微信原創(chuàng)者趙建文：我錯過了190億美元

口述/趙建文+整理/徐輝

2014年2月底，Facebook用190億美元收購WhatsAPP，把“微信類”應用的熱潮炒到了巔峰，而在微信的推動下，騰訊的市值從500億美元，一度突破了1500億美元！在這個背景下，趙建文的故事更顯失意……

事實上，創(chuàng)意，從來不是創(chuàng)業(yè)的全部——創(chuàng)業(yè)者不能被理想化的詩意寵壞。

IT狂人

“沒信仰的人最終會給有信仰的人打工！”

2005年我辭職創(chuàng)業(yè)時，就沒有給自己留什么后路——身上只有一兩萬塊錢，沒有找到投資人，也沒有創(chuàng)業(yè)團隊。我堅信自己會讓中國互聯網界翻天覆地。

我有資格這么說。

作為中國最早一批互聯網IT人士，我是“第九城市”前身——主旗新科技公司最早的一批員工之一，負責技術團隊和項目研發(fā)的經理。當時我們運營的“凱利郵局”，是華東地區(qū)最早也最大的郵件系統。我記得“凱利聊天室”異?；鸨?，還做過中國最早的互動式知識問答系統“凱利靈通”。雖然只是區(qū)域性的熱門產品，但在那個拔號上網的年代，哪怕是網易的郵箱、新浪的博客也不能動搖凱利在上海老網民心中的地位。

我后來也成為了第一批IT創(chuàng)業(yè)者——我接手了凱利網的運營。而在創(chuàng)業(yè)期間，為給凱利尋找出路，我又想到了一個絕佳的創(chuàng)意：一個可以用手機號碼注冊，導入通信錄，并免費發(fā)送短信的手機軟件。

看來很眼熟吧？沒錯，就是今天炙手可熱的“微信類”應用。我有自信說，我是最早有此想法的人。

這個創(chuàng)意冒頭時，我還在“兼職創(chuàng)業(yè)”狀態(tài)，同時開始混跡投資圈。我在為自己某一天能獨當一面做準備，給人一輩子打工，真的是太埋沒自己了。

當時以聚集商務人脈、投資資源為賣點的商務交際網站“聚網”非常火爆，每次線下活動都會秀一些新項目，只要哪次活動對我的創(chuàng)意有幫助，我必到，哪怕是在北京召開，我也會乘火車過去參加。反復對比那些仍以當時主流的Fee WAP網站為主的“新”項目，我越發(fā)覺得自己的創(chuàng)意將會開創(chuàng)新時代：Fee WAP網站認定手機瀏覽器是移動互聯網的入口；我卻認為手機通信錄軟件，才是移動互聯網真正的入口！

——這讓我?guī)缀鯄阂植蛔刃牡募?。但我當時只是一個公司職員，既無充足人脈，也沒有資金，要如何把創(chuàng)意變現呢？我需要一個伯樂。

我開始大撒網，推銷自己的創(chuàng)意：找自己公司的老板，找朋友牽線約見一些投資人，甚至借應聘一些職位面見那些公司的高層，在聚網的活動上撒名片……兩年下來，我手里積攢的創(chuàng)業(yè)者和VC的名片有好幾百張，在精心過濾掉一些競爭對手的投資方之后，我?guī)缀踅o所有的潛在投資者都打過電話或發(fā)過郵件，告訴他們我正在做一個“開創(chuàng)未來手機門戶”的項目。

在那個誰也沒意識到“微信”商機的年代，伯樂如此難尋！從投資人審視我的眼神中，從他們客套的笑容中，我能讀懂質疑和拒絕：“你這是與運營商搶生意，能有出路？”“你這創(chuàng)意即使做出產品，火了，被大公司一復制，立馬玩完！”……

我為這些投資人的短視、猶豫和膽小而焦慮，包括后來我想給創(chuàng)意申請海外PCT專利，他們也不肯投，他們?yōu)槭裁淳椭豢粗业亩烫帲豢粗斚?，不能想想這個創(chuàng)意的前景，不敢與大公司一戰(zhàn)呢？我把自己想成是一個傳教者，“布道”之路一路荊棘。

不過投資人的一些觀點也有點道理，如果我的點子被大公司盯上，那就沒得玩了。這種焦慮和緊迫感像鞭子一樣抽打著我，我想到以前讀《為學》：蜀之鄙有二僧，貧者對富者說，吾欲之南海，一瓶一缽足矣！我就是那個赤腳的和尚，沒有錢但有信心和毅力，我當然也能去到“南?！?！

所以，我辭職了。我試圖說服朋友們和我一起創(chuàng)業(yè)，只要賭成功了，我們就是未來的首富！朋友們笑我是“瘋子”，能給的最大幫助僅限于兼職幫我做開發(fā)。

沒有伯樂，沒有伙伴，我獨自上路了。我相信，“沒信仰的人最終會給有信仰的人打工！”

孫正義式傳奇

“我把自己看作孤膽英雄，我堅信，資源一到位，我就能把事情做成?！?/p>

我面對的最現實和最大的壓力就是沒錢開發(fā)我的創(chuàng)意。

我辭職后，首先創(chuàng)立了上海明容網絡有限公司，主要運營凱利網。當時，我身邊僅剩下辭職后的一個月工資，便在張楊路一家公司的辦公室里租了幾個座位，十來個員工全是朋友兼職。說得好聽點叫“虛擬辦公”，說得難聽點就是“皮包公司”。

即使拮據，我也不愿向家人借錢，也不愿意拖欠來幫忙的朋友的工資——我想爭一口氣。

我最早的創(chuàng)業(yè)計劃是重振凱利網，開發(fā)web2.0。風靡一時的凱利網沒挨過2004年“互聯網的冬天”，隨著主旗公司的轉型被關閉了。于是我與九城協議，先重建凱利網，等人氣起來了就引進投資。2006年，“凱利網回歸”的消息一發(fā)出，很多老網民都回來“串門”，一些海外的網友還特意發(fā)帖子表示感謝。

身邊的錢很快花完，為了抵抗焦慮，我看了很多企業(yè)家的傳記，也了解了他們是怎么獲得“第一桶金”的。但那些創(chuàng)業(yè)故事，對我就像神話一樣：陳天橋在1999年時炒股，賺到第一桶金；朱駿在美國炒房地產，賺到25萬美元……

后來讀到孫正義的創(chuàng)業(yè)故事——他也是白手起家，找朋友幫忙，自己做了一個專利產品賣給了大企業(yè)，用這筆錢創(chuàng)業(yè)。從這個故事里，我仿佛看見了自己。我不也有個“微信創(chuàng)意”嗎？但我不會賣專利，而要靠專利吸引投資開發(fā)產品。于是我埋頭把“微信創(chuàng)意”整理出來，專利說明有40多頁。

2008年時，我的專利已向社會公布，但不知道什么原因卡在專利局的流程中，一直沒有給我最終授權。自從專利公布之后，我回家一打開郵箱，塞得滿滿的都是“專利合作”“專利開發(fā)”的郵件，我滿心歡喜地打電話過去，發(fā)現全是騙錢的。

我想拿著專利去打動投資人，誰知一提專利，對方更不耐煩了：“一聽專利我就煩，有專利的人我見得多了，都不靠譜！你不如趕緊把產品做出來，趕緊做推廣??！”我哭笑不得：“就是沒錢才想靠專利找投資來做產品?。　边@簡直是個死循環(huán)。

也許專利吸引投資這條路，只能在日本、在美國才走得通吧！

而回過頭來，這幾年互聯網行業(yè)早已物是人非，網民們對凱利“只是懷念”——這時新浪和百度的門戶、社區(qū)紛紛崛起，聊天室也已經被QQ群取代。有人留言說：“懷念凱利網，但我現在的朋友都在新浪啦?！?/p>

凱利網逐漸變成了公司的包袱。但看著少數留守網友的支持，我又舍不得再一次關掉它。凱利網是我的“社會責任”，至少它能證明我還是干了一些事情吧。

不知不覺到了2009年，整個互聯網行業(yè)開始回暖，我還是沒能邁出通向成功的關鍵一步。但行業(yè)突然就“有錢”了。很多熱錢進入，一些“回錢快”的項目受到青睞。錢生錢是多么容易的事情，我身邊的一些IT界人士，就這樣拿到了“第一桶金”，然后開始創(chuàng)業(yè)。他們租下寬敞明亮的辦公室，雇好團隊，然后找到投資人坐下來談生意，順理成章、水到渠成。

——而兜兜轉轉，我到底干成了什么？

假想敵騰訊

“我希望第一輪有數百萬美金的資金進入，一口氣讓中國互聯網翻天覆地。這才是我的創(chuàng)意應有的玩法?！?/p>

其實，我還是有機會拿到自己的“第一桶金”的。是我自己不要。

在2007年，我的“虛擬辦公”團隊日夜寫代碼，終究完成了手機即時通信產品，我給它取名為“凱聊”（后來改名為Caca），希望它能與凱利品牌互為突破。產品的版本可以在諾基亞的幾款手機上運行，我和朋友用手機來試驗，從WAP網站上下載產品安裝之后，就可以互相發(fā)送免費的短消息，當時這個產品還能支持簡單的“忙碌”“離開”等狀態(tài)。

我的創(chuàng)意不再是空中樓閣，而我有不少來幫忙的朋友也認可了我的創(chuàng)意，開始全職到我的公司上班。創(chuàng)業(yè)之路似乎一下子明朗起來。投資人方面接連傳來好消息。一些天使投資人表示他們愿意提供50萬元至100萬元的資金，還有一些人愿意投出300萬元，但就要求大量控股。

第一輪就被控股，以后還怎么玩呢？

在我的構想中，我們可以通過細分市場，挑戰(zhàn)移動、聯通這樣的運營商，或是騰訊這樣的大公司！就如同之前投資人的擔憂，我們的創(chuàng)意容易被復制，所以產品一旦面世，就需要大資金砸出一個大市場，讓這些大公司措手不及。

終于占據“優(yōu)勢”的我也開始一再審視那些投資者。我是以“與騰訊對抗”的要求來挑選合作伙伴的。我拿著自己修改多次的商業(yè)計劃書，對投資人說，A 輪投資，我們希望有更多的像300萬至1000萬美金這樣的資金進入，我們可以一口氣讓中國互聯網翻天覆地。這才是我的創(chuàng)意應有的玩法。

終于，有一家投行響應了我的“雄心”。我欣喜若狂，在我的想象中，這場以弱勝強的決戰(zhàn)終于拉開了帷幕。

投行的建議是，等產品更完善后再注資進來。萬事俱備只欠東風，我把好消息帶回公司，讓同事和朋友們加緊開發(fā)。人員不夠，我到處找?guī)褪帧５?，諾基亞S60使用的塞班系統，開發(fā)產品實在不像如今的蘋果IOS系統和安卓系統一樣便捷。

開發(fā)速度太慢，而這一慢，就拖到了2008年金融危機。隨著報紙上蕭條報道的日漸頻繁，環(huán)境變化簡直如排山倒海一般撲面而來。身邊朋友接連失業(yè)，企業(yè)紛紛收縮戰(zhàn)線，投資迅速冷卻，我捧著一個被投資人贊賞的產品，卻沒人拿得出錢來讓它轟動市場了。

我不得不開始向朋友借錢以維持公司，又想辦法做外包業(yè)務以維持生計。但我們沒有固定的外包客戶，只能通過朋友接一些幾十萬元的小單。但哪怕連這樣的小單都得搶著做，這些單子通常要得急，利潤還很低，做起來非常辛苦。

等咬牙挺到了經濟回暖，我已精疲力竭。而如今，蘋果IOS系統和安卓系統的技術替代了塞班，我的創(chuàng)意也變成了一個“老”創(chuàng)意：“這么多年都沒做起來，現在能做起來嗎？”然后還是那個魔咒：你的想法，別人一聽到，一復制，你就Game Over（游戲結束）了。

2010年，加拿大的Kik應用開始風靡全球，雷軍的米聊、盛大的Kiki、騰訊的微信接連出爐……我的游戲真的結束了。

2011年，我拿到了專利的正式授權，有點啼笑皆非。這張紙到底有什么用呢？我還是想重拾舊夢，但是投資商一提到互聯網巨頭，便談虎色變。朋友建議，要么就學周鴻祎，靠打專利官司來“維權”；要么就賣掉算了。有律師勸我說：“你這個專利想要估值都沒個權威，別說打官司了。不如趁著這幾年這類產品火，趕緊把專利賣了吧?！?/p>

騰訊的微信開始俯沖市場，我連戰(zhàn)場的邊都沒摸上。幾經輾轉，我的專利最終轉讓給了我計劃中最大的對手，騰訊。

至少，拿到這筆專利轉讓費，我把當初借朋友的錢連本帶利都還了，他們中有的人不了解情況，還挺為我開心的。如今，微信類應用果然顛覆了時代，只是所有的光榮都和我沒有關系了。（編輯/張思聰）