涼雨
2014年選秀大會,NBA總裁亞當·席爾瓦宣布了他任內(nèi)的第一個狀元?;蛟S是歷史巧合,就像當年大衛(wèi)·斯特恩選了奧拉朱旺一樣,席爾瓦任內(nèi)的第一個狀元也來自海外——加拿大人安德魯·威金斯脫穎而出。連續(xù)兩年,都有球員成為NBA狀元,這樣的輝煌在加拿大籃球的歷史長河中還從未有過。
在楓葉之邦,毫無疑問,冰球才是這個冰雪國度的第一運動。然而,隨著越來越多籃球青年才俊的涌現(xiàn),一場加拿大籃球的破冰之旅也正在進行之中。
星星之火
籃球是誰發(fā)明的?試問有多少人能脫口而出?沒錯,正是由一個出生在加拿大的人發(fā)明的(1891年,詹姆斯·奈史密斯博士創(chuàng)造了這項運動)。而且可能還很少有人知道,NBA的第一場比賽其實是在加拿大進行的——1946年11月1日,紐約尼克斯隊在多倫多的楓葉花園球館以68比66擊敗了多倫多愛斯基摩隊。這是BAA聯(lián)賽的第一場比賽,而BAA正是NBA的前身。然而,盡管籃球很早就在加拿大生根發(fā)芽,但一個多世紀以來卻始終未見其茁壯成長,直到一個人的出現(xiàn)。
1995-96賽季,多倫多猛龍和溫哥華灰熊相繼加入NBA,成為美國本土以外僅有的兩支球隊。不過,后來灰熊搬遷去了孟菲斯,因而猛龍便成為了加拿大籃球的惟一代表。1998年夏天,他們通過交易從勇士隊得到了一個身高1.98米的后衛(wèi),他的名字叫文斯·卡特。
可以說,卡特的到來改變了猛龍,而他也成為了那一時期加拿大籃球的象征。是的,一點也不錯,加拿大人對籃球的熱度是由一個美國人所帶來的。在多倫多,卡特很快就展現(xiàn)出了自己的天賦,2000年奧克蘭全明星扣籃大賽上,他為世人留下了那經(jīng)典的兩扣。從此,大家似乎也就逐漸忘卻了他是一個美國人,開始越來越多地稱呼其為“加拿大飛人”。
2000年到2002年間,卡特帶領(lǐng)猛龍連續(xù)三年闖進了季后賽。多倫多,甚至整個加拿大的籃球熱情這次都被徹底點燃了。與此同時,更多的孩子開始扔掉手中的冰球棍,轉(zhuǎn)而拾起籃球,這也是卡特對于加拿大籃球所做的最重要貢獻。
“文斯的集錦每天晚上都在電視上播放,孩子們無法掩飾自己的熱情,都想模仿自己的偶像?!?002年到2008年間曾在猛龍擔任助理教練,現(xiàn)在已經(jīng)是加拿大國家男子籃球隊主教練的杰·特里亞諾在回憶時說道。
加拿大的90后,正是看著卡特打球長大的一代人。如今,在這幫年輕人之中,已經(jīng)有人跟隨“飛人”的腳步,進入了NBA。比如2013年,安東尼·本內(nèi)特成為了第一個來自加拿大本土的NBA狀元。并且,跟很多其他90后球員一樣,在本內(nèi)特的籃球記憶中鮮有喬丹的影子,更多的還是卡特在加拿大航空中心球館的一次次飛躍。
“文斯,當時他在猛龍打球,那是一支很出色、很有競爭力的球隊?!痹谡劶白约鹤畛醯幕@球記憶時,本內(nèi)特如是說道。值得一提的是,在騎士,2013年狀元選擇了穿15號球衣,這正是當年卡特在猛龍效力時期所穿球衣的號碼。
本內(nèi)特成為狀元是加拿大籃球的一個里程碑事件,還記得就在正式被選中之后,他曾感慨地說:“歷史正在被改寫,希望明年安德魯能成為下一個?!惫黄淙?,一年之后,克利夫蘭人再度抽到狀元簽,他們也再次選中了一名加拿大人——安德魯·威金斯,本內(nèi)特的預(yù)言真的變?yōu)榱爽F(xiàn)實。而連續(xù)兩年都有球員成為NBA狀元,這樣的連莊除美國之外,還再沒有哪個國家能夠做到。
同本內(nèi)特一樣,威金斯在談及自己的偶像時,第一個提到的也是卡特。事實上,在很多加拿大90后球員心目中,卡特就是他們的喬丹。當然,在這些人中,進入NBA的絕不止就本內(nèi)特與威金斯兩人——2011年,來自得克薩斯大學身高2.06米的大前鋒特里斯坦·湯普森在首輪第四順位被騎士選中,同一年跟他一起進入NBA的還有約瑟夫兄弟(科里·約瑟夫、克里斯·約瑟夫);之后2013年,凱爾特人又通過交易得到了小牛在首輪第13順位選中的白人中鋒凱里·奧利尼克;而今年,包括威金斯在內(nèi),則更是一口氣有四名加拿大球員被選中(其他三位分別是國王的尼克·斯陶斯卡斯、太陽的泰勒·恩尼斯以及黃蜂的德懷特·鮑威爾),加拿大籃球堪稱是迎來了一個全盛時期。
誠然,是卡特讓很多加拿大孩子放棄了冰球,選擇改打籃球??墒?,楓葉之邦籃球的迅速崛起,主要還是得歸功于他們的青少年培養(yǎng)計劃。而且其中不得不提的,還有兩個著名的教練。
1995年,一個名叫托尼·麥金太爾的人成立了一支籃球隊,名叫布蘭普頓市聯(lián)隊(布蘭普頓為大多倫多地區(qū)第三大城市)?!八耸侵Щ@球隊之外,更還是一個項目?!丙溄鹛珷栒f,“目的就是讓盡可能多的大多倫多地區(qū)有籃球天賦的孩子能打上比賽,這些孩子有共同的目標,我們也動用了一切資源來支撐這項計劃的順利進行。”有趣的是,青年時代麥金太爾從事的也是冰球運動,不過一次受傷讓他轉(zhuǎn)而選擇了籃球,并且最后當上了教練。
十年后,麥金太爾在此基礎(chǔ)上又與人合作成立了CIA聯(lián)隊,這支球隊開始匯集加拿大各地的高中籃球天才。時隔不久,再獲得總共14.4萬美元的贊助,這也讓他們有機會到美國去參加比賽,體驗更高水平的對抗。過去幾年,愿意出資贊助CIA的贊助商越來越多,其中更是不乏像Nike這樣的運動巨頭。而這支球隊也在威金斯、本內(nèi)特和恩尼斯等人的帶領(lǐng)下,成為了AUU(美國規(guī)模最大的青少年業(yè)余籃球賽)中最具競爭力的球隊之一。
除了CIA聯(lián)隊,加拿大其實還有很多其他培養(yǎng)青少年籃球的基地。比如著名教練羅·拉塞爾所建立的“GrassrootsCanada”,就是又一座“兵工廠”。在這里,拉塞爾培養(yǎng)出了像科里·約瑟夫、湯普森以及斯陶斯卡斯和德懷特·鮑威爾等多名現(xiàn)役的NBA球員。
“是麥金太爾和拉塞爾讓這幫孩子能有機會打上球,他們就是加拿大籃球的兩大教父?!碧乩飦喼Z說,“要知道,激烈的競爭對他們是有巨大幫助的。加拿大籃球之所以能來到今天的高度,正是源于近些年來對青少年籃球發(fā)展的極度重視?!?/p>
偉大導師
說起加拿大人在籃球世界里最偉大的人物,目前來看,一個是籃球的發(fā)明者奈史密斯博士毋庸置疑了。其次呢?顯然就該是史蒂夫·納什了。這名傳奇控衛(wèi)在NBA所締造的輝煌已無需我們贅述,可殊不知他給加國籃球所做的突出貢獻亦堪稱偉大。像2000年悉尼奧運會,當時加拿大隊正是在納什的帶領(lǐng)下出人意料的獲得了第七名,而這也是他們最近一次所取得的輝煌。
從1993年起,納什就開始為國家隊效力,待到悉尼奧運會時,他已經(jīng)是加拿大男籃的場上隊長兼絕對核心。小組賽,楓葉之邦分別擊敗了強大的西班牙和南斯拉夫得以出線,只可惜在八強戰(zhàn)中惜敗給法國無緣半決賽。之后跟俄羅斯的七、八名排位賽,加拿大人再次獲勝,最終名列第七。而納什,他憑借自己出色的表現(xiàn),在當年加拿大年度最佳男運動員的評選中也名列第五。
只不過……在2004年的雅典奧運會預(yù)選賽中,納什雖然成為了美洲區(qū)MVP,但是他的球隊卻遺憾出局。同時,這也是納什最后一次身披國家隊戰(zhàn)袍——2007年,他正式宣布從國家隊退役。
雖說不再為國出征了吧,可是納什卻依然在為加拿大籃球服務(wù)著。2012年5月,他接受籃協(xié)邀請,正式成為男籃領(lǐng)隊。上任后,最重要的目標自然就是帶隊沖進2016年的里約奧運會。為此,納什這兩年來也是極力借助自己的聲望,網(wǎng)羅國內(nèi)所有的頂級球員,尤其是以威金斯們?yōu)榇淼摹包S金一代”,他極為重視。
“當史蒂夫成為領(lǐng)隊后,他立刻就跟我取得了聯(lián)系?!碧├铡ざ髂崴拐f,“后來才知道,原來之前他一直都有關(guān)注我在雪城大學的表現(xiàn)。這兩年多來,史蒂夫給了我很多寶貴的建議,他就是我們年輕人的偉大導師?!?/p>
眼下,納什和他的團隊還開始研究實施一套特殊的球員訓練計劃,意在幫助加拿大球員在NBA取得成功——作為加拿大籃球近二十年來的旗幟性人物,他顯然希望自己后繼有人。此外,記得在2012年剛成為領(lǐng)隊時,納什曾預(yù)計未來五年內(nèi)加拿大球員在NBA打球的人數(shù)會超過兩位數(shù),沒想到僅過了兩年,這一目標就實現(xiàn)了。
目前在NBA,除了今夏被選中的四名新秀以及湯普森、約瑟夫兄弟、奧利尼克外,像魔術(shù)的安德魯·尼克爾森、湖人的羅伯特·薩克雷等,他們未來也都將是納什手下的得力干將?;蛟S……日后還會有更多、更優(yōu)秀的加拿大球員,前赴后繼涌入聯(lián)盟。
加拿大史上最偉大的球員到底能否帶領(lǐng)加拿大男籃“黃金一代”在國際舞臺寫下屬于自己濃墨重彩的一筆?就讓我們拭目以待吧。
燎原之勢
今年夏天,當騎士用狀元簽選中威金斯的時候,恐怕除了克利夫蘭球迷,最高興的就是加拿大球迷了。只因為威金斯是加拿大籃球未來的希望所在,球迷們期待這個現(xiàn)在只有19歲的年輕人能帶領(lǐng)他們的男籃沖進2016年里約奧運會,進而實現(xiàn)本國籃球的偉大復(fù)興。
將記憶回溯到上世紀三十年代,加拿大隊從1936年就開始參加奧運男籃比賽,1954年首次參加世錦賽。在奧運賽場,他們的最好成績是亞軍(即1936年),而在世錦賽舞臺,最好的成績則是第六名。按理來說,這個擁有將近1000萬平方公里土地面積的超級大國,他們應(yīng)該在美洲籃壇具有一席之地??蓪崉t不然,加拿大并不是一支傳統(tǒng)強隊,且他們已經(jīng)連續(xù)缺席了三屆奧運會,今夏的男籃世界杯,這支球隊也是無緣參加。
不過,雖說眼下仍舊是與國際大賽無緣,但在最近兩年的NBA選秀大會上,加拿大卻是最大的國際勢力。據(jù)統(tǒng)計,下賽季總共將有12名加拿大球員效力NBA,從而超越法國,一舉成為除美國之外,擁有NBA球員最多的國家。顯然,“黃金一代”的星星之火現(xiàn)在已經(jīng)大有燎原之勢了。
而威金斯,他無疑將是這一代球員中的領(lǐng)軍人物?!斑x秀日前后的那幾天,我跟安德魯在紐約聊了好幾次,我們都對加拿大籃球的未來感到興奮?!彼固账箍ㄋ拐f,“我覺得,如果我們能一起努力訓練,團結(jié)奮戰(zhàn),那么加拿大隊就會成為一支真正的籃壇勁旅。不見得一定就能拿到金牌,但絕對有機會贏得這樣的榮譽?!?/p>
“一旦我們能把自己的天賦都帶給這支球隊,形成良好的化學反應(yīng),加拿大籃球就會順理成章地開啟大場面。不僅是2016年奧運會,再下一屆奧運,我們也能掀起一陣風暴?!睂Υ耍髂崴挂彩切判臐M滿。
無緣西班牙世界杯,但這并不意味著特里亞諾今夏就沒有事情做了,相反,他依然相當忙碌。接下來,加拿大隊要遠赴歐洲,打11場熱身賽,其中有5支世界排名前15的球隊。這個月月底,新一屆的國家男籃就要再次集結(jié)了。
而雖說不是最完整的陣容吧,但這次練兵機會卻也同樣非常寶貴。等到2015年夏天,美洲的奧運男籃資格賽正式開打時,最強的加拿大隊也將浮出水面?;蛟S……這還是史上最強的一支加拿大男籃。不管怎樣,威金斯們都已經(jīng)迫不及待要改變世界籃球的現(xiàn)有版圖了,甚至還要向霸主美國發(fā)起挑戰(zhàn)。2016年里約,會是他們一個巔峰時代的起點么?同樣值得期待。
克利夫蘭兄弟連
未來的加拿大男籃,他們絕對可以組成一套以NBA球員為班底的核心陣容,其中威金斯是當仁不讓的核心。那他的得力幫手呢?首先你會想到誰?可能大多數(shù)球迷都會說是本內(nèi)特與湯普森。發(fā)現(xiàn)他們?nèi)齻€人有什么共同點了么?沒錯,他們都是騎士球員。因此說:加國籃球,未來還看克利夫蘭。此一點也不為過。
今夏,能夠成功當選狀元,這自然是讓威金斯興奮不已。然而,更能令他感到興奮的其實還是另外一件事,那就是能和自己的好兄弟本內(nèi)特、湯普森一起在NBA并肩作戰(zhàn)。
“老實講,這對加拿大籃球而言,意義重大?!蓖鹚拐f,“在我們之前,沒有加拿大球員能成為NBA狀元,而且還是連續(xù)當選。所以,這是一項偉大的成就,我們?yōu)榧幽么笏袩釔刍@球的孩子們打開了一扇門。同時在新賽季,我還會非常期待跟A.B(安東尼·本內(nèi)特)以及特里斯坦(湯普森)一起打球,我們在進入NBA前就一起打過比賽,所以默契度絕對是有的。瞧著吧,好戲還在后頭呢?!?/p>
三杰中,屬湯普森進入NBA最早,他也是加拿大CIA聯(lián)隊所出品的第一個真正高順位新秀。加盟騎士三個賽季來,這名大前鋒穩(wěn)步成長,過去一個賽季場均能夠得到11.7分、9.2個籃板,生涯場均也有10.8分和8.6個籃板進賬。在場上,湯普森不論是籃下防守還是搶籃板意識都非常出眾,并且有著極為柔和的中投手感,這些也將幫助他在未來成為加拿大男籃的內(nèi)線支柱。
至于本內(nèi)特,作為加拿大史上第一個NBA狀元,過去一個賽季,他所遭受的非議不斷。2013-14賽季,場均只有3分和2.4個籃板進賬,被認為是又一個水貨狀元。但事實上,菜鳥賽季的糟糕表現(xiàn),很大一部分還是由于本內(nèi)特自身的傷病所致。一個不能忽視的事實是——完全健康的2013屆狀元很有可能將會是一名出色的全能戰(zhàn)士。雖然身高只有2.03米,但強壯的身體、超遠的射程以及出色的腳步移動能力將助他來到這一高度。
最后再說威金斯。三人當中,他的起點最高,潛力也最巨大。從高中時代開始,A.W就被視作是加拿大男籃未來獨一無二的領(lǐng)軍人物,如今與自己的兩個老鄉(xiāng)兼好友相聚克利夫蘭,如果能夠幫助騎士重返東部強隊行列,那么他們自然也就有可能帶領(lǐng)加拿大男籃創(chuàng)造新的輝煌。
只是……三杰在豪情萬丈的同時有一點也不能忽視——NBA畢竟是一個商業(yè)聯(lián)盟,他們在克利夫蘭的未來其實并不是那么確定。湯普森雖然穩(wěn)步成長,但發(fā)揮不穩(wěn)定幾乎成了他的致命弱點。而本內(nèi)特,他則急需擺脫傷病的困擾,然后再回到球場上甩掉水貨狀元的帽子。除此之外,還有一個大問題就是在騎士隊的排兵布陣中,本內(nèi)特和湯普森因為位置重疊,幾乎很難同時出現(xiàn)在場上。要想共存,湯普森就需要磨煉自己的中鋒技術(shù),并進一步提升防守。否則,等新秀合同到期后,如果本內(nèi)特已經(jīng)將自己的能力充分展現(xiàn)出來,那么湯普森就很有可能會被交易離隊,三杰在NBA的合體也將解散。
不管怎樣吧,威金斯、本內(nèi)特和湯普森三人現(xiàn)在背負著騎士的命運,同時也背負著加拿大籃球未來的命運。