王春迪

老爺從江南回來，給新娶的小妾小梅帶了一件紅絲絹肚兜。

也給大奶奶帶了件東西，是一串老山檀香念珠。

起初，大奶奶并不知曉，她是在一個陽光明媚的中午，經(jīng)過小梅的院子，無意中瞥見了那個正在晾曬的肚兜，肚兜鮮艷如火，微風之下，輕舞飛揚，像是一個輕佻多情的少女，在炫耀自己的美麗年華。大奶奶瞄一眼那個嶄新精細的江南刺繡，就知道是老爺從江南帶來的，價值不菲！小梅自打得了寵，有事沒事就把老爺送給她的東西拿出來顯擺，大奶奶甚至能想象得出瘦骨嶙峋的老爺撫摸這件肚兜時，半瞇著眼的小梅那股子狐媚勁兒。肚兜上的束帶晾曬前被有意抽了下來，看來束帶非金即銀，不好示人。肚兜上繡的是喜鵲登梅，喜鵲精神抖擻地立在含苞待放的梅花枝頭，那神氣，倒更像只振翅欲飛的老鷹！

大奶奶與老鷹對視了一眼，又低頭看了看老爺送給她的那串纏繞在四指上的念珠，四指仿佛被臘月的寒風咬了一下，瞬間攏縮進袖子里。

不久，府上發(fā)生了一件邪事，宗祠前的石獅子，竟然莫名其妙地炸開了一道拇指粗的縫兒。那幾天，老爺?shù)哪橁幊恋孟駛€朽木樁，府里上上下下都不敢大聲喘氣，連公雞打鳴都憋在嗓子眼里。

大奶奶對老爺說：“要不請個法師來看看？”

老爺黑著臉，沒吱聲。這兩年，他和大奶奶說話都是這副關(guān)公像，有時連眼睛都不睜。半晌，老爺撂了一句話：“過兩天，我要出趟遠門。”

老爺說話從來都得半聽半猜，老爺?shù)囊馑际牵何乙鲩T，這事，你看著辦。

老爺出門第二天，大奶奶便搭臺施粥，以求福祉。

大奶奶施的面粥，是用白面、黃豆沫、小米和碎花生做的。施粥時，有個規(guī)矩，最后一鍋粥，剩一指高的時候，就不能再施了，要蒙上紅布，放一掛鞭炮，恭恭敬敬地抬回府上。那不是一般的粥，那是施粥人普濟眾生之后積下的善德，據(jù)說，喝這樣一碗善粥，能抵十年罪過！

所以，府上男女老少，都把這粥想成了人參果，做夢都想喝一碗?？擅看紊浦嘀挥心敲磶淄耄瑹釟怛v騰地放在大奶奶眼前，給誰不給誰，這是個問題。

然而，無論怎么個給法，小梅都能得到一碗。

海府里頭，誰能喝到善粥，誰就有地位，有臉面！得了寵的小梅，漸漸地也有了脾氣，有時，還會當著大奶奶的面，對人使臉色，一不高興，就雞飛狗跳。

這粥，怎么送？誰送？也有講究。大奶奶點名讓剛進府的小順子送。小順子年方十八，唇紅面白，天庭飽滿、靈氣有神，模樣恰似菩薩座下童子，每每送粥，小順子必須沐浴梳洗，焚香更衣。小順子將粥從大奶奶那里端走之后，大奶奶得上一炷香。等小順子將空碗帶回，大奶奶還要撥著念珠念叨一番，這才算完。

這小順子，鬼精！他聽說善粥的好處之后，特別看大奶奶這么鄭重其事的，就挖空心思想如何能不被發(fā)現(xiàn)地喝上幾口。

很快，小順子想到了一個辦法，他找到一根細細的竹管，趁人不備時，從碗邊，輕輕地戳到碗底，確保最上面凝固了的粥膜不被破壞，然后人不知鬼不覺地吸上兩口，圖個吉利。

小順子這種做法，還真沒人想到，可更讓人想不到的是，這送粥的小順子，最后竟色膽包天地送到了小梅的床上！

這事，事后大奶奶是這么和老爺說的：那天，小順子給小梅送粥，大奶奶照例起身上香?？纱竽棠虅澚撕脦赘蠡?，愣是沒點著，密不透風的屋子里，像是有一股子陰風，對著洋火一口一口地吹著氣。

平日里，氣定神閑的大奶奶，突然如夢初醒般地對著外面喊：“快去喊小順子，那粥先不要喝！”

大奶奶說，劃不著火，點不著香，是老天爺?shù)陌凳?，她說她當時她壓根兒沒往小梅亂搞這事上想，還以為，是粥出了問題。

那一頭，正在床上偷歡的小梅和小順子，聽到一陣急促而雜亂的腳步，如同救火一般?；琶χ?，剛抓起衣服，就聽外面有人喊：“這粥不能喝！”

話音未落，本來插好的門，就被人一腳蹋開了。

那小梅本以為門插好了，凡事可以從容點，就算有人敲門，也有時間整理儀容，卻不想，被人破門而入。

據(jù)說，眾人進去時，小梅的身上，只穿著老爺送給她的紅肚兜……

事后，大伙都罵小梅不是東西。平日里，六奶奶和老爺對她那樣好，有口善粥都想著她，她竟然背地里偷人！可他們哪里知道，每次給小梅的那碗粥，送之前，大奶奶都會偷偷地放一些催情的藥面，小梅和小順子正值火氣旺盛的年紀，糊里糊涂地喝了這種藥粥，能不出事？

老爺回來后，小順子就被幾個大漢押上了車，車出了城，直往城西野地而去，從此，再也沒人見過小順子。而小梅，老爺念及舊情，心一軟，便沒怎么處置她，只把她趕回了娘家。

回到娘家之后，依仗小梅的姿色，小梅她娘又托媒把小梅說給遠方一個富戶做了小妾。小梅一家人都很高興，不想，就在小梅過門的前幾天，有人來找小梅，說是打海府來的。小梅忐忑不安地問他何事，那人只說，大奶奶派他來送個東西。

待人走后，小梅打開一看，頓時面如死灰。

是件紅絲絹肚兜，繡的是喜鵲登枝，很像老爺送給她的那件。所不同的是，上面那只喜鵲，被人故意挖去了，只剩下一堆破碎的殘梅敗葉。

小梅對著那個破肚兜發(fā)了一夜的呆。幾天后，那人家來接親，小梅死活不肯出門。小梅家里頭覺得很沒面子，便對小梅又打又罵。

不久，小梅就上了吊……

選自《小說月刊》endprint