當年明月

【前情提要】元朝至正四年（公元1344年），黃河泛濫，淮河沿岸遭遇嚴重瘟疫和旱災(zāi)。災(zāi)難到來后，四月初六朱重八（即朱元璋）的父親餓死，初九大哥餓死，十二日大哥長子餓死，二十二日母親餓死。

十七歲的朱重八，眼睜睜地看著他的親人一個一個死去，而他卻無能為力。人世間最大的痛苦莫過于此！

他唯一的宣泄方式是痛哭，可是哭完了，他還要面對一個重要的問題，要埋葬他的父母，可是沒有棺材、沒有壽衣、沒有墳地，他只能去找地主劉德，求劉德看在父親給他當了一輩子佃戶的份上，找個地方埋了他爹。

劉德干凈利落地拒絕了他，原因簡單，你父母死了，關(guān)我何事，給我干活，我也給過他飯吃。

朱重八沒有辦法，只能和他的二哥用草席蓋著親人的尸體，然后拿門板抬著到處走，希望能夠找到一個地方埋葬父母?？墒翘煜码m大，到處都是土地，卻沒有一塊是屬于他們的。

幸好有好心人看到他們確實可憐，終于給了他們一塊地方埋葬父母。“魂悠悠而覓父母無有，志落魄而泱佯”，這是后來能吃飽飯的朱元璋的情感回憶。

朱重八不明白，自己的父母在土地上耕作了一輩子，卻在死后連入土為安都做不到。地主從來不種地，卻衣食無憂。為什么？可他此時也無法思考這個問題，因為他也要吃飯，他要活下去。

在絕望的時候，朱重八不止一次地祈求上天，從道教的太上老君到佛教的如來佛祖，只要他能知道名字的，祈禱的唯一內(nèi)容只是希望與父母在一起生活下去，有口飯吃。

但結(jié)果讓他很失望，于是他那幼小的心靈開始變得冰冷，他知道沒有人能救他，除了他自己。

復(fù)仇的火焰開始在他心底燃燒。

如此的痛苦，使他從脆弱到堅強。

為了有飯吃，他決定去當和尚。

朱重八選擇的地方是附近的皇覺寺，在寺里，他從事著類似長工的工作，他突然發(fā)現(xiàn)那些和尚除了沒有頭發(fā)，對待他的態(tài)度比劉德好不了多少，這些和尚自己有田地，還能結(jié)婚（元代），如果錢多還可以去開當鋪。

但他們也需要人給他們打雜，在那里的和尚不念經(jīng)，不拜佛，甚至連佛祖金身也不擦，這些活自然而然地由剛進廟的新人朱重八來完成。

朱重八一直忍耐著，然而除了要做這些粗活外，他還要兼任清潔工、倉庫保管員、添油工（長明燈）。即使這樣，他還是經(jīng)常挨罵，在那些和尚喝酒吃肉的時候，他還要擦洗香客踩踏的地板，每一個孤獨的夜晚，他只能獨坐在柴房中，看著窗外的天空，思念著只與自己相處了十余年的父母。

他已經(jīng)很知足了，他能吃飽飯，這就夠了，不是嗎？

然而命運似乎要鍛煉他的意志，他入寺僅五十余天后，由于饑荒過于嚴重，所有的和尚都要出去化緣，所謂化緣就是討飯，我們熟悉的唐僧同志每次的口頭禪就是：悟空，你去化些齋來。用俗話來說就是，悟空，你去討點飯來。我曾經(jīng)考察過化緣這個問題，發(fā)現(xiàn)朱重八同志連化緣也被人欺負。由于和尚多，往往對化緣地有界定，哪些地方富點，就指派領(lǐng)導的親戚去，那些地方窮，就安排朱重八同志去。

反正餓死也該，誰讓你是朱重八。

朱重八被指派的地點是在淮西和河南。這里也是饑荒的主要地帶，誰能化給他呢？

然而，就從這里開始，命運之神向他微笑。

在游方的生活中，朱重八只能走路，沒有順風車可搭，是名副其實的驢行。他一邊走，一邊討飯，穿城越村，挨家挨戶，山棲露宿，每敲開一扇門，對他都是一種考驗，因為面對他的往往只是白眼、冷嘲熱諷，對朱重八來說，敲開那扇門可能意味著侮辱，但不敲那扇門就會餓死。

朱重八已經(jīng)沒有了父母，沒有了家，他所有的只是那么一點可憐的自尊，然而討飯的生活使他失去了最后的保護。要討飯就不能有尊嚴。

生命的尊嚴和生存的壓力，哪個更重要？

是的，朱重八，只有失去一切，你才能明白自己的力量和偉大。

朱重八和別的乞丐不同，也正是因為不同，他才沒有一直當乞丐（請注意這句話）。

在討飯的時候，他仔細研究了淮西的地理、山脈、風土人情，他開闊了視野，豐富了見識，認識了很多豪杰（實際上也是討飯者）。此時，他還有了自己的宗教信仰——明教，他相信當黑暗籠罩大地的時候，偉大的彌勒佛一定會降世的。其實就他的身世遭遇來說，他是不是真的相信彌勒倒是很難說的，我們有理由相信，他心中真正的彌勒是他自己。

但朱重八最重要的收獲是：他已經(jīng)從一個只能無助地看著父母死去的孩童，一個被人欺負后只能躲在柴堆里小聲哭的雜役，變成了能堅強面對一切困難的戰(zhàn)士，一個武裝到心靈的戰(zhàn)士。

長期的困難生活，最能磨煉一個人的意志，有很多人在遇到困難后，只能怨天尤人，得過且過，而另外一些人雖然也不得不在困難面前低頭，但他們的心從未屈服，他們不斷地努力，相信一定能夠取得最后的勝利。

朱重八毫無疑問是后一種。

如果說，在出來討飯前，他還是一個不知所措的少年，在他經(jīng)過三年漂泊的生活回到皇覺寺時，他已經(jīng)是一個有自信戰(zhàn)勝一切的人。

這是一個偉大的轉(zhuǎn)變，很多人可能窮其一輩子也無法完成。轉(zhuǎn)變的關(guān)鍵在于心。

對于我們很多人來說，心是最柔弱的地方，它特別容易被傷害，愛情的背叛、親情的失去、友情的丟失，都將是重重的一擊。

然而對于朱重八來說，還有什么不可承受的呢？他已經(jīng)失去一切，還有什么比親眼看著父母死去而無能為力，為了活下去和狗搶飯吃、被人唾罵和鄙視更讓人痛苦！我們有理由相信，就在某一個痛苦思考的夜晚，朱重八把這個最脆弱的地方變成了最強大的力量的來源。

是的，即使你擁有人人羨慕的容貌、博覽群書的才學、揮之不盡的財富，也不能證明你的強大，因為心的強大，才是真正的強大。

當朱重八準備離開自己討飯的淮西，回到皇覺寺時，他仔細地回憶了這個他待了三年的地方，思考了他在這里得到的和失去的，然后收拾自己的包裹踏上了回家的路。

也許我還會回來的，朱重八這樣想。

（選自《明朝那些事兒》，中國海關(guān)出版社，題目為編者加）