羊兒改行產“蛛絲”

舒凱

蜘蛛屬于節(jié)肢動物門，除了南極洲以外，它們廣泛分布于世界各地——從海平面到海拔5 000米以上，都可以見到它們的身影。目前，世界上已發(fā)現(xiàn)的蜘蛛大約有4萬多種。

一提到蜘蛛，我們腦海里就會浮現(xiàn)出張牙舞爪、一天到晚辛勤“織網(wǎng)”的“苦力”形象。事實上，這種長著8只腳的神奇小動物“聰明過人”，它們個頭雖小，卻有著極大的智慧。更重要的是，它們所生產的蜘蛛絲在軍事、工業(yè)、醫(yī)療、建材和紡織等領域都具有非常重要的作用。

神奇的蜘蛛絲

蜘蛛之所以能夠順利捕食，其奧秘就在于蜘蛛絲的神奇。同學們一定都看到過昆蟲在蜘蛛網(wǎng)上拼命掙扎的情況?？赡阕⒁獾經]有？即使經過這樣“循環(huán)往復”的折騰，蜘蛛網(wǎng)卻仍能不破裂，維持著高度的結構性。這說明它具有很高的強度和柔性。

科學家發(fā)現(xiàn)，蜘蛛網(wǎng)是由兩股不同類型的絲線絞合在一起構成的。首先是一種干性的直線狀絲線，它是網(wǎng)絲的主干線和支撐物，其拉伸性能有限。另一種是帶有粘性的螺旋狀絲線，它是專門用來捕捉昆蟲的，可以伸長到原來的4倍，恢復原狀后也不會下垂。這兩種不同的絲線交織在一起，完美地構筑起一張既能拉伸又十分有力的蜘蛛網(wǎng)，靜靜等待著獵物的到來。一旦獵物被蜘蛛網(wǎng)粘上，它就無法自如地“離開”了。獵物不停地掙扎，直到最終筋疲力盡。而“獵物”被移走后，絲團會自動復原，蛛網(wǎng)又完好如初了，靜待下一個獵物的出現(xiàn)。

人類早就意識到蜘蛛絲的堅韌性，并將蜘蛛絲運用到生產、生活中來。2011年，德國漢諾威醫(yī)學院的科學家漢納溫特（Hanna Wendt）就公布了自己的研究成果：利用蜘蛛絲制作人造皮膚。漢納溫特團隊培養(yǎng)出專門的蜘蛛，取其絲，拉長，在上面噴上人類皮膚細胞，再培養(yǎng)2周之后，便成為可移植的新皮膚。

這種皮膚對于燒傷、燙傷的病人而言，無疑是一種福音。

更加神奇的“蜘蛛絲羊”

蜘蛛絲是目前發(fā)現(xiàn)的韌性、強度和彈力最優(yōu)質的天然纖維。其超高的強度和出色的彈性是其他天然和人工材料無法達到的。同等質量下，蜘蛛絲的強度是鋼的5倍，幾乎與強度最高的碳纖維及高強復合纖維強度等同，但韌性遠遠大于這兩類纖維。蜘蛛絲具有神奇的功能，但是，由于蜘蛛難以人工大規(guī)模飼養(yǎng)，所以蜘蛛絲的生產受到了諸多限制。

如果能在另一種動物身上生產蜘蛛絲的話，這個問題就能迎刃而解了。經過中國科學家多年的研究試驗，2013年7月，世界上第一只能生產仿蜘蛛絲的山羊在內蒙古農業(yè)大學誕生，被稱為“蜘蛛絲羊”。這些剛出生半個多月的羊羔健康狀況良好，它們的外形與普通羊羔沒有什么差別。但是，這些“蜘蛛絲羊”的神奇之處在于，它們的羊絨結構是經過人工改造的。改造后的羊絨強度和韌性均有顯著提高，具有了蜘蛛絲的特性。

“蜘蛛絲羊”的出現(xiàn)，解決了蜘蛛絲的生產問題，這可能會在軍工、醫(yī)療、航天等領域引起革命性的變革和發(fā)展。endprint