據(jù)2014年3月31日美國《空軍時報》報道，美國空軍的大型監(jiān)視無人機RQ-4“全球鷹”曾經(jīng)一度成為被廢止的目標，而現(xiàn)在卻被美國空軍看成是滿足其未來情報需求的裝備，并且將在2014年首次部署到日本，使其活動范圍擴展到太平洋地區(qū)。

2架目前部署在關(guān)島安德森空軍基地的“全球鷹”無人機將在2014年5～10月部署到日本的三澤空軍基地，有大約40名空軍人員一起前往部署。據(jù)美國空軍太平洋司令部的一位發(fā)言人說，將“全球鷹”無人機部署到日本的任務(wù)是進一步增強日本和相關(guān)地區(qū)的安全。

美國空軍參謀長威爾士上將3月14日對美國國會眾議院武裝部隊委員會的議員們說，將“全球鷹”部署到日本是將戰(zhàn)略重點轉(zhuǎn)向太平洋地區(qū)的一個例子，也是空軍越來越依仗“全球鷹”無人機的一個例證。他還說美國空軍正在同伙伴一起做越來越多的事情，“全球鷹”無人機的表現(xiàn)非常好。

此前，“全球鷹”無人機已經(jīng)有過飛越日本的經(jīng)歷。在2011年日本發(fā)生地震和海嘯之后，“全球鷹”曾用來幫助日本進行災(zāi)難救援和恢復(fù)。在去年菲律賓發(fā)生海嘯之后，“全球鷹”也曾對人道主義救援提供幫助。

按照IRIS獨立研究機構(gòu)總裁格蘭特的說法，日本是一個適合運用“全球鷹”無人機的地方，適合用它來實施海上巡邏任務(wù)。她說：“在過去的若干年里，日本船只曾在南海的國際水域中與俄羅斯和中國的海空軍遭遇。‘全球鷹無人機有助于密切關(guān)注海上的情況，幫助美國強化在那些地方的安全承諾。長時間以來，一些戰(zhàn)區(qū)指揮官都希望得到‘全球鷹，在日本的戰(zhàn)區(qū)指揮官即如此。將它部署到一個戰(zhàn)區(qū)就可以滿足更多的ISR需求?！?她還說，“全球鷹”無人機目前搭載的傳感器載荷很好地切合了海上監(jiān)視的需要，3月8日馬來西亞航空公司的370航班在該地區(qū)消失的事件說明了海上監(jiān)視的重要性，也說明了要查明海上發(fā)生的事情是何等艱難。

將“全球鷹”無人機部署到日本的時機是美國空軍從推動“全球鷹”機群退役轉(zhuǎn)向現(xiàn)在的退役U-2高空戰(zhàn)略偵察機的時候。據(jù)美國空軍方面透露，最近的預(yù)算數(shù)據(jù)表明“全球鷹”的每飛行小時成本已經(jīng)下降，因此維持其繼續(xù)飛行是比較好的投資方向。如果美國空軍的請求得到批準的話，將會投入近5億美元來改裝U-2飛機的多種傳感器，以便在“全球鷹”無人機使用。今年就可能開始對一些U-2飛機專用的傳感器，包括掃描雷達和光柵攝像機進行改裝。（李洪興）endprint