王欣 王旭
剛接觸紙媒體是在15年前,在一次聊天中我隨口說了一句“要是我們雜志的發(fā)行量能有100萬就無敵了”,結(jié)果老板立刻反問“你是想讓單位破產(chǎn)么?”——這時我才知道,并非所有銷售的東西都依靠產(chǎn)品本身盈利。如何解釋這句話呢?就拿紙媒體舉例來說吧,有些報刊雜志是依靠發(fā)行盈利的,即賣一本掙一本,對它們來說當然是發(fā)行量越高越好;而有些報刊雜志的發(fā)行價就低于成本價,更別提通過郵局渠道走的訂閱價了,對它們說賣一本就虧一本,因此控制發(fā)行量則是一門藝術(shù)。不信?想一下前幾年那售價僅為1元卻厚得堪比靠墊的報紙,再看看現(xiàn)在印刷精美重量超過筆記本電腦的時尚雜志就知道了——對這些紙媒體來講,盡管賣雜志本身是賠錢的,但保證發(fā)行量證實自己的價值,之后通過廣告盈利是它們的模式。
為什么在智能路由器的“迷你型專題”中會引出這段古老往事呢?事情肯定是有聯(lián)系的:以往我們頭腦中對路由器的概念就是一個能夠連接不同邏輯網(wǎng)絡(luò)的設(shè)備,例如我們家里的局域網(wǎng)和Internet,它們分屬兩個網(wǎng)絡(luò),卻可以通過路由器連接起來,以便讓局域網(wǎng)內(nèi)的所有設(shè)備都可訪問互聯(lián)網(wǎng)。那么既然這個設(shè)備是你需要的,它能夠為你提供便利,因此制造商通過銷售設(shè)備獲得利潤的做法也無可厚非了不是么?
智能路由器的概念一夜之間被炒的沸沸揚揚,其“智能”集中體現(xiàn)在除可提供普通路由器的全部功能外,還可通過云端服務(wù)、附加技術(shù)、軟硬件系統(tǒng)、內(nèi)置存儲等設(shè)計來提供更多的功能,例如遙控家電、安全防護、共享媒體、遠程控制等。如此看來,智能路由器是基于路由器發(fā)展而來的增強型產(chǎn)品,它們理應(yīng)率先由那些在此領(lǐng)域飽受贊譽的品牌推向市場;作為相比普通路由器而言無疑更出色的產(chǎn)品,它們的售價理應(yīng)更貴——事實是這樣么?正好相反:傳統(tǒng)路由器廠商在智能路由器產(chǎn)品線上貌似并沒有體現(xiàn)出自己的優(yōu)勢,甚至相比互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)來講腳步更加緩慢;而看看現(xiàn)在通過社交媒體、門戶網(wǎng)站、自媒體等渠道進行傳播的智能路由器產(chǎn)品,其價格低的驚人——一款提供了諸多功能的、采用最新802.11ac協(xié)議的產(chǎn)品售價甚至還不足百元。
這是為什么?難道這些以“花別人的錢”著稱的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)真的要劫富濟貧、回報社會?別逗了,你能說服你自己么?現(xiàn)在,結(jié)合本文開頭的實例,讀者朋友們是否已經(jīng)感覺到有哪里不對了呢?傳統(tǒng)路由器廠商銷售設(shè)備從最終用戶那里賺取利潤的方式就好比通過發(fā)行量盈利的紙媒體;而這些拆機之后核算成本甚至都算不過來帳的智能路由器,它們更像是印刷精美的雜志,盈利的點并非在設(shè)備本身,為其買單的也并非消費者自己,但是消費者卻的確被當成了一種盈利的渠道或者說是工具。
醉翁之意不在酒
互聯(lián)網(wǎng)、移動互聯(lián)以及未來的物聯(lián)網(wǎng)無疑正在以及即將改變我們的生活和工作方式,這一點想必大家都有所共識。作為普通消費者來講,我們看到的是新產(chǎn)品新技術(shù)為我們帶來的便利,而商人則在第一時間意識到這是一個全新的機遇,用來改變商業(yè)模式的機遇。
縱觀那些在消費類領(lǐng)域成功到堪稱“帝國”的企業(yè)幾乎都存在一個共性,即其用戶群龐大到了一個驚人數(shù)量級。互聯(lián)網(wǎng)的出現(xiàn)拉近了消費者和企業(yè)之間的距離,這讓搶占用戶變得空前便利——以往通過真切的應(yīng)用體驗和長期的品質(zhì)考驗才能積累起來的品牌口碑,現(xiàn)在通過各種社交媒體、網(wǎng)站甚至所謂的KOL口播就能輕易送達至大眾消費者,我們姑且不計算浮躁的社會大環(huán)境為這種“眾口鑠金”的營銷和傳播模式做了多大貢獻,單就這種快速且低廉的方式而言,就已經(jīng)為改變商業(yè)模式提供了便利。
作為連接家庭局域網(wǎng)和Internet的設(shè)備,智能路由器可被看做是家庭用戶通往互聯(lián)網(wǎng)的入口,那么顯然沒有什么比搶占入口更讓人興奮了,正所謂“此路是我開,此樹是我栽,要想從此過,留下買路財”。家庭用戶選擇了一個品牌的智能路由器,這就意味著家庭成員的計算機、手機、平板電腦甚至家電都成了這個品牌的“用戶”——沒錯,在“人”之后,“設(shè)備”是企業(yè)搶占的下一個資源。
明修棧道暗度陳倉
查看電商銷售的普通路由器價格后可以得知,一款提供了支持802.11ac的雙頻千兆路由器最便宜也要接近600元,而我們本次測試的產(chǎn)品售價與這個數(shù)字差距可謂巨大。
我們測試的智能路由器均需要通過手機app進行操控,這意味著一旦你成為了這類路由器的用戶,你也就同時成了該品牌旗下其他產(chǎn)品(起碼是app)的用戶——首先,傳統(tǒng)的“人”作為用戶成功被這一品牌占有了;其次,這個智能路由器將提供家庭所有設(shè)備的互聯(lián)網(wǎng)接入入口,那么“設(shè)備”作為用戶也被這一品牌占有了。
智能路由器往往都提供了基于云端的附加功能服務(wù),這些服務(wù)勢必要提取用戶使用習(xí)慣,統(tǒng)計用戶相關(guān)數(shù)據(jù),這就為該品牌建立自己的數(shù)據(jù)庫提供了先決條件。對一個互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)來講,有人有設(shè)備,有使用習(xí)慣有數(shù)據(jù),那么它們何必還要通過苦苦銷售設(shè)備本身賺取那微薄的利潤呢?用這些數(shù)據(jù)完全可以做更多事情不是么?
我們來用數(shù)字說話吧:如果一個app的分發(fā)費用為每設(shè)備2元,通過一個智能路由器可能安裝的設(shè)備有5個,則安裝一個app這家企業(yè)就賺取了10元;如果app數(shù)量達到了10個,那就是100元;再加上安裝app的數(shù)量遠不止10個,游戲分發(fā)的費用更高,廣告推送的費用不算在內(nèi),內(nèi)購項目的提成傭金無法計算,大數(shù)據(jù)營銷的方式前途無量,那么即便是一個智能路由器低于成本價100甚至200元銷售給你,對這家企業(yè)來講也根本不值一提對么?
由此看,這些智能路由器根本不能說便宜,它們完全有理由采用免費贈送的方式進行分發(fā)——這真的不是不可能。
有得必有失
說到這里,也許作為消費者你會說企業(yè)盈利是應(yīng)該的,它怎么盈利關(guān)我什么事情?只要我自己真真得到實惠就好了???沒錯,簡單看去的確是這樣的。
但問題在于,你真的希望自己的使用習(xí)慣、個人數(shù)據(jù)等信息都被一覽無遺么?當你覺得漂亮偶爾點擊了一個沙發(fā)的圖片之后,再次打開網(wǎng)站或者微博發(fā)現(xiàn)被自動推送了很多家具的信息,你感受如何?當你發(fā)現(xiàn)有一天智能路由器已經(jīng)智能到給你推送廣告甚至應(yīng)用的時候,有何反應(yīng)?而當你知道家中的設(shè)備信息甚至個人數(shù)據(jù)都毫無隱私而言的話,又作何感想?
你是否愿意被當做工具,或者是否愿意被強加人意?
這個問題其實可以從兩方面看:
從大的角度來講,事實上互聯(lián)網(wǎng)本身就沒什么隱私可言;從個人角度來講,如果你覺得自己沒有什么不能空開的信息,也樂意用個人信息換取實際利益,那么其實選擇當前這種價格誘人的智能路由器也無可厚非。
從設(shè)備的觀念出發(fā),就好比紙媒體要控制好發(fā)行量才能用廣告收入覆蓋成本一樣,智能路由器產(chǎn)品也必須控制好成本,才能不至于產(chǎn)生過大的價差漏洞。換句話說即便它們用數(shù)據(jù)和用戶數(shù)量從其他渠道(例如app開發(fā)商、服務(wù)提供商、其他產(chǎn)品制造商)那里獲取利潤,設(shè)備本身也不能有過高的成本。這就帶來了另一個問題——這些智能路由器與傳統(tǒng)路由器相比,在基礎(chǔ)功能方面的表現(xiàn)一定存在差異,這是由產(chǎn)品的硬成本和研發(fā)態(tài)度決定的——你想為用戶提供穩(wěn)定卓越的體驗,和你想搶占入口,這是完全不同的兩種態(tài)度,也決定了產(chǎn)品的表現(xiàn)。
何去何從
必須要說明的一點在于,傳統(tǒng)路由器廠商在很早以前就已經(jīng)嘗試過智能家居的路數(shù)了——早在現(xiàn)有智能路由器和互聯(lián)網(wǎng)品牌出現(xiàn)之前,傳統(tǒng)路由器廠商就試圖推廣以互聯(lián)網(wǎng)為基礎(chǔ)配合無線局域網(wǎng)而搭建智能家庭,但當時一來其他家電廠商毫無需求和前瞻性,而來受限于當時網(wǎng)絡(luò)條件的捉襟見肘,傳統(tǒng)路由器廠商的這一積極性被隨即打破。
現(xiàn)在,網(wǎng)絡(luò)環(huán)境大為改善、家電設(shè)備也認清了未來趨勢,因此與勢頭正勁的互聯(lián)網(wǎng)品牌相比,已經(jīng)遭受過一次打擊的傳統(tǒng)路由器廠商將何去何從?面對互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)提出的挑戰(zhàn),或者說互聯(lián)網(wǎng)對商業(yè)模式帶來的改變,傳統(tǒng)以銷售設(shè)備獲取利潤維持運營的路由器廠商大致可采取幾種不同的策略:
合作換取雙贏,即與互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)合作,繼續(xù)扮演設(shè)備提供商的角色,所謂各自做自己擅長的事。互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)將精力放在為用戶提供服務(wù)上,而設(shè)備的設(shè)計生產(chǎn)則由傳統(tǒng)路由器廠商負責。路由器廠商或者靠銷售設(shè)備盈利,只不過其客戶變成了互聯(lián)網(wǎng)企業(yè),其產(chǎn)品最終可能由互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)低價甚至贈送給最終用戶;再或者路由器廠商和互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)達成合作協(xié)議,一方提供設(shè)備,一方負責服務(wù),雙方按照一定的原則分配利潤。
做自己的模式,不可否認的趨勢帶來的可預(yù)見的后果可能讓傳統(tǒng)路由器廠商產(chǎn)生跨越互聯(lián)網(wǎng)企業(yè),自己做相關(guān)服務(wù)的想法。盡管這種模式看起來難度更大,且需要企業(yè)從思想上轉(zhuǎn)變才有可能行得通,但未嘗不是一種可行的做法。事實上有對標準、技術(shù)、生產(chǎn)和銷售等環(huán)節(jié)的先天優(yōu)勢,傳統(tǒng)路由器廠商應(yīng)該不會發(fā)愁產(chǎn)品端的相關(guān)問題,但如何提供基于互聯(lián)網(wǎng)的服務(wù)卻真的是個難題。
一些數(shù)據(jù)
也許有些讀者朋友會好奇:按照你說的,智能路由器依靠服務(wù)來換取設(shè)備應(yīng)得的利潤,那為什么我們還沒發(fā)現(xiàn)諸如強加廣告、推送信息等惡劣的行為出現(xiàn)呢?這是因為在搶占用戶的初級階段,他們的主要任務(wù)并非立刻實現(xiàn)盈利模式,而是建立良好口碑——如果一開始就暴露目的,你還會選他嗎?
我們來看看一些第三方機構(gòu)提供的數(shù)據(jù),這些數(shù)據(jù)顯示了從2014年5月18日當天的調(diào)查信息:我們一共抽取了2791萬個Android設(shè)備,分別考察了不同的應(yīng)用在這些設(shè)備中的已經(jīng)安裝量(覆蓋量)、當天使用量(活躍量)、該應(yīng)用在當天所有使用過的應(yīng)用中占有的比例(活躍比例)。
從表格中的結(jié)果不難看出,相比我們耳熟能詳?shù)囊恍?yīng)用,例如QQ、微信、淘寶、支付寶錢包、360手機衛(wèi)士等,路由器的應(yīng)用app無論從覆蓋量還是活躍量上都相距甚遠,堪稱不值一提——在這種境地下,這些廠商首要的任務(wù)是提升覆蓋率和活躍度,還是趕緊啟動盈利模式呢?答案顯而易見。
從這些數(shù)據(jù)可看出的另一個趨勢在于,一旦路由器真正進入了千家萬戶,這種應(yīng)用的數(shù)量級發(fā)生質(zhì)的變化,那就很難講未來它們不會采用什么令人反感的模式來賺取利潤了。
鑒于涉及到具體應(yīng)用,直接給出數(shù)字比較敏感,因此我們采用了折線圖的方式將覆蓋量和活躍量兩組數(shù)據(jù)呈現(xiàn)給讀者朋友們。需要說明的是兩款路由app與其他應(yīng)用在數(shù)量級上有天壤之別,因此折現(xiàn)的數(shù)據(jù)點只能以近似為零的坐標顯示——讀者朋友們只要看比例的差距即可。
我想提醒讀者朋友們牢記個幾個原則:首先,天下沒有免費的午餐;其次,一分錢一分貨的道理流傳至今必有其道理,在將來也同樣適用;最后,商人唯一的目的就是賺取利潤獲得回報。這三個原則在當今的智能路由器產(chǎn)品中被體現(xiàn)得淋漓盡致。我并非推薦個人用戶去購買商用產(chǎn)品,只是想讓讀者朋友們通過商用產(chǎn)品和消費類產(chǎn)品的對比從中品味到一些道理——商用產(chǎn)品往往提供安全可靠,可信賴和穩(wěn)定的使用體驗,其功能甚至更少但價格更高,它們的優(yōu)勢在于錢花在明處,用著安心。
對于此類設(shè)備我個人的觀點可能不太好聽:如果你認為橫豎使用互聯(lián)網(wǎng)就沒什么隱私可言,那沒問題,用個人習(xí)慣和信息換取實際利益也很正常;如果你認為這是大勢所趨早晚都要趟這渾水,那我建議選擇一個自己心里信得過的還算有良心的商家;如果你認為我有些危言聳聽以至于都不敢用這類設(shè)備了,其實倒也大可不必,因為我相信還是有相關(guān)法律予以規(guī)范的;一旦接受了這種設(shè)備并樂此不疲,那么就不要在“被”推送各種莫名其妙的信息時感到憤怒了,因為這是自己的選擇。
事實上我周圍也有朋友在說,其實智能路由器背后的問題就是我們都不重視個人隱私,認為我的隱私根本不值錢,反正又不是身份證戶口本這類有效證件泄露,這有什么的?但我依舊堅持認為,普通消費者首先是不知道這背后的玄機,其次才輪到談及這類設(shè)備MAC地址、用戶行為習(xí)慣等信息到底該不該賣,以及該賣多少錢的問題。假如是保險推銷或者房屋中介從業(yè)者送你一個路由器,并告知你將來會不時騷擾你的話,那消費者會接受嗎?另外一個最起碼的問題在于,即便我樂意用這些信息交換實際利益,那最多1000塊錢少則幾百元的路由器差價是不是太便宜了?
最后,我依舊要表達一下我對互聯(lián)網(wǎng)模式的看法,那就是突破底線——無論比人還是比設(shè)備,微軟都有得天獨厚的優(yōu)勢搶占這些資源,它沒做類似的事情是因為它想不到么?恐怕不是吧。
ASUS RT-AC68U
我們本次智能路由器專題的規(guī)模并不大,但收納了市面上頗具代表意義的產(chǎn)品,它們各具特色,有些產(chǎn)品不惜成本,唯一目的就是做到性能極致;有些產(chǎn)品主打易用,提供基礎(chǔ)功能表現(xiàn);而有些產(chǎn)品則充分利用了粉絲經(jīng)濟和營銷模式。
我們的確測試了這些產(chǎn)品的性能表現(xiàn),甚至測試了它們在802.11ac、802.11n、802.11ac+802.11n等不同連接狀態(tài)下的性能和穩(wěn)定性,而且使用了市面上頂級規(guī)格的PCIE 802.11ac無線網(wǎng)卡。讓人尷尬的事實是,無論在性能還是穩(wěn)定性上,三款產(chǎn)品體現(xiàn)出來的測試結(jié)果差異都相當巨大;另一個角度來看,它們的售價差異也著實不小……
這讓我們感到很頭疼,畢竟消費者更看重價格還是性能、更在意既得利益還是意識到了未來隱患這些我們都不得而知。好在評選編輯選擇獎時我們達成了一致,大家都認為:
● 如果談及802.11ac,并以此作為主要賣點之一的話,那么2×2設(shè)計的產(chǎn)品只能算入門級;
● 傳統(tǒng)路由器與智能路由器相比的確在界面的友善程度上還存在差距,但它們已經(jīng)在改變,而且效果喜人;
● 對行為和目的避而不談,只鼓吹發(fā)燒禮物;對實際表現(xiàn)一言不發(fā),大肆宣揚配置等做法讓各位編輯都十分反感。換句話說。我們對有這種行為的品牌毫無信任感可言,自然不會將家庭網(wǎng)絡(luò)入口交給他們。
智能路由器屬于一次性投資,雖然不同產(chǎn)品的價格差距按照倍數(shù)來講的確驚人,但絕對值尚在可接受范圍內(nèi)。因此綜合以上原因,我們一致推舉ASUS RT-AC68U摘取編輯選擇獎桂冠。ASUS RT-AC68U有著其他所有產(chǎn)品都不具備的頂級性能,可以說在這款產(chǎn)品面前,所有互聯(lián)網(wǎng)品牌推出的所謂802.11ac智能路由器在性能、穩(wěn)定性等基本表現(xiàn)方面都只有閉嘴的份,也許能夠比拼的就剩下那些在專業(yè)人士看來簡單到無法接受,但對普通消費者來講卻可能頗受好評的界面了。當然,其價格著實不菲,這也從另外一個層面說明了一分錢一分貨的道理。我們實在不好意思給出具體測試數(shù)據(jù)——ASUS RT-AC68U的成績柱狀圖已經(jīng)讓對手無法直視了。最后也是最為關(guān)鍵的一點在于,我們都信賴做事尚有規(guī)則,對底線和法規(guī)尚有敬畏之心的ASUS。
802.11ac以及路由器標稱速率
隨著移動通信、移動互聯(lián)網(wǎng)、視頻流與云端運算的應(yīng)用逐漸普及,從個人移動設(shè)備、數(shù)碼相機到智能手機、平板電腦等裝置都配置了Wi-Fi 802.11b/g無線網(wǎng)路,促使Wi-Fi無線網(wǎng)路應(yīng)用移動化,也進一步帶動了家庭企業(yè)無線路由器產(chǎn)品的蓬勃發(fā)展,最終采用2.4/5GHz ISM頻段、運用最新4×4 MIMO(多重天線收發(fā))技術(shù)的802.11n規(guī)格于2009年推出。其首度將信道頻寬加倍到40MHz,同時采用OFDM(正交分頻多工)與16QAM、64QAM技術(shù),令1T1R1Stream(一傳送/一接收/單資料流)的連接速率上限達150Mbps,2T2R2Stream(雙天線/雙資料流)的802.11n設(shè)備連接速率達300Mbps,3T3R3Stream(三天線/三資料流)更高達到450Mbps;若是采用4T4R (4×4 MIMO)設(shè)計下,802.11n的連接速率極限達到600Mbps。
不過受限于功耗以及成本,大多數(shù)移動設(shè)備仍以1T1R~2T2R(1×1~2×2 MIMO)雙資料串流的設(shè)計為主,采用4T4R(4×4 MIMO)的產(chǎn)品并不多見,而多數(shù)頂級802.11n的無線路由器產(chǎn)品仍以3根天線(3T3R, 3×3 MIMO)速率450Mbps的產(chǎn)品最為常見。
對于高清視頻甚至4K影音的無線傳輸來講,它們所需的速率從1.3Gbps~7Gbps不等,而在“多屏一云”數(shù)字家庭模式應(yīng)用的驅(qū)動下,家中移動設(shè)備、個人電腦、筆記本電腦甚至大尺寸智能液晶電視都可能通過無線路由器相互傳送影音資料,這會令即便是最高4×4 MIMO技術(shù)的802.11n也不堪重負。于是IEEE于2008年11月啟動ac工作小組,以較少干擾的5GHz ISM頻段開發(fā)出突破Gbps等級的無線網(wǎng)路新技術(shù),同時與現(xiàn)有5GHz頻段的802.11a/n相容,這即為802.11ac規(guī)格的前身。
于2014年1月正式定案的802.11ac規(guī)格中定義,其采用5GHz(從4.9~ 6.0GHz)射頻頻段, OFDM正交分頻多工與解碼效率更高的QAM256載波調(diào)變技術(shù),MIMO資料串流上限也擴大到最多8個。802.11ac加入了針對多用戶、多MIMO裝置的MU-MIMO動態(tài)調(diào)配技術(shù),以及巧妙計算多重天線之間電波的振幅干涉,對終端設(shè)備形成具指向性強化電波的波束成型(Beamforming)技術(shù)。
單資料串流下,使用80MHz頻寬的802.11ac可實現(xiàn)433Mbps的連接速率。以常見的3天線3資料串流(3×3 MIMO)的無線路由器做比較,40MHz頻寬、2.4/5GHz頻段的 802.11n設(shè)備連線速率為450Mbps;而80MHz頻寬、5GHz頻段的802.11ac設(shè)備連線速率為433Mbps×3=1.3Gbps,約為802.11n的三倍,也滿足了無線高清影音入門級標準。
而802.11ac若使用最高8×8 MIMO(8天線8資料串流),并使用160MHz頻寬,其連接速率的理論上限將達到433×8×2=6,933Mbps=6.93Gbps,這意味著可滿足傳遞無壓縮高清影音(Full HD)甚至是4K影音的速度需求。
此外,如何看待路由器標稱速率?很多路由器產(chǎn)品上寫著連接速率為750Mbps、1.3Gbps、1.75Gbps,那么結(jié)合雙頻和上文速率計算方式,我們就可以得知:以1.75Gbps產(chǎn)品來計算的話,它可以提供3×3 MIMO 802.11n(450Mbps)+3×3 MIMO 802.11ac(1300Mbps),總頻寬達1750Mbps的連接。換句話說,它能同時接受802.11ac與802.11n的無線設(shè)備各自同時連接,并分別以1.3Gbps、450Mbps的最高理論規(guī)格速率進行傳輸。
路由器穿墻
路由器穿墻能力是消費者普遍關(guān)心的問題,平時我經(jīng)常能接到朋友的電話,讓我推薦一款穿墻能力好的無線路由器產(chǎn)品,更直截了當?shù)貑査^“穿墻王”“一鍵穿墻”這些功能是否真的那么神奇。
我們先來復(fù)習(xí)一下物理學(xué)中光的波粒二象性:簡而言之,即波長越長,頻率越低,其波動性越明顯;波長越短,頻率越高,粒子性越明顯。而無線電波本身與可見光的本質(zhì)相同,因此波粒二象性對無線電波同樣適用。波動性體現(xiàn)為衍射和反射現(xiàn)象(例如各種波長不同的電磁波);粒子性體現(xiàn)為穿透,波長越短其能量密度越大,因此穿透性越強(例如伽馬射線)。
波長=光速(m)/頻率(Hz)。
對于5G(5000MHz)頻段來說,粗略計算的結(jié)果為,波長=300000000/5000000000=0.06m=60mm;而對2.4G頻段來說,粗略計算結(jié)果為300000000/2400000000=0.125m=125mm。
顯然,希望波長在60mm~125mm范圍的WiFi能夠通過粒子性穿透墻壁是不現(xiàn)實的,而通過波動性中的衍射傳播也不太現(xiàn)實,畢竟衍射需要障礙物的寬度和波長近似,由此可見WiFi傳播的主要方式是反射。這也說明了有些時候距離無線路由器的直線距離近卻信號很差,而距離較遠的地方卻能保證信號強度;自家房間可能信號很差,卻能收到鄰居家無線信號等“怪異”現(xiàn)象——較遠的地方有著良好的反射路徑。
請注意我們沒有說“絕對”這兩個字,因為穿透和衍射在任何時候都可能發(fā)生,我們只說的是主要傳播方式。另一個重要的問題在于,波長越短頻率越高的電磁波,其衰減程度也就越高,這也是802.11n產(chǎn)品在室內(nèi)的連線距離可達70米,而5GHz 802.11ac在室內(nèi)環(huán)境下的連線距離僅剩35米左右的原因。
細心的讀者可能會得出這樣一個結(jié)論,即從以上描述不難看出,完全意義上實現(xiàn)WiFi穿墻是個很不靠譜的事情,所謂的穿墻也只是通過一些曲線救國的手段,改善無線連接條件而已,大多數(shù)只能做到用有信號來代替無信號,而無法做到保證傳輸速率和穩(wěn)定性。
那么,讓無線路由器能夠“穿墻”,無非可通過幾種方式:降低頻率,降低速率,增大功率,以及添加定向天線。
802.11ac規(guī)格上與5GHz 802.11n兼容,且802.11ac網(wǎng)卡大都具備相容降速能力,當網(wǎng)卡無法在5GHz頻段上以802.11ac最高速連接時可切回5GHz/802.11n模式,甚至2.4GHz/802.11n的連線模式進行無線傳輸。而對于某些802.11n的路由器來講,它們甚至可能直接切換為802.11b模式。這也正是因此控制芯片和網(wǎng)絡(luò)設(shè)備廠商均推出結(jié)合5GHz 802.11ac與既有2.4/5GHz 802.11n的雙頻/雙模產(chǎn)品,讓用戶無論使用802.11n還是更先進的802.11ac設(shè)備都可以按照實際情況動態(tài)選擇的原因。
當然,通過動態(tài)調(diào)整功率來增強信號是最簡單粗暴的做法。而事實上802.11n本身由于天線數(shù)量多,發(fā)射功率較大,其信號強度就要好于802.11b/g。但功率有明確的規(guī)定范圍,所以廠商無法通過一味加大功率的方式解決信號問題,能做的只是在法律和規(guī)定范圍內(nèi)“改善”信號罷了。
至于增加定向天線的做法,我的同事張越曾經(jīng)自己制作并撰寫過相關(guān)文檔,有興趣的讀者可以搜尋以往刊物。
802.11協(xié)議組
802.11協(xié)議組是國際電工電子工程學(xué)會(IEEE)為無線局域網(wǎng)絡(luò)制定的標準。802.11采用2.4GHz和5GHz這兩個ISM頻段。所謂ISM頻段,即主要開放給工業(yè)、科學(xué)、醫(yī)學(xué)等行業(yè)使用,無需授權(quán)許可,只需要遵守一定的發(fā)射功率(一般低于1W),并且不要對其它頻段造成干擾即可的頻段。
802.11協(xié)議組發(fā)展到現(xiàn)在已經(jīng)到了第五代,它們分別是1997年的802.11、1999年的802.11b、2002年的802.11g、2007年的802.11n以及2012年的802.11ac。因此802.11ac也被稱作5G Wi-Fi,即5th Generation Wi-Fi。這里的5G和工作在5GHz頻段是兩碼事,務(wù)必請朋友們弄清楚。因為事實上802.11a和802.11n都可以工作在5GHz頻段,但它們并非第五代Wi-Fi。
旗艦之選
ASUS RT-AC68U
ASUS RT-AC68U提供了高達1.9Gbps的連接速率,其實現(xiàn)方式在于通過3×3的模式,在3組串流下提供1.3Gbps的802.11ac和600Mbps的802.11n連接。其中802.11n模式的600Mbps是因為有了256-QAM調(diào)制方式,因此直接從450Mbps提升了33%而來。
不說別的,但從產(chǎn)品本身的質(zhì)感上看,ASUS RT-AC68U就給人以信服的感覺。如果你習(xí)慣從產(chǎn)品重量上權(quán)衡用料,那么內(nèi)置硬盤的AC68U比內(nèi)置了硬盤的小米還重不少;如果你習(xí)慣看天線數(shù)量,那么外置的3根天線能滿足你的心理預(yù)期——事實上這些都不重要,實際測試結(jié)果顯示出了AC68U強悍的性能。
優(yōu)點:目前802.11ac路由器中的航母級產(chǎn)品,無論性能還是穩(wěn)定性都毋庸置疑,實際表現(xiàn)更是其他產(chǎn)品學(xué)習(xí)的榜樣。
缺點:比其他產(chǎn)品來講,價格真的太高了;設(shè)置界面稍稍有點復(fù)雜,但已經(jīng)有了很大進步。
發(fā)燒而生
小米路由器
給發(fā)燒友的新玩具名副其實,這款內(nèi)置了1TB硬盤的小米路由器在工作時的確比較“發(fā)燒”,以至于即便內(nèi)置了主動散熱風扇,我們依舊覺得長時間工作后其穩(wěn)定性難以保障,更何況不用長時間工作,測試中短短的考驗已經(jīng)讓它大發(fā)雷霆了,其噪音同樣惱人。
不過小米的東西從來就不愁銷量,更何況采用需要“碼”才能有購買“資格”的饑渴營銷已經(jīng)被驗證有獨特功效了。手機產(chǎn)品我們不加以評論,單就小米路由器來講,如果真的需要什么碼才允許購買的話,讀者朋友們還是付之一笑后,轉(zhuǎn)投其他品牌吧——從功能上看,它與其他智能產(chǎn)品相比毫無特色;從性能上看,它遠不及老實做事的ASUS。不過值得肯定的是,小米路由器在兩者之間找到了一個平衡點,其實際表現(xiàn)和智能功能都在接受范圍內(nèi),只是我們對這個品牌在行為上的畏懼實在是到達了一個地步,以至于對它根本沒有信任感。
優(yōu)點:內(nèi)置1TB硬盤,品牌有龐大的粉絲群體。
缺點:工作時噪音問題突出,發(fā)熱量也比較可觀。
智能先驅(qū)
極路由 極貳
事實上正是極路由引發(fā)了智能路由器概念,以至于各路互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)意識到與其搶占用戶真的不如搶占設(shè)備和入口。作為智能路由器的先行者,極路由在簡化用戶操作以及提供友善界面上做的最為徹底。
極路由甚至提供了一個可遷移設(shè)置的功能,即寬帶密碼找回功能——將極路由與老舊路由器連接,按照提示操作即可瞬間找回寬帶密碼。此外,與專注于自己產(chǎn)品的路由器app相比,極路由的app通過插件形式來提供更多功能。當然,無論針對各類Store進行加速、家長控制、帶寬分配,還是所謂的穿墻、加速和屏蔽廣告等功能,都展示了智能路由器的優(yōu)勢所在。
優(yōu)點:智能功能設(shè)計的相當完善,也是智能路由器概念的開山鼻祖。
缺點:在硬性指標和傳輸速率的表現(xiàn)上有待改善。□