聽說慈禧在下葬時，身上掛了三掛朝珠，兩掛珍珠，一掛寶石，陵寢中擺珍珠、玉石等各類材質(zhì)手串數(shù)件。如果能親眼看看真實的場景，想必能對“手串”這個詞有全新的認識。可惜東陵早已被盜，那些值錢的寶貝大多不知去向。現(xiàn)在想了解手串的分類，能搜集到的資料和圖片多是一些尋常物件。其實手串原本就是佛家念經(jīng)時計數(shù)用的，佛心無貴賤，慈禧老佛爺將手串制得如此奢華，念經(jīng)時不知會不會功德倍增。

許多人將手鏈與手串混為一談，實際上它們有很大分別。用最簡單的方式區(qū)分，手鏈是單純的裝飾品，不能用來誦經(jīng)念佛，因此和手串的功用大不相同。手串這個詞，專指佛珠，是佛家在誦經(jīng)持咒時的輔助工具，可以計數(shù)，又能增強修行的效果，是法器的一種，可用多鐘材質(zhì)制作。記得有本書費心地將手串的材質(zhì)細分為八大類，不知是否是參考了東陵的陪葬品清單的緣故?；\統(tǒng)地講，我們平時看到的手串材質(zhì)主要有竹木類、果實（核）類和寶石玉石類。

竹木類

竹和木都可以用來制造手串。竹是一種多年生長的禾本木質(zhì)常綠植物，柔體而虛中，不易被風雨所摧折，經(jīng)歷寒暑，枝葉蒼翠不凋，故而古人常把它比作是“臨大節(jié)而不可奪”之君子。竹有篁竹、邛竹、文竹、箭竹、棕竹、桃枝竹、斑皮竹等類。篁竹，質(zhì)堅皮白；邛竹，高節(jié)實中；箭竹，堅勁中矢，都是用來制造手串的好材料。

黃花梨又名降香黃檀，學名降香黃檀木。因其成材緩慢、木質(zhì)堅實、花紋漂亮，始終位列五大名木之一，明、清時期考究的木器家具都選“黃花梨”制造，帶有“鬼臉”紋的黃花梨手串也身價不菲。

檀香木，又名旃檀，能作香料焚燒，亦可入藥。如《一切經(jīng)音義》中注釋說：旃檀，謂白檀能治熱病，赤檀能去風腫，皆是除疾安身之藥，故名與樂。

目前，用來制造手串的檀木，以黃檀和紫檀居多。尤其是紫檀，因木材堅實，紋理細密，色澤紫紅，加之有馥郁的香氣，被列為佛教五香（沈水香、白檀香、紫檀香、娑羅香、天木香）之一，為人們所鐘愛。

果實（核）類

果實（核）的手串，在竹木類的佛珠和手串的大家庭中占有很大比例，也因價格相對低廉而廣受大眾歡迎。其中，以桃核、橄欖核為果核類的代表，以木槵子、椰殼（蒂）為果實類的代表。

桃樹是一種落葉喬木，易植而子繁，故被人們廣泛種植。據(jù)傳桃木可以驅(qū)鬼，桃?？赡莒鼝?，桃符可以辟邪，而桃核堅硬，可以用來雕刻成具有深刻含義的手串。

橄欖是一種常綠喬木，果實長圓而兩頭尖，因其味苦澀而甘，故有“諫果回甘”之稱。橄欖核堅硬如石，是制造手串的極佳材料。

木槵子，亦稱作無患子，是一種生長在高山上的喬木，枝葉如椿樹，其葉對生，初夏之季開黃色小花，其蒴膨大，裂而為三。結(jié)實大如彈丸，堅黑如漆珠。因在《木槵子經(jīng)》中佛陀曾教導波流離王貫穿木槵子作念珠，遂使得后世的佛教徒均喜用木槵子來制造手串，意喻秉承佛陀教誨，無有忘失。

椰，或作“枒”，是一種生長在熱帶地區(qū)的常綠喬木。果實叫椰子，可用來制造手串。據(jù)清代袁枚《隨園詩話》中說：“近來習尚，丈夫多臂纏金鐲，手弄椰珠……”由此可知用椰殼（蒂）來制造手串在清初已很普遍，有數(shù)百年的歷史了。

而竹木類，乃至所有手串中最為人們所熟知的一類就要數(shù)菩提子手串了。其實，菩提子并非菩提樹所結(jié)的果實，而是指一種產(chǎn)于雪山附近、名字叫川谷的草本植物，其具體形狀是：春天長苗，莖高三、四尺，葉如黍，開紅白色花，呈穗狀，夏秋之際結(jié)實，圓而色白，有堅殼，如琺瑯質(zhì)。因多用念佛之數(shù)珠，故又稱菩提子。木本者為其別種，我國唯天臺山有之，稱為天臺菩提。

而現(xiàn)今，“菩提”早已是一個通稱了，代表著“覺悟”的含義?！洞筇莆饔蛴洝吩疲骸捌刑針湔?，即畢缽羅之樹也。昔佛在世，高數(shù)百尺，屢經(jīng)殘伐，尤高四、五丈。佛坐其下成等正覺，因而謂之菩提樹焉?！?/p>

而以菩提來命名的佛珠質(zhì)料，總計有三十多個品種。這其中有依產(chǎn)地來命名的，如天臺菩提、天竺菩提等；有依紋理來命名的，如星月菩提、鳳眼菩提等?！斗鹫f較量數(shù)珠功德經(jīng)》說：

若菩提子為數(shù)珠者，或用掐念，或但手持，數(shù)誦一遍，其福無量。

正因為菩提子有如此深遠的含義，因此通常將許多的佛珠皆命名為菩提，而信仰佛教者必有一串菩提手串。

當下最流行的菩提子莫過于星月菩提和金剛菩提。金剛菩提顏色焦黃，狀如多瓣的核桃，市面上以五瓣或六瓣最為常見，表面糾結(jié)溝壑深重。星月菩提色白，上面密布黑點，如同浩然天空中星羅棋布。每顆菩提上有一小小圓洞，稱為“月”。 星月菩提形象美觀有特色，盤完時間久了顏色會由白轉(zhuǎn)黃再轉(zhuǎn)紅，油亮光潤。

寶玉石類

千百年來，玉石一直受到中國人的喜愛。在中國文化中，玉象征吉祥，傳說可以避邪、禳災和帶來幸運，又有“君子比德如玉，有仁、智、禮、忠、信之道”的說法，所以玉石手串也受到人們喜愛。

至于寶石類，比較常見的有：水晶、橄欖石、木變石、綠松石、孔雀石、芙蓉石、東陵石、青金石、碧璽、石榴石、金沙石等諸多品類。但這些只能算是次等寶石，遠遠比不上金剛石、紅寶石、藍寶石、祖母綠這四大名貴寶石，晶瑩剔透、色彩鮮艷的寶石手串是女士的最愛。

除上述類別外，還有用陶瓷、紫砂、雕漆、牛骨等質(zhì)料做成的手串，成為藏友們的個性化藏品。