胡適在擔任上海中國公學校長的時候，有一次同事們閑聊，談到泥城橋附近有一家叫“四而樓”的餐館，名字有點怪異，大家七嘴八舌，卻始終不理解它的意思。于是。同事們便一起去請教胡校長。

胡適想了想。也不知道其中的意思，剛好這時候有其他事務要處理。于是就走開了。當天晚上，胡適寫日記的時候，忽然想起了“四而樓”的事情，于是連忙查找家中的藏書和資料。然而，一直查到深夜都沒有結(jié)果。

第二天，胡適便專程來到“四而樓”。向餐館老板當面求教：“這‘四而’二字頗為新奇，其含義何解？”餐館老板笑著回答說：“我小時候曾念過《三字經(jīng)》，記得其中有‘一而十，十而百。百而千，千而萬’，這‘四而’不正是我們生意人一本萬利的吉兆嗎？”胡適聽了。不禁拍案叫絕。

正是因為有這種嚴謹踏實的治學態(tài)度和不恥下問的求索精神，才造就了學貫中西的一代文化領袖。