熱火失去了聯(lián)盟中的頭號球星,這對于他們而言是無論如何做都無法彌補(bǔ)的重大損失,甚至這可能會讓橫行聯(lián)盟四載的王者之師一朝瓦解。當(dāng)然,萊利盡了自己最大努力做了補(bǔ)救,除了成功留住韋德和波什外,他還接連簽下盧爾·鄧和麥克羅伯茨等自由球員,這讓熱火至少確保了在東區(qū)中段班的競爭力。
某種程度上,詹姆斯的離開打了熱火管理層一個(gè)措手不及。萊利當(dāng)初不惜付出次輪簽向上交易兩位以招入內(nèi)皮爾,其實(shí)就是有點(diǎn)討詹姆斯喜歡的意思。原因無它,內(nèi)皮爾是勒布朗最喜歡的新秀之一。內(nèi)皮爾夏季聯(lián)賽的表現(xiàn)很糟糕,惟一的利好可能是熱火的控衛(wèi)競爭不算太激烈,一旦錢莫斯和諾里斯·科爾發(fā)揮不甚理想,他理應(yīng)獲得一定的上場時(shí)間。
幾乎從2008年的錢莫斯之后,熱火就沒怎么通過選秀補(bǔ)強(qiáng)實(shí)力。而自從在2010年創(chuàng)造了那個(gè)偉大的夏天之后,熱火最近三個(gè)休賽期只是對陣容進(jìn)行了小修小補(bǔ)。今夏不同了,邁阿密面臨以三巨頭為首的幾乎所有球員都合同到期的狀況,如果有極端事情發(fā)生,邁阿密的陣容就會面目全非。
好在熱火眾將士還是悉數(shù)歸隊(duì),尤其是韋德降薪留隊(duì)的高風(fēng)亮節(jié)令人欽佩,而真正意外的是波什會留下來。當(dāng)時(shí)不少聲音都認(rèn)為波什會去火箭,結(jié)果他頂薪一續(xù)就是五年,考慮到這個(gè)大合同到期時(shí)波什已經(jīng)35歲,這也多少帶來爭議。
NBA沒有哪位一線明星,在最近四年的轉(zhuǎn)型有波什這么大。他在猛龍末年有34.9%的進(jìn)攻從低位發(fā)起,而上賽季這項(xiàng)數(shù)據(jù)分別變成7.1%。當(dāng)然波什的由內(nèi)向外轉(zhuǎn)型還是很成功的。他的招牌是聯(lián)盟頂級的中距離跳投,他還順利把射程拓寬到三分線外,光是上賽季的出手就相當(dāng)于此前六年的總和。他在常規(guī)賽的三分球命中率達(dá)到33.9%,季后賽進(jìn)一步提高到40.5%,從數(shù)據(jù)上還說得過去。但接下來的最大疑問,波什能不能再來個(gè)球技大轉(zhuǎn)彎,重新挑起低位主攻手重任,找回猛龍時(shí)期“20+10”的水平。
除了韋德和波什,熱火還留下了克里斯·安德森和哈斯勒姆這樣的兩冠老臣。而為了填補(bǔ)詹姆斯和劉易斯等人離去的空缺,萊利完成了幾筆不錯(cuò)的簽約,最值得一提的就是用千萬年薪將當(dāng)打之年的盧爾·鄧招致麾下。
鄧在2012和2013年都曾入選全明星陣容,現(xiàn)在才29歲,比詹姆斯晚四個(gè)月出生。但因?yàn)樽罱鼛啄暧挚傚a伯杜過度使用,以至于讓人懷疑他的巔峰期是不是過了。上賽季鄧的各項(xiàng)數(shù)據(jù)有小幅下滑,但他本就并非是以數(shù)據(jù)見長,他能得到重用是依靠自己的全面。他可能是全聯(lián)盟最高大強(qiáng)壯的側(cè)翼之一,移動力不吃虧的同時(shí)還能保持防守?zé)崆椋@板也不無貢獻(xiàn)。
比鄧大兩歲的格蘭杰已經(jīng)徹底淪為龍?zhí)浊騿T了,他的爆發(fā)力因膝傷完全消失,又沒有足夠的運(yùn)球技術(shù)加以彌補(bǔ)——糟糕的左手是硬傷。但熱火用低價(jià)簽下格蘭杰還是一個(gè)容易理解的決定:既然球隊(duì)里損失了一大批三分射手,至少他還能在三分線外突施冷箭。相比而言,麥克羅伯茨會更受到重用,他是一名招人喜歡的大個(gè)子,他能打擋拆,能下快攻,能防守,更重要的是,他能傳球,他的三分球也能為球隊(duì)拉開進(jìn)攻空間。但是他太不穩(wěn)定,而且不是那種肌肉型內(nèi)線,在低位有些吃虧,協(xié)防也很一般。
顯而易見,這些新球員(主要是鄧)或許在防守端可以相抵一個(gè)詹姆斯,但在進(jìn)攻端的得分和吸引包夾的能力卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法和詹姆斯相比。熱火在新賽季的命運(yùn),其實(shí)還是維系在韋德和波什身上。除此之外,他們能指望就是斯波爾斯特拉的防守系統(tǒng)和進(jìn)攻的創(chuàng)造性所帶來的效果。
不管怎樣,現(xiàn)在這支熱火肯定不是爭冠級別的球隊(duì),就算在東南賽區(qū),他們都面臨奇才的挑戰(zhàn)。也許在萊利心中已經(jīng)另有打算,他希望這支熱火保持足夠的競爭力,并在薪金空間上也保持足夠的靈活性。沒錯(cuò),萊利已經(jīng)將目標(biāo)瞄準(zhǔn)了2016年的自由市場,試圖像2010年組建三巨頭一樣再做一次。
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關(guān)鍵球員:德懷恩·韋德
在詹姆斯離開之后,邁阿密人重新把目光集中在了韋德身上。盡管隊(duì)內(nèi)工資最高的波什和新加盟的鄧將在進(jìn)攻端有全新的角色,可人們依然覺得,熱火能否在新賽季嶄露頭角,還要看韋德的狀態(tài)。
出于保護(hù)膝蓋的考慮,韋德在上賽季做了大量的輪休,他不僅不再是球隊(duì)的老大,甚至還甘居波什之后。他每36分鐘只有15.4次出手,為菜鳥賽季后最低,韋德也減少了造殺傷,每晚只有4.8次上罰球線(三巨頭組建的第一年還有8.6次)。
不過,韋德的投籃卻變得更高效,投籃命中率達(dá)到生涯新高的54.5%。韋德不去勉強(qiáng)投三分——過去三年一共只投了154個(gè)三分球,上賽季更是只有32球。而在2008至2011年期間,韋德的三分出手都在200個(gè)以上。事實(shí)上,韋德還減少了五到七米的投籃,反而增加了籃下附近出手的比重。韋德雖然在得分后衛(wèi)不算高大,但他非常強(qiáng)壯,在低位背身單打可以強(qiáng)吃力量或身高不夠的對手。他在距籃筐一米到三米的命中率達(dá)到51.7%。而在三米到將近五米的命中率也高達(dá)五成。
盡管韋德的投籃效率更高,但它是建立在更依賴團(tuán)隊(duì)的基礎(chǔ)上。失去了巔峰的沖擊力,對32歲的韋德無疑是艱難的。尤其是在季后賽,當(dāng)對方集中兵力鎖死詹姆斯時(shí),韋德很難再像三年前那樣持續(xù)爆發(fā)。比如韋德在東部決賽同步行者的系列賽還表現(xiàn)不錯(cuò),但在之后和馬刺的五場總決賽中,他場均只得到15.2分、3.8個(gè)籃板和2.6次助攻,投籃命中率跌到43.8%,失誤卻有3.6次。
因?yàn)槠鸱欢ǎ饨缑曰箜f德的真實(shí)水平究竟更接近哪種。但不管是對步行者還是馬刺,抑或整個(gè)常規(guī)賽,“閃電俠”的比賽方式都已經(jīng)改變了。他沒法像盛年那樣用速度和爆發(fā)力統(tǒng)治對手,對擋拆的依賴越來越大。更由于過往的傷病史,讓韋德在續(xù)約時(shí)吃了大虧,在波什拿到五年頂薪的情況下,韋德只以兩年3400萬續(xù)約熱火。
新賽季,韋德會采取了各種方式來彌補(bǔ)體能的下滑。但在詹姆斯離開后,他反而要在新賽季承擔(dān)更重的攻防任務(wù)。好在韋德已經(jīng)做好了準(zhǔn)備,而這是從心態(tài)上開始的。“與上賽季不同,我不會再進(jìn)行‘背靠背計(jì)劃了,我希望自己能一直出現(xiàn)在場上。”他說。
上賽季,熱火為了保護(hù)韋德的膝蓋,采取的逢背靠背比賽,韋德只打一場的策略。只不過,韋德飽受傷病困擾的膝蓋是否能夠支持他完成自己的心愿?“這其實(shí)是一個(gè)能否克服困難的問題。”韋德說,“我希望自己能克服這樣的困難。在我的職業(yè)生涯中,我一直在做這樣的事情。這對我來說不僅僅是一場籃球場上的教學(xué),而是對人生的教學(xué)。現(xiàn)在,我已經(jīng)是父親了。我想用我的行動給孩子們起到表率作用?!?/p>
韋德在明年一月就會迎來自己33歲的生日,可他的心態(tài)卻依然十分進(jìn)取。不過,這也意味著韋德在新的賽季里不得不與比他更年輕、更有身體天賦的球員死拼到底。“其實(shí)對我來說這算不了什么。”韋德說,“因?yàn)橐恢币詠?,我就是這樣。進(jìn)入這個(gè)聯(lián)盟時(shí),我并不是最高的球員,也不是三分最準(zhǔn)的球員,可我總能找到方法達(dá)成我的目的。我想,即便是現(xiàn)在,我也還能如此。因?yàn)槲覍Υ擞袌?jiān)定的意志。”