江波

2013年南非前總統(tǒng)曼德拉因長期肺部感染而去世，享年95歲。很多人感到不解，這位德高望重的“巨人”自2011年以來，就一直在嚴(yán)密的醫(yī)療監(jiān)護(hù)下生活，而且對于現(xiàn)代醫(yī)學(xué)來說，抗感染似乎也不是特別疑難的問題。究竟是什么原因，讓這位“巨人”轟然倒地，我們又該從中汲取哪些教訓(xùn)？

肺炎——老年人生命健康的嚴(yán)重威脅

急性肺炎是威脅老年人生命的常見疾病之一，居于老年病人死因的第3位。老年人免疫機(jī)能相對減退，冬季易發(fā)生上呼吸道感染或患流感，導(dǎo)致肺炎高發(fā)；老年人患糖尿病和惡性腫瘤的很多，也容易合并肺炎；老年人因腦血管意外、外傷、衰老而長期臥床，容易發(fā)生吸入性肺炎和墜積性肺炎。

雖然如今各種新的抗感染藥物和相關(guān)技術(shù)措施不斷面世，但老年人因肺炎而喪生的比例仍然居高不下。

免疫功能障礙使肺炎發(fā)病率升高

從生理上看，由于老年人的上呼吸道黏膜和腺體萎縮，黏液、唾液分泌減少，黏膜-黏液系統(tǒng)的防御功能下降，病原體易在上呼吸道定植，并且繁殖，成為老年肺炎發(fā)生的病原學(xué)條件。同時，老年人大腦功能衰退，遇有異物時出現(xiàn)吞咽運(yùn)動的時間比年輕人明顯延長，而吞咽反射是防止異物進(jìn)入下呼吸道的重要防御機(jī)制。因此，老年人上呼吸道病原體吸入的發(fā)生率明顯高于年輕人。

隨著年齡的增長，老年人胸廓向桶狀轉(zhuǎn)化，致使通氣不足，小氣道周圍彈力纖維減少，管壁彈性牽引力減弱，導(dǎo)致小氣道變窄、塌陷，氣道阻力增加。這些結(jié)構(gòu)和功能的改變都會影響異物和分泌物的排出，引起感染。與此同時，老年人機(jī)體免疫力隨著年齡的增長逐漸降低，胸腺退化，胸腺激素減少，各種全身或局部的免疫功能障礙，均可使老年肺炎的發(fā)病率升高。

國外調(diào)查顯示，在65歲以上老年人群里，肺炎是排名第一的致死原因。隨著中國步入老齡化社會，肺炎將成為中國社會健康問題的重要威脅。

肺炎常常與并發(fā)癥“狼狽為奸”

臨床統(tǒng)計顯示，老年肺炎患者70%～90%有一種或多種基礎(chǔ)疾病存在，包括腦卒中、糖尿病、慢性支氣管炎等。各種易感因素使老年肺炎的危險性大大增加，易加重基礎(chǔ)疾病，形成惡性循環(huán)，引發(fā)多臟器功能衰竭，使老年肺炎的病死率顯著增加。

有一些疾病跟肺炎是“好朋友”，糖尿病、腫瘤患者抵抗力下降，長期臥床患者、中風(fēng)患者常常有病菌誤吸到呼吸道，都容易引發(fā)肺部感染。風(fēng)濕類疾病、器官移植等需要服用激素或免疫抑制劑藥物，這些藥物會降低人體免疫力而易致肺炎。

積極預(yù)防為重中之重

肺炎是可以預(yù)防的。老年人要保證飲食均衡、營養(yǎng)充足，并適當(dāng)活動鍛煉，以增強(qiáng)體質(zhì)。老人住的房間要經(jīng)常通風(fēng)換氣，天氣晴朗時多到室外呼吸新鮮空氣，多曬太陽。要根據(jù)氣溫變化合理增減衣服，寧可穿暖和些也不能受涼。有慢性病的老年人要積極治療原有的慢性病，長期臥床的老年病人應(yīng)經(jīng)常變換體位，拍背排痰，以免發(fā)生墜積性肺炎。吸煙者要堅決戒煙。在感冒流行季節(jié)，老年人應(yīng)少去人多擁擠的公共場所。對年老體弱、經(jīng)常容易發(fā)生呼吸系統(tǒng)感染的老年人，還可注射流感疫苗來預(yù)防流感，接種肺炎球菌疫苗來預(yù)防肺炎。

一旦發(fā)現(xiàn)老年人精神萎靡、食欲不佳、呼吸困難、輕微發(fā)燒或咳嗽，要及時送醫(yī)院檢查，尤其要做胸部X光透視。一旦確診，要盡早應(yīng)用有效的藥物治療，并注意藥物對心、肝、腎的影響，加強(qiáng)全身支持性治療，使病人盡快恢復(fù)健康。