張文寶

老鴨工病了，我和比我小兩歲的國(guó)國(guó)來(lái)接班。

蘆葦蕩里的一切都是新奇的。初升的太陽(yáng)帶著水汽，把紅光灑在一眼望不到邊、綠色蕩漾的蘆葦蕩上；一條條彎彎曲曲的小河，流淌著亮閃閃的銀光。幾百只鴨子一呼隆跳進(jìn)河里，有的撅起屁股，把頭扎入水里，有的扇著翅膀，擊起簇簇水花……晚上，蘆葦蕩?kù)o得像一湖水。鴨子肚子里吞滿小魚小蝦，順著河回歸鴨屋，長(zhǎng)脖子幾乎沉在水里，頭和尾翹出水面，“嘎嘎呷呷”叫喚，慢慢鳧著。月亮的微光從云朵縫里漏下來(lái)，落在鴨子腳爪擊起的水波上，映出像小金蛇一般的閃光。

這樣的好心情沒有幾天，很快我就煩了。別的不說(shuō)，單是鴨子下蛋就煩透心。它們下蛋沒個(gè)固定的窩兒，今天在這里，明天在那里，我和國(guó)國(guó)整天尾隨它們屁股滴溜溜亂轉(zhuǎn)，結(jié)果還是少收了十幾只蛋。失蹤的鴨蛋哪兒去了呢？

我們的鴨屋遠(yuǎn)離村莊，附近只有一戶人家，一個(gè)年輕的寡婦帶著一個(gè)男孩子，看護(hù)蘆葦蕩。寡婦沒有和我們接近過(guò)，那男孩子也不常和我們?cè)谝黄?。他十二三歲年紀(jì)，敦實(shí)個(gè)子，頭發(fā)像野草亂蓬蓬的，臉蛋圓嘟嘟，曬得又黑又亮，赤著腳，光腿上糊滿泥巴。

每天早上，他都帶著一只小黃狗鉆進(jìn)蘆葦蕩，“噗哧噗哧”地在蘆葦蕩里跑，也不怕蘆葦根扎腳。他中午出來(lái)，手里拎著一嘟嚕野兔、野雞、野貓、野鴨……小黃狗跑在前面，不停地?fù)u著尾巴引路。他嘴里含著一片蘆葉，能摹仿各種鳥兒的聲音。起初，我和國(guó)國(guó)真以為是蘆葦蕩里的畫眉、黃雀、水鵓鴣啼叫呢！

他還常常選一小塊較平坦的地面，鋪上一張席子，上面用筷子支撐著一個(gè)笸籮，里面撒上幾顆米粒，吸引貪饞的雀子。筷子上綁著一根細(xì)細(xì)的繩子，一直通到他埋伏的地方。雀子站在蘆葦梢上，瞅見笸籮下的米粒，“嗖”地落下來(lái)，一蹦一跳到笸籮下啄米。男孩子猛地一拉繩，笸籮蓋住了雀子，他一個(gè)魚躍撲上前掐住。有時(shí)，他掀笸籮不小心，雀子一下鉆出笸籮，剛要張翅飛走，守在一邊的小黃狗箭一般沖上來(lái)咬住。

這天，我們?cè)谔J葦蕩里迎住男孩子和小黃狗。我問(wèn)他叫什么名字，他低下頭，一聲不吭，左腳不住搓右腳上的泥巴。我按照鄉(xiāng)間大人給孩子起名字的習(xí)慣，估猜道：“叫小牛？水生……”

“嘿嘿……”他露出一口白晶晶的牙齒，得意地說(shuō)：“你猜不到！”說(shuō)完掉過(guò)身，帶著小黃狗跑了。

國(guó)國(guó)低聲說(shuō)：“他見我倆害怕，是心虛，肯定偷了鴨蛋?！蔽蚁肓讼?，認(rèn)為國(guó)國(guó)的話也有道理，想接近男孩子探個(gè)底細(xì)。可怎么接近呢？

沒幾天，男孩子竟圍著帶著一身稚氣的國(guó)國(guó)滴溜溜轉(zhuǎn)，丟下了每天鉆蘆葦蕩的習(xí)慣。原來(lái)國(guó)國(guó)身邊有只竹子編成的翻鳥籠子，鳥一碰著它就會(huì)被翻進(jìn)籠子里。

我眉心舒展，有接近男孩子的辦法了。

男孩子圍著國(guó)國(guó)，“我叫黑蛋呢，天黑的黑，雞蛋的蛋?！?/p>

“嚯，”我拉住黑蛋，說(shuō)，“你總算說(shuō)出你的名字了?！?/p>

他笑了笑，抬手搓搓鼻子，兩眼偷偷斜乜一下國(guó)國(guó)。他見國(guó)國(guó)兩眼朝遠(yuǎn)處望著什么，連忙伸手摸一下籠子，剛想摸第二下，國(guó)國(guó)發(fā)覺了。他趕忙縮回手，故意笑笑，討好地說(shuō)：“這籠子捉過(guò)一百只雀子吧？”國(guó)國(guó)抬手把他朝旁邊一推，“去去，不知道?！焙诘罢卣局齑洁俚孟駛€(gè)秤鉤。

我怕得罪黑蛋，走到國(guó)國(guó)跟前，商議說(shuō)：“籠子借他玩玩唄?！眹?guó)國(guó)嘟著嘴。黑蛋的小臉蛋漲紅了，拉住我的膀子，說(shuō)：“大哥哥，用蘆葦能編翻鳥籠子嗎？”

我摸了摸他的頭，告訴他非用竹子編才成。我知道這兒沒有竹子，為了不使黑蛋失望，我笑了笑說(shuō)：“城里有賣的，我下次上城給你買一只?！?/p>

黑蛋眼睛亮起來(lái)了，神氣地說(shuō)：“那我自己去買，我會(huì)掙錢。不信嗎？看著……”他跑到鴨屋后的河邊，甩掉小藍(lán)布褂子，跳進(jìn)水里，兩腳一擺，“撲通”，水面上激起一簇水花，人沒影了，只留一輪一輪的漣漪在擴(kuò)漾。小黃狗不知從哪里竄來(lái)，望著黑蛋剛剛跳進(jìn)水的地方，一蹦一蹦，汪汪直叫。

好一會(huì)兒，黑蛋“呼啦”從老遠(yuǎn)的水面冒出頭，抬手?jǐn)]下臉上的水，手里得意地晃著一條半斤多重的鰱魚。小黃狗撒嬌地?fù)u著尾巴，在原地轉(zhuǎn)著圈子，嘴里嗯唧嗯唧喘著氣。

黑蛋舉著魚朝我鳧過(guò)來(lái)。忽地一側(cè)身，臉朝上，仰睡在水面上，小肚臍挺得高高的露在水面上。他漂浮過(guò)來(lái)，爬上岸。小黃狗在他身邊鉆來(lái)跳去，用舌頭舔他的手和腳。黑蛋推開小黃狗，折一根筷子長(zhǎng)的蘆葦，穿進(jìn)魚腮，拎著遞給我，臉上漾著得意的神色，說(shuō)：“我一晌能摸十條。嘻嘻……”

黑蛋和我交上朋友了。他幾次背著簍子，拎上戽水斗，領(lǐng)我到水洼溝塘戽魚蝦，手把手教我使用戽水斗。每回戽到魚蝦，他一點(diǎn)不留，全給我拿回去喂鴨子。他低低地告訴我，鴨子吃了肯下蛋，不生軟殼蛋。當(dāng)他曉得我是旱鴨子，不會(huì)鳧水時(shí)，就說(shuō)要學(xué)會(huì)鳧水，否則遇上鴨子在河心不肯上岸就糟糕了。他愿意領(lǐng)我下河學(xué)鳧水，把他會(huì)的狗刨、仰泳、蛙泳都教給我。他還叮嚀我，什么蘆葦蕩里有野貓啦，鴨子不能在里面過(guò)夜啦等等。他特意關(guān)照我，不許把這些秘密告訴國(guó)國(guó)。

我感到黑蛋聰明伶俐，又稚氣天真，不相信這樣的孩子會(huì)偷鴨蛋。

哪知，這天傍晚，國(guó)國(guó)堵住我，憤憤地說(shuō)：“我剛剛看見黑蛋捧著四五個(gè)鴨蛋回家了。哼，我跟蹤他幾次了?！?/p>

我不由吸了口涼氣，“真的？”

國(guó)國(guó)嗆嗆地說(shuō)：“那還能假！他家也沒養(yǎng)鴨子?！?/p>

晚上，我躺在床上，身子翻過(guò)來(lái)倒過(guò)去，怎么也合不上眼。半夜，國(guó)國(guó)穿上衣服，要撥門出去?！白魃?？國(guó)國(guó)。”我隨口問(wèn)。他稍微遲疑一下，拉開門，出去了。我迷迷糊糊又睡著了。

第二天早上，太陽(yáng)像好奇的孩子，從蘆葦梢朝鴨屋里瞧，聽著國(guó)國(guó)在床上睡夢(mèng)中打著舒服的鼾聲。昨夜，不知他在外面干些什么，很晚才回來(lái)。

我獨(dú)自放鴨子去了。

快晌午的時(shí)候，從蘆葦蕩深處傳來(lái)一陣一陣焦急的呼喊聲：“小黃——小黃——”哦，黑蛋的聲音。喊聲漸漸向我靠過(guò)來(lái)。

不一會(huì)兒，黑蛋撥開蘆葦，來(lái)到我跟前，兩眼朝四周瞅瞅，隨后兩手做成喇叭狀，套在嘴上，大聲喚狗。我?guī)状蜗雴?wèn)他家里哪來(lái)的鴨蛋，可話到嘴邊又咽回去了，卻反問(wèn)道：“黑蛋，小黃狗怎么啦？”他沒吭聲，眼淚像蘆葦葉上的露水珠兒滴滴滾滾，他兩手揉著眼睛走了。

回到鴨屋，我把碰上黑蛋的情形告訴國(guó)國(guó)。他呵呵笑了，詭秘地告訴我，昨夜，他把小黃狗引出窩，帶進(jìn)蘆葦蕩里，裝進(jìn)麻袋里，墜著石頭沉下河了。

我驚呆了，眼前浮現(xiàn)出那只可愛的小黃狗的影子，從此怕見黑蛋了。黑蛋遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見我，也閃到一邊的蘆葦蕩里躲避著，好像知道是誰(shuí)害死了他的狗。

可是，我們又碰面了。

黑蛋從褂袋子里掏出四個(gè)鴨蛋，朝地上一擱，淚珠兒啪啪直往下滾。他猛地一搖頭，甩著一雙赤腳跑開了，撂下一串咀嚼不清的話：“壞心眼，當(dāng)我不知道啊，誰(shuí)拿你們鴨蛋哪……”

我拾起地上的鴨蛋，認(rèn)真一看，愣了，這鴨蛋比我們的鴨蛋小多了。而且，就在那天下午，我和國(guó)國(guó)在蘆葦蕩中的一塊草坪上找到了鴨子下丟的蛋，足足裝了一筐哩！我心里難過(guò)起來(lái)。錯(cuò)怪了黑蛋，他那是從蘆葦蕩里拾的野鴨蛋。

國(guó)國(guó)也意識(shí)到過(guò)失，咬著衣領(lǐng)低下頭。他主動(dòng)提出把籠子給黑蛋玩。

國(guó)國(guó)提著籠子，和我來(lái)到黑蛋家里。黑蛋像一頭撒野的小牛犢，攥緊小拳頭，就要沖過(guò)來(lái)。我拉住他，說(shuō)：“黑蛋，國(guó)國(guó)借翻鳥籠子給你玩?！焙诘敖吡λ﹂_我的手，兩手捂住耳朵，跑進(jìn)大屋里拴上門。我說(shuō)盡好話，他始終不開。

黑蛋和我們疏遠(yuǎn)了。他在家附近插上幾塊木板牌子，上面用紅粉筆歪歪扭扭寫著一順溜字：放鴨子人不準(zhǔn)過(guò)來(lái)，過(guò)來(lái)是小狗！

我們鴨群路過(guò)他家附近，他用泥塊擲。鴨子嘎嘎呷呷叫，三只一伙五只一群，跳河的鉆蘆葦蕩的都有。

唉，我們的無(wú)知，傷了黑蛋的心。國(guó)國(guó)也很后悔。幾天之后，我真的從城里買來(lái)一只鳥籠子送給他，國(guó)國(guó)也真誠(chéng)地向他道歉，才總算緩和下來(lái)。

一天傍晚驟然起風(fēng)，眨眼間，夕陽(yáng)不見了。天上大片的烏云朝蘆葦蕩滾下來(lái)?？耧L(fēng)掀得蘆葦蕩沸沸揚(yáng)揚(yáng)，發(fā)出駭人的響聲；一道亮得刺眼的電光閃過(guò)，活像蘆葦蕩里躍騰出一條兇悍的蛟龍，隨著“咔咔”的雷鳴，地顫屋抖。

我們鴨群在回鴨屋途中，被驚嚇得炸群了。我和國(guó)國(guó)忽而奔東忽而奔西攔阻鴨子，忙得喘不過(guò)氣來(lái)。回到鴨屋，國(guó)國(guó)累得癱倒在地，我支撐著身子清點(diǎn)鴨子?！鞍パ剑偎氖?。”我驚呼起來(lái)，心好像掉進(jìn)冰窟窿，涼透了。這一夜，四十三只鴨子會(huì)被野貓吃盡的！

國(guó)國(guó)連忙爬起身，驚慌地說(shuō)：“快找去找去……”天哪，昏天黑地，在浩浩蕩蕩的蘆葦蕩里尋找四十三只鴨子，是大海撈針??！

鉆進(jìn)蘆葦蕩，我頓覺里面和外面判若兩個(gè)天地。風(fēng)在蘆葦梢上嗖嗖響，里面卻沒有什么風(fēng)，老遠(yuǎn)地，野鴨隔一會(huì)叫一陣的聲音聽得清清楚楚。我心里安慰些，風(fēng)小利于聽鴨子的動(dòng)靜，判斷位置。

我和國(guó)國(guó)走呀走呀，忽然聽見前面嘩啦嘩啦的響聲，我連忙喊：“在那兒！”國(guó)國(guó)跑過(guò)去，兩只野鴨子飛起幾十步，又一起落下來(lái)。國(guó)國(guó)氣得直跺腳，稍一疏忽，被蘆葦根絆了一跤，跌得手也劃破了。唉，我們不知走了多少路，找了多少地方，只聽許許多多的青蛙在一起唱著歌，哪里聽到一聲鴨子叫。

國(guó)國(guó)疲憊得癱在地上。我仍然抱著一線希望，坐在地上，把全身的力氣都推涌到嗓子眼，朝著四周喚鴨子：“鴨，鴨，鴨……”國(guó)國(guó)潑冷水說(shuō)：“喊什么，剩點(diǎn)力氣回去唄?！彼麚纹鹕?，準(zhǔn)備走了。

突然，他驚叫起來(lái)：“燈火?！表樦闹更c(diǎn)，我看見黑黝黝的夜色里，閃爍出一點(diǎn)燈火，朝我們漸近漸亮。我不禁猜疑起來(lái)：誰(shuí)呀？

燈火到跟前才辨認(rèn)出來(lái)，是黑蛋。他懷里抱著我們鴨屋里的一只嗓門最大的公鴨，拎著一盞馬燈。我做夢(mèng)也沒想到他能來(lái)。

黑蛋像大人似的吩咐我拎著馬燈跟他走，他把懷里的大公鴨脖子提得高高的。大公鴨咧開癟嘴巴，嘎嘎叫，聲音震耳朵。

國(guó)國(guó)嘟囔：“鴨子瞎呱呱啥？”

黑蛋半點(diǎn)沒生氣，仔細(xì)解釋給我們聽，他十歲的時(shí)候，家里有四只鴨子鉆進(jìn)蘆葦蕩，晚上沒歸圈。爸爸抱著一只大公鴨，拎著一盞馬燈，在蘆葦蕩里走一圈，把四只鴨子帶回家。事后，爸爸告訴媽媽，蘆葦蕩里的鴨子聽見他懷里的鴨子叫聲，以為伙伴找它，看見燈火就會(huì)迎出來(lái)。

國(guó)國(guó)不吭聲了，我激動(dòng)得想說(shuō)話。黑蛋說(shuō)：“不要吵?！彼磷?，朝四周側(cè)耳聽聽，一會(huì)兒，說(shuō)：“鴨子來(lái)了?！?/p>

“真的？”我驚喜起來(lái)，支楞起耳朵細(xì)聽，周圍青蛙高一聲低一聲，哪有鴨子的動(dòng)靜。黑蛋很沉著地說(shuō)：“從東邊來(lái)的，一大群。”

果然，不一會(huì)，東邊響起鴨子嘎嘎呷呷的叫聲和沙沙的跑動(dòng)聲。

真神！我暗暗佩服黑蛋，問(wèn)他怎么知道是鴨子來(lái)了。他說(shuō)：“鴨子從老遠(yuǎn)地方來(lái)沓沓響，好像一陣風(fēng)；同蘆葦蕩里刮的風(fēng)不一樣，那是連續(xù)不斷的嘩嘩聲。”

國(guó)國(guó)激動(dòng)地拉住黑蛋，說(shuō)：“我抱鴨子，你歇歇?！?/p>

黑蛋像沒聽見似的，一動(dòng)不動(dòng)。借著燈光，我看見他兩條粗黑的眉毛湊到一起，擰成一個(gè)黑疙瘩。我估摸鴨群有什么變化，豎起耳朵聽聽，鴨子在嘎嘎呷呷叫，卻聽不見了迅跑的聲響。黑蛋果斷地說(shuō)：“在河那邊不肯過(guò)來(lái)?！?/p>

我們悄悄摸到河邊，一道電光閃過(guò)，看見鴨子在河沿上一字排開，有的站立著，用紅色的長(zhǎng)喙修理羽毛；有的伸脖子張望；有的扇著翅膀，抖著水珠。

黑蛋把大公鴨交給國(guó)國(guó)，悄沒聲息地摸下河，潛進(jìn)水里。我真擔(dān)心他在水里發(fā)出響聲，會(huì)驚跑鴨子。半天，忽聽黑蛋在對(duì)岸一聲猛喝，鴨子撲通撲通跳進(jìn)水里。黑蛋尾追在后邊趕著喝著，鴨群擁上岸，朝鴨屋跑去。

我伸手把黑蛋拉上來(lái)，摟住他水淋淋的身子，激動(dòng)得想說(shuō)些什么，但喉嚨突然一陣熱脹……國(guó)國(guó)呢，匆匆追趕鴨群去了。我想，他是不好意思見黑蛋，也許想趕回去取翻鳥籠子給黑蛋吧。

雨在遠(yuǎn)處遮天蓋地橫掃下來(lái)，打得蘆葦葉沙沙響。

黑蛋拉著我的手，朝鴨屋跑去。他赤著腳，踩得蘆葦根撲哧撲哧響……