李綠英

道光年間，山西呂梁山上有一座寺廟，叫“凈慈寺”。比起五臺山那些名寺，這座小廟雖不著名，但香火一直很旺，因為寺里有一件“鎮(zhèn)寺之寶”——《大藏經(jīng)》書。傳說，這是明代高僧憨山德清手書的真跡，其珍貴程度可想而知。

凈慈寺有這樣的寶貝，進香的客人自然不會嫌路遠寺偏，紛紛前來，期待能一飽眼福。但寺中住持智清長老唯恐寶經(jīng)磨損，因此不輕易示人。只是，一旦有身份高貴香客，或是名人奇士，他也就不便拒絕，只好請到寺中靜室，將寶經(jīng)展示一番。

不久，一位京城高官孟大人回山西老家給亡母治喪，專門派人到凈慈寺請智清長老下山講經(jīng)超度，還特別囑咐，要長老帶上寶經(jīng)。智清長老不好拒絕，只得攜了寶經(jīng)，又帶了寺中兩位身強力壯的僧人一同下山。

孟大人看了寶經(jīng)之后贊嘆不已，對長老更是禮敬有加。超度之后，智清長老一刻都不想耽擱，一心想著趕緊將寶經(jīng)送回寺中，生怕夜長夢多。智清長老匆匆上路，孟大人也擔心寶經(jīng)出了什么差錯，特意囑咐當?shù)刂蓭讉€衛(wèi)兵護送智清長老一行人。

孰料，半路上，遇到一伙蒙面強盜。經(jīng)過一場廝殺，那幾個衛(wèi)兵敗下陣來，兩個僧人也被砍成重傷。

智清長老身中數(shù)刀，卻一直死死抱住寶經(jīng)。一個強盜上前對著他的臂膀猛刺幾刀，另一個狠狠掰開他的手指，將寶經(jīng)搶走后揚長而去。等智清長老被抬回寺中，已奄奄一息，但他還死命攥著一樣東西。原來，那是他用盡最后的力氣扯下來的《大藏經(jīng)》封皮。他拉住師弟智空的手，只說了一個“經(jīng)”字就閉上了眼睛。

幾年之后，寶經(jīng)被劫一案始終沒有結果。失去了“鎮(zhèn)寺之寶”，凈慈寺的香火日漸零落。智空繼智清之后當了住持，他傾盡全力，到處打聽那本《大藏經(jīng)》的下落。可是，那伙強盜好像在世間蒸發(fā)了一樣，毫無線索。隨著時間的流逝，這起震驚一時的搶劫案慢慢被人忘記了。

三十多年過去了。一天，門庭冷清的凈慈寺前來了一老一少。老人自稱姓蘇，來自京城，那個年輕人是他的義子蘇權，他們是特意來找智空長老的。接待他們的僧人是智空長老的徒弟慧明。他告訴蘇老伯，智空長老下山講經(jīng)，傍晚才能歸來，說著請他們進禪房用茶歇息。

蘇老伯見慧明方面大耳，舉止有禮，覺得這和尚面善，于是漸漸打開了話匣子，告訴慧明，他此次前來是請智空長老鑒別一本經(jīng)書的真?zhèn)?。慧明聽后，也不多問，只是默默地安排齋飯。蘇老伯連連點頭，覺得這和尚懂事，討人喜歡。

蘇老伯和蘇權用齋時，智空長老回來了。蘇老伯不顧飯菜只吃了一半，急忙跑到長老面前，激動地說：“我這里有一本佛經(jīng)，是一本手抄的《大藏經(jīng)》……”

智空長老一驚：“請問施主，這本經(jīng)書可有什么特別之處？”蘇老伯回答，經(jīng)書沒有封皮。智空長老頗為震驚，急忙請?zhí)K老伯和蘇權到內(nèi)室，打發(fā)走其他僧人，只留下慧明。智空長老將三十多年前寶經(jīng)被劫一事告訴了蘇家父子，說完嘆道：“幾十年來，我一直尋找寶經(jīng)，卻沒有絲毫進展……”

蘇老伯淚流滿面，從衣襟里翻出一個小布包，緩緩打開，里面正是那本缺了封皮的《大藏經(jīng)》。一旁的慧明看見了，也不禁輕呼了一聲。智空長老拿起經(jīng)書仔細端詳，突然問蘇老伯：“施主，三十幾年前那樁血案，可是與你有關？”

蘇老伯平靜了一下，便慢慢道來：原來，三十幾年前，想霸占寶經(jīng)的是知府，當時蘇老伯是知府手下的一個武夫蘇鐵拳。他和其他人奉命跟著管家，蒙面劫走寶經(jīng)。誰知事成之后，在回去的路上，幾個武夫動了貪念，想帶上寶貝一走了之。爭執(zhí)之時，管家說要回去向知府大人告狀，結果被亂刀砍死，剩下的幾個人都想據(jù)寶經(jīng)為己有，一下子殺紅了眼。蘇鐵拳趁亂把經(jīng)書抓到手里，逃之夭夭。

等他逃回家，卻發(fā)現(xiàn)家里被燒了個干凈。他的妻子和剛滿周歲的兒子生死未卜。他悲痛不已，卻又不敢停留，忍著悲痛倉皇逃離。一路流浪，雖身有寶物卻從不敢示人，唯恐惹禍上身。此后，他天天枕著經(jīng)書睡覺，形影不離，時常被噩夢驚醒，度日如年。他也想過把經(jīng)書賣掉換錢，卻總是心虛。不久前，他聽說知府因貪贓枉法被抄了家。他突然醒悟，天網(wǎng)恢恢，疏而不漏，有貪念邪念的人終會受到懲罰。所以，他想趁有生之年把經(jīng)書歸還凈慈寺，以求安心。

蘇老伯說完，在場的每一個人都沉默無語。半晌，智空長老讓慧明把客人帶去客房休息，經(jīng)書也讓蘇老伯帶著，一切事情等明天天亮后再做決定。

送走了客人，慧明回來問智清：“為何還要等明天再做決定，經(jīng)書本來就是我寺的東西，何不立即拿回？”智空長老閉目打坐，淡淡地說：“惹火根苗，縱值萬金，要來何用??！”慧明聽了，便默默退了出去。

再說蘇老伯在客房里摸著經(jīng)書，睡不著覺。一旁的蘇權眼珠動了動，嘀咕著：“這么多年你為何未曾提到此事？這樣的寶貝，白白還給寺里，真是可惜……”蘇老伯瞪了他一眼，這蘇權原來是個流浪兒，三年前拜他為義父，一向聽話，沒想到一知道經(jīng)書價值萬金，也動了貪心。想到自己因貪念而妻離子散，蘇老先生禁不住心口又隱隱作痛起來。蘇權見了，連忙去找溫水，為蘇老伯燙了隨身帶著的藥酒。一會兒，突然有人敲門，蘇權答應了一聲便去開門。誰知房門剛一打開，一根鐵棒便落在他的頭上。蘇權哼都沒哼就倒在地上。

蘇老伯大驚失色，還沒等喊出聲來，來人已經(jīng)一個箭步躥過來，堵住他的嘴，把他綁起來。他定睛一看，啊！竟然是剛才還笑容可掬的慧明。此時慧明已經(jīng)打開了《大藏經(jīng)》，眼里露出貪婪的光芒。

慧明把《大藏經(jīng)》揣進僧袍，又看了看地上的蘇權，只見蘇權后腦鮮血不斷涌出，似乎斷了氣！慧明見自己傷了一條人命，緊張得出了一頭的汗，見桌上有一碗水，想也沒想仰頭喝了幾口。接著，他沉思一下，深吸一口氣，又抓起鐵棒，面色陰沉地朝蘇老伯走去……蘇老伯閉上眼睛，卻聽到慧明一聲慘叫，“當啷”一聲鐵棒丟在了地上。蘇老伯睜眼一看，只見慧明痛苦地按住喉嚨，身子扭曲著。原來，蘇權想獨吞寶經(jīng)，竟然在水里下了毒。沒想到慧明誤喝毒水，此時他七竅流血，痛苦地抓住自己的衣服，抽搐幾下便不動了。智空長老聽見動靜趕來，推門一看，大吃一驚，趕忙將蘇老伯身上的繩子解開。蘇老伯一下子撲到慧明身旁，卻見慧明的手臂上有一塊銅錢模樣的胎記。蘇老伯驚訝地喊著：“??！我那親兒子……就有這樣一塊胎記！”

智空長老忽然明白了什么……三十多年前，就在《大藏經(jīng)》被劫后的第九天，有一個被火燒成重傷的婦人死在了寺院門前，懷里抱著一個一歲大小的嬰兒。智空長老慈悲為懷，收養(yǎng)了嬰兒，那孩子就是慧明。沒想到，他竟然是蘇老伯的兒子！

天亮的時候，寺內(nèi)為慧明和蘇權舉行了火葬。智空長老念著佛經(jīng)，心里滿是哀傷：三十幾年來，他一心想把慧明培養(yǎng)成凈慈寺的下一任住持，誰知，一朝貪念，竟落得這個下場。蘇老伯三十幾年來思念兒子，卻沒想到父子會在這種情況下相見。蘇老伯萬念俱灰，決定在寺內(nèi)出家，了此殘生。智空長老點了點頭，答應為他剃度。蘇老伯把《大藏經(jīng)》恭恭敬敬地遞給智空長老。智空長老卻隨手將經(jīng)書丟入火中，黯然吟道：“有經(jīng)無經(jīng)，俱是虛空，付之一炬，萬事皆空。”

（責編/黃 恩 插圖/盧仲堅）