化學(xué)家失誤引發(fā)的集體自殺

孫建勇

20世紀(jì)50年代初的一天，一種奇怪的病突襲法國蓬圣埃斯普里村。一夜之間，300多名村民劇烈頭疼，嘔吐不止，并出現(xiàn)了奇怪的幻覺：有人感到蛇咬肚子，嚇得尖叫著跳河自盡；有人覺得自己就是飛機(jī)，從樓上縱身跳下；有人甚至看見心臟從腳跟處掉落，哀求醫(yī)生將其復(fù)位……很多人在發(fā)瘋中死去。

當(dāng)時(shí)，人們普遍認(rèn)為這種怪病的發(fā)生是由于村民食用了被污染的面包，但事實(shí)并非如此。要弄清這個(gè)問題，還得從一個(gè)化學(xué)家的失誤說起。

瑞士化學(xué)家艾伯特·霍夫曼23歲就獲得化學(xué)博士學(xué)位，之后在一家制藥公司擔(dān)任藥劑師，專注于研究真菌等生物成分的致幻性，不過，在長達(dá)十年的研究中，一直沒有什么突破性進(jìn)展。

1938年的一天，霍夫曼在實(shí)驗(yàn)室里進(jìn)行一項(xiàng)大型研究計(jì)劃時(shí)，無意中錯(cuò)將原本分裝在兩支試管中的溶液混合在一起，結(jié)果發(fā)生了神奇的反應(yīng)：一種完全不同的物質(zhì)被合成了出來，它無色、無嗅、無味，就像清澈的純凈水?；舴蚵s緊察看兩支試管的標(biāo)簽——兩支試管內(nèi)都是他從黑麥麥角中萃取的物質(zhì)。興奮之余，霍夫曼又反復(fù)做了多次合成實(shí)驗(yàn)，終于得到了新物質(zhì)的穩(wěn)定配比。

然而，這種新物質(zhì)究竟有何作用？霍夫曼當(dāng)時(shí)并不清楚，如果不是另一次無意之舉，這種新物質(zhì)也許會(huì)永遠(yuǎn)默默無聞。

五年后的一天，霍夫曼在做實(shí)驗(yàn)時(shí)，不小心將一些新物質(zhì)沾到了手指上，由于它無色、無嗅、無味，他當(dāng)時(shí)并未在意，也沒有及時(shí)清洗。實(shí)驗(yàn)間隙，霍夫曼用沾染了新物質(zhì)的那只手從口袋里取出一塊糖，塞進(jìn)嘴里嚼了起來。沒想到，幾分鐘后，他的眼前出現(xiàn)了色彩斑斕的景象：周圍物體變得奇形怪狀，各種怪物在天空中飛舞……幾個(gè)小時(shí)后，這些景象才漸漸消失。這時(shí)，霍夫曼才知道：新物質(zhì)竟然具有超強(qiáng)的致幻作用。

這種新物質(zhì)很快被當(dāng)成治療精神疾病的特效藥物，受到患者和醫(yī)生們的熱捧。癌癥晚期患者有時(shí)使用嗎啡也無法減輕痛苦，這時(shí)，他們就會(huì)使用這種新物質(zhì)。飽受喉癌折磨的英國作家赫胥黎，在生命的最后時(shí)刻，就曾要求妻子為自己注射這種物質(zhì)。

然而，為了進(jìn)行一項(xiàng)“神經(jīng)控制”的秘密實(shí)驗(yàn)，美國中央情報(bào)局率先改變了新物質(zhì)的用途：在二十多年的時(shí)間里，他們竟然讓5700名美軍士兵在毫不知情的情況下服用，并且還把成百上千的普通人當(dāng)作“小白鼠”，誘使其服用這種新物質(zhì)。50年代法國鄉(xiāng)村那令人恐懼的一幕，正是中情局的秘密“杰作”。到了20世紀(jì)60年代，這種新物質(zhì)完全到了被濫用的地步，無數(shù)追求自我解放的歐美青年把它當(dāng)成“快樂仙丹”，它甚至還成為當(dāng)時(shí)美國流行文化和嬉皮士運(yùn)動(dòng)的一部分。

新物質(zhì)的濫用終于造成了嚴(yán)重的社會(huì)后果，很多人在迷幻狀態(tài)中精神崩潰，紛紛自殺或殺人。1966年，美國政府不得不宣布它為非法藥物。此后，它在全世界范圍內(nèi)遭到禁用。

這種被霍夫曼在無意中合成、又在無意中發(fā)現(xiàn)其用途的新物質(zhì)，其學(xué)名簡稱為LSD，是一種高效的迷幻藥。作為發(fā)現(xiàn)者，霍夫曼背負(fù)了無數(shù)罵名。百歲生日那天，他說：“我合成并利用LSD是為了醫(yī)學(xué)目的，人們?yōu)E用它并非我的錯(cuò)誤。”作為一位有杰出發(fā)現(xiàn)的科學(xué)家，他雖然對(duì)自己因?yàn)槭д`合成LSD的成果感到驕傲，卻也對(duì)心懷鬼胎的人利用LSD造成惡果感到遺憾。

編輯/曉雪