一年多以前，在一場(chǎng)對(duì)陣熱火的全美電視轉(zhuǎn)播賽中，格雷格·波波維奇決定讓他最好的四個(gè)球員蒂姆·鄧肯、托尼·帕克、馬努·吉諾比利和卡瓦伊·倫納德在場(chǎng)下養(yǎng)精蓄銳，這一做法很可能會(huì)使球隊(duì)在賽季初期丟掉一些比賽。盡管隨之而來(lái)的罰款讓波波維奇?zhèn)涫荜P(guān)注，但他對(duì)此并不是那么關(guān)心。而與此相對(duì)的是，在同邁阿密總決賽的7場(chǎng)比賽中，他讓鄧肯和其他幾個(gè)老化的核心球員有很長(zhǎng)的上場(chǎng)時(shí)間。

現(xiàn)在，鄧肯帶領(lǐng)球隊(duì)在為下一個(gè)總冠軍做準(zhǔn)備，而波波維奇則繼續(xù)密切注視他傳奇球員的上場(chǎng)時(shí)間。在過(guò)去的四個(gè)常規(guī)賽中，鄧肯有三個(gè)常規(guī)賽場(chǎng)均上場(chǎng)時(shí)間不足30分鐘。沒(méi)錯(cuò)，他快38歲了，但通過(guò)常規(guī)賽，他也為在季后賽中大顯身手做好了準(zhǔn)備。

馬刺——現(xiàn)在再加上熱火——在每個(gè)賽季的全明星賽后都開(kāi)始打出最佳水平，以便加速進(jìn)入季后賽狀態(tài)。但隨著這個(gè)賽季最后幾周臨近，如果看到像鄧肯或韋德這樣的明星球員有些比賽不上場(chǎng)，或者只上場(chǎng)很短時(shí)間，即使這樣可能會(huì)丟掉一場(chǎng)或兩場(chǎng)比賽，請(qǐng)不要感到奇怪。

不論常規(guī)賽最終排名怎么樣，馬刺和熱火肯定會(huì)是總冠軍的最有力競(jìng)爭(zhēng)者。在多數(shù)情況下，對(duì)這些球隊(duì)來(lái)說(shuō)，常規(guī)賽的尾聲就是一段拉長(zhǎng)的無(wú)效時(shí)間。但千萬(wàn)不要被偶有的消極比賽或糟糕夜晚所欺騙了，一旦季后賽開(kāi)始，馬刺隊(duì)和熱火隊(duì)會(huì)再次充滿活力，把每場(chǎng)比賽當(dāng)成是總決賽那樣去控制場(chǎng)上比分。