由德國(guó)、敘利亞和意大利三國(guó)組成的專家考古隊(duì)對(duì)卡特拉遺址進(jìn)行的挖掘，堪稱21世紀(jì)最為重大的考古事件。在敘利亞境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的卡特拉城，也許是目前已知的青銅器時(shí)代世界上最大的一座城市。卡特拉位于敘利亞首都大馬士革東北方約200千米處，占地面積約100公頃。

2011年，因敘利亞政局混亂，社會(huì)動(dòng)蕩不安，始于1999年的卡特拉古城的考古工作被迫中止。卡特拉面臨著令人擔(dān)憂的前景，它距離發(fā)生暴力沖突的敘利亞霍姆斯市僅18千米。

卡特拉的崛起

學(xué)界通常將巴比倫、亞述利亞、埃及和赫梯人建立的宏大國(guó)家統(tǒng)稱為“古代東方”。但是，這種國(guó)家的界定使得青銅器時(shí)代已經(jīng)出現(xiàn)的一系列古代文明被排除在外。要知道，敘利亞境內(nèi)早在公元前三四千年就存在著由胡里特人（古代敘利亞、巴勒斯坦等地民族）、迦南人（巴勒斯坦和腓尼基地區(qū)住民）建立的城市和國(guó)家。長(zhǎng)期以來(lái)，這些文明和區(qū)域未受到學(xué)術(shù)界的重視，僅作為100多年前就設(shè)立的埃及學(xué)、亞述學(xué)和其他學(xué)科的附屬內(nèi)容被提及。因此，在很長(zhǎng)時(shí)間里，古代敘利亞的情況鮮為人知，被視為一個(gè)“過渡的庭院”，一批批亞述利亞、迦南和巴比倫的軍隊(duì)相繼路過的“庭院”。但是，近10年的考古發(fā)現(xiàn)，給我們揭開了一段不為人知的歷史篇章。在我們面前，他們?cè)谠诤荛L(zhǎng)時(shí)間里，古代敘利亞都被視為一個(gè)“過渡的庭院”。但是，近10年的考古發(fā)現(xiàn)，給我們揭開了一段不為人知的前亞歷史篇章。在我們面前，他們?cè)谇嚆~器時(shí)代就創(chuàng)造的驚人的文明依次展現(xiàn)。青銅器時(shí)代創(chuàng)造的驚人文明逐漸再現(xiàn)?？ㄌ乩蔷褪沁@種文明的一個(gè)卓越體現(xiàn)。至今，它依然隱藏著不少歷史謎團(tuán)。

敘利亞境內(nèi)的古代城市有著杰出的統(tǒng)治者、豐富的資源和發(fā)達(dá)的商業(yè)貿(mào)易。這些城市逐漸形成了不同的國(guó)家，有時(shí)還在當(dāng)時(shí)的國(guó)際政治中發(fā)揮重要作用。

當(dāng)然，奧龍?zhí)厮购樱窗⑽骱樱┡衔闯霈F(xiàn)過強(qiáng)大的、足以使整個(gè)亞洲產(chǎn)生恐懼的帝國(guó)。幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，這些敘利亞小國(guó)在強(qiáng)國(guó)的相互爭(zhēng)斗中迂回發(fā)展。正如歷史學(xué)家所認(rèn)為的，這些小國(guó)更多地讓人聯(lián)想到中世紀(jì)歐洲的公國(guó)。這些城市經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，市民富裕，達(dá)到了意大利在2500年之后才達(dá)到的水平。

大約公元前1700年，敘利亞政治版圖已經(jīng)是一塊五顏六色的“破爛布”，就像中世紀(jì)蒙古人入侵之前不久的羅斯地圖和在拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)中陷沒的神圣羅馬帝國(guó)地圖，許多勢(shì)力在埃及和美索不達(dá)米亞之間的無(wú)主之地上相繼建立起自己的小國(guó)。而且，這些小國(guó)都不是在一個(gè)強(qiáng)國(guó)分裂為幾個(gè)局部地區(qū)之后形成的。它們之間沒有聯(lián)盟的傳統(tǒng)，時(shí)常爭(zhēng)斗。一些小國(guó)的統(tǒng)治者為了在這個(gè)殘酷的世界求得生存，心甘情愿地將自己的國(guó)家附庸于大國(guó)，并且迫害鄰邦。因此，在敘利亞大地上，軍隊(duì)橫行無(wú)阻，城市和城堡被摧毀，市民被屠殺或奴役，是常見的情況。

卡特拉位于奧龍?zhí)厮购右詵|的一塊肥沃的谷地，是當(dāng)時(shí)敘利亞一個(gè)最為強(qiáng)大的國(guó)家的首都。有證據(jù)證明，公元前31世紀(jì)中期，第一批市民就居住在這里，一直延續(xù)至公元前720年。其鼎盛期長(zhǎng)達(dá)1500年～18aJ3E6lQwrbOvIzIQna7NKHNGc9EtlqkLYNwWFZg4Le8=00年。

1800多年之后，古代東方開始逐漸衰敗。埃及在混亂中分裂成了幾個(gè)部分。蘇美爾人創(chuàng)建的國(guó)家徹底消亡，退出了歷史舞臺(tái)。美索不達(dá)米亞被游牧民族占據(jù)，而埃及人建立的國(guó)家很快落入亞洲人手里。古代東方面臨著重組各方勢(shì)力的情況。而在這一歷史時(shí)期，表現(xiàn)突出的便是卡特拉。

卡特拉之所以能夠成為一個(gè)富饒和具有一定影響力的城市，在很大程度上與它得天獨(dú)厚的地理位置有關(guān)。該城位于敘利亞草原邊緣，從地中海吹來(lái)的風(fēng)給它帶來(lái)了豐富的雨水，它的人工灌溉系統(tǒng)不愁沒有蓄水。土地豐產(chǎn)糧食，還栽種地中海各國(guó)才有的農(nóng)作物：黃米、大麥、橄欖以及無(wú)花果和扁桃。

考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在公元前31世紀(jì)中葉，卡特拉的近郊便覆蓋著密集的從事農(nóng)業(yè)勞動(dòng)的小型居民點(diǎn)。這些居民還兼做伐木工作。這里的森林幾乎被砍伐一空。據(jù)推測(cè)，他們砍伐樹木是為了給住宅供暖，而從闊葉林中清理出的地方則用來(lái)耕種和放牧。 值得注意的是，卡特拉還位于兩條最為重要的商道的交叉處：一條由東往西延伸，與美索不達(dá)米亞和地中海沿岸連在一起，另一條由北到南，與阿拉伯國(guó)家相連。城門前曾是塊大湖泊。今天，這里的湖水已經(jīng)干涸，當(dāng)時(shí)，它的面積達(dá)到70公頃。學(xué)者從湖里挖掘出了大量當(dāng)時(shí)居民放養(yǎng)的鴨和鵝的殘骸，還有許多淡水軟體動(dòng)物的遺骸。這些軟體動(dòng)物可能是卡特拉居民的重要食物。

外地的商人從四面八方來(lái)到這塊沙漠中的富庶綠洲。他們用驢從阿拉伯國(guó)家運(yùn)來(lái)一捆捆香料，從阿富汗運(yùn)來(lái)一塊塊天青石。這些商品一部分流入這里的宮廷或市民家庭，一部分轉(zhuǎn)運(yùn)到其他地區(qū)?？脊艑W(xué)家甚至在這里找到了琥珀手工制品———獅子首，而加工用的琥珀是從波羅的海畔運(yùn)來(lái)的。

豐富的商品給卡特拉帶來(lái)了不少益處，使國(guó)家變得更加強(qiáng)大。當(dāng)時(shí)，卡特拉的統(tǒng)治者控制了敘利亞和黎巴嫩的大部分土地。在從位于幼發(fā)拉底河中游的馬里首都發(fā)現(xiàn)的楔形文字檔案中，卡特拉作為它的盟國(guó)和貿(mào)易伙伴經(jīng)常被提到。就連巴比倫法典的創(chuàng)作者———漢謨拉比國(guó)王也與卡特拉國(guó)王通過信。

雄偉的空中樓閣

卡特拉的城郭呈現(xiàn)出青銅器時(shí)代的明顯特點(diǎn)。城市中央為皇宮，皇宮周圍建有其他行政大樓。公元前14世紀(jì)中葉，皇宮遭赫梯人破壞。

青銅器時(shí)代，敘利亞境內(nèi)各大強(qiáng)國(guó)———馬里、阿捏沃和卡特拉———的統(tǒng)治者仿佛在相互競(jìng)賽，看誰(shuí)的宮殿建設(shè)得更壯麗雄偉?？ㄌ乩幕蕦m大約建造于公元前1750年，其外表酷似當(dāng)時(shí)著名的馬里宮殿。在一封卡特拉國(guó)王烏加尼特所寫的信（公元前18世紀(jì)）中，他曾提出要去馬里觀摩那里獨(dú)特的宮殿建筑。

我們現(xiàn)在尚不知道卡特拉的統(tǒng)治者提出這個(gè)要求后是否真的去訪問了馬里，但是他的一位女兒嫁給馬里國(guó)王成了皇后，她一定會(huì)寫信告訴她的父親有關(guān)她所居住的宮殿的情況。

兩國(guó)宮殿的建筑風(fēng)格極其相似，就連大廳的布局、門的數(shù)量都一模一樣，但是卡特拉的面積為馬里的3倍?？ㄌ乩幕蕦m顯得空前雄偉壯觀。

卡特拉的統(tǒng)治者個(gè)個(gè)都過著養(yǎng)尊處優(yōu)的生活，他們的宮殿修建在高原的石崖上，宮殿上的瞭望臺(tái)更是聳入天空。這座高20米的宮殿簡(jiǎn)直像是懸空掛在城市上。與其說它是一座城堡，不如說它是搭建在城市之上的空中樓閣?，F(xiàn)在讓我們想象一下：有一座9層高樓，在它寬大的樓頂豎著一座宮殿，如果讓我們站在宮殿上面俯視，感覺會(huì)是怎樣？難道不膽戰(zhàn)心驚嗎？宮殿四周圍著堅(jiān)固的、高大的墻體。在這高5米的厚實(shí)圍墻內(nèi)建著數(shù)不清的房間，還有規(guī)模宏大的大廳與之交替出現(xiàn)。其雄偉壯觀的程度均超過了鄰邦———坐落在敘利亞境內(nèi)的其他小國(guó)的帝王宮殿。

皇帝接待客人的大廳規(guī)模更是讓人咋舌，其面積將近1500平方米。這是青銅器時(shí)代我們所知道的最大的有頂蓋的建筑物。為了建造它，他們將黎巴嫩森林的千年雪松砍下，用犍牛車運(yùn)到卡特拉城。與客廳相連的王位大廳里，高高坐著穿寬大紫色袍的國(guó)王。

在一些房間的兩側(cè)，考古學(xué)家還發(fā)現(xiàn)了保存完好的壁畫，像是克里特畫家的作品。從這些壁畫上，還可以看到海洋動(dòng)物海豚、蝦以及棕櫚樹，要知道，卡特拉離克里特島有1000千米遠(yuǎn)。

考古學(xué)家估計(jì)，卡特拉城里曾居住著大約12 000人。目前我們僅僅發(fā)掘了宮殿和辦公樓，而這里的居民住房尚待挖掘。

意大利考古學(xué)家達(dá)尼艾爾·莫拉基認(rèn)為，卡特拉像一座功能齊全的“封閉城市”。這絕不是憑空猜測(cè)。城市里居住的僅僅是上流精英：祭司、政府官員、藝術(shù)家、醫(yī)生?？赡苓@里還設(shè)有醫(yī)科學(xué)校。在挖掘中，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)一個(gè)有幾個(gè)鉆孔的人的顱骨。據(jù)推測(cè)，它可能是醫(yī)科學(xué)生的鉆孔教學(xué)用具。

敘利亞的大象

2008年，在對(duì)卡特拉的挖掘中，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)了7塊大塊頭骨頭，引起了學(xué)者的濃厚興趣。它們分別出現(xiàn)在宮殿的兩個(gè)不同房間，但是完全有可能屬于同一個(gè)動(dòng)物。經(jīng)過對(duì)遺骸的研究，最終確認(rèn)它們屬于同一頭大象。

正如學(xué)者推測(cè)的，大象曾在敘利亞存在1000多年。顯然，今天很難想象在這片荒蕪的環(huán)境中居然會(huì)有大象出現(xiàn)。近年來(lái)，學(xué)者不止一次從敘利亞、伊朗以及安納托利亞高原東南方挖掘出大象骸骨。動(dòng)物學(xué)家認(rèn)為，這些大象應(yīng)該是亞細(xì)亞（印度）象的亞種———Elephas maximus asurus。

這項(xiàng)意外發(fā)現(xiàn)，對(duì)進(jìn)一步研究“敘利亞大象”具有非常重要的意義。它在其他學(xué)術(shù)領(lǐng)域中也引起了廣泛關(guān)注，特別是發(fā)現(xiàn)象骨的房間激起了學(xué)者的諸多猜想。發(fā)現(xiàn)象骨的房間一間是宮殿地下室內(nèi)的坑狀斗室，面積只有9平方米，但是高卻有5米。這里甚至連應(yīng)該有的門也沒有，只能從上面鉆進(jìn)去。象骨頭被認(rèn)真地?cái)[放在這個(gè)坑里的地面上。第二間房間被設(shè)在更高的地方。但是很奇怪，在這兩間房子里都找不到其他東西。顯然，象骨（也許還有大象的尸體？）是被藏在一個(gè)個(gè)獨(dú)立的房間里的。

為什么大象的遺骸會(huì)落入皇宮？難道象肉是節(jié)日的一道食物？或者，是戰(zhàn)利品？都有可能。要知道，在古代東方各國(guó)，獵象是皇帝的特權(quán)。在一份法老圖特摩斯三世（公元前15世紀(jì)中葉）的志銘中，鄭重其事地記載了一件事：一次赴敘利亞行軍途中，國(guó)王獵殺了120頭象。令人感興趣的是，獵象是在離卡特拉城只有80千米的地方進(jìn)行的。歷代亞述皇帝也喜歡獵象，如活躍于公元前1117年—公元前1077年的提格拉特帕拉沙爾一世，活躍于公元前883年—公元前859年的阿淑爾納西爾帕二世。根據(jù)文字資料判斷，皇帝最感興趣的獵象地點(diǎn)在敘利亞北部的奧龍?zhí)厮构鹊?，以及幼發(fā)拉底河的谷地和它處在東西各國(guó)支流的河谷。根據(jù)后來(lái)的有關(guān)敘利亞大象的報(bào)道，其獵殺時(shí)間為公元前13世紀(jì)。

在卡特拉遺址發(fā)現(xiàn)的大象遺骸屬于青銅器時(shí)期的晚期（公元前1500年—公元前1350年）。顯然，當(dāng)時(shí)的首領(lǐng)坐在皇帝的獵車上，為顯示自己的威嚴(yán)和英雄氣概，殺死了這頭大象并將它運(yùn)回宮殿。他們的狩獵地離奧龍?zhí)厮购庸炔贿h(yuǎn)。當(dāng)時(shí)，這里有成群結(jié)隊(duì)的大象在散步。

陰陽(yáng)界間的宴席

2002年，考古學(xué)家在宮殿下面發(fā)現(xiàn)了一座皇帝的陵墓，它被鑿在一塊厚巖石里。倒塌的墻壁擋住了入口，所以陵園未被洗劫。在長(zhǎng)達(dá)33個(gè)世紀(jì)里，誰(shuí)也沒來(lái)過此地。它的時(shí)期大約與圖坦卡蒙陵墓的修建時(shí)期相同，只是沒有像它那么豐富的陪葬品。兩尊高85厘米的玄武巖雕塑立在主葬室的入口兩旁，塑像周圍有脫落下來(lái)的鍍金碎片。這兩尊塑像被確定為公元前18世紀(jì)—公元前17世紀(jì)雕刻的，可能是卡特拉兩位著名的統(tǒng)治者的像。

三間住宅毗鄰主陵園（總面積為64平方米）?？脊艑W(xué)家在這里發(fā)現(xiàn)了近20具人的遺骸，這些人都是皇室成員。此外，在墓地里還發(fā)現(xiàn)了2000多件物品，其中有1000多件黃金裝飾品、大約250個(gè)陶瓷盅和盤、埃及的石頭容器和青銅容器、寶石裝飾品、圓形印章、箭頭和抄本，還有一個(gè)波羅的海的琥珀獅子頭。

主陵園里的一個(gè)棺材引起了考古學(xué)家的關(guān)注，它被放置在一個(gè)石板凳上，里面安放著一具15歲女性的遺骸。尸體被兩層燒結(jié)在一起的、曾用貴重的紫色染料涂抹過的幾十米長(zhǎng)的織物包裹著。入葬前她穿著華麗的外衣，后被放置在200℃～250℃的高溫下烘烤，可能是為了避免尸體的氣味散發(fā)。

卡特拉居民相信，他們的先人還活在棺木里，只是變成了鬼魂，居住在陰府，但是他們能影響這個(gè)世界。因此，每月都要做豐盛的食物請(qǐng)這些幽靈吃，想讓他們善待自己。古敘利亞人想象中的陰間是個(gè)陰沉黑暗的地方，神對(duì)死者很不好，給他們吃臟東西、喝鹽水，所以關(guān)照自己先人的飲食是子孫應(yīng)盡的職責(zé)。只有這樣，遇到困難時(shí)，后代人才可以請(qǐng)他們幫助解決。

從挖掘出來(lái)的物品判斷，這里不僅為死者提供貢品，還要與他們一道進(jìn)餐?？ㄌ乩幸环N習(xí)俗，要定期與其他皇室成員和功勛卓著的高官到陵園舉行宗教儀式，與埋葬在這里的人一起進(jìn)餐。參加這種生死之間的酒宴的成員被安置在同樣的石板凳上就座，這些石板凳曾經(jīng)是暫時(shí)安放死者的地方。今天，看著這些破碎的器皿和動(dòng)物骸骨，不難想象，當(dāng)時(shí)的儀式有多么隆重。

2009年夏天，在一個(gè)宮殿西北側(cè)下面發(fā)現(xiàn)了一個(gè)墳?zāi)梗锩婕s有30具骸骨，還有金手鐲、戒指、貴重的女性冠狀頭飾、古埃及花瓶、生銹的銅短劍、用象牙雕刻成的具有埃及風(fēng)格的小面具?？磥?lái)，這里葬著皇帝的女兒和高等級(jí)的官員?？赡茉鹊膲?zāi)惯^于擁擠，他們被逐步遷移合葬到了這里。

卡特拉的淪陷

敘利亞青銅器時(shí)代的文獻(xiàn)非常罕見，目前有關(guān)古敘利亞城市和國(guó)家的歷史幾乎都來(lái)自赫梯或埃及檔案。這次，在卡特拉城中，發(fā)現(xiàn)了74個(gè)楔形文字表格，用當(dāng)?shù)鼐用窳餍械母鞣N語(yǔ)言的混合體書寫，字母用胡里特語(yǔ)，其他詞匯用阿卡德語(yǔ)?？ㄌ乩瓕m殿出土的表格大體上屬于公元前1400年———正是我們了解甚少的一段古敘利亞歷史時(shí)期。敘利亞各城市的統(tǒng)治者根據(jù)這些表格，掌握整個(gè)國(guó)家管理系統(tǒng)，了解當(dāng)時(shí)最有影響的統(tǒng)治者所擬定的計(jì)劃。

長(zhǎng)期以來(lái)，精明的卡特拉皇帝實(shí)行完全獨(dú)立自主的政治制度，他們隨機(jī)應(yīng)變，游走于埃及、巴比倫和赫梯人之間。但是，輝煌的卡特拉最終還是走向衰敗。公元前14世紀(jì)中葉，近東地區(qū)成了埃及和赫梯兩個(gè)超級(jí)大國(guó)激烈競(jìng)爭(zhēng)的場(chǎng)所。這場(chǎng)斗爭(zhēng)的結(jié)果使處在“大錘和鐵砧”之間的一系列小國(guó)成為犧牲品，卡特拉也不例外。

最后一位卡特拉國(guó)王伊坦達(dá)僅能依賴有城墻護(hù)衛(wèi)的城堡保衛(wèi)國(guó)家。其堅(jiān)固的防衛(wèi)系統(tǒng)，在當(dāng)時(shí)的敘利亞境內(nèi)首屈一指。就是今天，在已經(jīng)被摧毀的卡特拉周圍，我們依然可以看到約20米高的土堤。

伊坦達(dá)國(guó)王對(duì)面臨的戰(zhàn)爭(zhēng)并不是沒有思想準(zhǔn)備。一份情報(bào)告訴他赫梯人即將進(jìn)攻?！氨Ｐl(wèi)城市！”這是他在一封信中發(fā)出的殊死號(hào)召。還有一份楔形文字表格記錄著他的命令，命令限期鍛造1860柄青銅利劍———也許在當(dāng)時(shí)，卡特拉都找不到這么多年輕力壯的男人。而赫梯人的軍隊(duì)人數(shù)大約是他的2倍。后來(lái)，卡特拉的統(tǒng)治者意識(shí)到形勢(shì)的嚴(yán)峻，企圖爭(zhēng)取埃及的幫忙，但是埃及法老對(duì)他們的聯(lián)盟請(qǐng)求置若罔聞。

公元前1340年，卡特拉淪陷，伊坦達(dá)被處決。在之后30多個(gè)世紀(jì)中，他那不大的王朝被淹沒在歷史的塵埃里，成了被人遺忘的王朝。后來(lái)，在卡特拉原址只剩下微不足道的幾個(gè)居民點(diǎn)，一直保存到拜占庭時(shí)代。