第二次世界大戰(zhàn)是以德國(guó)、意大利、日本為軸心的法西斯侵略集團(tuán)與蘇、美等反法西斯同盟及反法西斯力量之間進(jìn)行的全球規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)。戰(zhàn)爭(zhēng)從1939年9月1日德國(guó)侵略波蘭開(kāi)始，到1945年9月2日日本簽署投降書(shū)為止，前后歷經(jīng)6年，戰(zhàn)爭(zhēng)把世界分成兩大陣營(yíng)，以德國(guó)﹑意大利﹑日本等7個(gè)法西斯國(guó)家為一方，以美﹑英﹑法﹑中等50多個(gè)國(guó)家結(jié)成的反法西斯同盟為另一方。

第二次世界大戰(zhàn)的規(guī)模遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)第一次世界大戰(zhàn)，世界上有60多個(gè)國(guó)家、約五分之四的人口被卷入戰(zhàn)爭(zhēng)的漩渦。因戰(zhàn)爭(zhēng)而死亡的人數(shù)達(dá)5000萬(wàn)以上，其中蘇聯(lián)、中國(guó)都超過(guò)2000萬(wàn)，德國(guó)800萬(wàn)，波蘭600萬(wàn)，日本300萬(wàn)，直接物質(zhì)損失價(jià)值4萬(wàn)億美元以上。

局部戰(zhàn)爭(zhēng)的戰(zhàn)火首先在亞洲點(diǎn)燃。1931年，日本侵占中國(guó)東北。1935—1938年，意大利和德國(guó)也先后把魔爪伸向埃塞俄比亞、西班牙、奧地利和捷克斯洛伐克。在對(duì)外侵略中，3個(gè)法西斯國(guó)家結(jié)成了稱為軸心國(guó)的軍事集團(tuán)。面對(duì)法西斯的瘋狂侵略，中國(guó)、西班牙等國(guó)人民進(jìn)行了堅(jiān)決的抵抗，而英法等西方列強(qiáng)卻推行“綏靖”（suí jìnɡ）政策，簽定慕尼黑協(xié)定，企圖通過(guò)犧牲這些弱小國(guó)來(lái)向德、日、意妥協(xié)，避戰(zhàn)求和，從而慫恿（sǒnɡ yǒnɡ）、助長(zhǎng)了法西斯的囂（xiāo）張氣焰。1939年8月，德國(guó)與蘇聯(lián)又簽定了互不侵犯條約。

1939年，德國(guó)入侵波蘭，英、法作為波蘭的盟國(guó)被迫對(duì)德宣戰(zhàn)，第二次世界大戰(zhàn)全面爆發(fā)。德國(guó)在1940年先后入侵荷蘭、比利時(shí)、盧森堡、法國(guó)等國(guó)，占領(lǐng)了大半個(gè)歐洲。1941年德軍突然進(jìn)攻蘇聯(lián)，意大利則趁機(jī)奪取非洲北部一些地區(qū)。早在1937年發(fā)動(dòng)全面侵華戰(zhàn)爭(zhēng)的日本，又于1941年底偷襲美國(guó)太平洋艦隊(duì)駐地珍珠港，占領(lǐng)了新加坡、菲律賓、印度尼西亞等太平洋地區(qū)的許多國(guó)家。歐、亞、非大片土地落入法西斯魔掌之中。

德、意、日到處侵略，使他們陷入世界人民的包圍之中。1942年1月，美國(guó)、蘇聯(lián)、英國(guó)、中國(guó)等26個(gè)國(guó)家組成反法西斯同盟，聯(lián)合起來(lái)共同戰(zhàn)斗。這一年，在蘇聯(lián)國(guó)土上進(jìn)行了一次重要戰(zhàn)役——斯大林格勒戰(zhàn)役。這個(gè)戰(zhàn)役的勝利從根本上扭轉(zhuǎn)了第二次世界大戰(zhàn)的戰(zhàn)局，從此法西斯國(guó)家由盛轉(zhuǎn)衰，而反法西斯同盟越戰(zhàn)越勇，被占領(lǐng)地區(qū)的抵抗運(yùn)動(dòng)也蓬勃開(kāi)展。

1943年，意大利在英美聯(lián)軍的強(qiáng)大攻勢(shì)下率先投降。1945年5月，德國(guó)投降。最后一個(gè)法西斯國(guó)家日本遭到中國(guó)、美國(guó)和蘇聯(lián)的沉重打擊，也在1945年8月15日宣布投降，9月2日簽署了投降書(shū)，第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束。