蔡建軍

夏元吉，掌管明王朝財(cái)政27年，為官清廉賢明，堪稱鑄就“永樂盛世”“仁宣之治”的關(guān)鍵人物，為后人所景仰。

建文帝在位時(shí)，夏元吉任戶部右侍郎，相當(dāng)于今天的財(cái)政部副部長。1399年，朱棣發(fā)動(dòng)“靖難之役”，進(jìn)駐京城，夏元吉被捕。

面對(duì)聲色俱厲的朱棣，夏元吉從容淡定：“君上殉難，臣子理當(dāng)死節(jié)，只是請(qǐng)殿下容我三天?！敝扉σ汇叮骸盀槭裁?？”夏元吉答：“戶部尚有賬目未點(diǎn)算完畢，此事關(guān)乎黎民生計(jì)，請(qǐng)容我三天內(nèi)做完，再隨先君赴死。” 面對(duì)這樣的老臣，朱棣心生敬佩，不但釋放了夏元吉，還讓他官復(fù)原職。兩個(gè)月后，又將他扶正，成為戶部的“一把手”。事實(shí)證明，朱棣沒有看錯(cuò)人。

面對(duì)國家公務(wù)員“花公款大手大腳，只要不揣進(jìn)自己的腰包就不是腐敗”的現(xiàn)象，夏元吉恪盡職守，從嚴(yán)節(jié)財(cái)、聚財(cái)、用財(cái)，“諫阻奢靡事”。就連宮廷開支他都精心核算，該砍就砍，決不手軟。

永樂四年，夏元吉奏請(qǐng)裁減冗員，平均賦役，嚴(yán)格執(zhí)行鹽法、錢鈔等制度，以便商民；清理倉場，廣加屯種，以富國庫。在這些改革中，以涉及精兵簡政的“裁冗食”最難辦。夏元吉知難而上，以籌措下西洋經(jīng)費(fèi)為由，請(qǐng)旨裁減中央到地方閑散衙門數(shù)百個(gè)，分流近千人。

這“刺兒頭”也終于刺得朱棣龍顏大怒。永樂十九年（1421年），好戰(zhàn)的朱棣準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)對(duì)韃靼的第三次軍事行動(dòng)，親自找夏元吉要軍費(fèi)。但是，夏元吉深感財(cái)政吃緊，竟將朱棣頂了回去，不撥一分錢。這還了得，竟敢挑戰(zhàn)皇帝的權(quán)威，這不是不想活了嗎？

朱棣盛怒之下，不但將夏元吉免職，還把他關(guān)進(jìn)了“內(nèi)宮監(jiān)”。夏元吉入獄后，朱棣派人查他的個(gè)人貪腐問題，結(jié)果令朱皇帝十分失望——身為戶部“一把手”，夏元吉家除布衣、陶器等日常用品外，別無他物。此事傳出，朝野內(nèi)外對(duì)夏元吉?dú)J敬有加。

歷史是殘酷的：不聽勸阻的朱棣因連年征戰(zhàn)，以致國庫空虛、入不敷出。面對(duì)困境，朱棣憂勞成疾，后悔萬分，對(duì)左右說：“夏元吉愛我。”

朱棣病逝后，明仁宗一上任就將夏元吉從牢房中解放出來，官復(fù)原職。顯然，明仁宗是個(gè)明眼人——像夏元吉那樣清廉率直的官員，在任何歷史時(shí)期都是優(yōu)質(zhì)執(zhí)政資源，應(yīng)當(dāng)重用。當(dāng)然，夏元吉始終沒有改變其“摳門有道”的老毛病。