雷德·霍夫曼：硅谷“人脈王”

佚名

在硅谷如果你想創(chuàng)業(yè)，霍夫曼是第一個你應該找的人。

霍夫曼是Facebook最早的天使投資人，也是全球第三大社交網(wǎng)絡LinkedIn的創(chuàng)始人。

過去十年，他總共投資了140家初創(chuàng)公司，包括Facebook、Groupon、Zynga、Airbnb、Flickr、Digg 等。如今他是全美頂尖風投Greylock Partner的合伙人，并身兼硅谷社交新寵Shopkick、Wrapp以及Edmodo等8家公司的董事。你會發(fā)現(xiàn)，雷德·霍夫曼似乎已經(jīng)成了你在硅谷創(chuàng)業(yè)必須見的人，他儼然已經(jīng)成為了硅谷“最有權勢的人”。

投資扎克伯格

2004年秋天，美國門羅公園沙丘路兩旁的橡樹如撐開的金色巨傘。雷德·霍夫曼領著哈佛大學二年級學生馬克·扎克伯格走進了一間普通辦公室?；舴蚵腜ayPal前同事、風險投資人彼得·蒂爾正等著他們。

扎克伯格沒穿正裝，短袖衫、牛仔褲和阿迪達斯的橡膠人字拖鞋，坐在沙發(fā)上陷入沉思，偶爾回答幾個問題，然后呆呆地看著霍夫曼和蒂爾。

提起與扎克伯格初見時的情景，霍夫曼露出了狡黠的笑容。霍夫曼抖出了投資秘籍，夾雜一些硅谷的八卦。

“在硅谷如果你想創(chuàng)業(yè)，霍夫曼是第一個你應該找的人。”LinkedIn聯(lián)合創(chuàng)始人、產(chǎn)品設計副總裁艾倫·布魯在接受彭博社采訪時表示。

初見扎克伯格時，霍夫曼剛創(chuàng)立一年多的職業(yè)社交網(wǎng)站LinkedIn的用戶已接近100萬，他認為社交媒體是大勢所趨。彼時，扎克伯格的校園交友網(wǎng)Facebook不到半年也已聚集20萬用戶，但遇到了資金問題?；舴蚵偷贍栒紤]是否要給這個年輕人一筆資金。

扎克伯格沒有裝腔作勢，他說了幾個樸素的想法，比如在Facebook中加入Wirehog這種社區(qū)分享服務，使其真正實現(xiàn)圖片分享。這讓霍夫曼和蒂爾印象深刻，并決定投資50萬美元。2012年Facebook在納斯達克上市，這50萬美元成了硅谷歷史上最有遠見的投資之一，十年間升值2萬倍。截至2014年6月27日，其市值已達1723億美元，用戶超10億，在新一代的硅谷公司中遙遙領先。

“扎克伯格幾乎具備優(yōu)秀創(chuàng)業(yè)家的全部特質(zhì)，他有非常好的產(chǎn)品感覺和技術能力，并且成長迅速，他值得投資。”霍夫曼說。

“我能幫你點兒什么？”通常是霍夫曼會見所有人時所說的第一句話。這位身價31億美元，被《福布斯》雜志譽為全球最有權勢及硅谷人脈最廣的創(chuàng)投人，始終有著好為人師的個性。2013年，他被美國總統(tǒng)奧巴馬欽點為全球創(chuàng)業(yè)精神總統(tǒng)特使，幫助創(chuàng)業(yè)者創(chuàng)立并發(fā)展企業(yè)。

霍夫曼在談到自己的成功經(jīng)驗時，他不否認自己掌握了一些訣竅。作為TED大會（全球著名的技術、娛樂、設計領域的分享平臺）和美國著名脫口秀節(jié)目《查理·羅斯訪談錄》的?？停麑⒆约涸诠韫?0年來的創(chuàng)業(yè)及投資經(jīng)驗歸結(jié)為一點：成為一個“網(wǎng)絡人”。

當霍夫曼走進一間辦公室時，第六感就會浮現(xiàn)。他看見的不是鬼魂，而是人際關系網(wǎng)。他每天接到40位創(chuàng)業(yè)者的商業(yè)計劃書，700封郵件，常年奔走于LinkedIn位于山景城的辦公室及幾公里以外門羅公園Greylock辦公室之間。

“不是所有的企業(yè)家都能成為好的投資者，”他微微揚起頭，“必須得有廣闊的人脈，并向那些成功的企業(yè)家學習，有時投資機會就在身邊?！被舴蚵顿Y失誤極少，但并不是百發(fā)百中。他承認有五六家公司的發(fā)展并不盡如人意，“但去投資永遠是正確的。”

掌控人脈等于掌控一切

在硅谷，創(chuàng)業(yè)者中間流傳著一句話：“你和雷德·霍夫曼聊過嗎？”

這個46歲，身高190cm的美國加州大個子，用心寬體胖四個字形容再準確不過。過去二十年，霍夫曼演繹了一個硅谷的狼圖騰：無論你要創(chuàng)業(yè)還是投資，掌握了人脈就掌握了一切。

創(chuàng)業(yè)者找他，有的是為了得到他的投資，有的是為了聽取建議，有的是為了獲取他的人脈關系，更多時候，是希望從他對科技業(yè)界的敏感中獲得啟發(fā)。這個胖家伙從骨子里透著一股四通八達的江湖氣?；舴蚵暮糜?，專注風險投資的創(chuàng)始人基金總裁蒂爾在接受《福布斯》采訪時曾說：“我不知道，反社交者的反義詞怎么說，他就是那種人?！睋?jù)美國資本研究中心數(shù)據(jù)顯示，2011年美國有318480名活躍的“天使”，共投資了66230家公司，其中60%來自互聯(lián)網(wǎng)等科技領域，這個數(shù)字十年間翻了兩倍。據(jù)《硅谷科技投資報告》，光是2013年，硅谷天使投資就達到了315億美元。

與大手筆高風險高回報的風投相比，天使投資多了些理想主義?；貓蟛桓?，風險較大。美國新漢普郡大學風險投資研究中心的一項報告指出，2011年超過一半天使投資案例打了水漂兒。“硅谷教父”、Google的天使投資者羅恩·康威甚至將自己的投資描繪成慈善?；舴蚵f，是天使投資讓硅谷的創(chuàng)新生生不息。他2012年出版的暢銷書《至關重要的關系》不厭其煩地警醒人們，底特律是如何由于缺乏創(chuàng)新活力而衰敗的。

“如果一家公司能讓數(shù)百萬人參與到改變自己生活的行動中，那才是投資最偉大的回報?！被舴蚵f。麻省理工學院媒體實驗室負責人伊藤襄一是霍夫曼的好友，他在接受采訪時表示：“霍夫曼總是從一個社會層面去思考商業(yè)。”如果說蓋茨、喬布斯、扎克伯格這些企業(yè)家是造夢者，霍夫曼就是那些為造夢者提供床墊的人，花費不多但非常實際。

Paypal黑幫

門打開的瞬間，那幫“惡漢”投來了冷峻的眼神。桌上散亂著酒杯和撲克牌，墻上懸掛著文藝復興時期的巨幅油畫。如果沒有攝影師，人們或者會以為誤闖了意大利黑手黨的聚會。這是2007年的秋天，《財富》雜志拍攝的一幅封面大片。

照片中這些“咄咄逼人”的家伙已注定成了硅谷最有野心的團伙之一，他們都曾供職于電子支付公司PayPal，并有一個令人遐想的名字：PayPal黑幫。

霍夫曼坐在照片正中一張紅絲絨沙發(fā)上，棕色的頭發(fā)整齊地梳在腦后。他表情篤定，敞開的領口處一條金項鏈若隱若現(xiàn)。坐最前方的是蒂爾，有一頭濃黑的頭發(fā)，馬克斯·列夫琴是網(wǎng)站Slide的創(chuàng)始人，埃隆·馬斯克創(chuàng)立了美國太空探索公司以及特斯拉汽車，陳士俊是社交視頻網(wǎng)站YouTube的創(chuàng)立者之一，大衛(wèi)·薩克斯是企業(yè)客戶社交網(wǎng)站Yammer的創(chuàng)始人……除投資外，PayPal黑幫成員們也獨自創(chuàng)建了數(shù)十家企業(yè)，至今總價值達近300億美元。endprint

“如果蒂爾不是我的朋友，沒有PayPal，我的命運也許永遠無法改變?！被舴蚵柭柤纭?4年前，霍夫曼遇到了人生中的第一場逆境。出生于優(yōu)渥的知識分子家庭，畢業(yè)于斯坦福大學及牛津大學哲學系，生活一直順風順水，他總希望能干點改變世界的事情。

“我一直對如何用互聯(lián)網(wǎng)服務創(chuàng)造良好的公共和私人空間很感興趣。人們又是如何通過社交網(wǎng)絡建立起正確聯(lián)系的？”他認為社交網(wǎng)絡模擬了人們原本的社交屬性：約會。于是，1997年從蘋果公司辭職的霍夫曼創(chuàng)立了一家約會服務網(wǎng)站SocialNet，被認為是社交網(wǎng)站的雛形，那時扎克伯格還在上初中。由于缺少搜索等應用，SocialNet在商業(yè)上難以為繼。

“我打了一個電話給霍夫曼，當時他非常沮喪。”蒂爾在一次彭博社訪談中回憶道。那是1998年夏天，蒂爾和馬克斯正籌劃著做電子錢包PayPal，他邀請創(chuàng)業(yè)失敗的霍夫曼加入公司。蒂爾運營的一家基金公司將提供2萬美元的啟動資金?；舴蚵饝耍⒊蔀橹Ц斗詹块T董事兼COO。

進展并非一帆風順。2000年春天，在加州北部海岸的外祖父家，霍夫曼、蒂爾以及馬克斯和埃隆冒了一次險。那時，PayPal只是依托于Palm PDA掌上電腦的交易軟件。當PayPal開始飛快燒錢時，他們才意識到互聯(lián)網(wǎng)已改變了人們的支付習慣?！拔覀儧Q定放棄掌上電腦擁抱互聯(lián)網(wǎng)，那是唯一機會?！被舴蚵f道。

霍夫曼認為敢于冒險是PayPal黑幫的一個重要特征，“那時在互聯(lián)網(wǎng)做金融平臺是銀行想都不敢想的事，卻恰恰被一群不懂金融的人做成了?！彼f。這種冒險精神后來也體現(xiàn)在霍夫曼自己的創(chuàng)業(yè)和投資理念上。

這一時刻也成了PayPal黑幫所有人的原點。他們不僅收獲了友情，還建立起了一種獨一無二的關系網(wǎng)。

“PayPal黑幫是一個非常有效的關系網(wǎng)?！被舴蚵@樣解釋道。在競爭激烈的硅谷，黑幫體現(xiàn)了最好的人脈關系特征：長期經(jīng)營。2001年年底，PayPal以15億美元被eBay收購，成員們陸續(xù)離開，各自創(chuàng)業(yè)或投資其他公司。盡管他們多是自由主義者，強烈地依賴自身的感覺及判斷，但仍然定期聚會，誰要有資金困難，就會互相幫助。

2002年，霍夫曼給自己放了一個長假。那時，剛經(jīng)歷過2000年年初的網(wǎng)絡泡沫，整個硅谷對互聯(lián)網(wǎng)公司還心有余悸。他在澳大利亞的海灘前來回踱步，思考了兩個問題。一是資本都將目光轉(zhuǎn)向了軟件和清潔能源科技，但忽略了消費者公司的前景。二是社交網(wǎng)絡有兩種可能：個人應用和商務應用，后者的市場尚且空白，這也許是建立職業(yè)社交網(wǎng)站的最好時機。他決定冒險。然而面對泡沫，新成立的公司根本得不到任何投資。

霍夫曼首先想到了蒂爾。當時蒂爾的基金公司已做得有聲有色，他立即表示支持，并提供了首輪融資。2002年11月最后一周，霍夫曼利用已有的人脈召集了7名SocialNet以及PayPal的前同事。第二天，一行人帶上手機和電腦搬進了山景城一間簡陋的辦公室，前一天霍夫曼的一個朋友剛從那搬走?；舴蚵蛴×艘粡堄∮小癓inkedIn”字樣的海報貼在墻上，作為公司的招牌。直到第五年，LinkedIn才開始盈利?！耙粋€企業(yè)是否能成長，要看它創(chuàng)造了何種價值，”霍夫曼說，“談生意、咨詢、分享知識、找工作，網(wǎng)絡平臺只要堅持到100萬人就成功了?！?/p>

除了LinkedIn，蒂爾的創(chuàng)投基金也參與了SpaceX、Yelp、Yammer等眾多PayPal黑幫公司的早期投資。霍夫曼也參與了部分投資，并經(jīng)常為其他成員的產(chǎn)品設計提供建議。

PayPal黑幫加深了霍夫曼對關系網(wǎng)的理解。他開始思考高質(zhì)量的人際關系應該是怎樣的，以及如何找尋盟友。英國人類學家羅賓·鄧巴曾提出人類智力決定了人只能擁有150人的穩(wěn)定社交網(wǎng)絡。盡管霍夫曼崇尚鄧巴數(shù)字，“但能同時擁有的深度人脈往往只有8到10人，這些人能夠成為同盟，值得長期投資。”霍夫曼說。他在自己的書中總結(jié)了PayPal黑幫的成功：“優(yōu)質(zhì)人才，共同紐帶，分享與合作的風氣，聚集在同一區(qū)域或行業(yè)，這些特性使得機遇快速流動?！?/p>

霍夫曼為《商業(yè)策略》等雜志撰寫了大量有關社交的學術論文，并提出了一系列理論。在《至關重要的關系》中，他極力推崇約翰·皮爾蓬·摩根，這位20世紀初期的杰出投資銀行家到去世時竟然身為24家不同協(xié)會的會員。硅谷與華爾街一樣，隨時都在發(fā)生關系，但無論為了生意、愛情還是友情，一切都建立于可靠的關系。

PayPal黑幫是硅谷創(chuàng)業(yè)家社區(qū)的一個樣本。《經(jīng)濟學人》在年初的科技特刊《白堊紀》的一篇文章中指出，硅谷是一個典型的創(chuàng)業(yè)家生態(tài)系統(tǒng)。創(chuàng)業(yè)者、律師事務所、投資人各司其職，又彼此協(xié)作，造就了一個復雜又可靠的關系網(wǎng)。在哈佛商學院教授湯姆·艾森曼看來，關系網(wǎng)促成了類似Facebook的網(wǎng)絡效應，即使一筆2.5萬美元的天使投資也能推動Google、Facebook還有LinkedIn這樣的企業(yè)步入歷史舞臺。當企業(yè)進入成長期，就能吸引風投進行更大規(guī)模的融資。

（張誠薦自《彭博商業(yè)周刊》）endprint