據(jù)國外媒體報道,科學家在一個臨近的星系中發(fā)現(xiàn)一個瀕死的恒星殘骸,它的亮度超過太陽1000萬倍。這一發(fā)現(xiàn)帶來了許多問題,而且推翻了我們對于宇宙中一些極端現(xiàn)象的物理學理解。
這顆新發(fā)現(xiàn)的星球殘骸屬于宇宙中一種罕見的極亮光源,也就是所謂的X射線極亮天體。盡管它并非是我們所觀察到這類天體中最亮的,但是這顆特殊星體的亮度是我們發(fā)現(xiàn)的其他任何恒星殘骸的10倍。
黑洞巨大的引力會吸引來自恒星的氣體,緩慢吞食。當恒星的氣體進入黑洞,就會形成一個極亮的盤狀物,也就是地球上的天文學家們所觀察到的這種特征。這種盤狀物極熱,能達到數(shù)千萬華氏度,因此它的大部分光線都是以高能X射線的形式存在。這是因為氣體正以極高的速度運動,這就使它變得極熱而且極亮。
從20世紀70年代,科學家們就一直在探測宇宙中的這些明亮特征,他們把它稱之為X射線極亮星體(ULX)。雖然這些光源的起源我們?nèi)匀灰粺o所知,但是科學家們懷疑它們可能來自于恒星和黑洞間到的這種雙星系統(tǒng)。
就像黑洞一樣,當一顆質(zhì)量遠大于太陽的恒星在生命終結時塌陷就會形成中子星。然而,中子星并不具備黑洞一樣的引力,因此無法捕獲光線。它們會發(fā)射出光脈沖,這也是研究團隊確信這個系統(tǒng)是脈沖星而不是別的天體的原因。
這顆中子星如何能夠快速吸收氣體仍然是一個謎。研究團隊認為,這或許源自它的強磁場帶來的改變。無論答案是什么,這種奇特而且?guī)砭薮蟾淖兊陌l(fā)現(xiàn)足夠科學家們頭疼一段時間了。加拿大亞伯達大學的一位物理學研究人員稱,“起源理論限制了這種星體的亮度,應當比發(fā)現(xiàn)的這顆星體亮度弱100倍”。(騰訊科技)
創(chuàng)新時代2014年11期