跟老街坊耍骨頭呢。

達(dá)子應(yīng)聲，就要往外走，姚夯拍著屁股說，你行，你們有一個(gè)算一個(gè)，別犯到我手里，嘿，等著的。

大軍進(jìn)城的時(shí)候，尚二爺真就是備了香案的，他跟達(dá)子說，有句話是怎么說來的，叫作一福壓百禍，毛主席坐北京，什么神啊鬼呀全鎮(zhèn)住了，你小子趕上好時(shí)候了。

這年又輪到富三玩紅頦兒的年份了，尚二爺躺在炕上，讓達(dá)子把富三爺叫了過來。見了富三爺，就打發(fā)達(dá)子出去了，喘著氣說，今年你把鳥拿了去，就別送過來了，多好的鳥啊，哄咱老哥兒倆玩了十幾年。喘了會(huì)子，又說，好好地待玉書，菩薩一樣的兵，在京城坐了天下，往后就好了。記住，別虧待了咱家的紅頦兒，好不容易過上好日子了，就讓它痛快兒地叫幾年。

富三爺聽出尚二爺?shù)囊馑剂耍@是要交代后事呀，心先就苦了。

尚二爺又說，還有個(gè)事呀，得讓玉書跟達(dá)子說說，這小子如今是掌柜的了，是不是心大了，看不上日本女人了，怎么結(jié)了婚就不圓房呢？人家娘家不在跟前兒，就更不能虧待了姑娘不是？

富三應(yīng)聲，二爺，說不定到不了冬至，您就急著要鳥呢。達(dá)子懂事，我看他對(duì)由子姑娘不錯(cuò)呢，咱們都上了歲數(shù)，人家圓房的時(shí)候，也沒讓咱知道不是，呵呵。

老哥兒倆說著笑。約定著，努把勁兒，有好日子過了，就該凈心舒坦幾年。

富三跟玉書到了沒圓房，多少年了，兩人出出進(jìn)進(jìn)就那么拖著，盤算著想著水到渠成瓜熟蒂落。誰(shuí)知道，越是這么著，親近是親近了，可離著圓房的狀態(tài)越來越遠(yuǎn)，再找那意思，沒影了，什么事兒呀！

尚二爺最后那些日子都是達(dá)子伺候著，有一天，達(dá)子見尚掌柜精神好些，就問，掌柜的，富三爺偷走您的鳥，您真沒生氣？

尚掌柜咧嘴笑笑，呵呵，不生氣是假的，生自己的氣呀，話說滿了，不怪別人，不怪。達(dá)子看著掌柜衰老的樣子，鼻子一酸，淚水不自主地流了下來，您不問……

尚二爺攔住說，玩意兒是閑情，也是做人不是，慢慢品吧。

尚二爺是那年開春去世的。夏景天，富三爺坐在院子里喝茶，他叫過玉書說，尚二爺這一沒，我就跟塌了半邊膀子似的，老哥哥臨走，沒再問我是怎么把鳥“榮”來的，呵呵，尚二爺看重規(guī)矩，規(guī)矩真那么要緊嗎？你說。玉書拿著蒲扇給富三爺呼扇著，說，二爺臨了都沒問，自有他的道理，有些事，要咂摸，不能說。

富三爺喝著茶，規(guī)矩呀，那是人活著的精神，是不是您說，沒了這精神，人還是人嗎？看著兩眼出神的玉書，又說，還有，你也是，怎么就找不著一個(gè)合適的呢？看我死了，誰(shuí)護(hù)著你……

玉書就依偎在富三爺?shù)膽牙?，三爺，我是你的人，別的不說了。

那年沒立秋，富三爺也跟著尚二爺去了。

那只鳥也是在那年的大雪后死的，它足足活了十六個(gè)年頭，死的時(shí)候依然有幾聲喜鵲叫，只是不甚真切。玉書說，它的兩眼早已辨不清食罐還是水缸，只是勉強(qiáng)從這邊挪到另一邊……一根杠子，它堅(jiān)守了一生。

上世紀(jì)七十年代，由子回到了日本，不久又把達(dá)子帶去了。在東京，由子以北京達(dá)子的名義開了一家琉璃商店，店名依舊叫“永聚合”。

作者簡(jiǎn)介：

田韜，男，1947年生人，打小在北京生活，上中專的時(shí)候趕上文革，之后在工廠工作，直到退休。上世紀(jì)70年代的文學(xué)青年，真心實(shí)意地崇拜偶像，有過小說、散文、詩(shī)歌等雜七雜八的文字印在報(bào)刊上，但很少，由此帶來的激情，逐步淹沒在生活的溝壑里。重新拾起小說是近些年的事兒。故事有些是聽來的，情感卻可以滲透、沉淀、發(fā)酵直到形成一篇文字，為此，我感恩生活的滋養(yǎng)。