詹姆斯?鮑德溫

很久以前，在賓夕法尼亞這個(gè)地界住著一個(gè)小男孩，名叫本杰明·韋斯特。

這個(gè)男孩子真正喜歡的事情并不多，但非常喜歡繪畫。不過(guò)，除了在一本書上看過(guò)幾幅插畫之外，他也沒(méi)看到過(guò)別的圖畫。他的父母親都是貴格會(huì)信徒，他們覺(jué)得把錢花在此類事情上太不值得。他們認(rèn)為繪畫會(huì)讓人玩物喪志。

一天，本杰明的母親有事要去鄰居家。她便告訴本杰明呆在家里照看寶寶妹妹并等她回來(lái)。

他很高興，因?yàn)樗浅Ｏ矏圻@個(gè)妹妹。

“好的，媽媽”，他說(shuō)，“你放心吧，我一刻也不離開她。我不會(huì)讓她受到任何傷害”。

嬰兒在搖籃里睡著了，他絕不能弄出聲響吵醒她。起初，他安靜地坐在那里。他聽到鐘擺在滴答作響。他聽到鳥兒在窗外歌唱。這時(shí)，一絲寂寥的感覺(jué)油然而生。

一只蒼蠅忽閃著翅膀落在嬰兒的面頰上，他揮手把它趕走。一個(gè)想法忽然涌上心頭，妹妹甜美的小臉和小手不就構(gòu)成一幅漂亮的圖畫嗎？

他沒(méi)有紙，但他知道在哪里可以找到一塊光滑的木板。他沒(méi)有鉛筆，但壁爐上有一小截黑木炭。寶寶太可愛了，他無(wú)法克制作畫的沖動(dòng)。嬰兒的臉上漾著笑容，但并未醒來(lái)。

隨著木炭在光滑的木板上起起落落，畫面漸漸成形——圓圓的腦袋，漂亮的卷發(fā)，幼嫩的小嘴，亮晶晶的眼睛，凹凸有致的耳朵，還有顫巍巍的脖頸和曼妙的小手。

他太專注于畫畫，以至于什么都聽不到了，時(shí)鐘和鳥鳴全部靜音。他甚至沒(méi)有聽到母親走進(jìn)房間的腳步聲，他也沒(méi)有聽到母親柔和的呼吸聲。母親站在他的身后，看著他完成精彩的畫作。“噢，本杰明！你在做什么呀？”她喊道。

小伙子嚇了一跳。

“只是給妹妹畫了一幅畫而已，媽媽”，他說(shuō)。

“寶寶的畫，噢，太棒了！真像??！”

這個(gè)賢淑的女人喜出望外，摟過(guò)兒子并吻了他。接下來(lái)，她又很好奇，兒子怎么畫得這么好。

“本杰明，你是怎么學(xué)會(huì)畫畫的？”她問(wèn)。

“我不是學(xué)的”，他回答道?！拔揖褪菚?huì)畫。我總是忍不住去畫”。

本杰明的爸爸回到家的時(shí)候，媽媽給他看這幅畫。“很像小寶寶，不是嗎？”她說(shuō)。“不過(guò)我很害怕。我不知道該怎么處理這件事。你認(rèn)為本杰明畫畫是非常錯(cuò)誤的嗎？”

爸爸沒(méi)有回答。他仔細(xì)端詳那幅畫，還把它與小女兒漂亮的小臉蛋兒比對(duì)。然后他把畫遞回妻子手中，說(shuō)：“把它藏起來(lái)。這里面也許有上帝之手?！?p>

幾周以后，家里來(lái)了一位頭發(fā)灰白、和藹可親的訪客。他是一位德高望重的牧師，也是韋斯特一家的老朋友。他說(shuō)的話總是充滿智慧。

本杰明的父母給他看那幅畫。他們告訴他，本杰明總想畫畫，并向他請(qǐng)教，這件事該怎么辦。

牧師先是捧著畫看了好長(zhǎng)時(shí)間，接著把本杰明招呼過(guò)來(lái)。他把手放在小伙子的頭上，說(shuō)：

“這個(gè)孩子天賦異稟。個(gè)中緣由，我們無(wú)法理解。不過(guò)讓我們相信天才由此誕生吧！本杰明將會(huì)成為我們國(guó)家乃至這個(gè)世界的大畫家?！?/p>

這位老牧師的話最終得以應(yīng)驗(yàn)。本杰明的繪畫名揚(yáng)天下，他是美國(guó)早期最偉大的畫家。