油畫《起航》采用寫實主義的手法,再現(xiàn)了中共一大南湖會議的歷史瞬間:毛澤東、董必武、何叔衡、張國燾、李達等一大代表正在登船。在畫面中,毛澤東處于構(gòu)圖的中心,身著藍色長衫,肩挎包袱,正站在船頭回首眺望,顯得意氣風(fēng)發(fā)。這種安排和描繪使他成為人物組群的視覺焦點。壓頂?shù)臑踉埔馕吨接暧麃恚舶涤髁水?dāng)時黑暗的社會環(huán)境;而遠處東方的曙光,又與游船上的中共一大代表們?nèi)跒橐惑w,暗喻了革命曙光的顯現(xiàn)。黑暗與光亮,烏云的壓迫力與代表們的堅強意志,形成了鮮明的對比,從而進一步表現(xiàn)出了革命的艱難和黨的創(chuàng)建者們英勇無畏的精神。
1920年夏至1921年春,隨著馬克思主義在中國的廣泛傳播,中國工人運動的蓬勃興起,作為兩者結(jié)合產(chǎn)物的中國共產(chǎn)黨早期組織,在上海、北京、武漢、長沙、濟南、廣州以及赴日、旅歐留學(xué)生中相繼成立,建黨條件基本成熟。
經(jīng)過籌劃準備,1921年7月23日晚,中國共產(chǎn)黨第一次全國代表大會在上海法租界望志路106號(今興業(yè)路76號)正式開幕。出席會議的代表有上海的李漢俊、李達,北京的張國燾、劉仁靜,長沙的毛澤東、何叔衡,武漢的董必武、陳潭秋,濟南的王盡美、鄧恩銘,廣州的陳公博,留日學(xué)生周佛海以及陳獨秀委派的包惠僧。7月30日晚,會議剛開始幾分鐘,法租界巡捕房密探突然闖入,會議被迫中斷。隨后,代表們分兩批乘火車前往嘉興,會議在緩緩劃行的南湖畫舫上繼續(xù)召開。會議通過了(《中國共產(chǎn)黨的第一個綱領(lǐng)》,確定了黨的名稱、奮斗目標、基本政策,提出了發(fā)展黨員、建立地方和中央機構(gòu)等組織制度,兼有黨綱和黨章的內(nèi)容。還通過了《中國共產(chǎn)黨的第一個決議》,對今后黨的工作作出安排部署。最后選舉中央領(lǐng)導(dǎo)機構(gòu),建立三人組成的中央局,陳獨秀任書記,張國燾為組織主任,李達為宣傳主任。
“革命聲傳畫舫中,誕生共黨慶工農(nóng)?!边@是一大代表董必武1964年重回嘉興南湖時留下的詩句。中共一大的召開,是開天辟地的大事變。它標志著中國共產(chǎn)黨的正式成立,猶如一輪紅日在東方冉冉升起,照亮了中國革命的前程。自從有了中國共產(chǎn)黨,中國革命的面目就煥然一新了。