姬昌是其族領(lǐng)導(dǎo)人古公亶父的孫子，在其父公季死后被立為西伯，后來到武王滅商之后被追尊為周文王。他應(yīng)當(dāng)說是奠定周王朝基業(yè)的第一人。說他當(dāng)時(shí)已經(jīng)“三分天下有其二”或許過了，但這種人心和人才的歸依是顯然的。于是紂王便將姬昌抓起來囚禁在羑（音同有）里。

姬昌據(jù)說在羑里被關(guān)了7年。按韓愈《羑里操》一詩的描寫，他被囚禁的地方是一個(gè)地牢，被囚的姬昌張眼望去是一片昏暗，凝神細(xì)望也是有如目盲，仔細(xì)諦聽也是毫無聲息。他早晨不知道太陽升起，晚上也看不見月亮和星星。久而久之，連他自己也懷疑了，自己是有知還是無知，甚至是活著還是已經(jīng)死去。

的確，這是一個(gè)非常孤獨(dú)的時(shí)刻，姬昌遠(yuǎn)離了他的故土、親族和人民，此刻只有他一個(gè)人被關(guān)在這牢房里；而這也是困厄的時(shí)刻，是冤屈的時(shí)刻，他并不是因?yàn)榉赶铝藧盒斜磺艚谶@里，恰恰是因?yàn)樗牡滦斜磺艚谶@里；當(dāng)然，這也是非常憂傷的時(shí)刻，就像《周易·系辭》的作者所揣想的：“《易》之興也，其于中古乎？作《易》者，其有憂患乎？”

但這也是一個(gè)偉大的創(chuàng)造的時(shí)刻。的確，并不是所有人在這樣的時(shí)刻都能創(chuàng)造，更多的人會(huì)被厄運(yùn)打垮。姬昌沒有被打垮，他在這樣一段孤獨(dú)和憂傷的時(shí)光里，一定是想了很多很多。據(jù)說他將伏羲創(chuàng)制的八卦演為六十四卦，從他出獄后的行動(dòng)來看，他也一定對(duì)未來的社會(huì)政治有了深遠(yuǎn)的謀劃。

如果古人所言不虛，他的創(chuàng)造主要有：一是一種自此貫穿了中國幾千年的周易哲學(xué)，對(duì)中國人的思維方式和行動(dòng)方式有莫大的影響；二是一套政治禮樂制度。姬昌一定深入思考了商朝的政治得失，可能發(fā)生的變革，以及新興的政治應(yīng)當(dāng)是怎樣的面貌。而這一自此萌芽的“周文”也深刻地影響了中國幾千年。

有時(shí)，人的一個(gè)無意行動(dòng)或倉促?zèng)Q定或也能改變歷史。但那還談不上是具有長遠(yuǎn)謀劃乃至精神意義的創(chuàng)造。最具精神意義的創(chuàng)造并不是發(fā)生在轟轟烈烈時(shí)，反倒發(fā)生在寂靜和孤獨(dú)的時(shí)刻，后來那些波瀾壯闊的場面只是這種創(chuàng)造的鋪陳和展現(xiàn)。因?yàn)橐粋€(gè)人在這樣孤獨(dú)的時(shí)刻往往會(huì)從繁忙的事務(wù)中脫出，進(jìn)入專注和深入的反省。偉大的創(chuàng)造必須是從自己的內(nèi)心生發(fā)，而這時(shí)他有的是時(shí)間，又恰好僅僅是他自己和自己待在一起的時(shí)間。這種孤獨(dú)的困厄還會(huì)使那些意志堅(jiān)強(qiáng)的人更加奮發(fā)，即司馬遷《報(bào)任安書》中所謂“蓋文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃賦《離騷》；左丘失明，厥有《國語》；孫子臏腳，《兵法》修列；不韋遷蜀，世傳《呂覽》；韓非囚秦，《說難》、《孤憤》；《詩》三百篇，大抵圣賢發(fā)憤之所為作也。”

英國歷史學(xué)家湯因比也曾談到過一個(gè)人的退隱對(duì)于復(fù)出的意義。當(dāng)代中國的一個(gè)著名例子是鄧小平，他在“文革”中被下放到了吾鄉(xiāng)江西的一個(gè)地方，半天到工廠勞動(dòng)，半天禁錮在家。我的一個(gè)同鄉(xiāng)是兵團(tuán)郵差，他說曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到鄧小平站在其居室的窗前，久久地凝神想事。而日后中國改革開放的藍(lán)圖，大概也就在那時(shí)開始孕育。