謝子菲

當(dāng)姑娘小伙們忙著對劃過夜空的流星尖叫、許愿時，有一群人卻只關(guān)心這些被撞出軌道的星星能否挺過與大氣層摩擦?xí)r產(chǎn)生的灼燒、爆炸，而后以隕石的身份墜落地球。哪怕最終留下的只是一些小碎塊，也足以令他們興奮地踏上尋找“天外飛石”之旅。這一群人，被稱為隕石獵人。

以“追尋星星的足跡”為工作，讓這一行當(dāng)看起來頗具浪漫色彩，然而現(xiàn)實卻沒有那么美好。

據(jù)統(tǒng)計，每年掉落到地球上的隕石，重1kg以內(nèi)的大約有19000塊，重1kg以上的約4100塊，重10kg以上的約830塊。數(shù)量不算少，然而其中70%的隕石是落在海中的，剩余的30%中絕大部分又掉落在了沙漠、戈壁、森林以及廣袤的無人區(qū)內(nèi)。南極、塔克拉瑪干沙漠都是公認的隕石富集區(qū)。

惡劣的自然環(huán)境令隕石獵人的尋星過程充滿艱險。比如一些獵手會選擇在沙漠中跟著風(fēng)暴走，因為風(fēng)將沙吹起，隕石才有可能露出來。幸運的話，這會比拿著金屬探測儀在沙漠中挪移多一些找到的幾率。

這并不是隕石獵人唯一的風(fēng)險。尋獵中，一些地球原生的黑色礦石常常帶給獵手空歡喜。而有時，被民間人士認為無誤的隕石無法得到科研機構(gòu)的肯定，沒有相關(guān)的鑒定證書，也就意味著費盡心血得來的隕石可能無法出手。

盡管如此，仍有人不斷加入隕石獵人的隊伍中。上世紀90年代，這個群體的人數(shù)在全球僅有200多，至2013年已有將近1萬。經(jīng)濟利益無疑是最大的推手。這一行甚至有著“富翁搖籃”的別號。

目前，全球已知的隕石數(shù)量在4萬塊兒左右，重約上百噸。物以稀為貴。國際市場上，隕石的售價遠遠高于黃金，大約在500美元/克左右。來自火星、月球的隕石每克售價甚至可高達5000-6000美元。實際上，這只是隕石圈子的“不成文規(guī)定”，因為并沒有權(quán)威機構(gòu)來為隕石定價，一切皆憑行情。

不同于地球上的石頭受到腐蝕和火山噴發(fā)影響，隕石可以數(shù)以十億計年份基本保持不變，科研人員可以通過研究這些隕石對早期宇宙了解更多。這也是隕石高價原因之一，因為不少科研機構(gòu)不得不向隕石獵手們高價購買隕石。

會出現(xiàn)如此趣味性的畫面，與隕石所有權(quán)相關(guān)。天上掉下的星星究竟歸誰所有？目前，僅有美國有“歸隕石墜落土地所有者占有”的條例，也就是說，隕石落在公地時才歸州或聯(lián)邦政府所有。歐洲一些國家在此問題上遵循“先占”原則，大部分國家則并無相關(guān)法律規(guī)定。

在中國，除了《地質(zhì)遺跡保護管理規(guī)定》中一句模糊的“對具有重大科學(xué)研究和觀賞價值的隕石予以保護”之外，也無法律明確禁止自然人持有、收藏隕石。這也就相當(dāng)于誰先找到就歸誰。

曾經(jīng)有過個人將隕石上交國家后得到一定獎勵的事例，然而相較市場買賣來說，所得實在太少，不如另換買家。不得已，在“阻不斷他人財路”“高價收購”與“掌握主動權(quán)”的選項面前，科研機構(gòu)開始組建自己的尋隕團隊。

如此，在經(jīng)濟利益的作用下，隕石獵人的競爭愈發(fā)激烈起來，因為“對手”已不僅有“同行”，要面臨的還有一場與科研機構(gòu)之間的賽跑。