蓋茨先生親自推薦了這7本書，并且每本書都寫下了自己的點(diǎn)評?！拔议喿x的大部分書籍都是非虛構(gòu)類的，因?yàn)槲铱偸窍雽W(xué)習(xí)更多的關(guān)于這個(gè)世界任何運(yùn)轉(zhuǎn)的知識。而閱讀是我學(xué)習(xí)的最佳途徑?！鄙w茨在自述中這樣說道。我讀書甚廣，但我不常從暢銷書榜單上挑選書籍。今年我讀的許多書，實(shí)際上幾年前就出版了。正因如此，這篇文章的名字不是“2013年最佳書籍”……

你可能會注意到，我今年的這份書單上沒有太多小說。我并不是不喜歡虛構(gòu)。我曾經(jīng)花了大把的時(shí)間來讀《麥田里的守望者》，這是到目前為止我最喜歡的書之一（我也很欣賞今年發(fā)行的紀(jì)錄片《塞林格》）。我還真的讀過加里·施特恩加特（Gary Shteyngart）的《悲傷的愛情故事》（Super Sad True Love Story）。盡管這本書并沒有我預(yù)期的那么科幻的情節(jié)，但我還是覺得它是一本有趣的書。

以下的這些書，每一本都教給我一些過去我不知道的東西：集裝箱運(yùn)輸如何將亞洲和北美之間貨物的運(yùn)輸成本降低了將近一半；精確的測量工具如何為蒸汽機(jī)的發(fā)明奠定了基礎(chǔ)；我們過度捕撈鱈魚、金槍魚和其他物種有多么危險(xiǎn)。更廣義的層面，這些書講述的是有關(guān)人類創(chuàng)造性的神奇故事。正是這種創(chuàng)造性，才使得這個(gè)世界變得越來越好，才使得每到一年的末尾，我都滿懷希望和樂觀期待著新的一年。

你也許會想，你不大會讀一本全部關(guān)于集裝箱的書。作者對這個(gè)非同尋常的題目也很有自知之明。但是，他令人信服地讓人明白，集成化運(yùn)輸對全球經(jīng)濟(jì)有著巨大的影響，并且改變了全世界做生意的方式。作者把這些內(nèi)容通過一種非常通俗易懂的敘述呈現(xiàn)出來。讀過之后，當(dāng)我再看貨船的時(shí)候，我再也不會用過去那種眼光了。

有一點(diǎn)像《箱子》，只是它是關(guān)于蒸汽機(jī)的。作者將聰明的人物、漸進(jìn)式創(chuàng)新和這個(gè)發(fā)明的歷史背景編織在一起。自從2009年夏天，兒子和我在倫敦的科學(xué)博物館泡了不少時(shí)間之后，我就對蒸汽機(jī)著了迷。

沒有哪位作家能像Vaclav Smil一樣，讓我對他們的書如此期待。在這本書中，他栩栩如生地描繪了一幅人類如何改變生物圈的生動景象。這本書有一點(diǎn)點(diǎn)枯燥，我不得不逐一查詢那些對我來說陌生的詞匯，但是如果你關(guān)心我們對這個(gè)星球所產(chǎn)生的影響，它所講述的正是這樣一個(gè)至關(guān)重要的故事。

這本書不如作者的暢銷書《槍炮、病菌與鋼鐵》（Guns， Germs， and Steel），但是很少有書能和那本相提并論。作者發(fā)現(xiàn)了一些狩獵人生活的奇聞逸事，于是，他開始追問哪一種能夠適用于我們現(xiàn)代人的生活方式。他沒有給出什么宏大的聲明或者浪漫的部落生活。他只是想找出最佳實(shí)踐并且與人分享。

作者是一位經(jīng)濟(jì)學(xué)家，他花費(fèi)四年的時(shí)間來弄明白，非洲國家是如何得到他們的統(tǒng)計(jì)數(shù)字并且如何將這些數(shù)字轉(zhuǎn)變成GDP估值。他令人信服地說明，許多我們認(rèn)為準(zhǔn)確的GDP測算方法其實(shí)遠(yuǎn)非如此。但是，正如我在關(guān)于這本書的更長篇幅的評論中所說的，這并不意味著我們對發(fā)展中國家運(yùn)轉(zhuǎn)的那一套東西一無所知。

書名里面問的這個(gè)問題，每一年都越來越吸引人們的關(guān)注。作者的成功之處在于，他并不只是浮光掠影，而是涉及了美國的勞動力市場如何影響大學(xué)的成本。我的觀點(diǎn)是，只要大學(xué)畢業(yè)生處于稀缺的狀態(tài)，大學(xué)學(xué)位就相當(dāng)值錢。所以人們就會花費(fèi)更高的成本來獲取它。除非出現(xiàn)畢業(yè)生供大于求的狀況，否則，大學(xué)之間是不會出現(xiàn)價(jià)格競爭的。

作者記錄了關(guān)于世界是否終將毀于環(huán)境災(zāi)難的公開辯論。作者將故事的重點(diǎn)放在保羅·埃爾利希和朱利安·西蒙上面，他們打了一個(gè)1000美元的賭，賭人類的福利隨著時(shí)間的逝去會改善還是變糟。沒有嘲笑也沒有贊同，作者讓我們看到，他們兩人極端的觀點(diǎn)對氣候變化和其他今天的熱點(diǎn)問題的辯論做出了什么樣的貢獻(xiàn)。endprint