華爾道夫大酒店最早開(kāi)業(yè)于1893年（清光緒19年），當(dāng)時(shí)13層樓的旅館在曼哈頓第五大道和33街，即現(xiàn)在的帝國(guó)大廈原址。4年后，大富豪約翰·亞士都四世（John Jacob Astor Ⅳ）就在華爾道夫大酒店隔壁開(kāi)了一家17層樓的亞士都大酒店。兩家旅館之間有通道供住客來(lái)往，當(dāng)時(shí)即稱華爾道夫—亞士都大酒店（Waldorf-Astoria），直至今日。

到了20世紀(jì)20年代，亞士都大酒店生意不行，亞士都家族把旅館賣(mài)給帝國(guó)大廈開(kāi)發(fā)公司。

曾長(zhǎng)期居世界旅館龍頭

第二家華爾道夫—亞士都大酒店建在今天的42街大中央車(chē)站的老位置上，后來(lái)拆除。目前的華爾道夫大酒店坐落于公園大道和萊克辛頓大道以及第49街與50街之間，1931年（即九一八事變爆發(fā)那一年）落成。

當(dāng)時(shí)美國(guó)總統(tǒng)是共和黨的胡佛，其時(shí)全美已陷入經(jīng)濟(jì)大恐慌時(shí)期。年輕時(shí)曾在中國(guó)當(dāng)過(guò)工程師的胡佛在華爾道夫大酒店開(kāi)幕那天發(fā)表賀詞，說(shuō)是“提升旅館業(yè)的一件大事，即使在紐約市亦當(dāng)如是觀”。

華爾道夫大酒店內(nèi)部裝潢和設(shè)備極講究，在當(dāng)時(shí)及其后許多年的時(shí)間里，一直居世界旅館業(yè)的龍頭老大，但現(xiàn)在很多人批評(píng)說(shuō)客房太舊了、設(shè)備太老了，只是靠名聲而已。

華爾道夫多年來(lái)一直是美國(guó)和國(guó)際政要最喜歡下榻的旅館，主要原因是套房面積極大、頗具氣派，旅館位于交通要沖，接待訪客方便。美國(guó)駐聯(lián)合國(guó)大使的官邸即設(shè)于旅館內(nèi)。胡佛退休后有一段時(shí)間住在旅館里，前五星上將、有“美國(guó)的西澤大帝”之稱的麥克阿瑟被杜魯門(mén)總統(tǒng)撤除韓戰(zhàn)聯(lián)軍統(tǒng)帥職務(wù)后，出任雷明頓公司董事長(zhǎng)，即以華爾道夫?yàn)榧摇Ｗ罱绹?guó)總統(tǒng)奧巴馬來(lái)紐約出席聯(lián)合國(guó)大會(huì)，亦下榻華爾道夫。

最早住宿華爾道夫的是李鴻章

華爾道夫與近代中國(guó)的關(guān)系極為密切。最早住宿該酒店的是李鴻章，住最久的是宋美齡，但兩個(gè)人住的酒店都不在同一地址，更非同一棟樓。

李鴻章于1896年8月底（即33街老華爾道夫落成后3年）抵美訪問(wèn)10天，第一天即下榻華爾道夫。梁?jiǎn)⒊凇缎麓箨懹斡洝分姓f(shuō)：“紐約之最大旅館（即指華爾道夫），其上等房位，每日百五十元（今墨西哥銀三百余元）。房中陳設(shè)，皆法王路易第十四宮中物云。李文忠（即李鴻章）游美時(shí)住此館，但僅住二等房位耳，每日七十五元。其參隨輩，皆住三四等以下云。以中國(guó)第一等地位之人，而作紐約第二等客，一笑?！?/p>

李鴻章隨行人員有大廚師及助手二人，他們?cè)谌A爾道夫廚房為李烹制中國(guó)菜，菜式包括燕窩和魚(yú)翅。又有記載說(shuō)中國(guó)廚子為李做菜，西廚看不懂，問(wèn)是什么菜，中國(guó)廚子答不出來(lái)，西廚此后即以“李鴻章雜碎”名之。

但梁?jiǎn)⒊f(shuō)，“李鴻章雜碎”之名始自紐約唐人街中國(guó)餐館，又有人說(shuō)是中國(guó)鐵路工人在美西開(kāi)山筑路時(shí)隨便做菜充饑，愛(ài)爾蘭工人稱為“雜碎”（chop suey）。梁?jiǎn)⒊?930年游美，他說(shuō)：“天下最繁盛者宜莫如紐約，天下最黑暗者亦莫如紐約。”他說(shuō)，當(dāng)時(shí)“僅紐約一隅，雜碎館三四百家，遍于全市”。

住華爾道夫最久的是宋美齡

宋美齡于1942年及1943年訪美，隨行者有她的大姐宋藹齡的長(zhǎng)子孔令侃和喜歡打扮成小男生的小女兒孔令偉。宋美齡于1942年11月27日抵達(dá)紐約（已離美25年）后，即住進(jìn)哥倫比亞大學(xué)附設(shè)醫(yī)院第12樓病房，住到2月底。1943年3月1日起，她入住華爾道夫第42樓套房，一直住到6月底啟程返回重慶。

宋美齡住華爾道夫期間，訪客極多，其中包括小羅斯福夫人、老肯尼迪等人。據(jù)小羅斯福的兒子伊利奧說(shuō)，宋美齡住華爾道夫套房幾個(gè)月的費(fèi)用以及在曼哈頓高級(jí)商店購(gòu)物的費(fèi)用，全由美國(guó)政府埋單，約一百萬(wàn)美元。這是一個(gè)驚人的數(shù)目，約翰·肯尼迪1961年當(dāng)總統(tǒng)時(shí)年薪僅6萬(wàn)美元，國(guó)務(wù)卿魯斯克年薪只有2.5萬(wàn)美元。

宋美齡后來(lái)每次訪問(wèn)紐約，大部分時(shí)間住在孔祥熙所購(gòu)的長(zhǎng)島豪宅或曼哈頓西84街公寓。

挾巨資征服美國(guó)

目前紐約最有名的酒店如廣場(chǎng)（Plaza，蔣經(jīng)國(guó)于上世紀(jì)70年代初曾在大門(mén)口遭臺(tái)獨(dú)分子開(kāi)槍），屬于印度沙哈拉集團(tuán)；比華爾道夫還高級(jí)的皮耶爾（Pierre），亦歸印度財(cái)團(tuán)所有；高級(jí)的卡萊爾（Carlyle）則屬香港財(cái)團(tuán)。

安邦集團(tuán)有魄力收購(gòu)全世界最有名的華爾道夫，證明中國(guó)人敢挾巨資征服美國(guó)的勇氣。（編輯/袁紅）