養(yǎng)兒防老是中華民族的一個優(yōu)良傳統(tǒng)，也是中國解決養(yǎng)老問題的長期習(xí)慣。但現(xiàn)在這種傳統(tǒng)和習(xí)慣正遭遇重大挑戰(zhàn)：首先，長期實施的獨生子女政策造成的“4-2-1”家庭結(jié)構(gòu)使其變得越來越不符合現(xiàn)實；其次，經(jīng)過30多年改革開放，國人富裕起來了，流動性財富和固定資產(chǎn)大增，使得老人們越來越可以擺脫對子女的依賴；再次，物價尤其房價的大幅上揚使得年輕人難以獨立，啃老現(xiàn)象日益嚴重；第四，溺愛現(xiàn)象越來越嚴重，孩子如果是被家長眾星捧月、不經(jīng)風(fēng)雨甚至一直被當成寵物養(yǎng)的話，長大成人后，其自我意識大于其應(yīng)該有的家庭責(zé)任感和社會責(zé)任感。而這時，年邁的父母就不見得能指得上“養(yǎng)兒防老”這個當代的偽命題了。如此一來，西方人的習(xí)慣和現(xiàn)實也就成了我們這個昨日傳統(tǒng)社會的借鑒，在這方面，無論法國人、美國人還是英國人的養(yǎng)老方式都能給我們啟發(fā)。

法國人的需求

多年前在法國工作時，我有許多留學(xué)巴黎的中國朋友。他們無論是公派還是自己去的，在努力學(xué)習(xí)期間都盡力自食其力，找點零活干干。幸運的留學(xué)生能找到陪伴老人的工作，和在餐館端盤子洗碗沒日沒夜掙小費的工作比起來，這可是相當悠閑又體面的活兒了。做陪伴的留學(xué)生和我詳細聊起過其工作內(nèi)容：陪老人聊天、散步、購物，甚至陪他們一起發(fā)呆。如果沒有陪伴，老人獨自生活很是寂寞和孤單。

有人曾經(jīng)解釋過兩者的區(qū)別：寂寞是別人遠離了你；孤單是自己遠離了別人。法國人常常兩者兼有，由于他們與生俱來的孤傲和清高的氣質(zhì)，壯年時往往刻意保持人與人、包括親人之間的距離，年邁后這種距離感增大、和自家人都親不起來了，于是找外來人填補這個空白。

對窮留學(xué)生而言，這種陪聊的工作是打工中的“俏活兒”，不僅輕松且有尊嚴，它是一對一的，面對的常常是條件好有文化還有氣質(zhì)的法國有閑階層，這些人肯用金錢來交換時間，用物質(zhì)上的代價交換精神上的寄托。跟這些人在一起可以增長知識和生活經(jīng)驗，那是付錢都難以買到的。

那個朋友陪同的是一個年邁的女研究人員。這位法國婦女生活規(guī)律有序，舉止高雅，不僅糾正朋友的法語發(fā)音，還能教其各種知識，包括法國的生活常識、文化習(xí)慣和科學(xué)道理。那留學(xué)生跟我說起這位老年婦女時贊賞不已，慶幸自己遇到了好人，不但受到法國文化教育，還能賺生活費。

無論聊天、散步還是購物，陪同都是一種服務(wù)，可以增加就業(yè)，還能讓年輕人加速成長。法國人肯為此付錢，還倒過來給你提供增值服務(wù)。老人付出了金錢換得身心上的愉悅，青年人付出了時間換得知識的增長，也賺到了錢，這是典型的雙贏。

美國人的智慧

在紐約工作時，有一個新式養(yǎng)老院就建在我常去游泳健身的路上。那是個紅色的樓房，建在哈德遜河邊炮臺公園那個洛克菲勒花園邊上，我健身后可以沿著河邊花園回家，邊走邊欣賞夕陽西下的美景。但有時也放棄這個享受，改從養(yǎng)老院前面經(jīng)過，就是想看老人們吃晚飯的情景。

在那里，老人們享受著彬彬有禮的服務(wù)，他們一個個身著正裝在餐廳里吃飯聊天，侍者們身著白襯衫、黑馬甲，就像在酒店一樣，看上去和諧而有尊嚴。有時也看到年輕男女加入飯局，那應(yīng)該是他們的子女周末時來探望。

我曾經(jīng)出于好奇去里面參觀。一個年輕的經(jīng)理陪同我從樓上到樓下、從食物儲藏間到會議廳走了一遍。因為剛開張需要人氣，另外美國人遷入新居都習(xí)慣邀請周圍鄰居到訪并認識一下，這種西方人的禮儀我早就很欣賞也愿意享用。那經(jīng)理告訴我，這里將是老人們最后的歸宿，言下之意：老人們將從這里走向墳?zāi)梗渲械母鞣N服務(wù)都由這個老年公寓進行，當然這一切都不是免費的。我覺得經(jīng)理過于直率，把人當成一種產(chǎn)品，但多年之后再想想，事實就是這樣，只是我們應(yīng)該把養(yǎng)老做成人性化的產(chǎn)品而已。

很少見到這樣鬧市中的養(yǎng)老院，建在寸土寸金的曼哈頓下城，而它旁邊幾百米處就是世界的金融中心，也就是在9.11恐怖襲擊時倒塌的雙子星座所在地，旁邊是紐約著名的高中，對面是比較好的公立小學(xué)，再多走幾百步則是紐約市大學(xué)。在這里你同時可以看到：出升太陽般的幼童吵吵嚷嚷地走在上學(xué)的路上，西裝革履行色匆匆的華爾街金融人士日復(fù)一日地坐在電腦前加班、支撐的這塊彈丸之地卻是全美最高的納稅區(qū)，而安安靜靜的老人們則站在窗前向外眺望這個他們曾在其中叱咤風(fēng)云的世界……

英國人的選擇

就如同法國人將住宅和辦公樓混建、使得一些人可以步行上班一樣，美國人將養(yǎng)老院和小學(xué)校、金融中心混建在一起，讓“早晨的太陽”和“落日余暉”交織一起，使得生活區(qū)域更加豐富。對老年人來說，他們天天能面對“朝氣”；而對那些年輕人說來，他們則可以想象出自己的未來。在加拿大多倫多，也有這種建在市內(nèi)的養(yǎng)老院，因為無論在哪里，不吵不鬧的老人都是好鄰居?，F(xiàn)在北京也開始有這樣的養(yǎng)老院了。

至于英國，那曾經(jīng)是一個從搖籃到墳?zāi)苟急桓＠说膰?。即便撒切爾夫人?zhí)政時在上個世紀80年代大刀闊斧地削減了一些社會福利，壓縮了政府開支，也將醫(yī)療衛(wèi)生服務(wù)自中央轉(zhuǎn)入了地方，但養(yǎng)老金開支至今仍然是政府開支中最多的，是教育開支的兩倍，國防開支的三倍。

英國劍橋大學(xué)一位年近古稀的經(jīng)濟學(xué)家在給我們介紹他們國家養(yǎng)老制度時講到：在其岳父去世后，他應(yīng)妻子的請求將90多歲的岳母接到自己倫敦家里同住，專門請人為其做一日三餐——按國人觀念講這是很有孝心的行為了，尤其是在他們自己也是高齡的情況下。為了以防萬一，他們還特別安裝了個報警器以便老人應(yīng)急，結(jié)果這位英國老婦人像孩子一樣經(jīng)常按報警器，多數(shù)情況下沒什么大不了的事，急救車卻一次次出動，搞得家人和急救機構(gòu)不勝其煩。在老岳母又一次摔倒后，妻子和他商量還是將母親送往養(yǎng)老院。

制度的優(yōu)勢

如此看來，不少愛面子的法國人喜歡住在自己家中老去，而獨立性強的一些美國人年齡大了則愿意過集體生活。英國則是個成熟的居住式養(yǎng)老的國家，那里的養(yǎng)老院和社會保障深入人心，成為其他國家效仿的榜樣。這表面看上去是個人的選擇，其實反映了是家庭還是社會、是個人承諾還是社會契約、是人治還是法治的問題。

我們是一個“熟成”或者說“老齡化”的社會，隨著期望壽命的延長，老齡人口會越來越多。發(fā)達國家和隨之的后起之秀都如此。當今中國以超過2億老齡人口，成為世界上老人最多的國家。由于社會進步和經(jīng)濟成功，加上人們對身體健康的珍視，國家不得不面對和贍養(yǎng)越來越多的老者。

“養(yǎng)兒防老”在現(xiàn)代中國已經(jīng)是過去時，不僅因為子女數(shù)量不夠無力承擔(dān)，不僅因為子女被嬌寵無法承擔(dān)，也是因為這一代老人打下了天下，養(yǎng)育了后代，還為這個社會創(chuàng)造了大量財富，所以他們在晚年有權(quán)利被照料。既然“養(yǎng)兒防老”已經(jīng)不現(xiàn)實，那制度建設(shè)就得跟上。

老年人是社會的財富，而且是一筆重要的財富。從這個意義上講，忽視老年人就是忽視社會財富，白白讓這種精英財富流失，我們將會付出巨大代價。此外，老人還是社會的穩(wěn)定器，就像年輕人是社會發(fā)動機一樣——雖然老人是生命中的夕陽，但居住式和居家式養(yǎng)老可能是個朝陽產(chǎn)業(yè)，其發(fā)展空間是巨大的。“夕陽紅”，或許能給我們高速發(fā)展30多年、現(xiàn)已見疲勢的經(jīng)濟注入新的活力。

按聯(lián)合國制定的標準，一跨入21世紀，中國就進入了老齡化社會，至今已經(jīng)十幾年了。目前我國老齡人口已經(jīng)突破2億，占世界老人的20%，這是個驚人的比例，對此我們必須有所準備。讓養(yǎng)老成為一種制度，而不僅僅是子女的一種義務(wù)。

（作者為中國國際經(jīng)濟咨詢有限公司副總經(jīng)理，歡迎讀者與其交流。郵箱：cheer@citic.com）