“傭兵之王”和他的中國(guó)股東

姚瑋潔

至少在幾年前，埃里克.普林斯在中國(guó)人的印象中形象不佳——他和他創(chuàng)始的那家大名鼎鼎的“黑水國(guó)際”，被渲染、猜測(cè)，成為美軍在全球行動(dòng)的“影子部隊(duì)”之一。

最終，由于在伊拉克的丑聞，“黑水國(guó)際”這個(gè)名稱(chēng)如今已不復(fù)存在。

普林斯正在非洲開(kāi)始自己的新業(yè)務(wù)——把包括中國(guó)企業(yè)在內(nèi)的人員和物資，“安全高效地運(yùn)輸?shù)接闷渌魏畏绞蕉茧y以抵達(dá)的地區(qū)。而且我們保證工作將在預(yù)算之內(nèi)按時(shí)完成，并超過(guò)預(yù)期?！彼嬖V《瞭望東方周刊》。

同時(shí)，這位曾經(jīng)的“傭兵之王”小心翼翼地強(qiáng)調(diào)，這家名為先豐服務(wù)集團(tuán)有限公司（以下簡(jiǎn)稱(chēng)“先豐集團(tuán)”）的香港上市企業(yè)，不是一家安保公司。

按照他的描述，它應(yīng)該是一家以航空運(yùn)輸為主的物流企業(yè)，但“我希望中國(guó)公司把我以往的經(jīng)驗(yàn)視作我們能夠完成客戶所賦予使命的一個(gè)證明”。

中國(guó)人并非先豐集團(tuán)唯一的客戶，卻是它最主要的股東。北京人最熟悉的北京國(guó)安足球隊(duì)名譽(yù)董事長(zhǎng)羅寧，以中信國(guó)安集團(tuán)副董事長(zhǎng)的身份出任先豐集團(tuán)副主席。事實(shí)上，中信集團(tuán)持有超過(guò)20%的先豐集團(tuán)股份。

顯然，一些中國(guó)人認(rèn)為，物流及其必須的安全問(wèn)題，在非洲市場(chǎng)廣闊，而經(jīng)驗(yàn)豐富的普林斯可以幫助他們很好地經(jīng)營(yíng)這一業(yè)務(wù)。

為了解中國(guó)和中國(guó)人，普林斯曾帶著家人花了9天時(shí)間，騎自行車(chē)游歷中國(guó)。

非洲為什么難

對(duì)于在非洲開(kāi)拓新業(yè)務(wù)，普林斯解釋說(shuō)原因很多，其中最重要的是“嚴(yán)重缺乏足夠的基礎(chǔ)設(shè)施，但是這一領(lǐng)域的空白對(duì)于綜合性安全物流和供應(yīng)鏈基礎(chǔ)設(shè)施方面的專(zhuān)家而言，是一個(gè)為投資和商業(yè)在難以抵達(dá)的區(qū)域開(kāi)拓通途的機(jī)會(huì)。”

最終，他的設(shè)想是，除了在航空和設(shè)施之外，也會(huì)在航運(yùn)和其他資產(chǎn)上投資，“我們的長(zhǎng)期愿景是建立和支持非洲大陸所需的供應(yīng)鏈和實(shí)體基礎(chǔ)設(shè)施?！?/p>

所以，先豐集團(tuán)提供到非洲偏遠(yuǎn)地區(qū)的物流服務(wù)，“我們以一流的航空物流能力來(lái)應(yīng)對(duì)在非洲的物流供應(yīng)鏈挑戰(zhàn)，例如缺乏進(jìn)入偏遠(yuǎn)地區(qū)的公路或鐵路，以及困難的航空運(yùn)輸環(huán)境。不管是在非洲大陸做自然資源開(kāi)采、基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)、或轉(zhuǎn)移人員和資產(chǎn)，中國(guó)企業(yè)正遭遇前所未有的艱難挑戰(zhàn)?！逼樟炙垢嬖V本刊記者。

在撒哈拉沙漠以南，每平方公里的公路密度只有200多公里，遠(yuǎn)低于世界平均水平——約950公里。根據(jù)世界銀行的數(shù)據(jù)，只有三分之一的非洲人能夠使用公路。

一個(gè)例子是，從位于東非的喀麥隆港口杜阿拉，運(yùn)送一個(gè)集裝箱到與喀麥隆接壤的中部非洲國(guó)家乍得最大城市恩賈梅納，運(yùn)費(fèi)是杜阿拉到上海的6倍，而且時(shí)間多出1倍。

普林斯說(shuō)，許多中國(guó)企業(yè)已經(jīng)成功在非洲經(jīng)營(yíng)了幾十年，“如今我們?cè)诜侵蘅吹降氖撬麄兒湍切┓侵迖?guó)家之間的關(guān)系不斷發(fā)展，變得更加復(fù)雜?！?/p>

更為重要的是，“相對(duì)容易完成的目標(biāo)已經(jīng)不多，中國(guó)企業(yè)將不得不進(jìn)入一些比以往更前沿的地區(qū)。這意味著，他們將面臨前所未有的與基礎(chǔ)設(shè)施相關(guān)或者受安全因素驅(qū)動(dòng)的威脅?！?/p>

他說(shuō)，先豐集團(tuán)的很大一部分目標(biāo)是成為企業(yè)進(jìn)入這些區(qū)域的向?qū)?，提供建議并幫客戶積極解決問(wèn)題，使他們?cè)诜侵薜倪\(yùn)營(yíng)擁有更高的盈利能力。

導(dǎo)致交通困難的因素，不止是缺乏基礎(chǔ)設(shè)施。雖然近年來(lái)整個(gè)大陸的戰(zhàn)爭(zhēng)明顯減少，但所有土地都被不同的軍隊(duì)、武裝和集團(tuán)所分割。

作為世界上最有名的安全專(zhuān)家，普林斯認(rèn)為，在非洲不同地區(qū)的安全風(fēng)險(xiǎn)是完全不同的。

例如在尼日利亞北部，越來(lái)越激進(jìn)、越來(lái)越有攻擊性的伊斯蘭激進(jìn)組織博科圣地是主要的安全威脅。但在尼日利亞南部，任何城市都會(huì)遇到收入不均帶來(lái)的安全沖擊，“也就是說(shuō)，將會(huì)是經(jīng)濟(jì)驅(qū)動(dòng)型的犯罪，而不是意識(shí)形態(tài)所驅(qū)動(dòng)的?！?/p>

同時(shí)，礦業(yè)公司等所面臨的風(fēng)險(xiǎn)，往往也不同于農(nóng)業(yè)項(xiàng)目。

它們所面臨的風(fēng)險(xiǎn)來(lái)自于基礎(chǔ)設(shè)施以及地緣政治的挑戰(zhàn)。“基礎(chǔ)設(shè)施的風(fēng)險(xiǎn)包括如何獲得以及運(yùn)輸昂貴的設(shè)施，如何在地形復(fù)雜的市場(chǎng)建立安全的供應(yīng)鏈，如何擴(kuò)大不充足的港口設(shè)施以適應(yīng)更高的生產(chǎn)水平?！?/p>

地緣政治的挑戰(zhàn)則包括工人罷工，采礦基地被攻擊，人員被綁架，以及導(dǎo)致礦區(qū)暫時(shí)關(guān)閉的沖突。

普林斯認(rèn)為，每個(gè)在非洲運(yùn)營(yíng)的工業(yè)或者商業(yè)部門(mén)都面臨一系列不同的風(fēng)險(xiǎn)，所以，如果要充分面對(duì)和緩解這些風(fēng)險(xiǎn)，“了解風(fēng)險(xiǎn)之間的微妙差別至關(guān)重要?！?/p>

有見(jiàn)識(shí)的投資者

如今，普林斯經(jīng)常到北京，雖然經(jīng)常是連工作餐都已經(jīng)排滿了會(huì)談的短短兩天。

對(duì)于中國(guó)人，普林斯說(shuō)：“我一直充滿敬意，我發(fā)現(xiàn)他們是努力并且有見(jiàn)識(shí)的投資者?！?/p>

離開(kāi)“黑水”之后，他成立了自己的私募股權(quán)公司先豐資源集團(tuán)，主要從事在非洲的自然資源開(kāi)發(fā)，包括投資于基礎(chǔ)設(shè)施、礦業(yè)、石油和天然氣勘探。

“當(dāng)我在中國(guó)募集資金的時(shí)候，我發(fā)現(xiàn)所接觸的中國(guó)公司，都對(duì)先豐集團(tuán)現(xiàn)在所提供的這類(lèi)型服務(wù)有著強(qiáng)烈的需求。我們的中國(guó)合作伙伴曾找到我們，希望為他們?cè)诜侵薜纳馓峁┪锪骱凸?yīng)鏈方面的支持?？紤]到中國(guó)是非洲最大的貿(mào)易伙伴，中國(guó)企業(yè)也將會(huì)是我們主要的潛在客戶?！彼嬖V《瞭望東方周刊》。

2014年春，先豐資源集團(tuán)與港交所上市公司天地?cái)?shù)碼開(kāi)始談判。至2014年1月，據(jù)港交所披露，普林斯成為天地?cái)?shù)碼執(zhí)行董事兼主席，先豐資源集團(tuán)與天地?cái)?shù)碼進(jìn)行了一系列股權(quán)和資本方面的“深度融合”，后者也更名為先豐集團(tuán)。

普林斯不僅得到了數(shù)百萬(wàn)美元現(xiàn)金，還可以低價(jià)認(rèn)購(gòu)數(shù)億股權(quán)。

而在更早的2006年，中信集團(tuán)就入股25%成為天地?cái)?shù)碼的單一大股東，并委派5名代表加入天地?cái)?shù)碼董事局。中信集團(tuán)當(dāng)時(shí)也宣布，天地?cái)?shù)碼可以優(yōu)先進(jìn)入自己的業(yè)務(wù)合作。

現(xiàn)在，它的下屬機(jī)構(gòu)在南非、莫桑比克、納米比亞、安哥拉、阿爾及利亞等非洲國(guó)家都擁有業(yè)務(wù)。

普林斯說(shuō)，他通過(guò)各種方式，比如在香港和北京呆更多時(shí)間、閱讀關(guān)于中國(guó)歷史和哲學(xué)的書(shū)籍，以及與中國(guó)合作伙伴建立真正的友誼等等，從而更好地了解中國(guó)。

至于和家人騎自行車(chē)游歷中國(guó)，“對(duì)我們來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)了解真實(shí)中國(guó)的重要方式，包括其歷史和令人興奮的未來(lái)?！?/p>

作為一名擁有軍方背景的美國(guó)人，普林斯如何獲取中資公司的信任？

他說(shuō)：“我希望中國(guó)公司把我以往的經(jīng)驗(yàn)看做我們能夠完成客戶所賦予使命的一個(gè)證明。我們是一個(gè)建立在效率之上、能夠創(chuàng)造性解決問(wèn)題的公司，并且擁有為在非洲的客戶解決困難挑戰(zhàn)所需要的勇氣。”endprint