馬朝虎

1.“一草堂”的秘方

“一草堂”是云州城里最大的一家藥堂，掌柜姓徐名清銘。早先，徐清銘在云州城里經(jīng)營的只是一家不起眼的小藥鋪，為鄉(xiāng)下人看看頭疼腦熱的小毛病，所獲的盈余，只能勉強(qiáng)維持一家人的生計(jì)， 可令人稱奇的是，二十年前，徐清銘突然在云州城最繁華的地段盤下一間大店面，并打出了“一草堂”的店名，新推出的一帖專治跌打損傷的秘方非常神奇，一帖敷用后止痛，兩帖敷過后接骨化瘀，三帖后便可行動(dòng)自如。

如此神奇的方子，自然引起眾人的好奇。一次酒后，徐清銘向好友透露了獲得秘方的經(jīng)過：“前一陣子我修繕老屋，在夾墻里找出一鐵盒，打開一看，里面別無他物，就這帖秘方。后來我查了家譜，才知道祖上曾是宮廷御醫(yī)，為了后人他冒死將這一秘方留下。一直過了上百年，機(jī)緣巧合才被我得到?！?/p>

自從有了這帖秘方，一草堂的生意越來越紅火，店鋪也越開越大，越開越多，徐清銘也就成了云州城的首富。同時(shí)，為了守住這一秘方，徐清銘建造了密室，養(yǎng)了狼狗，請了武師，將它看得比命還重。

徐清銘有三個(gè)兒子，長子徐北漢，二子徐北新，三子徐北楚，三人都在一草堂做事。十八年前，正當(dāng)青壯的長子徐北漢去云南進(jìn)藥材，半途被人綁票，賊人要挾以秘方交換，徐清銘未曾答應(yīng)，徐北漢就被撕了票；十年前，一伙強(qiáng)人進(jìn)室偷盜秘方，年方十八的二子徐北新出來阻攔，卻被強(qiáng)人一刀刺中胸口，當(dāng)場斃命。徐夫人從此一病不起，半個(gè)月后就歸西了。

此后十多年來都相安無事。這年冬天一個(gè)滴水成冰的早上，一草堂的密室前，四只狼狗口吐白沫倒伏在地，兩名武師胸口各中了一刀，倒在兩旁，身體已經(jīng)變得僵硬……

命案驚動(dòng)了官府，經(jīng)過全力追查，很快，案情便水落石出。兇案居然系徐北楚所為。那日夜半時(shí)分，徐北楚提著兩壺酒來到了密室前。武師見少東家熱情，便放心大膽地吃喝起來，想不到，徐北楚在酒里下了毒，將兩人毒死之后，又毒死了四條狼狗，為遮人耳目，徐北楚又在兩名武師的胸口各刺一刀，造成武師之死是外來竊賊所為的假象，然后打開自家的密室……一時(shí)間，云州城里猜度紛紛，誰也弄不明白徐北楚為何要盜取自家的秘方。

因徐北楚身負(fù)兩條人命，罪大惡極，將被問斬。行刑前，與徐清銘頗有交情的汪縣令準(zhǔn)許他帶著酒菜前來探視……

2.秘方來源

父子相見，兩人都淚水長流，徐清銘說：“北楚啊，你是不是犯了傻？爹的不都是你的嗎？”徐北楚擦一把眼淚，問道：”爹，我是你的親生兒子嗎？”徐清銘瞠目道：“是呀——你怎么問這種話？”

徐北楚流淚道：“什么子承父業(yè)？爹，以前，我一次次地讓你把秘方傳給我，你為何總是不肯？而且，還像防外人似的防著我，不讓我接近密室半步。再說，你最近身患重疾，再不把秘方傳給我，你還要等到什么時(shí)候？我特別想得到秘方，我害怕你走后，咱這一草堂沒了方子，便……”

徐清銘聽后一聲長嘆。徐北楚端起一大碗酒仰脖喝下，看著徐清銘說：“爹，我冒死打開密室，里面竟然空空蕩蕩什么東西也沒有，難道，我豁出條性命，就得到這個(gè)結(jié)局？爹，你告訴我這是為何？臨死前我最想知道，秘方到底放在哪里，不然我死不瞑目！爹，我們兄弟仨可都是死在這秘方上啊，你說話啊……”

“噗”的一聲，一口血從徐清銘嘴里噴涌而出，他癱倒在地上，徐北楚大驚，連忙叫人。

汪縣令連忙讓衙役把徐清銘抬進(jìn)內(nèi)室，給他泡上一杯熱茶，輕聲地說道：“徐掌柜，事已至此，你還隱瞞什么呢？難道，你真想讓北楚帶著遺憾上天？”徐清銘長嘆一聲，把秘方來源竹筒倒豆子似的說了出來

二十年前的七月，一個(gè)炎熱的清晨，徐清銘起床，準(zhǔn)備打掃一下店門。誰知?jiǎng)偞蜷_大門，一個(gè)血肉模糊的人直直地倒進(jìn)門里。徐清銘吃了一驚，俯身一看，是個(gè)二十來歲的年輕男人，左腿已被打折，身上全是見骨露筋的血口子，鼻孔里只有游絲般的喘息。徐清銘膽小怕事，擔(dān)心年輕男人不明不白地死在自己的店門口，那他就有脫不開的干系，于是便將那人抬進(jìn)一間堆放藥材的庫房，好生照料。他想等傷者身體稍有恢復(fù)便趕緊打發(fā)他走人。

當(dāng)天中午，徐清銘去庫房給那年輕男人送飯，推開門時(shí)正看到年輕男人拿了庫房里的一些藥材用牙嚼碎了敷傷口上。徐清銘也沒太在意。當(dāng)他第二天早上再去送飯時(shí)，他大吃一驚：年輕男人身上的傷口已經(jīng)全部愈合結(jié)痂，精神也比昨天好了許多。徐清銘第三天再去的時(shí)候，年輕男人已經(jīng)能夠站起來行走了。

徐清銘知道自己遇上高人了，便把他請進(jìn)內(nèi)屋，關(guān)上門窗問道：“小兄弟，你不是平常人，如果可以的話，能否告知你的身世？我一定會恪守秘密。”

年輕男人稍作躊躇，才一一道來。原來，他名叫齊生元，曾是宮廷御醫(yī)，憑著一手祖?zhèn)鞯膶Ｖ蔚驌p傷的秘方為皇親國戚消除了不少的苦痛。前不久，他被一名大臣利用，不明就里地卷進(jìn)了一場宮廷權(quán)力角逐當(dāng)中。被人逼迫，再加上他也糊涂，貪圖榮華富貴，便在給征戰(zhàn)時(shí)受劍傷的太子配制藥方時(shí)下了毒藥，準(zhǔn)備謀害太子。不料事情敗露，家里被滅門，他在朋友的幫助下，獨(dú)自一人逃脫出來。一路上被人追殺，奄奄一息之時(shí)，幸被徐清銘相救和收留……

說完，齊生元翻身跪在徐清銘面前，連連叩頭，希望徐清明收留，不然，他將死無葬身之地。為了報(bào)答徐清銘的救命之恩，他愿意用自己專治跌打損傷的絕技報(bào)答。徐清銘想到自己岌岌可危的藥店，就冒著危險(xiǎn)答應(yīng)了下來。

為了不暴露齊生元，同時(shí)也為了發(fā)展藥鋪，徐清銘費(fèi)盡心機(jī)，虛構(gòu)了祖?zhèn)髅胤竭@個(gè)謊言。為了使謊言更讓人相信，他還專門建造了密室，養(yǎng)了狼狗，請了武師。而平時(shí)，齊生元裝聾作啞，干些掃地打水的雜活。到了夜深人靜的時(shí)候，才獨(dú)自躲在藥房里配制藥方，從不示人，連徐清銘也不得一見。齊生元解釋說：“祖上有訓(xùn)，秘方不可外傳，請徐掌柜諒解?！?/p>

原來，所謂的秘方，就是一個(gè)大活人啊！

3.秘方后的秘密

講完秘方來源后，徐清銘對汪縣令說：“所謂的秘方，至今我都未曾親眼見過。我沒想到，秘方雖然讓我發(fā)了財(cái)，卻也讓我家破人亡啊?！?/p>

汪縣令聽完后略作思忖，說：“徐掌柜，這里面必有蹊蹺，衙役，快去一草堂，將齊生元給我請來。”

幾名衙役領(lǐng)命而去，剛要出去，一個(gè)貌不驚人的男人卻走了進(jìn)來。徐清銘驚異地說道：“齊先生，你怎么來了？”

原來，此人就是齊生元。他沖汪縣令作揖，道：“汪大人，我認(rèn)死來了。”然后，他又在徐清銘面前跪了下來，流淚說道：“徐掌柜，我害你們一家不淺啊。”

汪縣令大喝一聲：“齊生元，徐家被你毀了，你和他們到底有何深仇大恨？”齊生元發(fā)出了一聲苦笑，說：“汪大人你說對了，都因一個(gè)仇字啊……”

三十年前，齊家五口人乘坐一駕馬車去吳水城走親戚，途經(jīng)云州城時(shí)，馬車不慎跌落懸崖，除年僅十歲的齊生元外，爹、娘、大哥、二哥都身受重傷，被好心人救起后，送到了徐清銘所開的藥店。齊生元跪在徐清銘面前搗蒜般磕著頭，哭求徐清銘援手相救。誰知，徐清銘卻拱手說：“還是抬到別家吧，我無能為力?！?/p>

抬到另一家醫(yī)館后，四人不一會兒便先后死去，郎中惋惜地說道：“如果早點(diǎn)對傷者做初步處理，他們絕不會死……”

齊生元把這筆賬算到了徐清銘頭上。他要用世間最惡毒的方法報(bào)復(fù)徐清銘。

齊生元經(jīng)過多方打聽，得知靈壁山上有一位人稱“賽華佗”的神醫(yī)。“賽華佗”醫(yī)術(shù)精絕，只是不肯收徒。為此，齊生元打折了自己的左腿，用刀將手上劃得破爛不堪，又毀了自己的容，然后一路爬上了靈壁山乞求：老中醫(yī)見齊生元實(shí)在可憐，用秘方治好了他的傷，臨死前又將秘方傳授給了他，只是為了讓他有一門生存的手藝。

十年后，齊生元下了靈壁山，又一次將自己弄得血肉模糊，然后爬到了徐清銘的藥店門口。于是，引發(fā)了后來發(fā)生的一系列故事……

徐清銘聽后，伸出顫抖的手指著齊生元，卻說不出一句話，隨后直挺挺地倒下了。

齊生元接著說：“這幾年我才知道，徐掌柜為人膽小怕事，當(dāng)初未能救我一家人性命確是醫(yī)術(shù)平平所致。而那家郎中所說的話，只不過是掩蓋自己醫(yī)術(shù)不精的托詞而已，而我卻將仇恨記在了徐掌柜身上。我愧對徐掌柜一家，只有以死謝罪了。”汪縣令和衙役剛要上前阻止，但已遲了，齊生元一頭撞死在了門柱上。

不久，一草堂關(guān)門，徐清銘不知所終，而那秘方也從此失傳了。

選自《今古傳奇故事版》