1942年至1943年間,郭沫若在重慶一連寫出了《屈原》《虎符》《高漸離》《孔雀膽》《南冠草》等多部歷史劇。其中《虎符》一劇,借“竊符救趙”的歷史故事,成功地塑造了主持公道,維護(hù)正義的反侵略志士——信陵君的形象,用趙魏聯(lián)合抗擊強(qiáng)秦的歷史來諷喻現(xiàn)實(shí),號(hào)召人們共同對(duì)敵的用心極為顯明。
該劇中有一件重要道具——虎符,劇名又稱《虎符》,可見虎符在郭沫若心中是很有分量的。那么,作者為何對(duì)此物情有獨(dú)鐘呢?原來,郭沫若自己真有一個(gè)虎符。
抗戰(zhàn)期間,郭沫若從一個(gè)抬滑竿的人手中買下一個(gè)“銅虎”。據(jù)滑竿夫說,他是在日本飛機(jī)轟炸后的瓦礫堆里撿來的,只賣十塊錢。這只銅虎,便是古代用來調(diào)兵遣將的憑證——虎符?;⒎莾蓚€(gè)半邊合成。戰(zhàn)爭(zhēng)中,一半留在宮中,一半執(zhí)在領(lǐng)兵在外的將軍手里?;⒎虚g是空的,背脊上面錯(cuò)有文字。這字,是先在虎背上刻出槽,再灌以色別不同的金屬,經(jīng)過打磨而成,看去十分清晰醒目。
虎符古已有之,對(duì)其性質(zhì),一般人并不多么了解。郭沫若曾專門作過介紹: “虎符這種東西,沒有點(diǎn)古器物學(xué)識(shí)的人是不能想象的。那不是后來的所謂安胎靈符之類在紙上畫的一個(gè)老虎,而是一種伏虎形的青銅器,不大,只有二三寸長(zhǎng)。戰(zhàn)國及秦漢就靠著這種東西調(diào)兵遣將。照例是對(duì)剖為二,剖面有齒嵌合,腹部中空。背面有文,有的是把文字也對(duì)剖為二,有的分書在兩邊,大抵是錯(cuò)金書。所謂錯(cuò)金書是說把字刻成之后,另外灌以別種金屬,再打磨平滑,文與字異色,異常鮮明。留存于世的,以半邊為多,因?yàn)槭欠珠_使用,一半在朝內(nèi),一半在朝外,自然很難得有兩半都留存下來的?!边@就把虎符的用途、時(shí)限、制作等情況說清楚了。
郭沫若得到的這個(gè)虎符,有三寸多長(zhǎng)。據(jù)他描述,虎符背上有十個(gè)錯(cuò)金字分別寫于兩半。一邊五字,合起全文為“右須軍衙口干道車口第五”。字體為漢隸?!败姟弊窒旅媸恰伴偂边€是“衙”,因?yàn)楣P畫斑駁,連大學(xué)者郭沫若也辨別不清。當(dāng)時(shí)買到手時(shí),上面綠銹斑斑,加之造型古樸,傳送著來自久遠(yuǎn)的信息,郭沫若很是喜愛。
當(dāng)然,郭沫若在器物的判斷上,還是很謹(jǐn)慎的,并不因?yàn)樽约菏沾姹阏J(rèn)為價(jià)值高。他認(rèn)為,這件東西,“假如是真的,大約是漢初的東西。因?yàn)闆]有書籍,我還沒有工夫來考證,但假的可能性較大,因?yàn)閮蛇呁暾嘏浜现?,?shí)在也是少有的事?!边@是十分科學(xué)務(wù)實(shí)的態(tài)度。他下面幾句話,可以給今天的收藏者以重要參考:“不過不問它是真是假,我是很喜歡它的。它很重實(shí),而且古氣盎然,我把它當(dāng)成文具在使用?!彼麑⒒⒎麛[在書案上,作為鎮(zhèn)紙。更重要的是:“就是這個(gè)銅老虎事實(shí)上做了我這篇《虎符》的催生符。”他寫《虎符》時(shí),這只虎符就伏在眼前。它給了詩人創(chuàng)作激情和靈感。
《虎符》完成后,郭沫若十分看重。他雖然曾寫有劇本多部,可后來收入人民文學(xué)出版社所出《沫若劇作選》的,僅有四部,《虎符》即在其中(其余三部為《棠棣之花》《屈原》《蔡文姬》)。據(jù)當(dāng)年文字記載,郭沫若曾寫有一副集劇名聯(lián):虎符孔雀膽,龍種鳳凰城。
這副聯(lián)包含了四部作品。《虎符》《孔雀膽》是郭沫若劇作,《龍種》是諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)獲得者、美國女作家賽珍珠的小說作品,該作品后來曾由米高梅公司拍攝成電影?!而P凰城》是抗戰(zhàn)初期的戲劇杰作,作者是吳祖光。此嵌名聯(lián)雖一時(shí)之游戲之作,可也顯示了郭沫若對(duì)《虎符》這部劇的喜愛程度。
后來,不幸的事不幸出現(xiàn)了。一天外出回家,郭沫若突然發(fā)現(xiàn)這只虎符一下子變得光滑明亮,大為詫異。一問,才知道是傭人趁他外出時(shí),用油給虎符認(rèn)認(rèn)真真洗了個(gè)“澡”。又仔仔細(xì)細(xì)摩擦了一遍,把上面的綠銹和陳跡全數(shù)消滅干凈了。表現(xiàn)它價(jià)值、味道的古樸氣象全然消失,一貫好脾氣的郭沫若欲責(zé)罵傭人,然而想想這是傭人的一片好心,也只好作罷。文學(xué)家、歷史學(xué)家兼考古學(xué)家的郭沫若,只能苦笑著接受這生活中極不藝術(shù)的事實(shí)。