10月的一個早晨，美國舊金山街頭，公司職員布蘭登在上班途中買了一份報紙。頭版醒目位置刊登的一條新聞引起了他的注意：最大網(wǎng)絡毒品市場被關(guān)閉！旁邊還有網(wǎng)站創(chuàng)建者的照片。布蘭登立刻拿出手機把這條消息拍了下來，發(fā)給了一位朋友：“真有趣，被抓的這個人很像我們的鄰居喬什嘛！”沒想到，后者很快回復：“不是像，就是他！”

他們的這位共同朋友，就是此前一天被美國聯(lián)邦調(diào)查局（FBI）逮捕了的羅斯·烏布利希（下文稱烏布利希）。他化名喬什，創(chuàng)辦了“絲綢之路”網(wǎng)站，自2011年2月以來，這個網(wǎng)站上已經(jīng)進行了超過12億美元的毒品交易，堪稱最大的網(wǎng)絡毒品黑市。

安靜的房客

今年6月，布蘭登在一家網(wǎng)站刊登了一則廣告，想把所住房屋的一間轉(zhuǎn)租出去，租金是每月1200美元（1美元約合6.1元人民幣）。沒過多久，一個自稱喬什的男子主動聯(lián)系他，表示有意租下這個房間。他稱自己29歲，來自得克薩斯州，為人善良，講衛(wèi)生，職業(yè)是貨幣交易員，有時也接一些IT方面的零活兒。而且，他說自己大部分時間都在工作，不喜歡打擾別人，房子只租兩個月。

喬什很快就搬來了。據(jù)布蘭登回憶，從外表看，喬什一點兒也不像個有錢人，來時只帶了一臺筆記本電腦和三四套換洗衣服。而且，他安靜得有些神秘，平常最喜歡蜷在沙發(fā)上看從圖書館借的科幻小說。盡管也偶爾和布蘭登一起看部網(wǎng)絡電影，或者在客廳里喝杯啤酒，但他大多數(shù)時間閉門謝客，甚至連7月4日美國獨立日這樣的熱鬧日子，也一個人悶在家里。讓布蘭登意外的是，喬什居然沒有手機，他解釋說自己剛從澳大利亞回來，還沒來得及買。他也從不談論自己的生活，也沒有朋友來看他。

住在一起的房客們都對這個略顯神秘的小伙子有些好奇。有一次喬什的房間門開著，人不在里面，另一位房客注意到他的電腦也開著，于是就悄悄溜了進去想看看他到底在忙什么，結(jié)果只看到屏幕上有綠色的文本在滾動，根本不知道它們是什么意思。

喬什的舉止實在沒什么特別。如果非要說的話，那就是他喜歡光著膀子在房間里走來走去，偶爾抽兩口大麻。這在崇尚個性的美國，也算不上什么。在租期期滿前兩天，喬什安靜地搬走了。

理科碩士變身“恐怖海盜”

歸案后，人們逐漸勾勒出烏布利希的真實一面。他1984年出生在得克薩斯州，很小的時候父母就離婚了，他和父親生活在一起。后來，父親再婚，他也有了同父異母的弟弟。

烏布利希曾就讀于得克薩斯大學達拉斯分校物理專業(yè)，后來在賓夕法尼亞州立大學攻讀材料科學與工程學碩士學位，還獲得過全額獎學金。在職業(yè)社交網(wǎng)站“鄰客音”的個人主頁上，他曾這樣介紹當年的自己：“我喜歡用理論模型來了解周圍的世界，發(fā)表過5篇學術(shù)論文，它們是關(guān)于有機太陽能電池和超薄膜晶體的。當時我人生的目標就是拓展人類知識的疆界。”

在賓州大學就讀時，烏布利希迷上了自由主義，不但加入該校自由至上主義社團，還多次在辯論會上宣揚自由主義主張。他極其崇拜羅恩·保羅——美國有名的自由主義信仰者，主張大幅限制政府權(quán)力，烏布利希把保羅奉作“心中的英雄”。

2008年，烏布利希從賓州大學畢業(yè)，逐漸對物理沒了興趣，對自由主義則更加狂熱。他曾這樣寫道：“我的目標發(fā)生了改變，要用經(jīng)濟理論來消除社會中的暴力、壓迫等各種強權(quán)，而強權(quán)正是根植于政府機構(gòu)。我要建立一個經(jīng)濟模擬模型，讓人們生活在一個沒有強權(quán)的社會里。”

遺憾的是，烏布利希建立的這個經(jīng)濟模擬模型并沒有成為他心中的烏托邦，而是變成了一個藏污納垢的網(wǎng)絡集市，這就是“絲綢之路”網(wǎng)站。烏布利希本來是想在這個網(wǎng)站上宣傳自由主義的，并稱這是網(wǎng)站存在的基石。但很快，自由主義變味了。主要原因是，網(wǎng)站的用戶們上網(wǎng)時，可以通過特定的路由器加密，隱藏自己的IP地址——這一特性極大滿足了一些秘密交易的需要。于是，“絲綢之路”的注冊用戶很快達到了100萬，大約有1萬種商品在這里出售，其中70%是毒品，還有槍支彈藥，假鈔、假護照、假駕駛證和盜用的信用卡信息，有人甚至能在上面雇傭到10多個國家的殺手！各色人等在這個網(wǎng)絡空間里進行非法交易，而作為管理者的烏布利希則獲取了大量的好處，根據(jù)FBI的指控，他至少獲得了8000萬美元的利潤。

在網(wǎng)站上，烏布利希給自己取了一個挺酷的名字：“恐怖海盜羅伯茨”——這是小說《公主新娘》中的一個傳奇人物，劍術(shù)高超而又殘忍冷酷。不過，根據(jù)FBI調(diào)查，烏布利希雖然自比海盜頭目，但現(xiàn)實生活中也不是不食人間煙火。他參加過化裝舞會，倒賣過汽車，還是一家非營利組織“好馬車圖書”的首席執(zhí)行官，這家組織從普通人家收集舊書，然后把它們捐給監(jiān)獄圖書館。

雇殺手，殺對手

從成立那天起，“絲綢之路”網(wǎng)站就進入了美國司法部門的調(diào)查視線。但因為技術(shù)原因，司法部門很難獲取足夠的犯罪證據(jù)，這讓烏布利希一直逍遙法外。不過，他也知道警察一直在抓他，今年8月，他在接受《福布斯》雜志書面采訪時表示：“政府最高層正在緝拿我……?！?/p>

為了逃避司法部門的調(diào)查，烏布利希一直在躲躲藏藏。而且，生意也不好做，除了應付警察，他還要對付網(wǎng)絡上的各色人等。據(jù)說，烏布利希曾遭一個名為“友好的化學家”的人敲詐，這家伙黑了烏布利希一名手下的電腦，得到了一部分“絲綢之路”用戶的個人信息。他威脅烏布利希說，不給他50萬美元，就把這份名單曝光。烏布利希也不是善茬兒，在“絲綢之路”上找了一個殺手，讓他把“友好的化學家”干掉。這位殺手開價15萬美元，烏布利希最后成功地砍到8萬美元。但很快，烏布利希就被捕了，直到現(xiàn)在也不知道殺手的任務完成沒有。

烏布利希也有粗心的時候，比如，他曾使用真名實姓在網(wǎng)絡論壇上發(fā)帖，偶爾也在網(wǎng)吧登錄。2013年6月，烏布利希在一家網(wǎng)吧登錄“絲綢之路”時被FBI鎖定，他們開始跟蹤他的郵件，并很快在舊金山找到了他本人，最終在一家書店的科幻圖書區(qū)把他抓獲。

當時，烏布利希正用筆記本電腦登錄“絲綢之路”，而這家書店，距離他剛剛搬出不久的布蘭登的房子還不到500米。看來，他一直沒有走遠。更讓警方驚喜的是，他們在烏布利希住所找到了“絲綢之路”的網(wǎng)站服務器，包括所有用戶信息和數(shù)百萬美元的虛擬貨幣比特幣。

現(xiàn)在，烏布利希被捕了，他的網(wǎng)站歇業(yè)了，曾經(jīng)的毒品帝國也成了過眼煙云。但值得警醒的是，網(wǎng)絡技術(shù)常常被烏布利希等人濫用開發(fā)，讓互聯(lián)網(wǎng)成為罪惡的淵藪。如果不加強監(jiān)管，誰知道在烏布利希之后，又會出現(xiàn)怎樣的邪惡帝國呢？