氣候變暖影響海龜性別比

一項研究發(fā)現(xiàn)，氣候變化引發(fā)的溫度上升可能影響海龜?shù)男詣e比，導致更多的雌性海龜被孵化出來，長期持續(xù)下去會導致海龜種群滅絕。海龜后代的性別不是由染色體決定的，而是海龜卵所在沙灘的環(huán)境溫度決定的。在29℃的臨界溫度下，雄性和雌性海龜?shù)谋壤瞧胶獾模莾H僅升溫2℃就會導致幾乎只有雌性海龜孵化出來。這項研究同時還發(fā)現(xiàn)海灘顏色深淺和孵化性別之間存在關系，反射更多熱量的淺色沙灘會孵化較少的雌性海龜，吸收更多熱量的深色沙灘則會孵化出更多的雌性海龜，有時甚至能夠達到93%的比例。溫度的升高也可能影響到其他動物，鱷魚、短吻鱷和一些蜥蜴物種的后代性別同樣取決于溫度，但科學家目前仍不確定為何這些動物會進化出這種繁殖“怪癖”。

人體生物鐘的“齒輪”

人體生物鐘讓我們白天精力充沛，晚上困意十足。德國一項研究發(fā)現(xiàn)，鋅離子可能在人體生物鐘里扮演關鍵的“齒輪”角色，調節(jié)人們的生活節(jié)奏。人體生物鐘若要正常運轉，PER蛋白和CRY蛋白間的相互作用至關重要，而在這兩種蛋白的結合部位，鋅離子則起到了關鍵性的穩(wěn)定作用。當受到飲食不當?shù)韧饨缫蛩馗蓴_時，鋅離子發(fā)揮著抵抗負面因素干擾的作用，以維護生物鐘的正常運轉。研究人員希望進一步分析這兩種蛋白的相互作用方式，找到一種可充當生物鐘“發(fā)條”的物質，從而可以通過藥物更好地調節(jié)人體生物鐘。

“納米鉆石”

并非所有鉆石都像廣告語所描述的那樣“恒久遠”與“永流傳”，有些鉆石會在短短數(shù)秒鐘內消失殆盡，這種鉆石便是“納米鉆石”。借助于強大的電子束，科學家對煤中的碳進行處理，在這一過程中他們發(fā)現(xiàn)了“納米鉆石”這種現(xiàn)象。這種微型納米鉆石只能存在數(shù)秒鐘，而后又變成了煤。“納米鉆石”能夠應用于一系列工業(yè)領域，在醫(yī)學研究領域的應用范圍也不斷擴大，如可增進骨骼生長以及提高牙科植入物的耐受性。

長鼻子恐龍

在中國贛州曾挖掘出一種長有隆起突出鼻子的恐龍，古生物學家對這種生活在白堊紀晚期（6600萬年前）的長鼻子恐龍進行了研究，并將其命名為“皮諾曹恐龍”。它與霸王龍是同一種屬，牙齒也與霸王龍十分接近，但是它的鼻子較長，并在鼻子上長著一排角狀結構。它的模樣雖然滑稽可笑，但卻像霸王龍一樣致命，而且奔跑速度更快。研究表明，“皮諾曹恐龍”曾廣泛分布在亞洲地區(qū)，是這一地區(qū)的主要掠食性恐龍。

嬰兒健忘癥

人們通常很難記得嬰幼兒時期，尤其是3歲以前的事情。嬰兒健忘癥現(xiàn)象引起了科學家們的關注，加拿大科學家近日聲稱，他們已揭開了其中的奧秘。研究結果顯示，人類隨著年齡的增長，新腦細胞的生長會有效地覆蓋已有細胞，因而抹去了早期的記憶。由于海馬體對于記憶很重要，因此科學家們一直致力于研究新的神經(jīng)元在新的記憶中所起的作用。最新研究認為，當新的神經(jīng)元融入海馬體時，它們也影響現(xiàn)有的記憶。當新的神經(jīng)元融入時，它們還會重塑海馬體回路，這種重塑也可能導致現(xiàn)有回路中存儲記憶的減弱。

地球長了“腫塊”

氣候研究者早已對南極洲冰川融化將會帶來的后果發(fā)出警告。但他們未曾考慮到的是，南極冰雪消融使地球出現(xiàn)隆起，甚至改變了地球自轉。英國研究人員發(fā)表論文稱，地殼正在以每年至少15毫米的速度隆起。分散在南極洲西部尖角沿岸的7處全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)（GPS）的站點監(jiān)測數(shù)據(jù)證明了這一點。研究人員認為，在遠離這些監(jiān)測站、冰雪大規(guī)模消融的地區(qū)，地殼的隆起幅度或許更大。其中的主要原因是：擺脫冰雪負重的陸地像被拿掉砝碼的天平一樣“拔高”。地球長了“腫塊”后，自轉速度就會放慢。

“三思而后行”的果蠅

英國神經(jīng)學家發(fā)現(xiàn)，果蠅具有在行動前“思考”的能力，而且在做難度更大的決定時“思考”的時間更長。研究人員讓果蠅區(qū)分濃度不同的同一種氣味，這些果蠅此前被訓練會回避其中一種濃度的氣味。研究人員發(fā)現(xiàn)，當氣味濃度相差極大、很容易區(qū)分時，這些果蠅會立即做出決定，而當氣味濃度非常接近、難以分辨時，這些果蠅會花長得多的時間做決定，而且會犯更多的錯誤。這說明，果蠅并不是靠直覺沖動行事。它們在做出選擇前似乎會積累信息，而這被認為是擁有更高智能的生物才有的行為。研究人員還發(fā)現(xiàn)，活躍在大約200個神經(jīng)元中的FoxP基因參與了果蠅大腦的決策過程。

哪些水果抗蟲害能力強？

在水果中，獼猴桃和菠蘿的抗蟲害能力比較強。日本研究人員發(fā)現(xiàn)，這是由于獼猴桃

和菠蘿含有兩種抗蟲害化學物質，它們的“合力”能大大提高殺蟲效果。這一成果或將有助于開發(fā)新型農(nóng)藥。不少植物的葉片和果實等部位都含有呈針狀結晶的草酸鈣或能分解蛋白質的半胱氨酸蛋白酶，這兩種化學物質都具有幫助植物抵御害蟲的作用，但在不同植物中含量不同，而同時含有這兩種化學物質的則有獼猴桃和菠蘿。研究人員給植物葉片同時涂上這兩種化學物質，用來喂食蛾子幼蟲，一天后，86%的幼蟲死亡，剩下的幼蟲也生長緩慢。但是如果只涂上其中一種物質，則最多只有25%的幼蟲死亡。

一種藥物或可有助忘記疼痛

許多人在發(fā)生車禍或嚴重外傷后，會受到“創(chuàng)傷后應激障礙”的困擾。一項最新研究發(fā)現(xiàn)，一種治療多發(fā)性硬化癥的藥物或許可以幫助人們減輕這種創(chuàng)傷記憶。這種藥物名為芬戈莫德，它含有的一種小分子可以對人體免疫系統(tǒng)產(chǎn)生一定的抑制作用，緩解多發(fā)性硬化癥患者體內免疫系統(tǒng)過度活躍造成的一系列癥狀。美國研究人員通過動物實驗首次發(fā)現(xiàn)芬戈莫德具有一種新作用，其中的小分子可以抑制脫乙酰化酶，這種酶在與記憶和學習有關的基因表達過程中發(fā)揮作用。雖然其中的具體機制尚不清楚，但動物實驗發(fā)現(xiàn)，服用這種藥物的實驗鼠可更快地忘記疼痛。

微型無線起搏器問世

美國研究人員研發(fā)出一款僅3毫米長的微型無線心臟起搏器，并且已經(jīng)開始在兔子身上進行測試。研究人員能夠在兔子胸前幾厘米處借助一塊金屬板來調節(jié)它的心跳。這項技術的主要特點在于，這種新型的無線心臟起搏器能夠安全植入到體內，使用的能量大約與手機相當。如果這樣的醫(yī)學植入裝置能夠最終用于人類，將使病人擺脫目前心臟起搏器產(chǎn)品所使用的笨重電池和再充電系統(tǒng)。

【文稿】彭 文

【責任編輯】龐 云endprint