張艷濤

公元前685年，管仲創(chuàng)建了“食鹽官營”制度，即運(yùn)用行政權(quán)力，對食鹽業(yè)實行民產(chǎn)、官收、官運(yùn)、官賣。

食鹽是老百姓生活中的必需品，人人都得按量消費(fèi)，食鹽官營就是以政府行為壟斷整個市場，老百姓要買鹽，只此一家，根本還不了價。這項制度讓統(tǒng)治階級斂聚了巨額財富，歷朝歷代的統(tǒng)治者莫不牢牢把持鹽政，將其作為“國家大計”來抓。

唐乾元元年（758年），正值安史之亂，唐朝財政陷入困境，為了增加財政收入，時任鹽鐵使第五琦創(chuàng)立“榷鹽法”——政府將鹽戶生產(chǎn)的鹽全部以十文的低價收購起來，然后以110文的高價賣出。這樣，政府毫不費(fèi)力，只借助國家強(qiáng)制力就獲得了十倍的收入。國家財政增加了，但多出的錢不是從天上掉下來的，而是從老百姓手中掠奪來的，不堪忍受這種剝削的人們紛紛加入了叛軍的隊伍，唐王朝愈加搖搖欲墜。

兩年后，劉晏任戶部侍郎兼鹽鐵使，為了平息民怨，改進(jìn)了“榷鹽法”，將食鹽產(chǎn)銷體制由民產(chǎn)、官收、官運(yùn)、官賣改成民產(chǎn)、官收、商運(yùn)、商賣。名義上將“官營”變成了“私營”，但本質(zhì)上并沒有不同，仍然是以高于成本十倍的價格售出，只是鹽稅不直接向吃鹽的老百姓收取，而是向鹽商收取。商人無利不起早，他們要賺的錢也要從食鹽價格上體現(xiàn)出來，結(jié)果老百姓的負(fù)擔(dān)更重了，但蒙在鼓里的老百姓以為是商人在漫天要價，卻不知是政府搗的鬼。劉晏將社會矛盾成功地轉(zhuǎn)嫁給了商人，政府平安無事，順利地度過了財政危機(jī)。

不管鹽稅是直接向鹽商征收還是向老百姓征收，最終都得由老百姓負(fù)擔(dān)，從這個角度看，第五琦和劉晏都是強(qiáng)盜，只不過第五琦是自己拿刀搶，而劉晏是讓“黑社會”人員代為去搶而已。

食鹽官營，老百姓繳納的是直接稅，政府有“與民爭利”的嫌疑；私營，老百姓繳納的卻是看不見的間接稅，明明繳了卻沒有名分，而且無形中給商人做了嫁衣裳，政府做的是“劫貧濟(jì)富”的勾當(dāng)。

其實不管官營還是私營，前提是百姓得有買的能力，如果不堪重負(fù)，死活不吃鹽，政府也拿不到錢。但即使這樣，康熙也有辦法搶錢。

食鹽雖說是必需品，但吃多了不好，所以市場空間有個飽和度，就是按唐朝的食鹽稅率，最多賺上十幾倍的錢，政府還缺錢怎么辦？康熙想了個辦法：定指標(biāo)。老百姓每天吃多少鹽自己說了不算，而是由皇帝直接定任務(wù)。康熙規(guī)定每人每年買鹽的指標(biāo)為17斤，只能多不能少，而且提前半年把鹽分給你，到秋后再讓你用稻谷和蠶繭還賬。17斤鹽是什么概念？相當(dāng)于每人每天要消費(fèi)28克。怪不得在清朝后期，八旗兵士在戰(zhàn)場上常常一觸即潰，敢情是上輩人鹽吃多了，遺傳了高血壓的毛病。

編輯/子玉