關(guān)于外星文明，那些靠譜的假想

任秋凌

我們從未與外星智能生物有過(guò)接觸，甚至不能100%地確定是否有外星人存在，因此很難想象外星文明是怎樣一番景象。不過(guò)，這并不意味著我們不能根據(jù)已經(jīng)掌握的知識(shí)對(duì)外星文明進(jìn)行合理的假想。

無(wú)邊無(wú)際的宇宙內(nèi)存在著數(shù)量驚人的恒星，單是銀河系便有4000億顆恒星。在目前已知的宇宙，星系數(shù)量達(dá)到1700億個(gè)。面對(duì)這樣一個(gè)宇宙，我們會(huì)自然而然地認(rèn)為地球以外也有星球存在生命?？赡茉缭?0億年前，宇宙就已經(jīng)出現(xiàn)智能文明。

我們要做的不僅是帶著敬畏之心觀察布滿恒星的宇宙，同時(shí)還要思考宇宙內(nèi)的其他星球是否擁有對(duì)生命友好的環(huán)境。在進(jìn)行這種研究時(shí)，有一個(gè)重要的數(shù)據(jù)可供參考，那就是我們自己的文明。我們似乎應(yīng)當(dāng)以人類的所有經(jīng)驗(yàn)為“樣本”，合理想象外星人可能的模樣。

外星文明可能并沒(méi)有我們想象的那么怪異，畢竟，宇宙內(nèi)的物理學(xué)定律是一樣的。外星人和我們一樣，要遵循物理學(xué)定律。外星人的外貌可能與人類存在巨大差異，但他們的生理和心理特征以及外星文明的特征和發(fā)展趨向應(yīng)該與人類相似。

美國(guó)費(fèi)米實(shí)驗(yàn)室的物理學(xué)家堂·林肯在他的著作《地外宇宙：我們腦海中和宇宙中存在的地外生命》中表示，外星智能生命可能起源于與人類類似的環(huán)境，有相似的進(jìn)化過(guò)程。林肯指出，地球上出現(xiàn)碳基生命并不是一種偶然的星際異?，F(xiàn)象。碳原子可以跟其他原子形成4個(gè)共價(jià)鍵，而氫原子只能形成1個(gè)。也就是說(shuō)，碳原子更容易與其他原子結(jié)合。

林肯指出，與人類文明類似的先進(jìn)文明不可能在一顆沒(méi)有陸地的星球（也就是水世界）出現(xiàn)，因?yàn)轭愃坪ｋ嗟母咧巧掏庑巧豢赡苎邪l(fā)出能夠進(jìn)行太空飛行的技術(shù)，“這樣的水世界可能存在水下洞穴，但你無(wú)法在洞穴里熔煉金屬”。

根據(jù)我們已經(jīng)掌握的科學(xué)理論，似乎只有類似地球的陸地星球才能孕育出真正的文明。在這樣的星球上，外星生物可能經(jīng)歷了與我們的祖先一模一樣的進(jìn)化過(guò)程。當(dāng)然，這并不意味著所有的智能文明都要起源于靈長(zhǎng)類動(dòng)物，但它們可能遵循著類似的進(jìn)化路線。進(jìn)化生物學(xué)家將其稱為“趨同進(jìn)化”。所謂趨同進(jìn)化，是指彼此之間沒(méi)有密切血緣關(guān)系的生物進(jìn)化出相同的特征，進(jìn)化過(guò)程中出現(xiàn)的變異可能是隨機(jī)的，但進(jìn)化選擇并非如此。

這樣的例子包括獨(dú)立進(jìn)化的生理特征（例如眼睛）、生態(tài)龕位（捕食者群落），甚至科學(xué)和技術(shù)方面的革新（例如語(yǔ)言、文字、數(shù)學(xué)、馴化植物和動(dòng)物、制造基本工具和武器）。生態(tài)和社會(huì)學(xué)意義上的小環(huán)境可能并不限于地球或者人類，而是宇宙內(nèi)的一個(gè)普遍現(xiàn)象。

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當(dāng)然，這帶有濃重的宿命論的味道。不過(guò)，物理學(xué)是所有事物的終極仲裁者。進(jìn)化古生物學(xué)家西蒙·康威·莫里斯在他的著作《人類不可避免地生存在一個(gè)孤獨(dú)的宇宙》中指出，生命擁有一種奇異的能力，就是不會(huì)復(fù)制單一的解決方案。他說(shuō)：“眼睛、大腦、工具甚至文化，所有這些都可能是獨(dú)一無(wú)二的。如果所有這些都是進(jìn)化過(guò)程中不可避免的結(jié)果，我們能在宇宙的什么地方尋找與人類類似的生命呢？生命可能只存在于適宜居住的星球，但類地行星的數(shù)量可能非常有限。人類只是宇宙內(nèi)唯一的、不可避免的結(jié)果。”

莫里斯顯然是地球殊異假說(shuō)的支持者。該學(xué)說(shuō)認(rèn)為，生活在地球上的生命所需要的條件和環(huán)境擁有極高的精確性，很難在宇宙內(nèi)的其他地方復(fù)制。

喬治·德沃爾斯基則說(shuō)：“就我個(gè)人而言，我并不認(rèn)為地球上的生命一定起源于一場(chǎng)完美的環(huán)境風(fēng)暴，但我堅(jiān)決反對(duì)‘生命在宇宙內(nèi)非常罕見(jiàn)的觀點(diǎn)。即使我們是百萬(wàn)分之一或者十億分之一，宇宙內(nèi)仍存在無(wú)數(shù)個(gè)先進(jìn)的文明，甚至存在與人類非常相似的文明?！?/p>

如果我們考慮所有假設(shè)和方法論，我們能夠?qū)ν庑俏拿饔心男┝私饽兀?/p>

首先，我們可以假設(shè)一個(gè)確定的科技文明會(huì)經(jīng)歷類似的發(fā)展過(guò)程，包括石器時(shí)代、農(nóng)業(yè)文明、工業(yè)化、全球化以及信息時(shí)代。不過(guò)，我們無(wú)法推測(cè)下一個(gè)階段，因?yàn)槿祟惿鐣?huì)尚未進(jìn)入這個(gè)階段。鑒于人造超級(jí)智能設(shè)備及分子組裝納米技術(shù)等手段威脅著人類的存在，下一個(gè)階段可能并不存在。此外，我們也無(wú)法想象外星人如何進(jìn)行太空旅行和星際殖民，因?yàn)槲覀兩形窗l(fā)現(xiàn)任何證據(jù)證明這一點(diǎn)。

此外，我們也無(wú)法從理論上闡述外星生物以及外星文明的演化遵循怎樣的發(fā)展機(jī)制，即受到哪些限制和方向性指導(dǎo)。在2000年出版的《生命歷史的方向性》中，A.H.柯諾爾和R.K.巴姆巴奇提出了所謂的“超軌跡”。他們認(rèn)為存在一條中間道路，涵蓋生物進(jìn)化的偶然特征和趨同特征。

柯諾爾和巴姆巴奇認(rèn)為，生命的演化歷史可以總結(jié)為如下過(guò)程：共同的祖先起源→原核生物多樣化→單細(xì)胞真核細(xì)胞多樣化→多細(xì)胞生物→陸地生物→智能生物和技術(shù)出現(xiàn)。

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宇宙學(xué)家米蘭·柯克維克和羅伯特·布拉德伯里進(jìn)一步發(fā)展了這一理論，提出了第七步，即由人工智能和分子納米組裝技術(shù)等主導(dǎo)的后生物學(xué)進(jìn)化。歷史學(xué)家史蒂文·迪克在其2003年發(fā)表的論文《文化進(jìn)化：后生物學(xué)宇宙和搜尋地外文明》中提出了文化進(jìn)化核心的理念。他認(rèn)為，學(xué)識(shí)和智能的不斷進(jìn)步和永存是文化進(jìn)化的核心推動(dòng)力，智能的邊界將不斷延伸。

基于智能原則，迪克對(duì)先進(jìn)文明發(fā)展趨勢(shì)進(jìn)行了如下大膽預(yù)測(cè)：

宇宙內(nèi)可能存在一個(gè)普遍的技術(shù)原型，外星文明的科學(xué)進(jìn)步與人類社會(huì)存在共同之處。他們?nèi)〉玫募夹g(shù)進(jìn)步大致也可以按照年代順序劃分。例如，現(xiàn)代宇宙學(xué)不可能在望遠(yuǎn)鏡問(wèn)世前出現(xiàn)。類似的，微生物學(xué)也不可能在沒(méi)有顯微鏡技術(shù)的情況下取得發(fā)展。此外，科學(xué)進(jìn)步一定有先后順序。例如牛頓動(dòng)力學(xué)一定在愛(ài)因斯坦相對(duì)論之前出現(xiàn)，新達(dá)爾文派也一定源自傳統(tǒng)的達(dá)爾文學(xué)說(shuō)和孟德?tīng)栠z傳學(xué)。先進(jìn)的外星文明甚至有可能擁有與我們共同的文化和倫理學(xué)特征，科技先進(jìn)的社會(huì)會(huì)在倫理道德和社會(huì)規(guī)則方面趨于一致。

社會(huì)建構(gòu)主義認(rèn)為群體相互為對(duì)方構(gòu)建學(xué)識(shí)，自然在知識(shí)積累過(guò)程中扮演的角色很小，或者不扮演角色。我們甚至不知道是否存在一種最優(yōu)的政治制度，可以解決目前所有政治制度遇到的難題。在地球上，民主政治、獨(dú)裁主義、資本主義和集體主義之間關(guān)系緊張。也許，外星文明也面臨這些問(wèn)題。智能生物和自治代理人的統(tǒng)治可能超過(guò)確定的閾值，使得政治體系存在的必要性發(fā)生動(dòng)搖。這種變化可能是宇宙內(nèi)所有或者絕大多數(shù)文明的一個(gè)共同特征。

當(dāng)然，所有有關(guān)外星文明的推測(cè)都只是理論上的，我們沒(méi)有任何經(jīng)驗(yàn)證明的證據(jù)支持這些假設(shè)。也許，人類在宇宙中是唯一的。也許，文章中提到的很多假設(shè)都是錯(cuò)誤的。也許，浩瀚的宇宙存在大量外星文明，但他們的生物學(xué)、形態(tài)學(xué)構(gòu)成以及文明類型超出了我們的想象和當(dāng)前的科學(xué)極限。

也許，隨著人類社會(huì)不斷向前邁進(jìn)，我們可以對(duì)外星文明做出更為合理的推測(cè)。

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